Un ecovillaggio è una comunità tradizionale o intenzionale con l’obiettivo di diventare più socialmente, culturalmente, economicamente ed ecologicamente sostenibile. È progettato in modo consapevole attraverso processi partecipativi di proprietà locale per rigenerare e ripristinare i suoi ambienti sociali e naturali. La maggior parte va da una popolazione di 50 a 250 individui, anche se alcuni sono più piccoli e gli ecovillaggi tradizionali sono spesso molto più grandi. Gli ecovillaggi più grandi esistono spesso come reti di sottoregioni più piccole. Alcuni ecovillaggi sono cresciuti attraverso individui con idee simili, famiglie o altri piccoli gruppi – che non sono membri, almeno all’inizio – che si sistemano nella periferia dell’ecovillaggio e partecipano di fatto alla comunità.

Gli ecovillatori sono uniti da valori ecologici, socio-economici e culturali-spirituali condivisi. Concretamente, gli ecovillatori cercano alternative ai sistemi elettrici, idrici, di trasporto e di trattamento dei rifiuti ecologicamente distruttivi, nonché ai più ampi sistemi sociali che li rispecchiano e supportano. Molti vedono il crollo delle forme tradizionali di comunità, lo spreco di stili di vita consumistici, la distruzione dell’habitat naturale, lo sprawl urbano, l’allevamento industriale e l’eccessivo affidamento sui combustibili fossili come tendenze che devono essere cambiate per evitare il disastro ecologico e creare modi più ricchi e soddisfacenti della vita.

Gli ecovillaggi offrono comunità su piccola scala con impatto ecologico minimo o impatto rigenerativo come alternativa. Tuttavia, tali comunità spesso cooperano con i villaggi dei pari in reti proprie (vedi Global Ecovillage Network per un esempio). Questo modello di azione collettiva è simile a quello di Ten Thousand Villages, che sostiene il commercio equo di beni in tutto il mondo.

Definizione
Nel 1991, Robert Gilman stabilì una definizione di un ecovillaggio che divenne standard per molti anni. Gilman ha definito un ecovillaggio come:

“Insediamento completo su scala umana in cui le attività umane sono integrate in modo innocuo nel mondo naturale in un modo che supporta un sano sviluppo umano e può essere proseguito con successo nel futuro indefinito”.

Kosha Joubert, direttore esecutivo del Global Ecovillage Network, ha definito di recente un ecovillaggio come:

“intenzionale, tradizionale, comunità rurale o urbana che è stata progettata consapevolmente attraverso processi partecipativi di proprietà locale in tutte e quattro le dimensioni della sostenibilità (sociale, culturale, ecologica ed economica) per rigenerare i loro ambienti sociali e naturali”.

In quest’ottica, gli ecovillaggi sono visti come un processo in corso, piuttosto che un risultato particolare. Spesso iniziano con un focus su una delle quattro dimensioni della sostenibilità, ad es. ecologia, ma evolvono in modelli olistici per il restauro. In quest’ottica, puntare alla sostenibilità non è abbastanza; è vitale ripristinare e rigenerare il tessuto della vita e attraverso tutte e quattro le dimensioni della sostenibilità: sociale, ambientale, economica e culturale.

Gli ecovillaggi si sono sviluppati negli ultimi anni con il miglioramento della tecnologia e con strutture più sofisticate, come rilevato da Baydoun, M. 2013.

Generalmente il concetto di ecovillaggio non è legato a specifiche organizzazioni settarie (religiose, politiche, aziendali) o sistemi di credenze non direttamente correlati all’ambientalismo, come monasteri, culti o comuni.

Caratteristiche
Per raggiungere questo obiettivo, gli ecovillaggi includono nella loro organizzazione molte pratiche come:

Produzione di alimenti locali e biologici;
Uso di sistemi di energia rinnovabile;
Uso di materiali a basso impatto ambientale in natura (bioedilizia o architettura sostenibile);
Creazione di schemi di sostegno sociale e familiare;
Diversità culturale e spirituale;
Governance circolare e empowerment reciproco, inclusa esperienza con nuovi processi decisionali e di costruzione del consenso;
Economia solidale, cooperativismo e rete di scambi;
Educazione transdisciplinare e olistica;
Sistema sanitario completo e preventivo;
Conservazione e gestione degli ecosistemi locali;
Comunicazione e attivismo globali e locali.

