Casas de la torre

Una casa de la torre es un tipo particular de estructura de piedra, construida con fines defensivos, así como la habitación.

Historia
Las casas de la torre comenzaron a aparecer en la Edad Media, especialmente en áreas de acceso montañosas o limitadas, con el fin de comandar y defender puntos estratégicos con fuerzas reducidas. Al mismo tiempo, también se usaron como la residencia de un aristócrata, alrededor de la cual a menudo se construía un pueblo de castillos.

Europa
Después de su aparición inicial en Irlanda, Escocia, el País Vasco e Inglaterra durante la Alta Edad Media, también se construyeron torres en otras partes de Europa occidental a finales del siglo XIV, especialmente en partes de Francia e Italia. En las comunas medievales italianas, las torres fueron construidas cada vez más por los barones locales como centros de poder durante los conflictos internos.

Escocia tiene muchos buenos ejemplos de casas medievales, incluyendo el castillo de Crathes, el castillo de Craigievar y el castillo de Fraser, y en las marchas escocesas inestables a lo largo de la frontera entre Inglaterra y Escocia, la torre de peel era la residencia típica de los ricos, mientras que otras fueron construidas por el gobierno. En el siglo XVII, Escocia, estos castillos se convirtieron en los retiros más agradables de las clases altas. Si bien pueden adoptar una naturaleza militar, fueron proporcionados para la comodidad y la interacción social.

Las casas torre son muy comunes en el norte de España, especialmente en el País Vasco, algunas de ellas datan del siglo VIII. Se utilizaron principalmente como residencias nobles y fueron capaces de proporcionar refugio contra varios enemigos, comenzando por los árabes y más tarde por Castilla y Aragón. Sin embargo, debido a los estatutos legales complejos, pocos tenían barrios conectados a ellos, y es por eso que generalmente se los encuentra solos en algún lugar estratégico como una encrucijada, en lugar de en una altura. Durante las pequeñas guerras entre los nobles vascos de 1379 a 1456, los pisos superiores (con capacidad defensiva) de la mayoría de ellos fueron demolidos. Pocos han sobrevivido ilesos hasta el día de hoy. Desde entonces, han sido utilizados solo como residencias por sus nobles propietarios tradicionales (nació en uno de ellos, San Ignacio de Loyola, que se mantiene hasta nuestros días) o convertidos en granjas.

Al oeste del País Vasco, en Cantabria y Asturias se encuentran casas de torres similares. Más al oeste, en la península Ibérica en Galicia, las casas medievales de la torre están en el origen de muchos pazos de la Edad Moderna, residencias nobles y fortalezas.

En los Balcanes, se construyó un tipo distintivo de casa torre (kule) durante la ocupación otomana, desarrollada en el siglo XVII por cristianos y musulmanes en un período de decadencia de la autoridad e inseguridad otomanas. La casa de la torre sirvió para proteger a la familia extendida.

En los Estados bálticos, la Orden Teutónica y otros cruzados erigieron casas fortificadas en la Edad Media, conocidos localmente como «castillos vasallos», como un medio para ejercer control sobre las áreas conquistadas. Estas torres no solían ser utilizadas en ninguna acción militar importante; para este propósito los cruzados confiaron en varios castillos de orden más grandes. Todavía existen varias de estas torres, ejemplos bien conservados incluyen castillos Purtse, Vao y Kiiu en Estonia.

En Svaneti, Georgia, también hay algunos asentamientos medievales famosos de sus casas de la torre, como Chazhashi y Ushguli.

Casas de la torre en Gran Bretaña e Irlanda
La casa de la torre (irlandesa: caisleán) apareció en las Islas Británicas, a partir de la Alta Edad Media. Tales edificios fueron construidos en las partes más salvajes de Gran Bretaña e Irlanda, particularmente en Escocia, y en toda Irlanda, hasta al menos hasta el siglo XVII. Los restos de tales estructuras se encuentran diseminados por el campo escocés e irlandés, con una concentración particular en las fronteras escocesas, donde incluyen torres de pelado y casas de bastones. Algunas todavía están intactas e incluso habitadas hoy en día, mientras que otras permanecen como conchas arruinadas.

