O top de Benham, também chamado de disco de Benham, recebeu esse nome em homenagem ao jornalista inglês, cientista amador e fabricante de brinquedos Charles Benham, que em 1895 vendeu um top pintado com o padrão mostrado. Quando o disco é girado, arcos de cores pálidas, chamados de cores Fechner ou cores de flicker induzido por padrão (PIFCs), são visíveis em diferentes locais no disco. Nem todo mundo vê as mesmas cores. Benham foi inspirado a propagar o efeito da cor de Fechner através de seu top após sua correspondência com o Dr. Gustav Theodor Fechner, que havia observado e demonstrado o dito efeito. O top de Benham possibilitou que os falantes da língua inglesa soubessem do efeito da cor de Fechner, sobre o qual os relatórios originais de Fechner foram escritos em alemão.

A melhor animação de Benham poderia causar desconforto.

O fenômeno não é totalmente entendido. Uma possível razão pela qual as pessoas vêem as cores é que os receptores de cor no olho humano respondem a taxas diferentes de vermelho, verde e azul. Mais especificamente, as latências do centro e os mecanismos adjacentes diferem para os diferentes tipos de células ganglionares específicas da cor.

O fenômeno se origina da atividade neural na retina e interações espaciais no córtex visual primário, que desempenha um papel na codificação de características de imagem de baixo nível, como bordas e componentes de freqüência espaço-temporal. Pesquisas indicam que o processo oponente azul-amarelo é responsável por todos os diferentes PIFCs.

O topo do Benham e outros PIFCs estão sendo pesquisados ​​para uso como uma ferramenta de diagnóstico para doenças do olho e da trilha visual. Mostrou uma promessa particular na detecção de neurite óptica.