El Renacimiento de Harlem fue una explosión intelectual, social y artística centrada en Harlem, Manhattan, Ciudad de Nueva York, que abarcó la década de 1920. En el momento. El movimiento también incluyó las nuevas expresiones culturales afroamericanas en las áreas urbanas del noreste y medio oeste de los Estados Unidos afectadas por la Gran Migración, de las cuales Harlem fue la más grande.
Resurgimiento de la cultura negra, que tuvo lugar en la década de 1920 y principios de 1930, principalmente en Harlem, un barrio del distrito de Manhattan de Nueva York, pero también en las principales ciudades de los Estados Unidos, como Chicago, Detroit, St Louis, Filadelfia, Cleveland, Boston, Atlanta y Washington, DC, así como en el Caribe y en París Más conocido como movimiento literario debido a la publicación de veintiséis novelas, diez volúmenes de poesía, cinco obras de Broadway e innumerables ensayos y cuentos. , el Renacimiento de Harlem (un término que el historiador John Hope Franklin acuñó en 1947) también produjo muchas obras de arte visual, danza y música. El término invoca un renacimiento de la creatividad afroamericana.
Aunque se centró en el barrio de Harlem, como una meca cultural negra, los escritores negros francófonos de las colonias africanas y caribeñas que vivían en París también fueron influenciados por el movimiento, que se extendió desde aproximadamente 1918 hasta mediados de la década de 1930. Muchas de sus ideas perduraron mucho más. El cenit de este «florecimiento de la literatura negra», como James Weldon Johnson prefirió llamar el Renacimiento de Harlem, tuvo lugar entre 1924, cuando Opportunity: A Journal of Negro Life organizó una fiesta para escritores negros a la que asistieron muchas editoriales blancas. 1929, el año del colapso del mercado de valores y el comienzo de la Gran Depresión. Se considera que el Renacimiento de Harlem fue un renacimiento de las artes afroamericanas.
Varios factores explican este Renacimiento, en primer lugar, la existencia de una burguesía negra que se concentró en Sugar Hill en la década de 1920. Harlem se convirtió en el lugar de encuentro de las élites afroamericanas de Nueva York, que en ese momento alcanzó el rango de ciudad mundial de la cultura.
Luego, las universidades al este de Harlem forman una élite afroamericana. Por ejemplo, el periodista, escritor y poeta Langston Hughes se graduó de la Universidad de Columbia a principios de 1920. El City College de Nueva York está abierto a las minorías étnicas y más desfavorecidas de mediados del siglo XIX. El poeta y novelista Jean Toomer estudió allí. En general, la mayoría de los escritores y artistas del Renacimiento de Harlem hicieron trabajos de posgrado en Harvard u otras universidades.
Finalmente, el burbujeo intelectual es favorecido por asociaciones, organizaciones y periódicos. Cuenta con el apoyo de clientes y protectores negros como Alain Locke o los blancos: el fotógrafo y escritor Carl van Vechten (1880–1964) es uno de ellos. Le debemos muchas imágenes de las grandes figuras del renacimiento de Harlem. La prensa es otro vector para promover la cultura afroamericana. Por ejemplo, la revista The Crisis, fundada en 1910 dentro de la NAACP en las oficinas del New York Evening Post, publica folletos y artículos de autores negros. El mensual también publicita las obras literarias de Arna Bontemps, Langston Hughes, Countee Cullen y Jean Toomer en la década de 1920. The New York Amsterdam News, que aparece en Harlem en 1909, participa en la difusión de los militantes escritos WEB Du Bois, Roy Wilkins y Adam. Clayton Powell Jr ..
Antecedentes
Es difícil dar una fecha precisa para el comienzo del Renacimiento de Harlem. Se admite que se manifiesta en el período de entreguerras, es decir, corresponde a las décadas de 1920 y 1930. Algunos consideran que la crisis de 1929 rompe el impulso del Renacimiento de Harlem; otros lo extienden hasta la entrada en guerra de los Estados Unidos (1941).
