L’orientalisme est un mouvement littéraire et artistique né en Europe occidentale au XVIIIe siècle. Par sa taille et sa vogue tout au long du XIXe siècle, il marque l’intérêt et la curiosité des artistes et écrivains pour l’ouest du pays (le Maghreb) ou le Levant (le Moyen-Orient). L’orientalisme est né de la fascination de l’Empire ottoman et a suivi sa lente désintégration après la guerre d’indépendance grecque dans les années 1820 et la progression des colonisations européennes. Cette tendance exotique est associée à tous les courants artistiques du XIXe siècle, académique, romantique, réaliste et impressionniste. Il est présent dans l’architecture, la musique, la peinture, la littérature, la poésie … Esthétique pittoresque, styles, civilisations et époques déroutants, l’orientalisme a créé de nombreux clichés et clichés que l’on retrouve encore aujourd’hui dans la littérature ou le cinéma.

La campagne napoléonienne en Égypte et en Syrie (1798-1801, qui a permis de poursuivre les investigations de Champollion), la guerre d’indépendance de la Grèce (1821-1829, qui a déclenché une vague de sympathie européenne, à laquelle assistait Lord Byron), la guerre de Crimée (1854-1855, au cours de laquelle la «charge de la Brigade légère» a eu lieu) et l’ouverture du canal de Suez (1869, pour l’inauguration dont Verdi a composé Aida) ont contribué à accroître l’intérêt pour un exotisme richement documenté.

Dans le romantisme, la séduction par l’Est remplissait le même rôle de distanciation de la réalité que l’historicisme médiéviste. Washington Irving a trouvé à Grenade la conjonction des deux (Contes de l’Alhambra), contribuant à la génération du thème de l’exotisme espagnol. Les traductions de Richard Francis Burton (Kama Sutra, 1883 et The Thousand and One Nights, 1885) ont eu un impact plus important (peut-être en raison de son érotisme explicite). Le concept d ‘«est» qui apparaît dans ces œuvres a fonctionné comme un miroir de la culture occidentale elle-même, ou comme un moyen d’exprimer ses aspects cachés ou illicites, dans keydecadentista. Dans le roman de Gustave Flaubert Salammbô, l’ancienne Carthage est l’opposé de la Rome antique: une race et une culture sémitiques opposées à la latinité, moralement corrompues et imprégnées d’un érotisme dangereusement attrayant. Son influence s’ajouta à la configuration de l’antisémitisme imaginaire qui avait déjà commencé avec le juif errant d’Eugène Sue. La littérature exotique de l’impérialisme britannique avait son plus haut représentant dans Rudyard Kipling (Kim of India, The Burden of the White Man).

Les représentations des « Maures » et des « Turcs » se retrouvent dans l’art médiéval, Renaissance et baroque. Mais ce n’est qu’au XIXe siècle que l’orientalisme dans les arts est devenu un thème établi. Dans ces œuvres, le mythe de l’Orient exotique, décadent et corrompu est mieux articulé. Des peintres comme Eugène Delacroix, Jean-Léon Gérôme et Alexander Roubtzoff se sont recréés dans des représentations de toutes sortes de scènes mises en scène dans les pays arabes d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Les paysages et les intérieurs ont accentué les aspects exotiques et sensuels des contrastes entre le paysage nuageux et la lumière éblouissante du désert et les intérieurs sombres, les couleurs fantaisies des vêtements et la chair séduisante dans toutes les nuances, du noir au sombre. blanc nacré, passant par le brun-; surtout dans les scènes des bains et des harems, qui ont permis la représentation voluptueuse de nus ou semi-robes des odalisques dans des positions d’incitation au laxisme. Lorsque Jean Auguste Dominique Ingres, directeur de l’Académie de peinture française a peint une vision très colorée d’un bain turc, a rendu cet orient érotisé devenu publiquement acceptable en raison de sa généralisation diffuse des formes féminines, qui auraient toutes pu être le même modèle. La sensualité semblait acceptable dans l’Orient exotique. Ce style a connu son apogée aux expositions universelles de Paris en 1855 et 1867.