Storia
Il desiderio moderno di comunità era caratterizzato in particolare dal movimento comunale di “ritorno alla terra” degli anni ’60 e ’70, attraverso comunità come il primo esempio che sopravvive ancora, la Co-op di Miccosukee Land co-fondata nel maggio 1973 da James Clement van Pelt a Tallahassee, in Florida. Il movimento divenne più focalizzato e organizzato nel cohousing e nei relativi movimenti di comunità alternativa della metà degli anni ’80. Poi, nel 1991, Robert Gilman e Diane Gilman sono stati coautori di uno studio germinale chiamato “Ecovillages and Sustainable Communities” per Gaia Trust, in cui i temi ecologici e comunitari sono stati riuniti.

Il movimento di ecovillaggio iniziò a fondersi in occasione della conferenza autunnale annuale di Findhorn, in Scozia, nel 1995. La conferenza si chiamava: “Ecovillaggi e comunità sostenibili”, e gli organizzatori di conferenze respinsero centinaia di candidati. Secondo Ross Jackson, “in qualche modo avevano colpito un accordo che risuonava in lungo e in largo.La parola ‘ecovillaggio’ … divenne così parte del linguaggio dei creativi culturali”. Dopo quella conferenza, molte comunità intenzionali, incluso Findhorn, iniziarono a chiamarsi “ecovillaggi”, dando vita a un nuovo movimento. Il Global Ecovillage Network, formato da un gruppo di circa 25 persone provenienti da vari paesi che avevano partecipato alla conferenza di Findhorn, ha cristallizzato l’evento collegando centinaia di piccoli progetti da tutto il mondo, che avevano obiettivi simili ma che precedentemente avevano operato senza conoscenza di altro. Gaia Trust, Danimarca, ha accettato di finanziare la rete per i suoi primi cinque anni. Oggi ci sono ecovillaggi autoidentificati in oltre 70 paesi in sei continenti.

Dalla conferenza del 1995, alcuni dei primi membri della Rete Ecovillaggio Globale hanno tentato altri approcci alla costruzione di eco-villaggio nel tentativo di costruire insediamenti che sarebbero interessanti per la cultura tradizionale al fine di rendere lo sviluppo sostenibile più generalmente accettato. Uno di questi con un certo grado di successo è Living Villages e The Wintles, dove le eco-case sono organizzate in modo tale che la connettività sociale sia massimizzata e gli abitanti condividano aree di coltivazione, boschi e allevamento per una maggiore sostenibilità.

I principi su cui si basano gli ecovillaggi possono essere applicati a contesti urbani e rurali, nonché a paesi in via di sviluppo e sviluppati. Gli avvocati cercano uno stile di vita sostenibile (ad esempio, di volontaria semplicità) per gli abitanti con un minimo di commercio al di fuori dell’area locale, o ecoregione. Molti difensori cercano anche l’indipendenza dalle infrastrutture esistenti, sebbene altri, in particolare in più contesti urbani, perseguano una maggiore integrazione con le infrastrutture esistenti. Gli ecovillaggi rurali sono solitamente basati su agricoltura biologica, permacultura e altri approcci che promuovono la funzione degli ecosistemi e la biodiversità. Gli ecovillaggi, siano essi urbani o rurali, tendono ad integrare i valori comunitari e quelli ecologici all’interno di un approccio alla sostenibilità basato sui principi, come la progettazione della permacultura.

Johnathan Dawson, ex presidente del Global Ecovillage Network, descrive cinque principi di ecovillaggio nel suo libro del 2006 Ecovillages: New Frontiers for Sustainability:

Non sono progetti sponsorizzati dal governo, ma iniziative di base.
I loro residenti valorizzano e praticano la vita in comunità.
I loro residenti non sono eccessivamente dipendenti da governi, società o altre fonti centralizzate per acqua, cibo, riparo, energia e altri beni di prima necessità. Piuttosto, tentano di fornire queste risorse da soli.
I loro residenti hanno un forte senso di valori condivisi, spesso caratterizzati in termini spirituali.
Spesso servono come siti di ricerca e dimostrazione, offrendo esperienze educative per gli altri.