Hasta el final de la Guerra Civil, la mayoría de los afroamericanos habían sido esclavizados y vivían en el sur. Durante la Era de la Reconstrucción, los afroamericanos emancipados, libertos, comenzaron a luchar por la participación cívica, la igualdad política y la autodeterminación económica y cultural. Poco después del final de la Guerra Civil, la Ley Ku Klux Klan de 1871 dio lugar a discursos de congresistas afroamericanos que abordaron este proyecto de ley. En 1875, dieciséis afroamericanos habían sido elegidos y prestaron servicios en el Congreso y dieron numerosos discursos con su nuevo empoderamiento civil. La Ley Ku Klux Klan de 1871 fue denunciada por congresistas negros y resultó en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1875, parte de la legislación de Reconstrucción de los republicanos. A fines de la década de 1870, los blancos demócratas lograron recuperar el poder en el sur.
Establecieron regímenes de supremacía blanca de segregación de Jim Crow en el sur y votación en bloque de un solo partido detrás de los demócratas del sur. Los blancos demócratas negaron a los afroamericanos su ejercicio de los derechos civiles y políticos al aterrorizar a las comunidades negras con multitudes de linchadores y otras formas de violencia vigilante, así como al instituir un sistema laboral convicto que obligó a miles de afroamericanos a volver al trabajo no remunerado en las minas, en plantaciones y en proyectos de obras públicas como carreteras y diques. Los trabajadores convictos generalmente estaban sujetos a formas brutales de castigo corporal, trabajo excesivo y enfermedades por condiciones insalubres. Las tasas de mortalidad fueron extraordinariamente altas. Mientras que un pequeño número de afroamericanos pudieron adquirir tierras poco después de la Guerra Civil, la mayoría fueron explotados como aparceros.
La mayor parte del movimiento literario afroamericano surgió de una generación que tenía recuerdos de las ganancias y pérdidas de la Reconstrucción después de la Guerra Civil. A veces sus padres o abuelos habían sido esclavos. Sus antepasados a veces se habían beneficiado de la inversión paterna en capital cultural, incluida una educación mejor que la media. Muchos en el Renacimiento de Harlem fueron parte de la Gran Migración de principios del siglo XX desde el sur hacia los barrios afroamericanos del noreste y el medio oeste. Los afroamericanos buscaron un mejor nivel de vida y alivio del racismo institucionalizado en el sur. Otros eran personas afrodescendientes de comunidades racialmente estratificadas en el Caribe que llegaron a los Estados Unidos con la esperanza de una vida mejor. Unir a la mayoría de ellos fue su convergencia en Harlem.
Desarrollo
Durante la primera parte del siglo XX, Harlem era el destino de migrantes de todo el país, atrayendo tanto a personas que buscaban trabajo del Sur como a una clase educada que hizo del área un centro de cultura, así como un creciente «Negro». clase media. Estas personas buscaban un nuevo comienzo en la vida y este era un buen lugar para ir. El distrito se había desarrollado originalmente en el siglo XIX como un suburbio exclusivo para las clases medias blancas y medias altas; Sus afluentes comienzos condujeron al desarrollo de casas señoriales, grandes avenidas y servicios de clase mundial como el Polo Grounds y la Harlem Opera House. Durante la enorme afluencia de inmigrantes europeos a fines del siglo XIX, el distrito una vez exclusivo fue abandonado por la clase media blanca, que se mudó más al norte.
Harlem se convirtió en un barrio afroamericano a principios del siglo XX. En 1910, una gran manzana a lo largo de la calle 135 y la Quinta Avenida fue comprada por varios agentes inmobiliarios afroamericanos y un grupo de la iglesia. Muchos más afroamericanos llegaron durante la Primera Guerra Mundial. Debido a la guerra, la migración de trabajadores de Europa prácticamente cesó, mientras que el esfuerzo de guerra resultó en una demanda masiva de mano de obra industrial no calificada. La Gran Migración trajo a cientos de miles de afroamericanos a ciudades como Chicago, Filadelfia, Detroit y Nueva York.
A pesar de la creciente popularidad de la cultura negra, el virulento racismo blanco, a menudo por inmigrantes étnicos más recientes, continuó afectando a las comunidades afroamericanas, incluso en el norte. Después del final de la Primera Guerra Mundial, muchos soldados afroamericanos, que lucharon en unidades segregadas como los Guerreros del Infierno de Harlem, regresaron a una nación cuyos ciudadanos a menudo no respetaban sus logros. Los disturbios raciales y otros levantamientos civiles ocurrieron en todo Estados Unidos durante el verano rojo de 1919, lo que refleja la competencia económica por el empleo y la vivienda en muchas ciudades, así como las tensiones sobre los territorios sociales.