Peinture orientaliste
La peinture orientaliste est une peinture qui aborde des thèmes gravitant autour de l’orientalisme. Ce n’est donc pas un style, un mouvement ou une école de peinture particuliers. L’intérêt de l’Occident pour l’orientalisme a pris conscience du XVIIIe siècle, mais surtout au XIXe siècle que l’attraction pour les thèmes orientaux connaîtra son apogée. Cependant, les thèmes orientalistes du xx e siècle vont progressivement disparaître et on peut en quelque sorte considérer que l’indépendance de 1962 a marqué la fin de la peinture orientaliste en France.

Les caractéristiques
Les thèmes abordés dans la peinture orientaliste sont assez variés, mais ont en commun de se référer à des thèmes orientaux, ou du moins à la vision occidentale de l’Orient. Au XIX e siècle, on trouve surtout des scènes de harem, des scènes de chasse et de combat ou encore des représentations de paysages typiques tels que les déserts, l’oasis et les villes orientales. Au siècle suivant, ces thèmes tomberont progressivement en désuétude au profit d’une peinture ethnographique plus précise et moins idéalisée.

D’un point de vue technique, la peinture orientaliste est marquée par l’utilisation de couleurs aux tons plus chauds, privilégiant des teintes plus rouges, jaunes ou brunes. La lumière est chaude, les contrastes accentués.

La peinture orientaliste est profondément liée au voyage. Il est vrai que certains artistes n’ont pas quitté l’Europe ou les États-Unis, comme Antoine-Jean Gros, pourtant célèbre pour son Bonaparte et les pestiférés de Jaffa. Cependant, beaucoup ont effectivement voyagé au Maghreb ou au Machreq. Ce fut le cas d’Eugène Delacroix qui se rend au Maroc et à Alger en 1832, Alexandre-Gabriel Decamps qui s’installe en Grèce puis en Asie Mineure en 1827, Prosper Marilhat qui accompagne une expédition scientifique en Grèce, en Syrie, au Liban, en Palestine et en Basse et La Haute-Égypte de 1831 à 1833, ou Théodore Chassériau qui, en 1846, se rend à Constantine puis à Alger; et encore, jusqu’en 1914, par Matisse, Fromentin, Vernet, Maxime du Camp, Dinet, Kandinsky …

En 1893, le Salon des Artistes Orientalistes est créé à Paris, qui marque l’apogée de ce style de peinture.

Il existe également une école orientaliste anglaise avec l’Empire britannique, une école italienne et une école orientaliste russe avec le Caucase et l’Asie centrale islamique.

Certains peintres orientalistes étaient:

Jean Auguste Dominique Ingres (1780–1867)
Eugène Delacroix (1798-1863)
Théodore Chassériau (1819-1856)
Eugène Fromentin (1820-1876)
Jean-Léon Gérôme (1824–1904)
Léon Belly (1827-1877)
Willem de Famars Testas (1834-1896)
Gustave Guillaumet (1840-1887)
Alexandre Roubtzoff (1884-1949)

Les œuvres orientalistes sont spécifiées dans les cultures islamiques, hébraïques et autres cultures d’origine sémitique, car ce sont elles qui ont été visitées par des explorateurs et des voyageurs, qui, dans le cas des artistes français, ont été enchantés et ont concentré une grande partie de leurs voyages dans le Nord depuis l’Afrique. Une autre scène typique, qui repose et réitère dans la sensualité, comme celles du harem, sont les odalisques calmes, femmes qui incarnaient l’idéal et le stéréotype de l’orientalisme. Cependant, la réalité est que malgré les cartes postales et l’idéalisation de l’exotisme de l’Orient, les Européens avaient très peu de contacts réels avec ce monde, car la connaissance de ce domaine répondait essentiellement à deux facteurs; d’une part, aux campagnes et conquêtes militaires, et d’autre part, par des routes commerciales intermittentes.