L’imperativo di alternative a schemi di utilizzo dell’energia radicalmente inefficienti, in particolare lo sprawl suburbano abilitato alle automobili, è stato messo a fuoco dalle crisi energetiche degli anni ’70. Il termine “eco-villaggio” è stato introdotto dal professor George Ramsey della Georgia Tech in un discorso del 1978, “Applicazioni passive di energia per l’ambiente costruito”, alla prima conferenza mondiale sull’energia dell’Associazione degli ingegneri dell’energia, per descrivere l’auto di piccola scala -sempre, sviluppi ravvicinati, incluso il riempimento suburbano, sostenendo che “il grande spreco di energia negli Stati Uniti non è nella sua tecnologia, è nel suo stile di vita e nel concetto di vita”. L’articolo di Ramsey include uno schizzo per un “villaggio solare pedonale autosufficiente” di uno dei suoi studenti che sembra molto simile agli eco-villaggi di oggi.

Elemento
Il modello dell’ecovillaggio cerca il più possibile di integrare l’habitat umano nell’ecosistema in modo naturale, attraverso la creazione di comunità sostenibili basate sullo sviluppo sostenibile 8. Il modello è già applicato in diversi paesi e si concentra sui seguenti aspetti:

Per l’ambiente
Mantenere, se non ricreare, la biodiversità,
Proteggi e ripristina gli habitat naturali,
Sviluppare un modello sostenibile di agricoltura e gestione forestale,
Usa energia, acqua e materiali in modo efficiente
Promuovere uno stile di vita ecologico basato sullo sviluppo sostenibile,
Promuovere un uso migliore delle risorse naturali attraverso la riduzione, il recupero e il riutilizzo

Per l’umano
Fornire una migliore qualità della vita basata sul soddisfare i bisogni primari di tutti,
Creare un ambiente favorevole all’adempimento intellettuale ed emotivo, possibilmente spirituale
Processo decisionale collettivo
Fornire un senso di appartenenza e sicurezza che incoraggi la partecipazione attiva allo sforzo collettivo
Diminuire il carico di lavoro individuale distribuendo equamente compiti collettivi,
Mutualizzare le spese collettive,
Riduci le spese personali dando più tempo all’individuo per hobby e relazioni sociali
Migliorare la salute fisica e mentale attraverso uno stile di vita sano, pratiche di salute naturale,
Partecipare attivamente alla vita sociale ed economica della comunità,
ricreare il legame sociale.

Per la comunità
Riportare i giovani nelle zone rurali,
Consenti agli anziani di condividere la loro esperienza ed essere accompagnati,
Stimolare l’economia rurale in connessione con l’economia urbana locale,
Sviluppa la vita culturale in campagna,
Permettere alla ricerca e allo sviluppo di comunità sostenibili come un nuovo modello.

Inoltre, potrebbe essere importante prepararsi in anticipo, perché molti progetti falliscono nei primi anni per mancanza di strumenti interpersonali.

Analisi del sistema

acqua
Fonte di vita, acqua e il suo ciclo sono essenze per il mantenimento degli ecosistemi e dell’essere umano.

La mancanza di cure idriche in quasi tutte le città del mondo è allarmante. Ma le soluzioni sono là fuori. Affinché le città siano veramente sostenibili, devono esserci una vasta educazione e consapevolezza e un decentramento nei sistemi di trattamento delle acque. Le soluzioni su piccola scala sono molto importanti. In molte regioni è una risorsa molto scarsa, e in tali casi è essenziale raccogliere l’acqua piovana e conservarla nelle cisterne.

Per pompare l’acqua a un livello più alto può essere utilizzata una pompa manuale in PVC, costruita manualmente a costi inferiori, o con il martinetto idraulico, che sfrutta l’energia del corso d’acqua stesso. Questa acqua può essere immagazzinata nelle cisterne di ferrocemento.

Tutta l’acqua acquisita dalle piogge può essere filtrata attraverso biofiltri idroponici di acqua, carbone, sabbia e ghiaia. O per mezzo di filtrare letti con sabbia e tabù o mughetto. L’acqua utilizzata negli alimenti e nella vasca da bagno può essere convogliata e filtrata allo stesso modo dell’acqua piovana con questi filtri. Per il consumo, si possono usare filtri di argilla, che sono facilmente acquistabili e molto economici.

bioedilizia
Il settore delle costruzioni è uno dei più inquinanti e distruggenti dell’ambiente.