Reconocimiento general de la cultura Harlem
La primera etapa del Renacimiento de Harlem comenzó a fines de la década de 1910. En 1917, tuvo lugar el estreno de Granny Maumee, The Rider of Dreams, Simon the Cyrenian: Plays for a Negro Theatre. Estas obras, escritas por el dramaturgo blanco Ridgely Torrence, presentaban actores afroamericanos que transmitían emociones y anhelos humanos complejos. Rechazaron los estereotipos de las tradiciones del espectáculo de cara negra y juglar. James Weldon Johnson en 1917 llamó a los estrenos de estas obras «el evento individual más importante en toda la historia del negro en el teatro americano».
Otro hito llegó en 1919, cuando el poeta Claude McKay publicó su soneto militante, «If We Must Die», que introdujo una dimensión dramáticamente política a los temas de la herencia cultural africana y la experiencia urbana moderna que aparece en sus poemas de 1917 «Invocación» y » Harlem Dancer «(publicado bajo el seudónimo de Eli Edwards, esta fue su primera aparición impresa en los Estados Unidos después de emigrar de Jamaica). Aunque «If We Must Die» nunca aludió a la raza, los lectores afroamericanos escucharon su nota de desafío frente al racismo y los disturbios y linchamientos raciales en todo el país. Al final de la Primera Guerra Mundial, la ficción de James Weldon Johnson y la poesía de Claude McKay describían la realidad de la vida afroamericana contemporánea en Estados Unidos.
El renacimiento de Harlem surgió de los cambios que habían tenido lugar en la comunidad afroamericana desde la abolición de la esclavitud, como la expansión de las comunidades en el norte. Estos se aceleraron como consecuencia de la Primera Guerra Mundial y los grandes cambios sociales y culturales en los Estados Unidos de principios del siglo XX. La industrialización estaba atrayendo gente a las ciudades desde las zonas rurales y dio lugar a una nueva cultura de masas. Los factores que contribuyeron al Renacimiento de Harlem fueron la Gran Migración de Afroamericanos a las ciudades del norte, que concentró a las personas ambiciosas en lugares donde podían alentarse mutuamente, y la Primera Guerra Mundial, que había creado nuevas oportunidades de trabajo industrial para decenas de miles de personas. . Los factores que condujeron al declive de esta era incluyen la Gran Depresión.
Literatura
En 1917, Hubert Harrison, «El padre del radicalismo de Harlem», fundó Liberty League y The Voice, la primera organización y el primer periódico, respectivamente, del «Nuevo movimiento negro». La organización y el periódico de Harrison eran políticos, pero también enfatizaban las artes (su periódico tenía «Poesía para la gente» y secciones de reseñas de libros). En 1927, en el Pittsburgh Courier, Harrison desafió la noción del renacimiento. Argumentó que la noción de «Renacimiento literario negro» pasaba por alto «la corriente de productos literarios y artísticos que fluyeron ininterrumpidamente de los escritores negros desde 1850 hasta el presente», y dijo que el llamado «renacimiento» fue en gran medida una invención blanca.
Sin embargo, con el Renacimiento de Harlem llegó una sensación de aceptación para los escritores afroamericanos; Como dijo Langston Hughes, con Harlem surgió el coraje «para expresar nuestro yo de piel oscura sin temor ni vergüenza». La antología de Alain Locke El nuevo negro fue considerada la piedra angular de esta revolución cultural. La antología presentaba a varios escritores y poetas afroamericanos, desde los más conocidos, como Langston Hughes, Zora Neale Hurston y Claude McKay, hasta los menos conocidos, como la poeta Anne Spencer. Muchos poetas del Renacimiento de Harlem se inspiraron para unir hilos de la cultura afroamericana en sus poemas; Como resultado, la poesía de jazz se desarrolló mucho durante este tiempo. «The Weary Blues» fue un notable poema de jazz escrito por Langston Hughes. A través de sus obras de literatura,
Religión
El cristianismo jugó un papel importante en el Renacimiento de Harlem. Muchos de los escritores y críticos sociales discutieron el papel del cristianismo en la vida afroamericana. Por ejemplo, un famoso poema de Langston Hughes, «La señora y el ministro», refleja la temperatura y el estado de ánimo hacia la religión en el Renacimiento de Harlem. La portada de la publicación de la revista The Crisis en mayo de 1936 explica la importancia del cristianismo con respecto a la unión propuesta de las tres iglesias metodistas más grandes de 1936. Este artículo muestra la controvertida cuestión de la unificación de estas iglesias. El artículo «La Iglesia católica y el sacerdote negro», también publicado en The Crisis, enero de 1920, demuestra los obstáculos que enfrentan los sacerdotes afroamericanos en la Iglesia católica.
