Clas in insediamento ecclesiastico

A clas (gallese pl. Clasau) era una chiesa cristiana nativa nel Galles del primo Medioevo. A differenza dei successivi monasteri normanni, che erano costituiti da un edificio religioso principale sostenuto da diversi edifici più piccoli, come chiostri e cucine, un clas era normalmente un unico edificio. L’edificio era gestito da una comunità di clero e guidato da un abominio. Clasau era autonomo e veniva amministrato localmente.

Dopo l’invasione normanna del Galles alla fine dell’XI secolo, molti dei clasau del Galles meridionale divennero dipendenti dalle case religiose in Inghilterra. Ciò ha portato numerosi siti a diventare parte degli ordini benedettini o agostiniani, o costruiti nei secoli successivi da chiese normanne.

Clas location in Galles
Una mappa di clas che può essere riconosciuta dalle fonti documentarie gallesi fu fornita da William Rees nel 1951. Wendy Davies nel suo studio delle Llandaff Charters, ha identificato 36 monasteri o “clasau” dal VII al IX secolo principalmente nella Diocesi di Llandaff e di altre 38 “ecclesiae” o chiese, alcune delle quali sarebbero monastiche. Davies suggerisce che questo rappresenterebbe probabilmente circa 50 ” clasau ” in totale. Ciò suggerirebbe che se tutte le diocesi gallesi fossero simili e clasau che si trovano al di fuori del confine moderno del Galles nelle Marche gallesi, potrebbe esistere un totale di 150-200 clasau. Molti di questi primi ” clasau ” furono concessi come sovvenzioni ai monasteri, in particolare quelli dei cistercensi, fondati dai Normanni e dai principi gallesi.

Elenco di siti classificati e probabili di Clas in Galles e nelle Marche gallesi.
Aberdaron
Abergele, ora sede della chiesa di San Michele
Bangor, St. Deiniol’s clas, ora Cattedrale di Bangor.
Bangor-on-Dee
Beddgelert, divenne un monastero agostiniano
Chiesa di San Beuno, Berriew, Montgomeryshire. Fondata da san Beuno, un santo celtico che morì c. 640 d.C. Sopravvive una vita del santo che racconta di essere nato localmente nelle vicinanze del fiume Severn e inviato a studiare sotto san Tangusio o Tatheus presso l’insediamento romano di Caerwent vicino a Newport. Fu poi dato in terra ad Aberhiew (Berriew) da Mawn ap Brochwel un discendente di Brochwel Ysgithrog, sul quale avrebbe fondato questo clas. Compì numerosi miracoli e fondò altre chiese a Powys e nel Galles nord-orientale, prima di trasferirsi a Clynnog Fawr nel Caernarfonshire, dove fondò il monastero di Clynnog Fawr per il quale è ricordato principalmente. La chiesa si erge in un cimitero quasi circolare e la chiesa fu utilizzata dall’abbazia cistercense di Strata Marcella nel periodo medievale.
Bettws Cedewain. Montgomeryshire. La chiesa fu presumibilmente fondata da San Beuno nel VI secolo e il suo sagrato quasi ovale potrebbe indicare che si trattava di una chiesa monastica o clas di origine altomedievale. Con la canonica e la canonica fu registrata come Eccli’a de Bethus nella Tassazione di Norwich del 1254 e come Ecclesia de Bethys con un valore di £ 5 nella Tassazione di Lincoln del 1291. Tra il 1254 e il 1272 divenne una delle chiese appropriate di l’abbazia cistercense di Strata Marcella, e rimase tale fino alla dissoluzione.
Caer Gybi (forte), la posizione della chiesa di San Cybi a Holyhead, Anglesey (= Caergybi, Ynys Môn).
Clynnog Fawr, ora sede della chiesa di St. St Beuno
Corwen
Coychurch, ora sede della chiesa di San Crallo
Glasbury, che prende il nome dai clas
Henllan
Llanbadarn Fawr, Ceredigion, uno dei principali clas del primo Galles cristiano
Llancarfan, associato a San Cadog
Llandeilo, fondato da San Teilo
Llanddewibrefi
Llanelwy (St Asaph), Denbighshire. Tradizionalmente fondata da St Kentigern (a cui succedette Saint Asaph, altrimenti Asaf o Asa), il sito è ora occupato dalla chiesa parrocchiale di St Kentigern e St Asa.
Llanllwchaiarn. Montgomeryshire. La chiesa è dedicata a San Llwchaiarn ed è una delle prime fondamenta. Non vi è alcuna prova che sia situato in un sagrato ovale. In dotazione al convento di Llanllurgan nel periodo medievale. Si suggerisce che si tratti di un “clas”, ma in alternativa potrebbe essere stata una cappella dei clas di Llanmerewig. Si afferma che Llanlwchaiarn era cugino di San Beuno, fondatore della classe nella vicina Berriew, ma questo è preso da una fonte tarda, Sion Ceri, un poeta locale, che scrisse nel XVI secolo.
Penmon, St Seiriol’s clas
Tywyn, ora sede della Chiesa di San Caddiano