Il Rinascimento di Harlem fu un’esplosione intellettuale, sociale e artistica incentrata su Harlem, Manhattan, New York City, che attraversava gli anni ’20. Al tempo. Il movimento includeva anche le nuove espressioni culturali afroamericane in tutte le aree urbane del Nordest e del Midwest degli Stati Uniti colpite dalla Grande Migrazione, di cui Harlem era la più grande.

Rinascita nella cultura nera, che ebbe luogo negli anni ’20 e nei primi anni ’30, principalmente ad Harlem, un quartiere del quartiere di New York City di Manhattan, ma anche nelle principali città degli Stati Uniti, come Chicago, Detroit, St Louis, Filadelfia, Cleveland, Boston, Atlanta e Washington, DC, così come nei Caraibi e a Parigi Meglio conosciuto come movimento letterario a causa della pubblicazione di ventisei romanzi, dieci volumi di poesie, cinque opere teatrali di Broadway e innumerevoli saggi e racconti , l’Harlem Renaissance (un termine coniato dallo storico John Hope Franklin nel 1947) produsse anche molte opere di arte visiva, danza e musica. Il termine invoca una rinascita della creatività afroamericana.

Sebbene fosse centrato nel quartiere di Harlem, in quanto mecca culturale nera, anche gli scrittori neri francofoni di colonie africane e caraibiche che vivevano a Parigi furono influenzati dal movimento, che si estese tra il 1918 e la metà degli anni ’30. Molte delle sue idee sono sopravvissute molto più a lungo. Lo zenit di questa “fioritura della letteratura negra”, come James Weldon Johnson preferiva chiamare il Rinascimento di Harlem, ebbe luogo tra il 1924 – quando Opportunity: A Journal of Negro Life ospitò una festa per scrittori neri in cui erano presenti molti editori bianchi – e 1929, anno del crollo della borsa e l’inizio della Grande Depressione. Il Rinascimento di Harlem è considerato una rinascita delle arti afroamericane.

Diversi fattori spiegano questo Rinascimento, con prima di tutto l’esistenza di una borghesia nera che si concentrò su Sugar Hill negli anni ’20. Harlem divenne il luogo di incontro per le élite afroamericane di New York, che a quel tempo raggiunsero il rango di città della cultura mondiale.

Quindi le università ad est di Harlem formano un’élite afroamericana. Ad esempio, la giornalista, scrittrice e poetessa Langston Hughes si è laureata alla Columbia University all’inizio del 1920. Il City College di New York è aperto alle minoranze etniche più svantaggiate dalla metà del XIX secolo. Il poeta e romanziere Jean Toomer studiò lì. In generale, la maggior parte degli scrittori e artisti del Rinascimento di Harlem si sono laureati ad Harvard o in altre università.

Infine, il gorgogliamento intellettuale è favorito da associazioni, organizzazioni e giornali. È supportato da protettori e protettori neri come Alain Locke o bianchi: il fotografo e scrittore Carl van Vechten (1880-1964) è uno di questi. Gli dobbiamo molte foto delle grandi figure del Rinascimento di Harlem. La stampa è un altro vettore per promuovere la cultura afroamericana. Ad esempio, la rivista The Crisis, fondata nel 1910 all’interno del NAACP negli uffici del New York Evening Post, pubblica opuscoli e articoli di autori neri. Il mensile pubblica anche le opere letterarie di Arna Bontemps, Langston Hughes, Countee Cullen e Jean Toomer negli anni ’20 The New York Amsterdam News, che appare ad Harlem nel 1909, partecipa alla diffusione dei militanti scritti WEB Du Bois, Roy Wilkins e Adam Clayton Powell Jr ..

sfondo
È difficile dare una data precisa per l’inizio del Rinascimento di Harlem. È ammesso che si manifesta nel periodo tra le due guerre, vale a dire che corrisponde agli anni ’20 e ’30. Alcuni ritengono che la crisi del 1929 spezzasse lo slancio del Rinascimento di Harlem; altri lo prolungano fino all’entrata in guerra degli Stati Uniti (1941).

Fino alla fine della guerra civile, la maggior parte degli afroamericani era stata ridotta in schiavitù e viveva nel sud. Durante l’era della ricostruzione, gli afroamericani emancipati, i liberti, iniziarono a lottare per la partecipazione civica, l’uguaglianza politica e l’autodeterminazione economica e culturale. Poco dopo la fine della guerra civile, il Ku Klux Klan Act del 1871 diede luogo a discorsi di membri del Congresso afroamericano che si rivolgevano a questo disegno di legge. Nel 1875 sedici afroamericani erano stati eletti e prestavano servizio al Congresso e tenevano numerosi discorsi con il loro nuovo potere civile. Il Ku Klux Klan Act del 1871 fu denunciato da membri del Congresso di colore nero e portò al passaggio del Civil Rights Act del 1875, parte della legislazione sulla ricostruzione da parte dei repubblicani. Alla fine del 1870, i bianchi democratici riuscirono a riconquistare il potere nel sud.