Dans cet ordre, la présence européenne en Égypte – depuis l’invasion et l’occupation des troupes françaises de Napoléon qui a duré de 1789 à 1801 – a attiré un nombre important de voyageurs occidentaux vers l’Est, dont beaucoup ont capturé ses impressions par la peinture et la gravure. Avec cela, en 1809, le gouvernement français a publié la première édition, de 24 volumes, intitulée Description of Egypt – description de l´Ègypte – qui illustre, entre autres, la topographie, la faune; la flore et la faune, l’architecture monumentale de l’Égypte ancienne et la population.

Cette publication a été la plus influente parmi les multiples qui ont tenté de documenter la culture de cette région et son influence sur les arts décoratifs et l’architecture français, elle est indéniable, car à l’époque impériale les motifs égyptiens influencent à titre d’exemple, en France, le monument parisien de Fontaine du Fellah est clairement une référence d’inspiration originaire de l’Est. Cependant, l’Égypte a transcendé l’Europe, en termes d’influence, dans plusieurs empires, il y en a des exemples, notamment la Russie, avec les portes égyptiennes de Saint-Pétersbourg et du Royaume-Uni, avec l’Egyptian Hall de Londres.

Le caractère encyclopédique de la publication Description de l´Ègypte, par ailleurs très distinguée du XIXe siècle et de l’ère des codifications, main dans la main avec les illustrations des multiples voyageurs, avait pour principal objectif d’être de la propagande et du soutien de l’impérialisme français. Ce qui précède, étant donné que l’Orient a été illustré comme un espace exotique, nouveau et inhabituel, mais en tout cas arriéré, sans loi et barbare, une situation d’infériorité atténuée par la conquête française, une occupation militaire qui a plus qu’imposant des lois à l’Est napoléonien. , il a porté l’illustration avec ses ressortissants.

Une peinture importante pour analyser le regard impérialiste et de propagande est l’œuvre d’Antoine-Jean Gros (1771-1835), l’un des peintres historiques préférés de Napoléon, est la peinture à l’huile «Napoléon visitant le malade de Jaffa». L’œuvre mentionnée représente le concept d’orientalisme en soi, car, comme le dit Said, l’orientalisme est un système construit par des œuvres et des auteurs et donc un signe de pouvoir en Europe. Dans cette optique, l’artiste Antoine-Jean Gros n’a jamais visité l’Est, cependant, dans sa peinture, les robes exotiques sont reconnues, avec les couleurs et les tissus caractéristiques de l’Est construits par l’Europe, ainsi que l’architecture monumentale typique de ces terres. Ainsi, plus qu’un collage avec les idéaux de l’Orient, la propagande en faveur de l’impérialisme français se constitue avec la visite de l’empereur Napoléon aux prisonniers touchés par la peste à Jaffa. Cette image ne fait pas seulement référence à l’imagerie collective de la chrétienté, avec l’empereur comme source de pouvoir divin et charitable, au milieu du chaos et de la crise adjacente à la peste. Dans cet ordre d’idées, dans les occasions où les motifs déployés de l’Orient permettaient d’inclure le christianisme, les artistes s’en sont servis. Ce qui précède,

Cette co-occurrence entre les éléments représentatifs de l’Orient, tels que l’habillement et l’architecture, avec la nécessité de saisir la grandeur de l’Empire, a continué d’être une raison répétée des bords du romantisme. Dans cette période, il faut parler d’Eugène Delacroix (1798-1863), qui au-delà de dépeindre la cruauté et la violence des situations de guerre et de conquête en Egypte, l’a fait main dans la main avec des thèmes romantiques tels que la force incontrôlable et les émotions extrêmes .

