Un lenguaje de patrones

Un lenguaje de patrones: Towns, Buildings, Construction es un libro de 1977 sobre arquitectura, diseño urbano y habitabilidad de la comunidad. Fue escrito por Christopher Alexander, Sara Ishikawa y Murray Silverstein del Centro de Estructura Ambiental de Berkeley, California, con créditos de escritura también para Max Jacobson, Ingrid Fiksdahl-King y Shlomo Angel. Décadas después de su publicación, sigue siendo uno de los libros más vendidos sobre arquitectura.

El libro crea un nuevo lenguaje, lo que los autores llaman un lenguaje de patrones derivado de entidades atemporales llamadas patrones. Mientras escriben en la página xxxv de la introducción, «Los 253 patrones juntos forman un idioma». Los patrones describen un problema y luego ofrecen una solución. Al hacerlo, los autores intentan brindar a las personas comunes, no solo a los profesionales, una forma de trabajar con sus vecinos para mejorar una ciudad o un vecindario, diseñar una casa para ellos o trabajar con colegas para diseñar una oficina, taller o edificio público como un colegio.

Estructura
Escrito en la década de 1970 en la Universidad de California, Berkeley, A Pattern Language fue influenciado por el lenguaje emergente para describir programación y diseño de computadoras. «Un lenguaje de patrones tiene la estructura de una red», escriben los autores en la página xviii. Por lo tanto, cada patrón puede tener una declaración que se referencia a otro patrón colocando el número de ese patrón entre paréntesis, por ejemplo: (12) significa ir al patrón Comunidad de 7,000. De esta manera, está estructurado como un hipertexto.

Incluye 253 patrones como Community of 7000 (Pattern 12) dado un tratamiento en varias páginas; La página 71 dice: «Las personas no tienen voz efectiva en ninguna comunidad de más de 5,000-10,000 personas». Está escrito como un conjunto de problemas y soluciones documentadas.

Según Alexander y su equipo, el trabajo se originó a partir de una observación que

En el centro está la idea de que las personas deberían diseñar sus propias casas, calles y comunidades. Esta idea proviene simplemente de la observación de que la mayoría de los lugares maravillosos del mundo no fueron hechos por arquitectos sino por la gente.

– Christopher Alexander y otros, A Pattern Language, front bookflap
El libro usa palabras para describir patrones, apoyados por dibujos, fotografías y cuadros. Describe los métodos exactos para construir diseños prácticos, seguros y atractivos en todas las escalas, desde regiones enteras, a través de ciudades, barrios, jardines, edificios, habitaciones, muebles incorporados y accesorios hasta el nivel de perillas de puertas. Los autores consideran los patrones no como infalibles, sino como hipótesis:

cada patrón representa nuestra mejor conjetura actual sobre qué disposición del entorno físico funcionará para resolver el problema presentado. Las preguntas empíricas se centran en el problema -¿se produce y se siente de la manera en que lo hemos descrito? – y la solución: ¿el arreglo que proponemos resuelve de hecho el problema? Y los asteriscos representan nuestro grado de fe en estas hipótesis. Pero, por supuesto, no importa lo que digan los asteriscos, los patrones siguen siendo hipótesis, los 253 de ellos, y por lo tanto son todos tentativos, todos libres de evolucionar bajo el impacto de la nueva experiencia y observación.

– Christopher Alexander y otros, A Pattern Language, p. xv
Algunos patrones se centran en los materiales, señalando que algunos sistemas antiguos, como el concreto, cuando se adaptan con la tecnología moderna, pueden convertirse en uno de los mejores materiales futuros:

Creemos que el hormigón ultraligero es uno de los materiales a granel más fundamentales del futuro.

– Christopher Alexander y otros, A Pattern Language, p. 958
Otros patrones se enfocan en experiencias de vida como Street Cafe (Patrón 88):

El café de la calle ofrece un entorno único, especial para las ciudades: un lugar donde las personas pueden sentarse de forma perezosa, legítima, a la vista y ver pasar el mundo. Anime a los cafés locales a brotar en cada vecindario. Haz que sean lugares íntimos, con varias habitaciones, abiertas a un camino concurrido, donde la gente puede sentarse a tomar café o tomar una copa y ver pasar el mundo. Construye el frente de la cafetería para que una serie de mesas se extiendan desde la cafetería hasta la calle.

– Christopher Alexander y otros, A Pattern Language, p. 437,439
Cuando se toman estos patrones juntos, dicen los autores, comienzan a formar un tipo de lenguaje, cada patrón forma una palabra o pensamiento de un lenguaje verdadero en lugar de ser una forma prescriptiva para diseñar o resolver un problema. Como escriben los autores en la página xiii, «cada solución se establece de tal manera que proporciona el campo esencial de las relaciones necesarias para resolver el problema, pero de una manera muy general y abstracta, para que pueda resolver el problema por sí mismo, a su manera, adaptándolo a sus preferencias, y las condiciones locales en el lugar donde lo está haciendo «.

Un valor notable es que el sistema arquitectónico consiste solo en patrones atemporales probados en el mundo real y revisados ​​por múltiples arquitectos en cuanto a belleza y practicidad. Los patrones incluyen la provisión para futuras modificaciones y reparaciones, de acuerdo con el principio de que los espacios de vida más satisfactorios son aquellos que, como las vidas de sus ocupantes, tienden a cambiar y evolucionar con el tiempo.

El libro valora los derechos humanos, como la libertad, y muestra cómo la arquitectura puede mejorar o reducir la sensación de libertad de un individuo

estamos diciendo que una entrada centralizada, que canaliza a todos en un edificio a través de ella, tiene en su naturaleza las trampas del control; mientras que el patrón de muchas escaleras abiertas, que llevan a las calles públicas, directo a las puertas privadas, tiene en su naturaleza el hecho de la independencia, las idas y venidas libres.

– Christopher Alexander y otros, A Pattern Language, p. 742
Recepción
El método de este libro fue adoptado por la Universidad de Oregon, como se describe en The Oregon Experiment, y sigue siendo el instrumento de planificación oficial. También ha sido adoptado en parte por algunas ciudades como un código de construcción.

La idea de un lenguaje de patrones parece aplicarse a muchas tareas de ingeniería complejas, y se ha aplicado a algunas de ellas. Ha sido especialmente influyente en la ingeniería de software, donde los patrones de diseño se han utilizado para documentar el conocimiento colectivo en el campo. En ese campo, fue una gran inspiración para Richard P. Gabriel cuando escribió Patterns of Software.

Otros títulos de la serie
Los ocho libros en el Centro para la Serie de Estructura Ambiental son:

La forma intemporal de construir (volumen 1)
Un lenguaje de patrones: ciudades, edificios, construcción (volumen 2)
El experimento de Oregon (volumen 3)
La producción de casas (volumen 4)
The Linz Café (volumen 5)
Una nueva teoría del diseño urbano (volumen 6)
Una previsión del arte del siglo XXI (volumen 7)
El Museo Mary Rose (volumen 8)