Discurso
Varias formas de culto religioso existieron durante este tiempo del despertar intelectual afroamericano. Aunque hubo actitudes racistas dentro de las arenas religiosas abrahámicas actuales, muchos afroamericanos continuaron presionando hacia la práctica de una doctrina más inclusiva. Por ejemplo, George Joseph MacWilliam presenta varias experiencias, durante su búsqueda hacia el sacerdocio, del rechazo sobre la base de su color y raza, pero comparte su frustración en los intentos de incitar a la comunidad de la revista The Crisis.
Hubo otras formas de espiritualismo practicadas entre los afroamericanos durante el Renacimiento de Harlem. Algunas de estas religiones y filosofías fueron heredadas de ascendencia africana. Por ejemplo, la religión del Islam estuvo presente en África ya en el siglo VIII a través del comercio transsahariano. El Islam llegó a Harlem probablemente a través de la migración de miembros del Templo de la Ciencia Morisca de América, que se estableció en 1913 en Nueva Jersey. Se practicaron diversas formas de judaísmo, incluido el judaísmo ortodoxo, conservador y reformista, pero fueron los israelitas hebreos negros quienes fundaron su sistema de creencias religiosas a principios del siglo XX en el Renacimiento de Harlem. Las formas tradicionales de religión adquiridas en varias partes de África fueron heredadas y practicadas durante esta época. Algunos ejemplos comunes fueron vudú y santería.
Crítica
La crítica religiosa durante esta época se encontró en la literatura, el arte y la poesía. El Renacimiento de Harlem alentó el diálogo analítico que incluía la crítica abierta y el ajuste de las ideas religiosas actuales.
Uno de los principales contribuyentes a la discusión de la cultura del renacimiento afroamericano fue Aaron Douglas quien, con su obra de arte, también reflejó las revisiones que los afroamericanos estaban haciendo al dogma cristiano. Douglas usa imágenes bíblicas como inspiración para varias obras de arte pero con el giro rebelde de una influencia africana.
El poema del Consejo Cullen «Herencia» expresa la lucha interna de un afroamericano entre su herencia africana pasada y la nueva cultura cristiana. Una crítica más severa de la religión cristiana se puede encontrar en el poema «Feliz Navidad» de Langston Hughes, donde expone la ironía de la religión como un símbolo del bien y, sin embargo, una fuerza de opresión e injusticia.
Música
Se creó una nueva forma de tocar el piano llamada estilo Harlem Stride durante el Renacimiento de Harlem, y ayudó a difuminar las líneas entre los afroamericanos pobres y los afroamericanos de élite social. La banda de jazz tradicional estaba compuesta principalmente de instrumentos de metal y se consideraba un símbolo del sur, pero el piano se consideraba un instrumento de los ricos. Con esta modificación instrumental al género existente, los afroamericanos ricos ahora tenían más acceso a la música de jazz. Su popularidad pronto se extendió por todo el país y, en consecuencia, alcanzó un máximo histórico. La innovación y la vivacidad fueron características importantes de los artistas intérpretes o ejecutantes en los inicios del jazz. Artistas y compositores de jazz de la época como Eubie Blake, Noble Sissle, Jelly Roll Morton, Luckey Roberts, James P. Johnson, Willie «The Lion» Smith,
Todavía se considera que han sentado grandes partes de las bases para futuros músicos de su género. Duke Ellington ganó popularidad durante el Renacimiento de Harlem. Según Charles Garrett, «el retrato resultante de Ellington revela que él no es solo el talentoso compositor, director de orquesta y músico que conocemos, sino también una persona terrenal con deseos básicos, debilidades y excentricidades». Ellington no dejó que su popularidad lo afectara. Mantuvo la calma y se centró en su música.