Stabilirono regimi suprematisti bianchi della segregazione di Jim Crow nel sud e il blocco di un partito votò dietro i democratici del sud. I bianchi democratici hanno negato agli afroamericani il loro esercizio dei diritti civili e politici terrorizzando le comunità nere con linciaggi e altre forme di violenza vigilante, nonché istituendo un sistema di lavoro condannato che ha costretto molte migliaia di afroamericani a lavorare non retribuito nelle miniere, su piantagioni e progetti di lavori pubblici come strade e argini. I lavoratori condannati erano in genere soggetti a forme brutali di punizione corporale, superlavoro e malattie da condizioni antigieniche. I tassi di mortalità erano straordinariamente alti. Mentre un piccolo numero di afroamericani era in grado di acquisire terre poco dopo la guerra civile, la maggior parte erano sfruttate come mezzadri.

Gran parte del movimento letterario afroamericano nacque da una generazione che aveva ricordi dei guadagni e delle perdite della ricostruzione dopo la guerra civile. A volte i loro genitori o nonni erano stati schiavi. I loro antenati avevano talvolta beneficiato di investimenti paterni nel capitale culturale, compresa un’istruzione migliore della media. Molti nel Rinascimento di Harlem facevano parte della Grande Migrazione dell’inizio del XX secolo da sud verso i quartieri afroamericani del Nord-est e del Midwest. Gli afroamericani cercavano un migliore tenore di vita e sollievo dal razzismo istituzionalizzato nel sud. Altri erano persone di origine africana provenienti da comunità razzialmente stratificate dei Caraibi che venivano negli Stati Uniti sperando in una vita migliore. Unendo la maggior parte di loro c’era la loro convergenza ad Harlem.

Sviluppo
Durante la prima parte del 20 ° secolo, Harlem era la destinazione per i migranti provenienti da tutto il paese, attirando sia persone in cerca di lavoro dal Sud, sia una classe istruita che ha reso l’area un centro di cultura, nonché un crescente “Negro” classe media. Queste persone stavano cercando un nuovo inizio nella vita e questo era un buon posto dove andare. Il distretto era stato originariamente sviluppato nel 19 ° secolo come un sobborgo esclusivo per la classe media bianca e medio alta; le sue ricche origini hanno portato allo sviluppo di case signorili, grandi viali e servizi di prima classe come il Polo Grounds e il Harlem Opera House. Durante l’enorme afflusso di immigrati europei alla fine del XIX secolo, il quartiere un tempo esclusivo fu abbandonato dalla classe media bianca, che si spostò più a nord.

Harlem divenne un quartiere afroamericano all’inizio del 1900. Nel 1910, un grande blocco lungo la 135th Street e la Fifth Avenue fu acquistato da vari agenti immobiliari afroamericani e da un gruppo di chiese. Molti altri afroamericani arrivarono durante la prima guerra mondiale. A causa della guerra, la migrazione dei lavoratori dall’Europa praticamente cessò, mentre lo sforzo bellico provocò una massiccia domanda di manodopera industriale non qualificata. La Grande Migrazione ha portato centinaia di migliaia di afroamericani in città come Chicago, Filadelfia, Detroit e New York.

Nonostante la crescente popolarità della cultura negra, il razzismo bianco virulento, spesso da parte di immigrati etnici più recenti, ha continuato a colpire le comunità afroamericane, anche nel Nord. Dopo la fine della prima guerra mondiale, molti soldati afroamericani – che combatterono in unità segrete come gli Harlem Hellfighters – tornarono a casa in una nazione i cui cittadini spesso non rispettavano i loro risultati. Rivolte razziali e altre rivolte civili si sono verificate in tutti gli Stati Uniti durante l’estate rossa del 1919, riflettendo la concorrenza economica sui posti di lavoro e gli alloggi in molte città, nonché le tensioni sui territori sociali.