Cela étant, il est impossible de parler d’orientalisme dans les arts sans parler d’Eugéne Delacroix, car il a non seulement peint des images telles que celles du Harem in situ, mais a également construit sa vision de l’Orient à partir de son travail est l’orientalisme. dont parle Saïd, étant donné qu’il se consacrait à décrire la réalité orientale à partir des idées politiques naturellement impérialistes des grands colonisateurs et, par conséquent, « l’examen imaginaire des réalités de l’Orient reposait, plus ou moins exclusivement, sur un souverain occidental la conscience ». Cela se traduit, pour citer un exemple, en ce que les odalisques malgré l’environnement coloré et exotique sont de physionomie européenne. Un autre motif important de l’œuvre de Delacroix est marqué par l’accent mis sur la brutalité militaire, reflétée dans les motifs, le contraste des couleurs et l’émotivité dans la peinture, car avec elle aussi, ils ont mis en évidence la réalité des conflits de marche à cette époque. historique: la guerre d’indépendance de la Grèce, la conquête française de l’Algérie et la guerre de Crimée.

Cette vivacité dans la peinture de Delacroix est possible car l’artiste n’a pas été relégué aux images documentées dans la Description de l´Ègypte, au contraire, il a voyagé plus d’une fois dans ces terres et visité des régions comme l’Égypte et le Maroc. Pour cette raison, l’expérience quotidienne et la vie quotidienne en général ont pris les motifs de la peinture des artistes itinérants.

L’imaginaire orientaliste a persisté dans l’art jusqu’au début du XXe siècle, comme en témoignent les nus orientalistes de Matisse.

L’utilisation de l’Orient comme rideau exotique s’est poursuivie dans les films, par exemple dans de nombreux films de Rodolfo Valentino. Plus tard, les riches Arabes en robe sont devenus un sujet populaire, en particulier pendant la crise pétrolière des années 1970. Dans les années 1990, le terroriste arabe est devenu la figure de méchant préférée dans les films occidentaux.

Au XVIIIe siècle

Les turquereries et la représentation de l’empire ottoman
Lancé en France par l’évocation du monde ottoman dans Le Bourgeois Gentilhomme de Molière au 17e siècle et par la traduction des Contes des nuits arabes par Antoine Galland en 1711, est un mouvement artistique qui marque l’intérêt de cette époque pour la cultures des peuples de toutes les régions dominées par l’Empire ottoman, de l’Afrique du Nord au Caucase. Cette attirance pour ailleurs, la recherche de l’exotisme, ont influencé la société. Les salons de la bourgeoisie et de la noblesse ont donné des réceptions et des bals costumés sur le modèle fantastique et coloré des cours d’Orient: la mode des Turqueries est associée à la mode des rococo ou des chinoiseries baroques. Des personnages fortunés ont pris la pose, pour peindre leur portrait, vêtus de vêtements soyeux devenant sultan ou émir.

L’un des exemples les plus célèbres de cette esthétique musicale est la Marche turque de Mozart. Cet orientalisme servira de « couverture » pour Voltaire et Montesquieu à Zadig et Les Lettres persanes, ils y trouveront un stratagème pour satirer le monde occidental sous le couvert de personnages étrangers.

Au XIXe siècle

Napoléon et l’expédition égyptienne
Avec la Grèce sur les ruines de Missolonghi (1826), Eugène Delacroix donne une représentation de la guerre d’indépendance grecque contre l’empire ottoman dans la guerre des Balkans.

Littérature du XIX e siècle
Inde: moins présente en France qu’en Grande-Bretagne, représentation d’un exotisme hindou oriental avec des éléphants. Œuvre de Rudyard Kipling, The Jungle Book, Histoires comme ça.
Flaubert et le voyage en Egypte, voyage en Tunisie pour mieux peindre Carthage à Salammbô.
Chateaubriand: voyage en Orient à partir de 1806, Palestine, Egypte, Moyen-Orient: La route de Paris à Jérusalem, notes de voyage
Nerval et Lamartine, voyage vers l’Est
Victor Hugo, Les Orientales
Pierre Loti s’inspire de ses voyages et écrit en 1879 Aziyadé puis Fantôme d’Orient en 1892. Sa maison de Rochefort est devenue un musée, la décoration de certaines pièces reflète pleinement le goût de l’écrivain pour l’exotisme, le goût de l’opium aussi …

