Ein Turmhaus ist eine besondere Art von Steinstruktur, die sowohl für Verteidigungszwecke als auch für Wohnzwecke errichtet wurde.

Geschichte
Im Mittelalter entstanden vor allem in bergigen oder begrenzt zugänglichen Gebieten Turmhäuser, um strategische Punkte mit verminderten Kräften zu beherrschen und zu verteidigen. Zur gleichen Zeit wurden sie auch als Aristokratenresidenz genutzt, um die herum oft eine Burgstadt gebaut wurde.

Europa
Nach ihrem ersten Erscheinen in Irland, Schottland, Baskenland und England während des Hochmittelalters, wurden auch in anderen Teilen Westeuropas bereits im späten 14. Jahrhundert Turmhäuser gebaut, insbesondere in Teilen Frankreichs und Italiens. In den italienischen mittelalterlichen Gemeinden wurden die Türme von den örtlichen Baronen in Zeiten interner Unruhen zunehmend als Machtzentren gebaut.

Schottland hat viele schöne Beispiele mittelalterlicher Turmhäuser, darunter Crathes Castle, Craigievar Castle und Castle Fraser, und in den unbeständigen schottischen Marken entlang der Grenze zwischen England und Schottland war der Peel Tower der typische Wohnsitz der Reichen, andere wurden von der Regierung. Im Schottland des 17. Jahrhunderts wurden diese Schlösser zu einem angenehmen Rückzugsort der Oberschicht. Obwohl sie in der Lage waren, eine militärische Natur anzunehmen, wurden sie für Komfort und soziale Interaktion eingerichtet.

Turmhäuser sind sehr häufig in Nordspanien, vor allem im Baskenland, einige von ihnen stammen aus dem 8. Jahrhundert. Sie wurden hauptsächlich als Adelsresidenzen genutzt und konnten gegen mehrere Feinde Schutz bieten, beginnend mit den Arabern und später Kastilien und Aragonien. Aufgrund komplizierter rechtlicher Urkunden hatten jedoch nur wenige Bezirke an ihnen befestigt, und deshalb werden sie gewöhnlich an einer strategischen Stelle wie einer Kreuzung statt auf einer Höhe alleinstehend gefunden. Während der Kleinkriege unter den baskischen Adligen von 1379 bis 1456 wurden die oberen Stockwerke (mit Verteidigungskapazität) der meisten von ihnen abgerissen. Nur wenige haben den heutigen Tag unbeschadet überstanden. Seitdem wurden sie nur von ihren traditionellen Adelsbesitzern (der Heilige Ignatius von Loyola wurde in einem von ihnen geboren, der bis heute besteht) als Wohnsitz genutzt oder in Bauernhäuser umgewandelt.

Im Westen des Baskenlandes, in Kantabrien und Asturien finden sich ähnliche Turmhäuser. Ganz im Westen der iberischen Halbinsel in Galizien sind mittelalterliche Turmhäuser der Ursprung vieler moderner Pazos, Adelsresidenzen und Festungen.

Auf dem Balkan wurde während der osmanischen Besatzung ein charakteristisches Turmhaus (kule) gebaut, das im 17. Jahrhundert von Christen und Muslimen in einer Zeit des Niedergangs osmanischer Autorität und Unsicherheit entwickelt wurde. Das Turmhaus diente dem Schutz der Großfamilie.

In den baltischen Staaten errichteten der Deutsche Orden und andere Kreuzritter im Mittelalter befestigte Turmhäuser, die als „Vasallenburgen“ bekannt sind, um die eroberten Gebiete unter ihre Kontrolle zu bringen. Diese Turmhäuser waren normalerweise nicht dazu gedacht, bei größeren militärischen Aktionen eingesetzt zu werden; Zu diesem Zweck stützten sich die Kreuzfahrer auf eine Reihe von Burgen größerer Ordnung. Eine Reihe solcher Turmhäuser gibt es noch, gut erhaltene Beispiele sind die Burgen Purtse, Vao und Kiiu in Estland.

In Svaneti, Georgia, gibt es auch einige mittelalterliche Siedlungen, die berühmt sind für ihre Turmhäuser, wie Chazhashi und Ushguli.

Turmhäuser in Großbritannien und Irland
Das Turmhaus (irisch: caisleán) erschien ab dem Hochmittelalter auf den Britischen Inseln. Solche Gebäude wurden in den wilderen Teilen Großbritanniens und Irlands, besonders in Schottland, und in ganz Irland bis mindestens zum 17. Jahrhundert gebaut. Die Überreste solcher Strukturen sind in der irischen und schottischen Landschaft verstreut, mit einer besonderen Konzentration in den Scottish Borders, wo sie Peel Tower und Bastelhäuser enthalten. Einige sind noch intakt und sogar heute bewohnt, während andere als zerstörte Muscheln stehen.