Durante este período, el estilo musical de los negros se estaba volviendo cada vez más atractivo para los blancos. Los novelistas, dramaturgos y compositores blancos comenzaron a explotar las tendencias musicales y los temas de los afroamericanos en sus obras. Los compositores usaron poemas escritos por poetas afroamericanos en sus canciones e implementaron los ritmos, armonías y melodías de la música afroamericana, como blues, espirituales y jazz, en sus piezas de concierto. Los afroamericanos comenzaron a fusionarse con los blancos en el mundo clásico de la composición musical. El primer hombre afroamericano en obtener un amplio reconocimiento como artista de conciertos tanto en su región como a nivel internacional fue Roland Hayes. Se formó con Arthur Calhoun en Chattanooga y en la Universidad Fisk en Nashville. Más tarde, Estudió con Arthur Hubbard en Boston y con George Henschel y Amanda Ira Aldridge en Londres, Inglaterra. Comenzó a cantar en público como estudiante, y realizó una gira con los cantantes de Jubileo de Fisk en 1911.
Moda
Durante el Renacimiento de Harlem, la escena de la ropa negra tomó un giro dramático de lo primitivo y apropiado. Muchas mujeres jóvenes prefirieron, desde faldas cortas y medias de seda hasta vestidos de cintura baja y sombreros cloche. La mujer llevaba prendas holgadas y accesorios con collares de cuentas de perlas largas, boas de plumas y boquillas. La moda del renacimiento de Harlem se usó para transmitir elegancia y extravagancia y necesitaba crearse con el vibrante estilo de baile de la década de 1920 en mente. Popular en la década de 1930 era una boina moderna, adornada con garcetas.
Los hombres llevaban trajes sueltos que condujeron al estilo posterior conocido como «Zoot», que consistía en pantalones anchos, de cintura alta, con peg-top y un abrigo largo con hombros acolchados y solapas anchas. Los hombres también usaban sombreros de ala ancha, calcetines de colores, guantes blancos y abrigos Chesterfield con cuello de terciopelo. Durante este período, los afroamericanos expresaron respeto por su herencia a través de una moda por los abrigos de piel de leopardo, lo que indica el poder del animal africano.
La extraordinariamente exitosa bailarina negra Josephine Baker, aunque actuó en París durante el apogeo del Renacimiento, fue una de las principales tendencias de moda para las mujeres en blanco y negro por igual. Sus vestidos del modisto Jean Patou fueron muy copiados, especialmente sus trajes escénicos, que la revista Vogue llamó «sorprendentes». Josephine Baker también es acreditada por destacar la era de la moda «art deco» después de que ella realizó el «Danse Sauvage». Durante esta actuación en París, adornó una falda hecha de cuerdas y plátanos artificiales. Ethel Moses fue otra popular artista negra, Moisés protagonizó películas mudas en las décadas de 1920 y 1930 y fue reconocible por su característico peinado bob.
Características y temas.
Caracterizar el Renacimiento de Harlem fue un orgullo racial manifiesto que llegó a ser representado en la idea del Nuevo Negro, quien a través del intelecto y la producción de literatura, arte y música podría desafiar el racismo y los estereotipos dominantes para promover políticas progresistas o socialistas y raciales. e integración social. La creación de arte y literatura serviría para «elevar» la carrera.
No habría una forma de unión que caracterizara singularmente el arte que surgió del Renacimiento de Harlem. Más bien, abarcó una amplia variedad de elementos y estilos culturales, incluyendo una perspectiva panafricana, «alta cultura» y «baja cultura» o «baja vida», desde la forma tradicional de música hasta el blues y el jazz, formas experimentales tradicionales y nuevas en literatura como el modernismo y la nueva forma de poesía de jazz. Esta dualidad significó que numerosos artistas afroamericanos entraron en conflicto con los conservadores de la intelectualidad negra, quienes cuestionaron ciertas representaciones de la vida negra.
Algunos temas comunes representados durante el Renacimiento de Harlem fueron la influencia de la experiencia de la esclavitud y las tradiciones populares afroamericanas emergentes sobre la identidad negra, los efectos del racismo institucional, los dilemas inherentes a la actuación y la escritura para audiencias blancas de élite, y la cuestión de cómo para transmitir la experiencia de la vida negra moderna en el norte urbano.
El Renacimiento de Harlem fue uno de participación principalmente afroamericana. Se basaba en un sistema de apoyo de clientes negros, negocios y publicaciones propiedad de negros. Sin embargo, también dependía del patrocinio de los estadounidenses blancos, como Carl Van Vechten y Charlotte Osgood Mason, quienes proporcionaron diversas formas de asistencia, abriendo puertas que de otro modo podrían haber permanecido cerradas a la publicación de trabajo fuera de la comunidad negra estadounidense. Este apoyo a menudo tomó la forma de patrocinio o publicación. Carl Van Vechten fue uno de los estadounidenses blancos más notables involucrados con el Renacimiento de Harlem. Permitió asistencia a la comunidad negra estadounidense porque quería igualdad racial.