La représentation du Moyen-Orient dans la peinture
Inspiré du Moyen-Orient, l’art orientaliste pictural en France ne correspond à aucun style particulier et rassemble des artistes aux œuvres et personnalités aussi différentes et opposées qu’Ingres, Eugène Delacroix, Alexandre-Gabriel Decamps, Horace Vernet, Théodore Chassériau, Jean-Léon Gérôme, Eugène Fromentin, Félix Ziem, Alexandre Roubtzoff, jusqu’à Auguste Renoir (avec son Odalisque de 1884), ou encore Henri Matisse et Pablo Picasso au début du XXe siècle. C’est donc plutôt un vaste thème qui parcourt les différents mouvements picturaux de cette période.

Un exemple célèbre d’architecture orientaliste se trouve dans le château de Sammezzano en Toscane en Italie, construit au milieu du XIXe siècle. En France, sous le Second Empire, le style est associé aux Expositions Universelles, en particulier celle de 1867 qui reconstruit un quartier turc du Bosphore.

L’orientalisme est synonyme d’architecture de loisirs, les bains de mer, les casinos et les thermes maures sont construits à Trouville ou Hendaye, des Eaux-Bonnes à Aix-les-Bains.

Le salon des peintres orientalistes
En 1893 à Paris, le Salon des peintres orientalistes a eu lieu, qui a montré le succès des thèmes exotiques.

Puis, en 1908, la Société coloniale des artistes français a été fondée.

L’orientalisme moderne, en peinture, est une extension de l’orientalisme dit classique, et prend sa source vers les années 1905-1910 avec la création de la villa Abd-el-Tif et son prix à partir de 1907 [réf. obligatoire]. Elle trouve son plein épanouissement après la Première Guerre mondiale jusqu’en 1960. Outre cette école, les peintres contemporains des années 1910-1970 succèdent avec brio et perpétuent le motif orientaliste, les paysages, la nature, les scènes de genre, comme Henri Pontoy (1888- 1968), Jacques Majorelle (1886-1962), Paul Élie Dubois (1886-1949), Edy Legrand (1892-1970) jusqu’à Gustave Hervigo (1896-1993), Paul Fenasse (1899-1976), Rudolf Ernst (1854-1932 )

Orientalisme contemporain
Après le démantèlement de l’Empire colonial français et l’indépendance de l’Algérie, il n’y a plus à proprement parler une école orientaliste, mais des peintres d’inspiration orientaliste, comme le français Jean-François Arrigoni Neri (1937-2014), Roman Lazarev, (né en 1938), ou Patrice Laurioz (né en 1959), et l’Algérien Hocine Ziani (né en 1953).

Espagne et Andalousie
En Espagne, l’exemple principal est Mariano Fortuny (1838-1874), qui s’est rendu au Maroc où il est tombé amoureux du pittoresque local. Les thèmes marocains ont également été traités par Josep Tapiró (1836–1913) et Antonio Fabrés (1854–1938).

Avec cela, il est clair que l’Orient, qui comprend la Turquie, la Grèce, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, est devenu le centre de fixation et d’inspiration – pour les textures, l’exotisme et la couleur – pour les différents artistes occidentaux. Cette source était une référence et un lieu d’inspiration pour divers artistes de la période baroque tels que Rembrandt, qui à leur tour se nourrissaient de l’érotisme opulent représenté dans les scènes de harem, dont la valeur en Occident, en plus d’introduire une nouvelle conception de la robe et sensualité Elle repose sur le fait qu’elle a changé la façon de concevoir l’approche de l’érotisme, puisqu’en Orient elle faisait partie de la culture et, par conséquent, cultivée et non interdite. Caractère clairement marqué par la faible ou meilleure incidence nulle du christianisme dans la culture orientale. De plus, les romantiques ont marqué leurs contrastes et leurs émotions dans les typologies orientales. Ce qui est typique, ou mieux, le stéréotype de l’Orient, c’est: la couleur, l’exotisme et le sensuel.