Riconoscimento mainstream della cultura di Harlem
La prima tappa del Rinascimento di Harlem iniziò alla fine degli anni ’10. Nel 1917, ebbe luogo la premiere di Granny Maumee, Il cavaliere dei sogni, Simone Cireneo: Plays for a Negro Theatre. Queste opere, scritte dal drammaturgo bianco Ridgely Torrence, rappresentavano attori afroamericani che trasmettevano complesse emozioni e brame umane. Hanno respinto gli stereotipi delle tradizioni degli spettacoli blackface e menestrello. James Weldon Johnson nel 1917 definì le anteprime di questi spettacoli “il singolo evento più importante dell’intera storia del negro nell’American Theater”.

Un altro punto di riferimento arrivò nel 1919, quando il poeta Claude McKay pubblicò il suo sonetto militante “If We Must Die”, che introdusse una dimensione drammaticamente politica sui temi dell’eredità culturale africana e dell’esperienza urbana moderna presenti nelle sue poesie del 1917 “Invocazione” e ” Harlem Dancer “(pubblicato con lo pseudonimo di Eli Edwards, queste furono le sue prime apparizioni in stampa negli Stati Uniti dopo l’immigrazione dalla Giamaica). Sebbene “If We Must Die” non abbia mai fatto allusione alla razza, i lettori afroamericani hanno sentito la sua nota di sfida di fronte al razzismo e le rivolte e i linciaggi della razza nazionale hanno avuto luogo. Alla fine della prima guerra mondiale, la finzione di James Weldon Johnson e la poesia di Claude McKay descrivevano la realtà della vita afroamericana contemporanea in America.

Il Rinascimento di Harlem è nato dai cambiamenti che avevano avuto luogo nella comunità afroamericana dopo l’abolizione della schiavitù, come l’espansione delle comunità nel Nord. Questi accelerarono come conseguenza della prima guerra mondiale e dei grandi cambiamenti sociali e culturali nei primi anni del XX secolo negli Stati Uniti. L’industrializzazione attirava le persone dalle città delle aree rurali e dava origine a una nuova cultura di massa. I fattori che hanno portato al Rinascimento di Harlem sono stati la Grande Migrazione degli afroamericani nelle città del nord, che ha concentrato le persone ambiziose in luoghi in cui potevano incoraggiarsi a vicenda, e la Prima Guerra Mondiale, che aveva creato nuove opportunità di lavoro industriale per decine di migliaia di persone . I fattori che portano al declino di questa era includono la Grande Depressione.

Letteratura
Nel 1917 Hubert Harrison, “The Father of Harlem Radicalism”, fondò la Liberty League e The Voice, rispettivamente la prima organizzazione e il primo giornale del “New Negro Movement”. L’organizzazione e il giornale di Harrison erano politici, ma enfatizzavano anche le arti (il suo giornale aveva “Poesie per il popolo” e sezioni di recensioni di libri). Nel 1927, nel Corriere di Pittsburgh, Harrison sfidò il concetto di rinascita. Sosteneva che la nozione di “Rinascimento letterario negro” trascurava “il flusso di prodotti letterari e artistici che scorreva ininterrottamente dagli scrittori negri dal 1850 ad oggi” e ha affermato che il cosiddetto “rinascimento” era in gran parte un’invenzione bianca.

Tuttavia, con il Rinascimento di Harlem venne un senso di accettazione per gli scrittori afroamericani; come diceva Langston Hughes, con Harlem arrivò il coraggio di “esprimere i nostri sé dalla pelle scura senza paura o vergogna”. L’antologia di Alain Locke The New Negro è stata considerata la pietra angolare di questa rivoluzione culturale. L’antologia includeva numerosi scrittori e poeti afroamericani, dai famosi, come Langston Hughes, Zora Neale Hurston e Claude McKay, ai meno noti, come la poetessa Anne Spencer. Molti poeti del Rinascimento di Harlem furono ispirati a legare fili della cultura afroamericana nelle loro poesie; di conseguenza, la poesia jazz fu fortemente sviluppata durante questo periodo. “The Weary Blues” era un notevole poema jazz scritto da Langston Hughes. Attraverso le loro opere letterarie,

Religione
Il cristianesimo ebbe un ruolo importante nel Rinascimento di Harlem. Molti scrittori e critici sociali hanno discusso del ruolo del cristianesimo nelle vite afroamericane. Ad esempio, un famoso poema di Langston Hughes, “La signora e il ministro”, riflette la temperatura e l’umore nei confronti della religione nel Rinascimento di Harlem. La storia di copertina della pubblicazione della rivista The Crisis nel maggio 1936 spiega quanto fosse importante il cristianesimo per quanto riguarda l’unione proposta delle tre maggiori chiese metodiste del 1936. Questo articolo mostra la controversa questione dell’unificazione di queste chiese. L’articolo “The Catholic Church and the Negro Priest”, pubblicato anche in The Crisis, nel gennaio 1920, dimostra gli ostacoli che i sacerdoti afro-americani hanno dovuto affrontare nella Chiesa cattolica.