Había otros blancos interesados en las llamadas culturas «primitivas», ya que muchos blancos veían la cultura americana negra en ese momento y querían ver ese «primitivismo» en la obra que surgía del Renacimiento de Harlem. Como con la mayoría de las modas, algunas personas pueden haber sido explotadas en la carrera por la publicidad.
El interés por la vida afroamericana también generó un trabajo colaborativo experimental pero duradero, como las producciones totalmente negras de la ópera Porgy and Bess de George Gershwin, y Four Saints in Three Acts de Virgil Thomson y Gertrude Stein. En ambas producciones, la directora coral Eva Jessye formó parte del equipo creativo. Su coro apareció en Four Saints. El mundo de la música también encontró a los líderes de la banda blanca desafiando las actitudes racistas para incluir a las mejores y más brillantes estrellas afroamericanas de la música y la canción en sus producciones.
Los afroamericanos usaron el arte para demostrar su humanidad y exigir igualdad. El Renacimiento de Harlem dio lugar a más oportunidades para que los negros sean publicados por las principales casas. Muchos autores comenzaron a publicar novelas, revistas y periódicos durante este tiempo. La nueva ficción atrajo una gran atención de la nación en general. Entre los autores que se hicieron conocidos a nivel nacional se encontraban Jean Toomer, Jessie Fauset, Claude McKay, Zora Neale Hurston, James Weldon Johnson, Alain Locke, Omar Al Amiri, Eric D. Walrond y Langston Hughes.
Richard Bruce Nugent (1906–1987), quien escribió «Humo, lirios y jade» es una contribución importante, especialmente en relación con la forma experimental y los temas LGBT en el período.
El Renacimiento de Harlem ayudó a sentar las bases para el movimiento de protesta posterior a la Segunda Guerra Mundial del Movimiento de Derechos Civiles. Además, muchos artistas negros que alcanzaron la madurez creativa después se inspiraron en este movimiento literario.
El Renacimiento fue más que un movimiento literario o artístico, ya que poseía un cierto desarrollo sociológico, particularmente a través de una nueva conciencia racial, a través del orgullo étnico, como se ve en el movimiento Regreso a África dirigido por Marcus Garvey. Al mismo tiempo, una expresión diferente de orgullo étnico, promovida por WEB Du Bois, introdujo la noción de la «décima talentosa»: los afroamericanos que tuvieron la suerte de heredar dinero o propiedad u obtener un título universitario durante la transición desde la Reconstrucción al período de Jim Crow de principios del siglo XX.
Estos «décimos talentosos» fueron considerados los mejores ejemplos del valor de los estadounidenses negros como respuesta al racismo desenfrenado de la época. (No se asignó un liderazgo particular a la décima talentosa, pero debían ser emulados). Tanto en la literatura como en la discusión popular, se introdujeron ideas complejas como el concepto de «twoness» (dualismo) de Du Bois (ver The Souls of Black Folk; 1903). Du Bois exploró una conciencia dividida de la identidad propia que fue una crítica única de las ramificaciones sociales de la conciencia racial. Esta exploración fue revivida más tarde durante el movimiento Orgullo Negro de principios de la década de 1970.
Influencia
Una nueva identidad negra
«A veces me siento discriminado, pero no me enoja. Simplemente me asombra. ¿Cómo puede alguien negarse el placer de mi compañía? Está más allá de mí». – Zora Neale Hurston
El renacimiento de Harlem fue exitoso en el sentido de que trajo la experiencia negra claramente dentro del corpus de la historia cultural estadounidense. No solo a través de una explosión de cultura, sino a nivel sociológico, el legado del Renacimiento de Harlem redefinió cómo América y el mundo veían a los afroamericanos. La migración de los negros del sur hacia el norte cambió la imagen del afroamericano de campesinos rurales y poco educados a uno de sofisticación urbana y cosmopolita. Esta nueva identidad condujo a una mayor conciencia social, y los afroamericanos se convirtieron en jugadores en el escenario mundial, expandiendo los contactos intelectuales y sociales a nivel internacional.
El progreso, tanto simbólico como real, durante este período se convirtió en un punto de referencia a partir del cual la comunidad afroamericana adquirió un espíritu de autodeterminación que proporcionó un sentido creciente tanto de la urbanidad negra como de la militancia negra, así como una base para el comunidad sobre la cual construir sobre las luchas por los Derechos Civiles en los años cincuenta y sesenta.