Schottische Turmhäuser
Turmhäuser werden oft als Schlösser bezeichnet, und trotz ihrer kompakten Größe sind sie eine stattliche Behausung und es gibt keine klare Unterscheidung zwischen einem Schloss und einem Turmhaus. In Schottland wurde ein Klassifizierungssystem weitgehend akzeptiert, basierend auf dem Grundriss, wie zum Beispiel dem L-Plan Schloss-Stil, ein Beispiel ist der ursprüngliche Grundriss (vor der Erweiterung) von Muchalls Castle in Schottland.

Die wenigen erhaltenen Rundtürme der schottischen Eisenzeit, die als Brochs bekannt sind, werden oft mit Turmhäusern verglichen, die Wanddurchgänge und einen Basisbatter haben (eine Verdickung der Wand, die schräg abfällt, um den Einsatz eines Rammbocks zu verhindern), obwohl die Eingänge nach Brochs sind viel weniger protzig.

Irische Turmhäuser
Der irische Archäologe Tom Finan hat erklärt, dass, während die genaue Herkunft des irischen Turmhauses „schattig“ ist, er behauptet, dass „das irische Hall House tatsächlich das Elternhaus des irischen Turmhauses ist“. Tadhg O’Keefe hat betont, dass es Probleme bei der Verwendung von Begriffen wie Hallen, „Hallen“ und „Turmhäusern“ gibt, die unnötigerweise verstrickt sind und für ein besseres Verständnis der Begriffe plädieren, und wo sie gelten,.

In Irland gibt es weit über zweitausend Turmhäuser, von denen viele zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert gebaut wurden. Nach 1500 bauten viele Herren befestigte Häuser, obwohl die Einführung von Kanonen solche Verteidigungsanlagen langsam veraltete. Es ist möglich, dass viele gebaut wurden, nachdem König Heinrich VI. Von England 1429 einen Bauzuschuss von £ 10 für jeden Mann in den Pale eingeführt hatte, der innerhalb von 10 Jahren ein Schloss bauen wollte (Statutarollen des irischen Parlaments, Herrschaft von Heinrich VI., S. 33-5). Jüngste Studien haben jedoch die Bedeutung dieses Zuschusses untergraben, was zeigt, dass es zu verschiedenen Zeiten und in verschiedenen Gebieten viele ähnliche Zuschüsse gab, und weil viele in Gebieten außerhalb der englischen Kontrolle gebaut wurden.

Sie wurden sowohl von den anglo-irischen als auch von den gälischen Iren gebaut, einige wurden von englischen und schottischen Einwanderern während der aufeinanderfolgenden Eroberungen Irlands zwischen den 1570er und 1690er Jahren gebaut. Viele wurden in Sichtweite zueinander positioniert, und es wird gesagt, dass ein System visueller Kommunikation zwischen ihnen eingerichtet wurde, basierend auf der Sichtlinie von den obersten Ebenen, obwohl dies einfach eine Folge ihrer hohen Dichte sein kann. County Kilkenny hat mehrere Beispiele für dieses Arrangement wie Ballyshawnmore und Neigham. Es ist bekannt, dass County Clare im 17. Jahrhundert etwa zweihundertdreißig Turmhäuser besaß, von denen einige später in den 1890er Jahren von dem bemerkenswerten irischen Antiquar Thomas Johnson Westropp untersucht wurden.

Das irische Turmhaus wurde sowohl aus defensiven als auch aus Wohngründen genutzt. Viele Herrscherdynastien bauten sie auf ihrem Land, um ihren Status zu behaupten und einen Wohnsitz für die ältere Linie der Familie zu schaffen. Viele hatten eine Verteidigungsmauer um das Gebäude herum, die als bawn (irisch: bábhún) bekannt ist.

Welsh Tower Häuser
Welsh Tower Houses waren befestigte Steinhäuser, die zwischen dem frühen 14. und 15. Jahrhundert erbaut wurden. Sie sind verwandt mit Turmhäusern, die in beträchtlicher Zahl in Irland und Schottland und in viel geringerem Maße in England vorkommen. Eine Karte, die die Verteilung der Turmhäuser innerhalb des Vereinigten Königreichs zeigt, wird in den Häusern der walisischen Landschaft gegeben.