Discorso
Varie forme di culto religioso esistevano durante questo periodo di risveglio intellettuale afroamericano. Sebbene ci fossero atteggiamenti razzisti nelle attuali arene religiose abramitiche, molti afroamericani hanno continuato a spingere verso la pratica di una dottrina più inclusiva. Ad esempio, George Joseph MacWilliam presenta varie esperienze, durante la sua ricerca verso il sacerdozio, di rifiuto sulla base del suo colore e della sua razza, ma condivide la sua frustrazione nei tentativi di incitare all’azione da parte della comunità della rivista The Crisis.

C’erano altre forme di spiritualismo praticate tra gli afroamericani durante il Rinascimento di Harlem. Alcune di queste religioni e filosofie furono ereditate dagli antenati africani. Ad esempio, la religione dell’Islam era presente in Africa già dall’VIII secolo attraverso il commercio trans-sahariano. L’islam arrivò ad Harlem probabilmente attraverso la migrazione dei membri del Tempio della Scienza moresca d’America, istituito nel 1913 nel New Jersey. Furono praticate varie forme di giudaismo, tra cui il giudaismo ortodosso, conservatore e riformista, ma furono gli israeliti ebrei neri a fondare il loro sistema di credenze religiose all’inizio del XX secolo nel Rinascimento di Harlem. Le forme tradizionali di religione acquisite da varie parti dell’Africa furono ereditate e praticate durante questa era. Alcuni esempi comuni sono stati Voodoo e Santeria.

Critica
La critica religiosa durante questa era fu trovata in letteratura, arte e poesia. Il Rinascimento di Harlem incoraggiò il dialogo analitico che includeva la critica aperta e l’adeguamento delle attuali idee religiose.

Uno dei principali contributi alla discussione sulla cultura rinascimentale afroamericana fu Aaron Douglas che, con le sue opere d’arte, rifletteva anche le revisioni che gli afroamericani stavano apportando al dogma cristiano. Douglas usa le immagini bibliche come ispirazione per varie opere d’arte ma con la svolta ribelle di un’influenza africana.

La poesia di Cunteen Cullen “Heritage” esprime la lotta interiore di un afroamericano tra la sua eredità africana passata e la nuova cultura cristiana. Una critica più severa alla religione cristiana può essere trovata nel poema di “Merry Christmas” di Langston Hughes, dove espone l’ironia della religione come un simbolo del bene e tuttavia una forza per l’oppressione e l’ingiustizia.

Musica
Un nuovo modo di suonare il piano chiamato stile Harlem Stride è stato creato durante il Rinascimento di Harlem e ha contribuito a confondere i confini tra i poveri afroamericani e gli afroamericani socialmente d’élite. La tradizionale banda jazz era composta principalmente da strumenti a fiato ed era considerata un simbolo del sud, ma il piano era considerato uno strumento per i ricchi. Con questa modifica strumentale al genere esistente, i ricchi afroamericani ora avevano più accesso alla musica jazz. La sua popolarità si diffuse presto in tutto il paese e di conseguenza fu ai massimi storici. L’innovazione e la vivacità erano caratteristiche importanti degli artisti agli inizi del jazz. Artisti e compositori jazz del momento come Eubie Blake, Noble Sissle, Jelly Roll Morton, Luckey Roberts, James P. Johnson, Willie “The Lion” Smith,

Sono ancora considerati come aver gettato gran parte delle basi per i futuri musicisti del loro genere. Duke Ellington ha guadagnato popolarità durante il Rinascimento di Harlem. Secondo Charles Garrett, “Il ritratto che ne risulta di Ellington rivela che non è solo il compositore, il capofila e il musicista di talento che abbiamo imparato a conoscere, ma anche una persona terrena con desideri, debolezze ed eccentricità fondamentali”. Ellington non ha lasciato che la sua popolarità arrivasse a lui. Rimase calmo e concentrato sulla sua musica.

Durante questo periodo, lo stile musicale dei neri stava diventando sempre più attraente per i bianchi. Romanzieri, drammaturghi e compositori bianchi hanno iniziato a sfruttare le tendenze musicali e i temi degli afroamericani nelle loro opere. I compositori usavano poesie scritte da poeti afroamericani nelle loro canzoni e implementavano ritmi, armonie e melodie della musica afroamericana – come blues, spiritual e jazz – nei loro brani da concerto. Gli afroamericani iniziarono a fondersi con i bianchi nel classico mondo della composizione musicale. Il primo maschio afroamericano ad ottenere un ampio riconoscimento come artista di concerti sia nella sua regione che a livello internazionale è stato Roland Hayes. Si è formato con Arthur Calhoun a Chattanooga e alla Fisk University di Nashville. Dopo, ha studiato con Arthur Hubbard a Boston e con George Henschel e Amanda Ira Aldridge a Londra, Inghilterra. Ha iniziato a cantare in pubblico come studente e ha fatto tournée con i cantanti giubilari Fisk nel 1911.

