Architettura barocca maltese

L’architettura barocca maltese è la forma di architettura barocca che si sviluppò a Malta nei secoli XVII e XVIII, quando le isole erano sotto il dominio dell’Ordine di San Giovanni. Lo stile barocco fu introdotto a Malta all’inizio del XVII secolo, probabilmente dall’ingegnere bolognese Bontadino de Bontadini durante la costruzione dell’acquedotto di Wignacourt. Lo stile divenne popolare tra la metà e la fine del XVII secolo e raggiunse il suo apice durante il XVIII secolo, quando furono costruite strutture barocche monumentali come l’Auberge de Castille.

Lo stile barocco iniziò a essere sostituito dall’architettura neoclassica e da altri stili all’inizio del XIX secolo, quando Malta era sotto il dominio britannico. Nonostante questo, gli elementi barocchi hanno continuato a influenzare l’architettura tradizionale maltese. Molte chiese continuarono a costruire in stile barocco per tutto il XIX e XX secolo e, in misura minore, nel XXI secolo.

sfondo
Prima dell’introduzione dello stile barocco a Malta, lo stile architettonico predominante sull’isola era l’architettura manierista, una variante dell’architettura rinascimentale che fu diffusa a Malta intorno alla metà del XVI secolo. Il più famoso architetto manierista a Malta fu Girolamo Cassar, che progettò molti edifici pubblici, privati ​​e religiosi nella allora capitale di nuova costruzione, La Valletta. Lo stile di Cassar era piuttosto austero e molti dei suoi edifici ricordavano l’architettura militare. Ci vollero circa un secolo perché Manierismo cadesse in disgrazia e fosse sostituito dal barocco, e secondo James Quentin Hughes potrebbe essere stato Lorenzo Gafa a dare il via al nuovo stile.

Diciassettesimo secolo
Secondo lo storico Giovanni Bonello, lo stile barocco fu probabilmente introdotto a Malta dall’architetto e ingegnere bolognese Bontadino de Bontadini all’inizio del XVII secolo. Nel luglio del 1612, a Bontadini fu affidata la costruzione dell’acquedotto di Wignacourt, un progetto che fu completato il 21 aprile 1615. Gli elementi decorativi dell’acquedotto, vale a dire l’arco di Wignacourt, tre torri d’acqua e diverse fontane, sono probabilmente le prime rappresentazioni del barocco stile a Malta.

Tuttavia, secondo Leonard Mahoney, fu Francesco Buonamici a introdurre l’architettura barocca a Malta. In entrambi i casi, Buonamici è accreditato per aver reso popolare il barocco dopo aver progettato la Chiesa dei Gesuiti a La Valletta nel 1635. Nei decenni successivi, molti nuovi edifici barocchi cominciarono a essere costruiti dall’Ordine di San Giovanni, mentre alcuni edifici esistenti furono ridecorati o date nuove facciate. I primi esempi di edifici barocchi maltesi includono l’Auberge de Provence (ristrutturato nel 1638) e l’Hostel de Verdelin (1650 circa). La maggior parte degli edifici barocchi a Malta sono stati influenzati dall’architettura barocca italiana o francese, ma alcuni hanno caratteristiche tipiche del barocco spagnolo.

Dal 1660 in poi, molte chiese iniziarono ad essere costruite in stile barocco, e furono caratterizzate da grandi cupole e campanili che dominavano l’orizzonte delle città e dei villaggi. Uno dei più noti e influenti architetti del barocco maltese fu Lorenzo Gafà, che progettò molte chiese tra il 1660 e il 1690. Il capolavoro di Gafà è la Cattedrale di San Paolo a Mdina, ricostruita tra il 1696 e il 1705 dopo che l’originaria cattedrale medievale fu danneggiata nel terremoto della Sicilia del 1693. Altre notevoli chiese barocche progettate da Gafà includono la Chiesa di San Lorenzo a Birgu (1681-97) e la Cattedrale dell’Assunta a Victoria, Gozo (1697-1711).

Nel frattempo, molte chiese esistenti sono state ridecorate in stile barocco. L’interno della concattedrale di San Giovanni, poi la chiesa conventuale dell’Ordine, fu ampiamente arricchito negli anni 1660 dall’artista calabrese Mattia Preti, anche se l’esterno manierista fu mantenuto.

Diciottesimo secolo
Lo stile barocco è stato lo stile architettonico più popolare a Malta nel XVIII secolo. Esempi di edifici barocchi della prima metà del secolo includono la Banca Giuratale a La Valletta (1721), Fort Manoel a Gżira (1723-33) e Casa Leoni a Santa Venera (1730).

Un esempio di urbanistica barocca fu la riprogettazione di Charles François de Mondion dell’ex capitale di Mdina negli anni Venti del Settecento. Molti edifici medievali all’interno della città sono stati danneggiati dal terremoto del 1693, quindi nel 1722 il neo eletto Gran Maestro António Manoel de Vilhena iniziò un programma di costruzione sotto la direzione di Mondion. Le fortificazioni furono rafforzate e furono costruiti molti edifici pubblici, e a questo punto furono introdotti elementi barocchi francesi significativi, tra cui la Porta Principale (1724), il portale della Porta dei Greci (1724), la Torre dello Standardo (1725), Palazzo Vilhena ( 1726-28), la Banca Giuratale (1726-28) e la Corte Capitanale (1726-28).

L’alto barocco era popolare in tutta la magistratura di Manuel Pinto da Fonseca, e gli edifici costruiti durante il suo regno includono l’Auberge de Castille (1741-45), i negozi Pinto (1752) e la Castellania (1757-60). L’Auberge de Castille fu progettato dall’architetto maltese Andrea Belli e sostituì il precedente edificio manierista di Girolamo Cassar. La facciata decorata dell’Auberge e i gradini che conducono alla porta sono stati progettati per essere imponenti, ed è considerato il più monumentale edificio barocco di Malta.

Diciannovesimo, ventesimo e ventunesimo secolo
L’architettura neoclassica e altri stili architettonici furono introdotti a Malta alla fine del XVIII secolo e furono resi popolari quando l’isola fu sotto il dominio britannico nei primi decenni del XIX secolo. Nonostante l’introduzione di questi nuovi stili, il barocco rimase popolare per i palazzi nobiliari, e le caratteristiche barocche cominciarono ad apparire nelle tradizionali case a schiera maltesi, come Casa Nasciaro.

Lo stile barocco rimase lo stile predominante per la maggior parte delle chiese maltesi durante il XIX e la maggior parte del XX secolo. Esempi di questi includono la Chiesa parrocchiale di Mellieħa (1881-98) e la Rotonda di Xewkija (1952-78). Alcune chiese costruite nel XXI secolo includono ancora elementi barocchi significativi, come la chiesa parrocchiale di Santa Venera costruita tra il 1990 e il 2005.

Lo storico Giovanni Bonello considera il barocco maltese uno dei tre “tesori” dell’architettura maltese, insieme ai templi megalitici e alle fortificazioni.