Casas de la torre escocesa
Las casas de la torre a menudo se llaman castillos, y a pesar de su tamaño de huella compacta característica, son habitaciones formidables y no hay una distinción clara entre un castillo y una casa de la torre. En Escocia, se ha aceptado ampliamente un sistema de clasificación basado en la planta, como el estilo del castillo L-plan, un ejemplo es el diseño original (antes de la ampliación) del Castillo de Muchalls en Escocia.

Las pocas torres supervivientes de la Edad de Hierro escocesas conocidas como brochs a menudo se comparan con casas de la torre, con pasajes murales y una basebatter (un engrosamiento de la pared inclinada oblicuamente, con la intención de evitar el uso de un ariete) aunque las entradas a Brochs son mucho menos ostentosos.

Casas de la torre irlandesa
El arqueólogo irlandés Tom Finan ha declarado que, si bien los orígenes precisos de la torre de la casa irlandesa son «sombríos», defiende que «la casa del ayuntamiento irlandés es en realidad el padre de la casa de la torre irlandesa». Tadhg O’Keefe ha insistido en que aún existen problemas con respecto al uso de los términos salas, ‘casas-salón’ y ‘casas-torre’ se han enredado innecesariamente y aboga por una comprensión más clara de los términos, y dónde se aplican,.

En Irlanda, hay más de dos mil casas de la torre existentes, con muchas más construidas entre los siglos XV y XVII. Después de 1500, muchos señores construyeron casas fortificadas, aunque la introducción de cañones lentamente hizo que esas defensas fueran cada vez más obsoletas. Es posible que muchos fueron construidos después de que el rey Enrique VI de Inglaterra introdujera un subsidio de construcción de £ 10 en 1429 a cada hombre en el Pale que deseaba construir un castillo dentro de 10 años (Rol de los Estatutos del Parlamento de Irlanda, Reino de Enrique VI, pp 33-5). Sin embargo, estudios recientes han socavado la importancia de esta subvención, lo que demuestra que hubo muchas subvenciones similares en diferentes momentos y en diferentes áreas, y porque muchos se construyeron en áreas fuera del control de inglés.

Fueron construidos por los irlandeses anglo-irlandeses y gaélicos, con algunos construidos por inmigrantes ingleses y escoceses durante sucesivas conquistas de Irlanda entre los años 1570 y 1690. Muchos se colocaron a la vista el uno del otro y se dice que se estableció un sistema de comunicación visual entre ellos, basado en la línea de visión desde los niveles superiores, aunque esto puede ser simplemente el resultado de su alta densidad. El condado de Kilkenny tiene varios ejemplos de este arreglo, como Ballyshawnmore y Neigham. Se sabe que el condado de Clare tuvo aproximadamente doscientas treinta casas en torre en el siglo XVII, algunas de las cuales fueron estudiadas posteriormente por el notable anticuario irlandés Thomas Johnson Westropp en la década de 1890.

La casa de la torre irlandesa se usó por razones tanto defensivas como residenciales, con muchas dinastías señoriales construyéndolas en sus tierras de dominio con el fin de afirmar el estado y proporcionar una residencia para el linaje superior de la familia. Muchos tenían un muro defensivo alrededor del edificio, conocido como un bawn (irlandés: bábhún).

Casas de la torre de Gales
Welsh Tower Houses eran casas de piedra fortificadas que se construyeron entre los primeros siglos XIV y XV. Están relacionados con las casas de la Torre, que se encuentran en cantidades considerables en Irlanda y Escocia, y en mucha menor medida en Inglaterra. Un mapa que muestra la distribución de las casas de la Torre dentro del Reino Unido se da en Houses of the Welsh Countryside.