Moda
Durante il Rinascimento di Harlem, la scena dell’abbigliamento nero ha preso una svolta drammatica dal vero e proprio. Molte giovani donne preferivano – da gonne corte e calze di seta a abiti a vita bassa e cappelli a cloche. La donna indossava abiti larghi e accessoriati con collane di perle di perle a filo lungo, boa di piume e bocchini per sigarette. La moda del Rinascimento di Harlem fu usata per trasmettere eleganza e sfarzo e doveva essere creata pensando allo stile di danza vibrante degli anni ’20. Popolare negli anni ’30 era un berretto alla moda con bordi di airone.

Gli uomini indossavano tute larghe che portavano allo stile successivo noto come “Zoot”, che consisteva in pantaloni a punta larga a gamba larga, a vita alta, e un lungo cappotto con spalle imbottite e ampi risvolti. Gli uomini indossavano anche cappelli a tesa larga, calzini colorati, guanti bianchi e cappotti Chesterfield con colletto di velluto. Durante questo periodo, gli afroamericani hanno espresso rispetto per la loro eredità attraverso una moda per i cappotti di pelle di leopardo, indicando il potere dell’animale africano.

La ballerina di nero straordinariamente di successo Josephine Baker, sebbene si esibisse a Parigi durante l’apice del Rinascimento, era una delle principali tendenze della moda per le donne in bianco e nero. I suoi abiti del couturier Jean Patou erano molto copiati, in particolare i suoi costumi da palcoscenico, che la rivista Vogue chiamava “sorprendente”. Josephine Baker è anche riconosciuta come protagonista dell’era della moda “art deco” dopo aver interpretato il “Danse Sauvage”. Durante questa esibizione di Parigi, ha adornato una gonna fatta di spago e banane artificiali. Ethel Moses era un altro popolare interprete nero, Moses ha recitato in film muti negli anni ’20 e ’30 ed è stato riconosciuto dalla sua acconciatura da bob.

Caratteristiche e temi
Caratterizzare il Rinascimento di Harlem è stato un evidente orgoglio razziale che è diventato rappresentato dall’idea del Nuovo Negro, che attraverso l’intelletto e la produzione di letteratura, arte e musica potrebbe sfidare il razzismo pervasivo e gli stereotipi per promuovere la politica progressista o socialista e la razza e integrazione sociale. La creazione di arte e letteratura servirebbe a “elevare” la corsa.

Non ci sarebbe alcuna forma unitaria che caratterizzi singolarmente l’arte emersa dal Rinascimento di Harlem. Piuttosto, comprendeva un’ampia varietà di elementi e stili culturali, tra cui una prospettiva panafricana, “alta cultura” e “bassa cultura” o “bassa vita”, dalla forma tradizionale di musica al blues e al jazz, forme sperimentali tradizionali e nuove in letteratura come il modernismo e la nuova forma di poesia jazz. Questa dualità fece sì che numerosi artisti afroamericani entrassero in conflitto con i conservatori dell’intellighenzia nera, che contestarono alcune raffigurazioni della vita nera.

Alcuni temi comuni rappresentati durante il Rinascimento di Harlem sono stati l’influenza dell’esperienza della schiavitù e delle emergenti tradizioni popolari afroamericane sull’identità nera, gli effetti del razzismo istituzionale, i dilemmi inerenti all’esibizione e alla scrittura per il pubblico bianco d’élite e la questione di come per trasmettere l’esperienza della moderna vita nera nel nord urbano.

Il Rinascimento di Harlem fu uno dei principali interessi afroamericani. Si basava su un sistema di supporto di mecenati neri, aziende e pubblicazioni di proprietà dei neri. Tuttavia, dipendeva anche dal patrocinio di bianchi americani, come Carl Van Vechten e Charlotte Osgood Mason, che fornivano varie forme di assistenza, aprendo porte che altrimenti sarebbero rimaste chiuse alla pubblicazione di lavori al di fuori della comunità americana nera. Questo supporto ha spesso assunto la forma di patrocinio o pubblicazione. Carl Van Vechten fu uno dei più notevoli americani bianchi coinvolti nel Rinascimento di Harlem. Ha concesso assistenza alla comunità americana nera perché voleva l’identità razziale.

