Le haut de Benham, aussi appelé disque de Benham, porte le nom du journal anglais, homme de science et amateur de jouets, Charles Benham, qui, en 1895, vendit un haut peint avec le motif montré. Lorsque le disque est filé, des arcs de couleur pâle, appelés couleurs Fechner ou couleurs de flicker induites par un motif (PIFC), sont visibles à différents endroits sur le disque. Tout le monde ne voit pas les mêmes couleurs. Benham a été inspiré pour propager l’effet de couleur Fechner à travers son sommet après sa correspondance avec le Dr Gustav Theodor Fechner, qui avait observé et démontré l’effet dit. Le sommet de Benham a permis aux locuteurs de la langue anglaise d’apprendre l’effet de couleur de Fechner, sur lequel les rapports originaux de Fechner ont été écrits en allemand.

La meilleure animation de Benham pourrait être un cas d’inconfort.

Le phénomène n’est pas entièrement compris. Une des raisons possibles pour lesquelles les gens voient les couleurs est peut-être que les récepteurs de la couleur de l’œil humain réagissent différemment au rouge, au vert et au bleu. Plus spécifiquement, les latences du centre et les mécanismes environnants diffèrent pour les différents types de cellules ganglionnaires spécifiques à la couleur.

Le phénomène provient de l’activité neuronale dans la rétine et des interactions spatiales dans le cortex visuel primaire, qui joue un rôle dans le codage des caractéristiques de l’image de bas niveau, telles que les limites et les composantes fréquentielles spatio-temporelles. La recherche indique que le processus d’opposition bleu-jaune représente tous les différents CIFP.

Le sommet de Benham et d’autres CIFP font actuellement l’objet d’une recherche en tant qu’outil diagnostique pour les maladies oculaires et visuelles. Il a montré une promesse particulière dans la détection de la névrite optique.