Distribución de Tower Houses en Gales
La principal concentración de casas de la torre se encuentra en el sur de Pembrokeshire. Estos fueron publicados por primera vez con dibujos detallados en 1877-8 por el Rev. EL Barnwell. Los ejemplos de Pembrokeshire tienen una distribución costera, y esto también se aplica a las casas de la torre Monmouth y Glamorgan, así como a los ejemplos demolidos en Penhryn en Caernarfonshire y Ty-gwyn, Abermo. De lo contrario, las casas de la Torre se distribuyen a lo largo de la frontera galesa – inglesa, con un ejemplo, Wattlesborourgh, justo al otro lado de la frontera en Shropshire. En 1976, Hilling produjo un mapa (con una lista) que muestra 17 ejemplos. Otras casas han sido añadidas por Suggett y es posible que nuevos ejemplos sean reconocidos como incorporados en edificios existentes, como en Sandyhaven House en Pembrokeshire.

Citas y características de Welsh Tower Houses
Las casas de la Torre de Gales no son particularmente grandes y tienen hasta tres pisos por encima de un sótano, como en Old Rectory, Angle y la Torre en Talgarth. Smith distinguió un grupo más pequeño de la casa que solo tiene un piso encima de un sotobosque. El mejor ejemplo de este tipo es Carswell en Pembrokeshire. Smith comparó este grupo con las casas de la torre irlandesa £ 10. Estos fueron construidos después de 1427 cuando se aprobó un estatuto que a cualquiera de los señores del Rey que vivían dentro del Pale se les pagaría £ 10 por construir una casa de un tamaño mínimo. Parece probable que las casas galesas se construyeran casi al mismo tiempo. «Las casas de la torre Taller, como Old Rectory, Angle, probablemente hayan sido construidas antes de 1400, ya que tienen aberturas de flecha, en lugar de una forma temprana de puerto de armas , que se habría utilizado después de esa fecha. En Penhryn, la licencia para almenar fue otorgada en 1438. La escalera redonda interna en la esquina de la Rectoría Vieja, Angle es similar a algunas casas de la Torre irlandesa y algunas la casa de la Torre Galesa tienen gardrobes que se proyectan similares a las Casas de la Torre escocesas e irlandesas. También hay alguna evidencia de que una sala de piedra o madera se habría construido o agregado a la torre al mismo tiempo o poco después de la construcción de la torre. En Eastington y Bonville Court, la torre que se construyó contra una sala, es rectangular , en lugar de cuadrado La Antigua Rectoría de Angle muestra claramente la evidencia de un hastial de una sala embistiendo contra la torre.

Asia
La ciudad yemení de Shibam tiene cientos de torres que eran las más altas del mundo. Muchos otros edificios en las provincias de Asir y Al-Bahah en Arabia Saudita también tienen muchas torres de piedra y casas en la torre, llamadas «qasaba».

También hay numerosos ejemplos de casas torre en Georgia en el Cáucaso, donde había una estructura social similar a un clan (que sobrevivió hasta el siglo XIX o incluso el siglo XX) en un país donde la feroz competencia por recursos naturales limitados llevó a enfrentamientos crónicos entre vecinos. Una teoría sugiere que las estructuras privadas parecidas a torres proliferan en áreas donde la autoridad central es débil, lo que lleva a la necesidad de un símbolo de estatus que incorpore defensas privadas contra ataques a pequeña escala.

Del mismo modo, cientos de casas de la torre tibetana salpican el llamado Corredor Tribal en el oeste de Sichuan, a unos 50 metros de altura con hasta 13 puntos tipo estrella, y los más antiguos se cree que tienen 1.200 años.

Norteamérica
Lo más notable en el Nuevo Mundo podría considerarse un elemento central de la ruina Anasazi de Mesa Verde en Colorado, Estados Unidos. Hay una estructura prominente en ese sitio que de hecho se llama la «casa de la torre» y tiene las características generales de aspecto de sus contrapartes en Gran Bretaña e Irlanda. Este edificio de cuatro pisos fue construido con ladrillos de adobe alrededor del año 1350 dC, y sus ruinas bastante bien conservadas se encuentran dentro de un acantilado; además, otras cuentas fechan esta ruina algo antes. Sin embargo, las torres de los antiguos pobladores de Pueblo son más pequeñas que las casas de la torre del Viejo Mundo, y generalmente son solo partes de complejos que albergan comunidades, en lugar de estructuras aisladas que albergan una familia individual y sus servidores, como en Europa.