C’erano altri bianchi interessati alle cosiddette culture “primitive”, poiché molti bianchi vedevano la cultura americana nera in quel momento e volevano vedere tale “primitivismo” nell’opera che usciva dal Rinascimento di Harlem. Come con la maggior parte delle mode, alcune persone potrebbero essere state sfruttate nella corsa alla pubblicità.

L’interesse per le vite afroamericane ha anche generato un lavoro collaborativo sperimentale ma duraturo, come le produzioni total black dell’opera Porgy and Bess di George Gershwin e Four Saints in Three Acts di Virgil Thomson e Gertrude Stein. In entrambe le produzioni la direttrice corale Eva Jessye faceva parte del team creativo. Il suo coro è stato presentato in Four Saints. Il mondo della musica ha anche scoperto che i leader della band bianca sfidando gli atteggiamenti razzisti includevano le migliori e le più brillanti stelle afro-americane di musica e canzoni nelle loro produzioni.

Gli afroamericani hanno usato l’arte per dimostrare la loro umanità e la domanda di uguaglianza. Il Rinascimento di Harlem ha portato a maggiori opportunità per i neri di essere pubblicati dalle case tradizionali. Molti autori hanno iniziato a pubblicare romanzi, riviste e giornali durante questo periodo. La nuova fiction ha attirato molta attenzione da parte della nazione in generale. Tra gli autori che sono diventati noti a livello nazionale c’erano Jean Toomer, Jessie Fauset, Claude McKay, Zora Neale Hurston, James Weldon Johnson, Alain Locke, Omar Al Amiri, Eric D. Walrond e Langston Hughes.

Richard Bruce Nugent (1906-1987) che scrisse “Fumo, gigli e giada” è un contributo importante, soprattutto in relazione alla forma sperimentale e ai temi LGBT del periodo.

Il Rinascimento di Harlem ha contribuito a gettare le basi per il movimento di protesta del movimento per i diritti civili nel dopoguerra. Inoltre, molti artisti neri che in seguito hanno raggiunto la maturità creativa sono stati ispirati da questo movimento letterario.

Il Rinascimento fu più che un movimento letterario o artistico, poiché possedeva un certo sviluppo sociologico – in particolare attraverso una nuova coscienza razziale – attraverso l’orgoglio etnico, come visto nel movimento Back to Africa guidato da Marcus Garvey. Allo stesso tempo, una diversa espressione di orgoglio etnico, promossa da WEB Du Bois, ha introdotto il concetto del “decimo talento”: gli afroamericani che hanno avuto la fortuna di ereditare denaro o proprietà o ottenere un diploma universitario durante il passaggio dalla ricostruzione al periodo di Jim Crow all’inizio del XX secolo.

Questi “decimi di talento” furono considerati i migliori esempi del valore dei neri americani in risposta al dilagante razzismo del periodo. (Non era stata assegnata una particolare leadership al talentuoso decimo, ma dovevano essere emulati). Sia nella letteratura che nella discussione popolare, furono introdotte idee complesse come il concetto di “twoness” (dualismo) di Du Bois (vedi The Souls of Black Folk; 1903). Du Bois ha esplorato una consapevolezza divisa della propria identità che era una critica unica alle ramificazioni sociali della coscienza razziale. Questa esplorazione è stata successivamente ripresa durante il movimento Black Pride dei primi anni ’70.

Influenza

Una nuova identità nera
“A volte mi sento discriminato, ma non mi fa arrabbiare. Mi stupisce semplicemente. Come si può negare a se stessi il piacere della mia compagnia? È al di là di me.” – Zora Neale Hurston

Il Rinascimento di Harlem ebbe successo in quanto portò chiaramente l’esperienza dei neri nel corpus della storia culturale americana. Non solo attraverso un’esplosione di cultura, ma a livello sociologico, l’eredità del Rinascimento di Harlem ha ridefinito il modo in cui l’America e il mondo consideravano gli afroamericani. La migrazione dei neri del sud a nord cambiò l’immagine dell’afroamericano da contadini rurali e scarsamente istruiti a raffinatezze urbane e cosmopolite. Questa nuova identità ha portato a una maggiore consapevolezza sociale e gli afroamericani sono diventati attori sulla scena mondiale, ampliando i contatti intellettuali e sociali a livello internazionale.

Il progresso – sia simbolico che reale – durante questo periodo divenne un punto di riferimento da cui la comunità afroamericana acquisì uno spirito di autodeterminazione che fornì un senso crescente sia di urbanità nera che di militanza nera, nonché una base per comunità su cui costruire le lotte per i diritti civili negli anni ’50 e ’60.