Al giorno d’oggi una moltitudine di conoscenze in biocostruzione, che oltre a utilizzare materiali ecologici, risolve un gran numero di problemi nelle abitazioni, principalmente per quanto riguarda il risparmio energetico e il benessere. La posizione solare, l’architettura che ottimizza la luce naturale, la ventilazione, il riscaldamento e il raffreddamento passivo, in breve, ci sono diversi modi per ottimizzare il risparmio energetico e il benessere.

Alcune delle opzioni materiali sono: mattoni ecologici, fatti di argilla pressata, costruzioni con pannocchia, balle di paglia e argilla (eccellenti per l’isolamento termico), stick-a-pique, pilone taipa, ecc.

Per il tetto, una buona alternativa è il cosiddetto tetto verde, che ha un grande potere di isolamento termico in inverno e il raffreddamento mediante l’evapotraspirazione delle piante durante l’estate, riducendo significativamente il dispendio energetico per gli ambienti di riscaldamento e raffreddamento. L’acqua grigia può essere imbrigliata per irrigare il tetto verde.

Economia solidale e consumo consapevole
La sostenibilità economica di una comunità si rafforza quando gli scambi diventano sempre più locali, con la creazione di una rete di collaborazione e scambi, una valuta sociale, piccole imprese e incentivi locali.

Il consumo oggi è la misura del successo personale nella società moderna. Tuttavia, questo non è sempre associato alla qualità della vita e alla felicità, ma spesso al deterioramento delle comunità e degli ecosistemi. Inoltre, siamo attualmente bloccati in un sistema in cui siamo costretti a lavorare, senza tempo libero, per poter consumare prodotti che non corrispondono ai nostri bisogni e seguire modelli di successo e immagine creati dai media.

Essere consapevoli di come partecipiamo alla struttura socio-economica globale, generando concentrazione di reddito, povertà, violenza, malattia e ignoranza, è il primo passo per cambiare il sistema e smettere di essere “vittime”. Il secondo è la scelta di cosa e quanto da consumare.

L’organizzazione del lavoro all’interno della comunità dipende dalle conoscenze e dalle capacità dei suoi membri.

In molti ecovillaggi è stata valutata l’autosufficienza di materiali, cibo e servizi. In altri, c’è un forte lavoro con il settore pubblico, i visitatori, il lavoro con la comunità circostante, corsi, progetti, festival e tutti i tipi di attività che portano qualche ritorno alla comunità e beneficiano il massimo delle persone.

Energia
L’energia elettrica può essere generata localmente da pannelli solari, generatori eolici, mulini ad acqua, biogas o altre fonti.

I costi sono compensati nel lungo periodo, con i risparmi generati e la vendita di energia in eccesso alla rete elettrica pubblica, che è attualmente venduta ad un prezzo superiore a quello acquistato.

Vi è ora una pletora di tecnologie verdi per l’acquisizione e l’uso di energia e molte ancora da sviluppare.

Governance circolare, empowerment e decisioni per consenso
Come in ogni società, l’ecovillaggio ha anche un’organizzazione politica e sociale. Gli accordi di convivenza, le capacità comunicative, la condivisione emotiva, il feedback, la mediazione dei conflitti e il rafforzamento della visione comune sono punti cruciali nel determinare il buon vivere.

Le decisioni vengono solitamente prese da un sistema di consenso o da un consiglio. C’è anche una forte tendenza all’empowerment, cioè condivisione di potere e responsabilità.

Permacultura
Si riferisce alla cultura dei metodi olistici di pianificazione, aggiornamento e mantenimento di sistemi umani sostenibili dal punto di vista ambientale, socialmente e finanziariamente sostenibili (giardini, città, villaggi e comunità).

Produzione locale di alimenti biologici
In quasi tutti gli ecovillaggi, la produzione di cibo sano e la cura della terra, entro i principi della permacultura, è una pratica molto comune, su piccola o grande scala. In permacultura, il contatto, l’osservazione e la comprensione della terra e degli ecosistemi locali sono molto importanti. Da questo, si crea un design sostenibile di un sistema molto produttivo, resistente e bello, con un uso limitato di energia e senza sprechi.