Quelques thèmes

Le harem fantasmé
A cette époque, la représentation picturale de la nudité était choquante [réf. nécessaire] s’il n’est pas justifié. Cependant, le harem (ou sérail) veut être l’expression d’un inconnu ailleurs. Les coutumes sont différentes et certaines pratiques tolérées (comme l’esclavage, la polygamie, les bains publics, etc.). Cette tolérance conduit en Europe à un phénomène de fascination-répulsion pour le harem, lieu de despotisme sexuel par excellence du sultan. En effet, le harem, si éloigné des coutumes et de la culture européenne de l’époque, a fait l’objet de nombreuses interrogations, mais aussi de nombreux fantasmes érotiques. Les harems rêvés, fantasmés, imaginés – notamment par Jean-Léon Gérôme – sont souvent peuplés d’odalisques lascives et langoureuses, offertes, dans les vapeurs du bain 5.

Bien que cette vision fantasmée soit largement majoritaire, le rôle de la femme «orientaliste» ne s’y résume pas. Ainsi, certains artistes, comme Henriette Browne 6 et Jean-Baptiste van Mour 7, ont une vision complètement différente: ils s’intéressent au harem comme espace social 6 et lieu de vie 7. Dans leurs peintures, les femmes ne sont pas seulement dédiées pour le plaisir de leur maître. Elles peuvent également être mères 8 et s’engager dans des activités quotidiennes telles que la broderie, la lecture, les jeux, la musique et la danse 9.

Le rêve, d’ailleurs, l’Orient exotique
La plupart de ces peintures représentent un orient entre réalité et imagination. Tous les artistes qui, à l’époque, représentaient l’Orient ne se rendaient pas nécessairement dans les pays du Moyen-Orient. Cependant, la majorité des soi-disant peintres orientalistes tels que Delacroix et d’autres ont entrepris de longs voyages dans les pays du Maghreb pour ramener de nombreux carnets de croquis qu’ils ont utilisés pour la composition de leurs peintures une fois rentrés au pays.

Cependant, Etienne Dinet abandonne le registre de ses premiers thèmes, notamment le nu, pour se consacrer à l’exploration de la condition humaine des Bédouins. Sa peinture traduit à la fois l’âme de son modèle et les couleurs locales vibrantes sous la lumière saharienne. Le résultat est un travail esthétique et humain. Dinet a également fini par passer la plupart de son temps en Algérie et s’est converti à l’islam.

Le désert
Celui du Sahara était largement représenté par les orientalistes français, à tel point que Théophile Gautier affirmait en 1859 qu’il y a autant de parapluies que de paysagistes que par le passé, dans la forêt de Fontainebleau. Il sert de toile de fond à des scènes historiques, à la représentation de longues caravanes (Léon Belly, Pèlerins se rendant à La Mecque, Paris, Musée d’Orsay, ou en est la raison principale (comme dans Le Sahara de Gustave Guillaumet (Paris, Musée d’Orsay) La représentation des tempêtes de sable en fait un motif dramatique (Ludwig Hans Fischer, Bédouins dans une tempête de sable, vers 1891 ou Jean-François Portaels, Le Simoun, 1847 (Bruxelles, musées royaux des beaux-arts de Belgique).

Les conséquences de la chaleur dans le désert ont été dépeintes par Eugène Fromentin vers 1869 dans Au pays de la soif (Paris, Musée d’Orsay).

Au cinéma au XXe siècle
Les nombreux clichés véhiculés par la peinture et l’art orientaliste trouvent une extension naturelle dans des films grand public comme The Cheik de 1921, racontant l’histoire d’une jeune Anglaise indépendante tombée sous le charme d’un cheik du désert (Rudolph Valentino) et rejoignant son harem.

Les débuts de l’abstraction s’appliquent à l’Orient: Wassily Kandinsky et Paul Klee.
Wassily Kandinsky (1866-1944) et Paul Klee (1879-1940) représentent les figures majeures des débuts de l’abstraction, une abstraction qui leur est révélée par le jeu des couleurs harmonieuses et vives de l’Orient. Ils se placent ainsi dans la lignée de Delacroix qui s’interroge sur l’apport des différentes nuances lumineuses.