El entorno urbano de Harlem en rápido desarrollo proporcionó un lugar para que los afroamericanos de todos los orígenes apreciaran la variedad de la vida y la cultura de los negros. A través de esta expresión, el Renacimiento de Harlem alentó la nueva apreciación de las raíces y la cultura populares. Por ejemplo, los materiales populares y los espirituales proporcionaron una rica fuente para la imaginación artística e intelectual, lo que liberó a los negros del establecimiento de una condición pasada. Al compartir estas experiencias culturales, surgió una conciencia en forma de una identidad racial unida.
Sin embargo, hubo cierta presión dentro de ciertos grupos del Renacimiento de Harlem para adoptar sentimientos de la América blanca conservadora para ser tomados en serio por la corriente principal. El resultado es que la cultura queer, aunque mucho más aceptada en Harlem que en la mayoría de los lugares del país en ese momento, se vivió plenamente en las luces oscuras y humeantes de los bares, discotecas y cabarets de la ciudad. Fue dentro de estos lugares donde la escena de la música blues retumbó, y dado que aún no había ganado reconocimiento dentro de la cultura popular, los artistas queer la usaron como una forma de expresarse honestamente. A pesar de que había facciones dentro del Renacimiento que aceptaban la cultura / estilos de vida queer, aún se podía arrestar por participar en actos homosexuales.
Muchas personas, incluida la autora Alice Dunbar-Nelson y «The Mother of Blues» Gertrude «Ma» Rainey, tenían esposos pero también estaban vinculadas sentimentalmente con otras mujeres. Se sabía que Ma Rainey se vestía con ropa tradicionalmente masculina y sus letras de blues a menudo reflejaban su propensión sexual hacia las mujeres, que era extremadamente radical en ese momento. Ma Rainey también fue la primera persona en introducir la música blues en el vodevil. La protegida de Rainey, Bessie Smith, fue otra artista que utilizó el blues como una forma de expresarse con frases como «Cuando veas a dos mujeres caminando de la mano, solo míralas y trata de entender: irán a esas fiestas – tienen las luces bajas – solo aquellas fiestas donde las mujeres pueden ir «.
Otra destacada cantante de blues fue Gladys Bentley, de quien se sabe que se viste. Bentley era el dueño del club de Clam House en 133rd Street en Harlem, que era un centro para clientes queer. El Hamilton Lodge en Harlem organizó una bola de arrastre anual que atrajo a miles de personas para observar cómo unos cientos de jóvenes venían a bailar toda la noche arrastrados. Aunque había refugios seguros dentro de Harlem, hubo voces prominentes como la del ministro de la Iglesia Bautista Abisinia Adam Clayton, que hizo una campaña activa contra la homosexualidad.
El renacimiento de Harlem dio a luz a la idea de The New Negro. El movimiento Nuevo Negro fue un esfuerzo por definir lo que significaba ser afroamericano por parte de los afroamericanos en lugar de dejar que los estereotipos y caricaturas degradantes que se encuentran en las prácticas de trovadores de cara negra lo hagan. También estaba el movimiento Neo-New Negro, que no solo desafió las definiciones raciales y los estereotipos, sino que también buscó desafiar los roles de género, la sexualidad normativa y el sexismo en Estados Unidos en general. A este respecto, el Renacimiento de Harlem estaba muy por delante del resto de América en términos de abrazar el feminismo y la cultura queer.
Estos ideales fueron rechazados cuando la libertad de sexualidad, particularmente en relación con las mujeres (que durante el tiempo en Harlem se conocía como mujeres amantes de las mujeres), se vio como la confirmación del estereotipo de que las mujeres negras eran flojas y carecían de discernimiento sexual. La burguesía negra vio esto como un obstáculo para la causa de los negros en Estados Unidos y que alimentaba el fuego de los sentimientos racistas en todo el país. Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos de ambos sectores de la América negra conservadora y blanca, la cultura queer y los artistas definieron grandes porciones no solo del Renacimiento de Harlem, sino que también definieron gran parte de nuestra cultura actual.