L’ambientazione urbana di Harlem in rapido sviluppo ha fornito un luogo per gli afroamericani di ogni provenienza per apprezzare la varietà della vita e della cultura dei neri. Attraverso questa espressione, il Rinascimento di Harlem ha incoraggiato il nuovo apprezzamento delle radici e della cultura popolare. Ad esempio, i materiali popolari e gli spiriti hanno fornito una ricca fonte per l’immaginazione artistica e intellettuale, che ha liberato i neri dall’instaurazione di condizioni passate. Attraverso la condivisione di queste esperienze culturali, è nata una coscienza sotto forma di un’identità razziale unita.

Tuttavia, vi fu una certa pressione all’interno di alcuni gruppi del Rinascimento di Harlem affinché adottasse i sentimenti dell’America bianca conservatrice per essere presa sul serio dal mainstream. Il risultato fu che quella cultura strana, benché molto più accettata ad Harlem rispetto alla maggior parte dei luoghi del paese in quel momento, fu completamente vissuta nelle fumose luci scure di bar, discoteche e cabaret in città. Fu in questi luoghi che la scena della musica blues esplose e, poiché non aveva ancora ottenuto il riconoscimento nella cultura popolare, gli artisti queer lo usarono come un modo per esprimersi onestamente. Anche se nel Rinascimento c’erano fazioni che accettavano la strana cultura / stili di vita, si poteva ancora essere arrestati per aver commesso atti omosessuali.

Molte persone, tra cui l’autore Alice Dunbar-Nelson e “The Mother of Blues” Gertrude “Ma” Rainey, avevano dei mariti ma erano anche romanticamente legati ad altre donne. Ma Rainey era noto per vestirsi in abiti tradizionalmente maschili e i suoi testi blues riflettevano spesso le sue inclinazioni sessuali per le donne, che all’epoca erano estremamente radicali. Ma Rainey è stata anche la prima persona a introdurre la musica blues nel vaudeville. Protettore di Rainey, Bessie Smith era un altro artista che usava il blues per esprimersi con linee come “Quando vedi due donne che camminano mano nella mano, guardale e cerca di capire: andranno a quelle feste – abbassare le luci – solo quelle parti in cui le donne possono andare “.

Un altro importante cantante blues è stato Gladys Bentley, che era noto per travestirsi. Bentley era il proprietario del club di Clam House sulla 133esima strada di Harlem, che era un centro per i clienti curiosi. L’Hamilton Lodge di Harlem ha ospitato una palla da ballo annuale che ha attirato migliaia di persone da guardare mentre duecento giovani uomini venivano a ballare tutta la notte trascinati via. Sebbene esistessero paradisi sicuri all’interno di Harlem, c’erano voci di spicco come quella del ministro Adam Clayton della chiesa battista abissina che si batté attivamente contro l’omosessualità.

Il Rinascimento di Harlem ha dato vita all’idea di The New Negro. Il movimento New Negro è stato uno sforzo per definire cosa significasse essere afro-americano da parte degli afroamericani piuttosto che lasciare che gli stereotipi e le caricature degradanti trovati nelle pratiche di menestrello faccia nera lo facessero. C’era anche il movimento Neo-New Negro, che non solo sfidava le definizioni razziali e gli stereotipi, ma cercava anche di sfidare i ruoli di genere, la sessualità normativa e il sessismo in America in generale. Sotto questo aspetto, il Rinascimento di Harlem era molto più avanti rispetto al resto dell’America in termini di abbraccio al femminismo e alla cultura queer.

Questi ideali sono stati respinti in quanto la libertà della sessualità, particolarmente pertinente alle donne (che durante il periodo ad Harlem era noto come donne amanti delle donne), era vista come una conferma dello stereotipo che le donne di colore erano libere e prive di discernimento sessuale. La borghesia nera ha visto questo come ostacolare la causa dei neri in America e dare carburante al fuoco dei sentimenti razzisti in tutto il paese. Eppure, nonostante tutti gli sforzi di entrambi i settori dell’America nera bianca e conservatrice, la cultura e gli artisti queer hanno definito importanti parti non solo del Rinascimento di Harlem, ma hanno anche definito gran parte della nostra cultura oggi.

