Architecture baroque maltaise

L’architecture baroque maltaise est la forme de l’architecture baroque qui s’est développée à Malte au cours des 17ème et 18ème siècles, lorsque les îles étaient sous la domination de l’Ordre de Saint-Jean. Le style baroque a été introduit à Malte au début du XVIIe siècle, peut-être par l’ingénieur bolonais Bontadino de Bontadini lors de la construction de l’aqueduc de Wignacourt. Le style est devenu populaire entre le milieu et la fin du XVIIe siècle, et il a atteint son apogée au XVIIIe siècle, lorsque des structures baroques monumentales comme l’Auberge de Castille ont été construites.

Le style baroque a commencé à être remplacé par l’architecture néoclassique et d’autres styles au début du 19ème siècle, lorsque Malte était sous la domination britannique. Malgré cela, les éléments baroques ont continué à influencer l’architecture traditionnelle maltaise. De nombreuses églises ont continué à être construites dans le style baroque tout au long des XIXe et XXe siècles, et dans une moindre mesure au XXIe siècle.

Contexte
Avant l’introduction du style baroque à Malte, le style architectural prédominant sur l’île était l’architecture maniériste, une variante de l’architecture de la Renaissance qui a été popularisée à Malte vers le milieu du 16ème siècle. L’architecte maniériste le plus connu à Malte était Girolamo Cassar, qui a conçu de nombreux bâtiments publics, privés et religieux dans la ville alors nouvellement construite La Valette. Le style de Cassar était un peu austère, et beaucoup de ses bâtiments rappelaient l’architecture militaire. Il a fallu environ un siècle pour que le maniérisme tombe en désuétude et soit remplacé par le baroque, et, selon James Quentin Hughes, c’est peut-être Lorenzo Gafa qui a enflammé le nouveau style.

Le dix-septième siècle
Selon l’historien Giovanni Bonello, le style baroque a probablement été introduit à Malte par l’architecte bolognais et ingénieur Bontadino de Bontadini au début du 17ème siècle. En juillet 1612, Bontadini se voit confier la construction de l’aqueduc de Wignacourt, achevé le 21 avril 1615. Les éléments décoratifs de l’aqueduc, à savoir l’arche de Wignacourt, trois châteaux d’eau et plusieurs fontaines, sont probablement les premières représentations du baroque style à Malte.

Cependant, selon Leonard Mahoney, c’est Francesco Buonamici qui a introduit l’architecture baroque à Malte. Dans les deux cas, Buonamici est accrédité pour populariser le baroque après avoir conçu l’église des Jésuites à La Valette en 1635. Au cours des décennies suivantes, de nombreux bâtiments baroques commencèrent à être construits par l’Ordre de Saint-Jean, tandis que certains bâtiments existants furent redécorés. étant donné de nouvelles façades. Les premiers exemples de bâtiments baroques maltais incluent l’Auberge de Provence (rénovée en 1638) et l’auberge de Verdelin (vers 1650). La plupart des bâtiments baroques à Malte ont été influencés par l’architecture baroque italienne ou française, mais certains ont des caractéristiques typiques du baroque espagnol.

À partir des années 1660, de nombreuses églises commencèrent à être construites dans le style baroque, et elles étaient caractérisées par de grands dômes et des beffrois qui dominaient l’horizon des villes et des villages. L’un des architectes les plus connus et influents du baroque maltais était Lorenzo Gafà, qui a conçu de nombreuses églises entre les années 1660 et les années 1690. Le chef-d’œuvre de Gafà est la cathédrale Saint-Paul de Mdina, qui a été reconstruite entre 1696 et 1705 après que la cathédrale médiévale d’origine ait été endommagée lors du tremblement de terre de 1693 en Sicile. D’autres églises baroques remarquables conçues par Gafà incluent l’église de Saint-Laurent à Birgu (1681-97) et la cathédrale de l’Assomption à Victoria, Gozo (1697-1711).

Pendant ce temps, de nombreuses églises existantes ont été redécorées dans le style baroque. L’intérieur de la Co-Cathédrale de Saint John, alors église conventuelle de l’Ordre, a été largement embelli dans les années 1660 par l’artiste calabrais Mattia Preti, bien que l’extérieur maniériste ait été conservé.

XVIIIe siècle
Le style baroque était le style architectural le plus populaire à Malte tout au long du 18ème siècle. La Banca Giuratale à La Valette (1721), le Fort Manoel à Gżira (1723-1733) et la Casa Leoni à Santa Venera (1730) sont des exemples de bâtiments baroques de la première moitié du siècle.

Un exemple de l’urbanisme baroque fut le remaniement par Charles François de Mondion de l’ancienne capitale de Mdina dans les années 1720. De nombreux édifices médiévaux de la ville avaient été endommagés lors du tremblement de terre de 1693, et en 1722, le nouveau grand maître António Manoel de Vilhena a lancé un programme de construction sous la direction de Mondion. Les fortifications ont été renforcées et beaucoup de bâtiments publics ont été construits, et à ce point importants éléments baroques français ont été introduits, y compris la porte principale (1724), le portail de la porte des Grecs (1724), la Torre dello Standardo (1725), Palazzo Vilhena ( 1726-28), la Banca Giuratale (1726-28) et la Corte Capitanale (1726-28).

Le haut baroque était populaire dans toute la magistrature de Manuel Pinto da Fonseca, et les bâtiments construits pendant son règne comprennent l’Auberge de Castille (1741-1745), les magasins Pinto (1752) et la Castellania (1757-1760). L’Auberge de Castille a été conçue par l’architecte maltais Andrea Belli et a remplacé l’ancien bâtiment maniériste de Girolamo Cassar. La façade ornée de l’auberge et les marches qui mènent à la porte ont été conçues pour être imposantes, et elle est considérée comme l’édifice baroque le plus monumental de Malte.

XIXe, XXe et XXIe siècles
L’architecture néoclassique et d’autres styles architecturaux ont été introduits à Malte à la fin du 18ème siècle, et ils ont été popularisés lorsque l’île était sous domination britannique dans les premières décennies du 19ème siècle. Malgré l’introduction de ces nouveaux styles, le baroque est resté populaire pour les palais de la noblesse, et les caractéristiques baroques ont commencé à apparaître dans les maisons de ville traditionnelles maltaises, comme Casa Nasciaro.

Le style baroque est resté le style prédominant pour la plupart des églises maltaises tout au long du 19ème et la plupart des 20èmes siècles. On peut citer comme exemples l’église paroissiale de Mellieħa (1881-1888) et la rotonde de Xewkija (1952-1978). Quelques églises construites au 21ème siècle incluent encore des éléments baroques importants, tels que l’église paroissiale de Santa Venera qui a été construite entre 1990 et 2005.

L’historien Giovanni Bonello classe le baroque maltais parmi les trois «trésors» de l’architecture maltaise, avec les temples mégalithiques et les fortifications.