Verteilung von Turmhäusern in Wales
Die Hauptkonzentration von Turmhäusern ist im südlichen Pembrokeshire. Diese wurden erstmals 1877/8 von Rev. EL Barnwell mit detaillierten Zeichnungen veröffentlicht. Die Pembrokeshire Beispiele haben eine Küstenverteilung und das gilt auch für die Monmouth und Glamorgan Tower Houses sowie die abgerissenen Beispiele in Penhryn in Caernarfonshire und Ty-gwyn, Abermo. Ansonsten sind die Tower Häuser entlang der walisisch – englischen Grenze verteilt, mit einem Beispiel, Wattlesborourgh, gleich hinter der Grenze in Shropshire. Im Jahr 1976 produzierte Hilling eine Karte (mit Auflistung) mit 17 Beispielen. Weitere Häuser wurden von Suggett hinzugefügt, und es ist möglich, dass neue Beispiele als in bestehende Gebäude integriert erkannt werden, wie im Sandyhaven House in Pembrokeshire.

Dating und Funktionen von Welsh Tower Houses
Die Welsh Tower Häuser sind nicht besonders groß und haben bis zu drei Stockwerke über einem Unterbau, wie im Old Rectory, Angle und dem Tower bei Talgarth. Smith unterschied eine kleinere Gruppe von Häusern, die nur ein Stockwerk über einer Unterkuppe haben. Das beste Beispiel für diesen Typ ist Carswell in Pembrokeshire. Smith verglich diese Gruppe mit den Irish £ 10 Tower Houses. Diese wurden nach 1427 gebaut, als ein Statut verabschiedet wurde, dass jeder Lehnsherr des Königs, der innerhalb der Pale lebte, £ 10 für den Bau eines Hauses mit einer Mindestgröße erhalten würde. Es ist wahrscheinlich, dass die walisischen Häuser ungefähr zur gleichen Zeit gebaut wurden. „Taller Tower Häuser, wie das Old Rectory, Angle, sind wahrscheinlich vor 1400 gebaut worden, da sie mit Pfeilschlitzen versehen sind, anstatt einer frühen Form eines Geschützhafens , die nach diesem Datum verwendet worden wären. In Penhryn wurde 1438 die Lizenz für die Zinne erteilt. Die innere runde Treppe an der Ecke des Old Rectory, Angle, ähnelt einigen Irish Tower Häusern, und einige der Welsh Tower Häuser haben projizierende Gartengarben ähnlich den schottischen und irischen Tower Houses. Es gibt auch Hinweise darauf, dass zur selben Zeit oder kurz nach dem Bau des Turmhauses eine Stein- oder Holzhalle gebaut oder hinzugefügt wurde. Bei Eastington und Bonville Court ist der Turm, der gegen eine Halle gebaut wurde, rechteckig eher als quadratisch. Das alte Pfarrhaus in Angle zeigt deutlich die Beweise für einen Giebel einer Halle, der gegen den Turm stößt.

Asien
Die jemenitische Stadt Shibam hat Hunderte von Turmhäusern, die die höchsten der Welt waren. Viele andere Gebäude in den Provinzen Asir und Al-Bahah in Saudi-Arabien haben auch viele Steintürme und Turmhäuser, die „Qasaba“ genannt werden.

Es gibt auch zahlreiche Beispiele von Turmhäusern in Georgien im Kaukasus, wo es eine klanartige soziale Struktur gab (die hier bis ins 19. oder sogar 20. Jahrhundert zurückblieb) in einem Land, in dem der erbitterte Wettbewerb um begrenzte natürliche Ressourcen zu chronischen Fehden zwischen Nachbarn führte. Eine Theorie besagt, dass sich private turmähnliche Strukturen in Gebieten mit schwacher zentraler Autorität vermehren, was dazu führt, dass ein Statussymbol mit privaten Verteidigungsanlagen gegen Angriffe in kleinem Maßstab benötigt wird.

In ähnlicher Weise treffen Hunderte von tibetischen Turmhäusern auf den so genannten Tribal Corridor in West-Sichuan, der etwa 50 Meter hoch ist und 13 sternförmige Punkte aufweist. Die ältesten sollen 1.200 Jahre alt sein.

Nordamerika
Am bemerkenswertesten in der Neuen Welt könnte als ein zentrales Element der Anasazi Ruine Mesa Verde in Colorado, USA betrachtet werden. Es gibt eine markante Struktur an dieser Stelle, die in der Tat das „Turmhaus“ genannt wird und die allgemeinen Erscheinungsmerkmale ihrer Gegenstücke in Großbritannien und Irland hat. Das vierstöckige Gebäude wurde um 1350 n. Chr. Aus Lehmziegeln errichtet. Die gut erhaltenen Ruinen liegen in einem Felsvorsprung. darüber hinaus datieren andere Berichte diesen Ruin etwas früher. Die Türme der alten Pueblo-Leute sind jedoch beide von kleinerem Grundriss als alte Turm-Häuser, und sind im Allgemeinen nur Teile von Komplexen, die Gemeinschaften statt isolierte Strukturen beherbergen, die eine einzelne Familie und ihre Halter wie in Europa beherbergen.