Critica al movimento
Molti critici sottolineano che il Rinascimento di Harlem non ha potuto sfuggire alla sua storia e cultura nel suo tentativo di crearne uno nuovo, o sufficientemente separato dagli elementi fondamentali della cultura europea bianca. Spesso gli intellettuali di Harlem, mentre proclamavano una nuova coscienza razziale, ricorrevano al mimetismo delle loro controparti bianche adottando i loro vestiti, le loro maniere sofisticate e il loro galateo. Questo “mimetismo” può anche essere chiamato assimilazione, poiché questo è in genere ciò che i membri di minoranza di qualsiasi costrutto sociale devono fare per adattarsi alle norme sociali create dalla maggioranza di quel costrutto. Questo potrebbe essere visto come una ragione per cui i prodotti artistici e culturali del Rinascimento di Harlem non hanno superato la presenza di valori bianco-americani e non hanno respinto questi valori. A questo proposito, la creazione del “New Negro”

Il Rinascimento di Harlem ha attirato un pubblico misto. La letteratura si rivolse alla classe media afroamericana e ai bianchi. Riviste come The Crisis, una rivista mensile del NAACP, e Opportunity, una pubblicazione ufficiale della National Urban League, impiegavano scrittori di Harlem Renaissance nelle loro redazioni; poesie e racconti pubblicati da scrittori neri; e promosse la letteratura afro-americana attraverso articoli, recensioni e premi letterari annuali. Per quanto importanti fossero questi sbocchi letterari, tuttavia, il Rinascimento dipendeva fortemente dalle case editrici bianche e dalle riviste di proprietà dei bianchi. Un importante risultato del Rinascimento fu quello di aprire le porte ai periodici e alle case editrici tradizionali, sebbene il rapporto tra gli scrittori del Rinascimento, gli editori bianchi e il pubblico suscitò alcune controversie. RAGNATELA

Langston Hughes ha parlato per la maggior parte degli scrittori e artisti quando ha scritto nel suo saggio “The Negro Artist and the Racial Mountain” (1926) che gli artisti neri intendevano esprimersi liberamente, non importa cosa pensassero il pubblico nero o il pubblico bianco. Hughes nei suoi scritti tornò anche al tema del passaggio razziale, ma durante il Rinascimento di Harlem, iniziò a esplorare il tema dell’omosessualità e dell’omofobia. Ha iniziato a usare un linguaggio dirompente nei suoi scritti. Ha esplorato questo argomento perché era un tema che durante questo periodo non era stato discusso.

Musicisti e scrittori afroamericani erano anche tra il pubblico misto, avendo avuto esiti positivi e negativi in ​​tutto il New Negro Movement. Per i musicisti, Harlem, i cabaret e le discoteche di New York hanno fatto luce sugli artisti neri e hanno permesso ai residenti neri di ascoltare musica e ballare. Tuttavia, alcuni dei club più popolari (che hanno messo in mostra musicisti neri) erano esclusivamente per il pubblico bianco; uno dei locali notturni più famosi per soli bianchi di Harlem era il Cotton Club, dove spesso si esibivano musicisti neri famosi come Duke Ellington. Alla fine, i musicisti neri che sono comparsi in questi club per soli bianchi hanno avuto molto più successo e sono diventati parte della scena musicale tradizionale.

Allo stesso modo, gli scrittori neri hanno avuto l’opportunità di brillare una volta che il New Negro Movement ha preso piede mentre racconti, romanzi e poesie di autori neri hanno iniziato a prendere forma e ad entrare in varie pubblicazioni stampate negli anni ’10 e ’20. Sebbene apparentemente un buon modo per stabilire la propria identità e cultura, molti autori notano quanto sia difficile per qualsiasi loro lavoro andare effettivamente ovunque. Lo scrittore Charles Chesnutt nel 1877, ad esempio, nota che non vi era alcuna indicazione della sua razza accanto alla sua pubblicazione su Atlantic Monthly (su richiesta dell’editore). Un fattore di spicco nella lotta del New Negro fu che il loro lavoro era stato definito “diverso” o “esotico” per il pubblico bianco, rendendo necessario per gli scrittori neri fare appello a loro e competere tra loro per ottenere il loro lavoro.

Alcuni aspetti del Rinascimento di Harlem furono accettati senza dibattito e senza controllo. Uno di questi era il futuro del “New Negro”. Artisti e intellettuali del Rinascimento di Harlem hanno fatto eco al progressismo americano nella sua fede nella riforma democratica, nella sua fede nell’arte e nella letteratura come agenti di cambiamento e nella sua credenza quasi acritica in se stessa e nel suo futuro. Questa visione del mondo progressista rese gli intellettuali neri – proprio come le loro controparti bianche – impreparati allo scortese shock della Grande Depressione, e il Rinascimento di Harlem si interruppe bruscamente a causa di assunti ingenui sulla centralità della cultura, estranei alle realtà economiche e sociali.