Trasporti
Finché non esistono alternative al motore a combustione, il trasporto minimo possibile usando combustibili fossili sarebbe l’ideale, e le alternative sono la bicicletta, il treno, il trasporto pubblico, il sistema di autostop e la riduzione della distanza tra luogo di lavoro e abitazione, che aiutano molto a ridurre i costi e l’impronta ecologica.

Trattamento dei rifiuti
Un modo intelligente per trattare i rifiuti è usare il bagno a secco. Non spreca acqua e non produce acque reflue. Il sole, il tempo e i vermi fanno il lavoro di trasformare la materia organica in fertilizzante. L’interno può essere uguale a quello di un bagno ordinario, ma invece di acqua nello scarico, segatura.

Un’altra alternativa sono i biodigestori, che generano un fertilizzante liquido che può essere utilizzato per irrigare l’ecovillaggio. Il biogas prodotto dai rifiuti umani non è molto espressivo, ma può integrare altre fonti di combustibile.

L’immondizia passa attraverso la raccolta selettiva e, quando possibile, viene riciclata o trasportata nei centri di riciclaggio. Tutti i rifiuti organici generati passano attraverso un processo di compostaggio o vermicomposting e il suo sottoprodotto deve essere usato come fertilizzante per i giardini e le aree verdi.

L’acqua grigia (lavandino, doccia, pulizia dei vestiti, ecc.) Può essere trattata in un sistema di serbatoi con filtri e piante acquatiche, che purificano l’acqua, grazie ai batteri che vivono nelle sue radici.

Aspetti ecologici
Gli alimenti consumati sono prodotti ecologicamente, preferibilmente nella propria comunità, o nella zona o regione in cui si trova l’ecovila.
La costruzione viene eseguita utilizzando tecniche e materiali di costruzione locali, naturali e non tossici.
Tutte le attività produttive (artigianali, industriali) tengono conto dei cicli vitali dei prodotti utilizzati, perché in qualsiasi momento di questo ciclo possono essere dannosi per l’ambiente o per la salute.
Gli oggetti prodotti devono essere di lunga durata, facili da riparare e adatti al riciclaggio.
L’acqua e l’energia vengono consumate con parsimonia, depurando le acque reflue con risorse naturali e utilizzando fonti di energia rinnovabili.
Il trasporto motorizzato sta per ridurre al minimo.

Aspetti socio-economici
Le varie attività economiche svolte nell’ecovillaggio devono garantire la stabilità economica di tutti i suoi membri.
Il lavoro deve essere organizzato orizzontalmente, favorendo la partecipazione di tutte le persone coinvolte nel processo decisionale.
Il consumo dovrebbe essere preferibilmente locale, investendo in prodotti della comunità stessa o nel suo ambiente immediato.
La salute e l’educazione devono essere assunte, per quanto possibile, dalla comunità.
Tutti devono avere accesso a informazioni veritiere su questioni relative alla propria attività.
Tutti devono essere in condizioni uguali per partecipare al processo decisionale sugli affari della comunità.
Tutte le decisioni devono essere prese democraticamente, per essere con la partecipazione di tutti, evitando per quanto possibile la delega di potere.

Aspetti culturali
L’ecovillaggio deve essere un luogo in cui viene favorita la creatività e l’espressione della singolarità di ogni essere umano.
Un luogo in cui si svolgono ogni sorta di incontri, rituali o celebrazioni che aiutano a mantenere la coesione del gruppo.
Un luogo in cui le tecniche di risoluzione dei conflitti sono applicate e applicate.
Gli ecovili di solito svolgono attività all’estero, al fine di promuovere gradualmente il nuovo modo di vita che rappresentano.

Governance
Un governo efficace è importante per gli eco-villaggi. Fornisce carità educativa per la promozione in uno stile di vita sostenibile [chiarimento necessario – Molto in questa sezione non è chiara o mal formulata] (Cunningham and Wearing, 2013). Mentre la prima generazione di ecovillagers tendeva ad adottare il consenso come metodo di governance, emergevano alcune difficoltà con il consenso come metodo decisionale quotidiano: può essere estremamente dispendioso in termini di tempo e le decisioni troppo spesso potrebbero essere bloccate da pochi intransigenti membri. Più recentemente molti ecovillaggi si sono mossi verso la sociocrazia e i relativi metodi decisionali alternativi.

Inoltre, gli ecovillaggi cercano un governo alternativo che enfatizzi connessioni più profonde con l’ecologia rispetto all’economia.