Un robot disabile è un robot progettato per aiutare le persone che hanno disabilità fisiche che impediscono con le attività quotidiane. Il campo di competenza che crea tali robot è chiamato “robotica della disabilità”.

È stato dimostrato che il robot disabile aiuta le persone che si stanno riprendendo dagli ictus e le persone che si sono astenute da infortuni che svolgono le loro attività quotidiane.

Ricerca
Nel 1988 l’Istituto nazionale per la ricerca sulla disabilità e la riabilitazione, NIDRR, ha assegnato alla Gaulladet University una sovvenzione per il progetto “Mano robotica per l’ortografia del dito per la comunicazione e l’accesso al testo da parte di persone sordo-cieche.” I ricercatori dell’Università hanno sviluppato e testato una mano robotica. Sebbene non sia mai stato commercializzato, il concetto è rilevante per la ricerca attuale e futura.

Da questa concessione, molti altri sono stati scritti. La ricerca finanziata dal NIDRR sembra essere passata dalla fabbricazione di bracci robotici che possono essere utilizzati da persone disabili per svolgere attività quotidiane, allo sviluppo di robotica che assistono con la terapia nella speranza di ottenere miglioramenti delle prestazioni a lungo termine. Se vi è un successo nello sviluppo della robotica, questi prodotti commercializzati in massa potrebbero aiutare gli individui anziani che vivono più a lungo nel domani, abbastanza da rimandare i soggiorni in casa di cura. “Jim Osborn, direttore esecutivo del Quality of Life Technology Center, ha recentemente dichiarato a un gruppo di operatori di assistenza a lungo termine che se tali progressi potrebbero ritardare di un mese l’ammissione alle case di cura, i risparmi per la società potrebbero essere $ 1 miliardo al mese”. La carenza di entrambi gli assistenti personali pagati e dei familiari disponibili rende l’assistenza artificiale una necessità.

Bambini
I bambini con gravi disabilità possono sviluppare l’impotenza appresa, il che li fa perdere interesse nel loro ambiente. Le braccia robotiche sono utilizzate per fornire un metodo alternativo per impegnarsi in attività di gioco congiunte. Questi bracci robotici consentono ai bambini di manipolare oggetti reali nel contesto delle attività di gioco.

Gadget
La robotica della disabilità è una categoria ampia che comprende sedie a rotelle, bracci robotici e altri dispositivi robotici che aiutano le persone disabili di tutti i livelli di abilità. Questa sezione fornirà esempi dei molti tipi di dispositivi robotici utilizzati per assistere le persone disabili.

sedia a rotelle
Le persone con gravi disabilità possono essere assistite con sedie a rotelle robotiche quando il controllo manuale non è possibile. Questi dispositivi possono scoraggiare la perdita di abilità residue e la frustrazione. Tradizionalmente le sedie a rotelle davano il controllo alla persona o al robot a seconda del livello di disabilità.

routine
L’allenamento con tapis roulant supportato dal peso corporeo (BWSTT) viene utilizzato per migliorare la capacità di camminare delle persone con lesioni neurologiche. Queste macchine sono dispositivi assistiti dal terapeuta che vengono utilizzati nel contesto clinico, ma sono limitati dal personale e dai requisiti di lavoro posti sui fisioterapisti. Il dispositivo BWSTT, e molti altri simili, assistono i fisioterapisti fornendo una pratica specifica di camminare nelle persone che seguono lesioni neurologiche.