Vassily Kandinsky
L’abstraction est avant tout une expression artistique conforme à la spiritualité. Le livre Spiritual in artde Kandinsky évoque avec justesse cette notion de «nécessité interne» prônée. De passage en Hollande puis en Tunisie, en Italie, en Suisse … il se libère de la figuration classique pour travailler davantage la perception des formes et des nuances. C’est un moyen, pour reprendre les mots de Vanessa Morisset, d’arriver à cette « autonomie croissante des couleurs » opérée par l’observation des formes géométriques berbères. En effet, Kandinsky résume les formes des dunes, des villes et de leurs minarets, de leurs mosquées, des éléments triviaux qui les composent pour ajouter une transcendance de la couleur. Le paysage est ensuite transfiguré en un arrangement équilibré et rythmique de couleurs et de lignes.

Cette perception intrinsèque de l’artiste se reflète avec succès dans Les Nègres de 1905. De plus, il développe un syncrétisme avec sa propre culture en mélangeant des aspects de la vie quotidienne en Russie occidentale et en Allemagne avec des représentations de paysages tunisiens.

Paul Klee
Le plus grand hommage rendu à la luminosité orientale, et surtout tunisienne, est offert par l’artiste Paul Klee. Il lui doit même sa carrière de peintre:

« J’abandonne le travail maintenant. L’atmosphère me pénètre avec une telle douceur que sans y mettre plus de zèle, il y a de plus en plus de confiance en moi. La couleur m’a. Il n’y a pas besoin d’essayer de la saisir. Elle possède moi, je le sais. C’est le sens du moment heureux: la couleur et moi ne faisons qu’un. Je suis peintre.  »
– Paul Klee, Journal, jeudi 16 avril 1914.

Klee s’est déjà intéressé aux problèmes de couleur chez Robert Delaunay. Il note ainsi dans son journal: le type de la peinture autonome, vivant sans raison de nature d’une existence plastique entièrement abstraite. Un organisme formel au souffle vivant, presque aussi éloigné d’un tapis – il faut le souligner – qu’une fugue de Bach.

Cependant, son bref voyage en Tunisie du 3 au 25 avril 1914 accompagné d’August Macke et de Louis Moilliet est une véritable révélation. Son nouveau look s’empare de l’architecture et, comme son contemporain, il la saisit pour la géométriser et la rendre organique grâce à la lumière. Le point culminant de ses recherches coloristes formule une nouvelle esthétique abstraite du paysage orientaliste: l’art ne reproduit pas le visible; cela rend visible selon la célèbre citation de Klee. Le sens de la vue dissèque les différents chromatismes du prisme tunisien: soleil, reflets, oasis vertes face au sable aride …

Musicalité et abstraction
L’expression même de l’œuvre totale se déroule au rythme des tableaux de Wassily Kandinsky et Paul Klee. Le premier orchestre un «concert de couleurs tonitruantes» qui oscille ses compositions entre harmonie et disharmonie. Tandis que le second transpose une mesure polyphonique à travers un paysage architectural. Il ne faut pas non plus oublier que Paul Klee a travaillé toute sa vie comme violoniste. C’est le cas dans son ouvrage de 1929 Hauptweg und Nebenwege [Routes principales et secondaires] réalisé quinze ans après son premier voyage. En effet, Klee a découvert l’Egypte du 24 décembre 1928 au 10 janvier 1929, perfectionnant le jeu des lumières et des lignes comme une partition musicale originale. On peut distinguer une référence au Nil et à ses nombreuses branches, qui organisent les cultures environnantes, ainsi que les brillants reflets de l’eau. Dans une lettre datée du 17 avril 1932 à sa femme, Klee a prophétisé: Je peins un paysage un peu comme la vue depuis les montagnes stériles de la Vallée des Rois vers la région fertile, en préservant autant que possible la légèreté de la polyphonie entre substrats et atmosphère.