Crítica del movimiento
Muchos críticos señalan que el Renacimiento de Harlem no pudo escapar de su historia y cultura en su intento de crear una nueva, o lo suficientemente separada de los elementos fundacionales de la cultura europea blanca. A menudo, los intelectuales de Harlem, mientras proclamaban una nueva conciencia racial, recurrían a la imitación de sus homólogos blancos al adoptar su vestimenta, modales sofisticados y etiqueta. Este «mimetismo» también puede llamarse asimilación, ya que eso es típicamente lo que los miembros minoritarios de cualquier construcción social deben hacer para adaptarse a las normas sociales creadas por la mayoría de esa construcción. Esto podría verse como una razón por la cual los productos artísticos y culturales del Renacimiento de Harlem no superaron la presencia de los valores blanco-estadounidenses, y no rechazaron estos valores. En este sentido, la creación del «Nuevo Negro»
El renacimiento de Harlem atrajo a una audiencia mixta. La literatura atraía a la clase media afroamericana y a los blancos. Revistas como The Crisis, una revista mensual de la NAACP, y Opportunity, una publicación oficial de la National Urban League, emplearon a los escritores de Harlem Renaissance en su personal editorial; poesía publicada y cuentos de escritores negros; y promovió la literatura afroamericana a través de artículos, reseñas y premios literarios anuales. Sin embargo, a pesar de lo importantes que fueron estos medios literarios, el Renacimiento se basó en gran medida en editoriales blancas y revistas de propiedad de blancos. Un logro importante del Renacimiento fue abrir la puerta a las publicaciones periódicas y editoriales blancas, aunque la relación entre los escritores del Renacimiento y las editoriales y audiencias blancas creó cierta controversia. WEB
Langston Hughes habló para la mayoría de los escritores y artistas cuando escribió en su ensayo «El artista negro y la montaña racial» (1926) que los artistas negros tenían la intención de expresarse libremente, sin importar lo que pensaran el público negro o el público blanco. Hughes en sus escritos también volvió al tema del paso racial, pero durante el Renacimiento de Harlem, comenzó a explorar el tema de la homosexualidad y la homofobia. Comenzó a usar lenguaje disruptivo en sus escritos. Exploró este tema porque era un tema que durante este período no se discutió.
Los músicos y escritores afroamericanos también se encontraban entre audiencias mixtas, habiendo experimentado resultados positivos y negativos en todo el Movimiento Nuevo Negro. Para los músicos, Harlem, los cabarets y clubes nocturnos de Nueva York arrojaron luz sobre los artistas negros y permitieron a los residentes negros disfrutar de la música y el baile. Sin embargo, algunos de los clubes más populares (que mostraban músicos negros) eran exclusivamente para audiencias blancas; Uno de los clubes nocturnos para blancos más famosos de Harlem fue el Cotton Club, donde frecuentemente tocaban músicos negros populares como Duke Ellington. Finalmente, los músicos negros que aparecieron en estos clubes solo para blancos tuvieron mucho más éxito y se convirtieron en parte de la escena musical principal.
Del mismo modo, a los escritores negros se les brindó la oportunidad de brillar una vez que el Nuevo Movimiento Negro ganó fuerza a medida que los cuentos, novelas y poemas de autores negros comenzaron a tomar forma y entrar en varias publicaciones impresas en las décadas de 1910 y 1920. Aunque es una forma aparentemente buena de establecer sus identidades y cultura, muchos autores señalan lo difícil que fue para cualquiera de sus trabajos ir a cualquier parte. El escritor Charles Chesnutt en 1877, por ejemplo, señala que no había indicios de su raza junto con su publicación en Atlantic Monthly (a pedido del editor). Un factor prominente en la lucha del Nuevo Negro fue que su trabajo había sido diseñado para ser «diferente» o «exótico» para el público blanco, lo que hacía necesario que los escritores negros los atrajeran y compitieran entre sí para sacar su trabajo.
Ciertos aspectos del Renacimiento de Harlem fueron aceptados sin debate y sin escrutinio. Uno de estos fue el futuro del «Nuevo Negro». Artistas e intelectuales del Renacimiento de Harlem se hicieron eco del progresismo estadounidense en su fe en la reforma democrática, en su creencia en el arte y la literatura como agentes de cambio, y en su creencia casi acrítica en sí misma y en su futuro. Esta cosmovisión progresista hizo que los intelectuales negros, al igual que sus homólogos blancos, no estuvieran preparados para el rudo shock de la Gran Depresión, y el Renacimiento de Harlem terminó abruptamente debido a suposiciones ingenuas sobre la centralidad de la cultura, sin relación con las realidades económicas y sociales.