Maisons de la tour

Une maison de la tour est un type particulier de structure en pierre, construit à des fins défensives ainsi que l’habitation.

Histoire
Les maisons-tours ont commencé à apparaître au Moyen Age, en particulier dans les zones montagneuses ou à accès limité, afin de commander et de défendre des points stratégiques avec des forces réduites. En même temps, ils servaient aussi de résidence d’aristocrate, autour de laquelle une ville de château était souvent construite.

L’Europe 
Après leur apparition en Irlande, en Ecosse, au Pays Basque et en Angleterre pendant le Haut Moyen Âge, des maisons-tours furent construites dans d’autres parties de l’Europe occidentale dès la fin du XIVe siècle, notamment dans certaines régions de France et d’Italie. Dans les communes médiévales italiennes, les maisons-tours étaient de plus en plus construites par les barons locaux comme des centres de pouvoir pendant les périodes de conflits internes.

L’Ecosse a beaucoup d’exemples de maisons médiévales, y compris Crathes Castle, Craigievar Castle et Castle Fraser, et dans les Marches écossaises instables le long de la frontière entre l’Angleterre et l’Ecosse la tour de pelage était la résidence typique des riches, avec d’autres construits par le gouvernement. Au dix-septième siècle, en Écosse, ces châteaux devinrent les retraites agréables des classes supérieures. Tout en étant capables d’adopter une nature militaire, ils ont été aménagés pour le confort et l’interaction sociale.

Les maisons-tours sont très répandues dans le nord de l’Espagne, notamment au Pays basque, dont certaines datent du 8ème siècle. Ils servaient principalement de résidences nobles et pouvaient servir d’abri contre plusieurs ennemis, à commencer par les Arabes et, plus tard, par la Castille et l’Aragon. Cependant, en raison de chartes juridiques complexes, peu d’entre eux avaient des bourgs attachés à eux, et c’est pourquoi ils sont habituellement trouvés seuls dans un endroit stratégique comme un carrefour, plutôt que sur une hauteur. Pendant les petites guerres parmi les nobles basques de 1379 à 1456, les étages supérieurs (avec la capacité défensive) de la plupart d’entre eux ont été démolis. Peu ont survécu indemne à ce jour. Depuis lors, ils n’ont été utilisés que comme résidences par leurs propriétaires nobles traditionnels (Saint Ignace de Loyola est né dans l’un d’eux, qui se trouve à ce jour) ou convertis en maisons de ferme.

À l’ouest du Pays Basque, en Cantabrie et dans les Asturies, on trouve des maisons-tours similaires. Plus à l’ouest de la péninsule ibérique en Galice, les maisons-tours médiévales sont à l’origine de nombreux pazos de l’Âge Moderne, résidences nobles et forteresses.

Dans les Balkans, un type particulier de maison-tour (kule) a été construit pendant l’occupation ottomane, développée au 17ème siècle par les chrétiens et les musulmans dans une période de déclin de l’autorité et de l’insécurité ottomanes. La maison de la tour a servi à protéger la famille élargie.

Dans les Etats baltes, l’Ordre teutonique et d’autres croisés ont érigé au Moyen Âge des tours fortifiées, appelées localement «châteaux vassaux», pour exercer un contrôle sur les zones conquises. Ces maisons-tours n’étaient généralement pas destinées à être utilisées dans des actions militaires majeures; à cet effet, les croisés comptaient sur un certain nombre de châteaux de plus grande taille. Un certain nombre de telles maisons de la tour existent encore, les exemples bien conservés incluent les châteaux de Purtse, de Vao et de Kiiu en Estonie.

À Svaneti, en Géorgie, il y a aussi quelques établissements médiévaux célèbres de leurs maisons de la tour, comme Chazhashi et Ushguli.

Maisons-tours en Grande-Bretagne et en Irlande
La maison-tour (irlandais: caisleán) est apparue dans les îles britanniques, à partir du haut Moyen Age. De tels bâtiments ont été construits dans les régions les plus sauvages de Grande-Bretagne et d’Irlande, en particulier en Écosse, et dans toute l’Irlande, jusqu’au moins jusqu’au 17ème siècle. Les restes de ces structures sont répartis autour de la campagne irlandaise et écossaise, avec une concentration particulière dans les frontières écossaises où ils comprennent des peaux et des maisons de bastle. Certains sont encore intacts et même habités aujourd’hui, tandis que d’autres se présentent comme des coquilles en ruines.

Maisons de la tour écossaise
Les maisons-tours sont souvent appelées châteaux, et malgré leur taille compacte caractéristique, ce sont des habitations redoutables et il n’y a pas de distinction claire entre un château et une maison-tour. En Écosse, un système de classification a été largement accepté sur la base d’un plan au sol, tel que le style du château L-plan, un exemple étant la disposition originale (avant l’agrandissement) du château de Muchalls en Écosse.

Les quelques tours rondes de l’âge de fer écossais connues sous le nom de brochs sont souvent comparées aux maisons-tours, avec des passages muraux et une basebatter (un épaississement du mur incliné obliquement, destiné à empêcher l’utilisation d’un bélier) bien que les entrées de Brochs sont beaucoup moins ostentatoires.

Maisons-tour irlandaises
L’archéologue irlandais Tom Finan a déclaré que bien que les origines précises de la maison-tour irlandaise soient «ombragées», il fait valoir que «le pavillon irlandais est en fait le parent de la maison-tour irlandaise». Tadhg O’Keefe a insisté sur le fait qu’il subsiste des problèmes concernant l’utilisation des termes «halls», «hall-houses» et «tower-houses» qui sont devenus inutiles et plaide pour une meilleure compréhension des termes, et où ils s’appliquent.

En Irlande, il existe plus de deux mille maisons-tours, dont beaucoup sont construites entre le XVe et le XVIIe siècle. Après 1500, de nombreux seigneurs ont construit des maisons fortifiées, bien que l’introduction des canons ait lentement rendu de telles défenses de plus en plus obsolètes. Il est possible que beaucoup aient été construits après que le roi Henri VI d’Angleterre introduisit une subvention de construction de 10 £ en 1429 à chaque homme de la vallée qui souhaitait construire un château dans 10 ans (Statute Rolls du Parlement d’Irlande, Règne de Henry VI, pp 33-5). Cependant, des études récentes ont miné l’importance de cette subvention, démontrant qu’il y avait beaucoup de subventions similaires à différents moments et dans différents domaines, et parce que beaucoup ont été construits dans des zones hors du contrôle anglais.

Ils ont été construits par les Irlandais anglo-irlandais et gaélique, avec certains construits par des immigrants anglais et écossais au cours des conquêtes successives de l’Irlande entre les années 1570 et 1690. Beaucoup ont été placés en vue les uns des autres et un système de communication visuelle aurait été établi entre eux, basé sur la ligne de mire des niveaux les plus élevés, bien que cela puisse simplement être le résultat de leur densité élevée. Comté de Kilkenny a plusieurs exemples de cet arrangement tels que Ballyshawnmore et Neigham. Le comté de Clare est connu pour avoir eu approximativement deux cent trente maisons de tour au 17ème siècle, dont certaines ont été plus tard étudiées par le notable antiquaire irlandais Thomas Johnson Westropp dans les années 1890.

La maison de la tour irlandaise a été utilisée à la fois pour des raisons défensives et résidentielles, avec de nombreuses dynasties seigneuriales qui les construisaient sur leurs terres afin d’affirmer leur statut et de fournir une résidence à la lignée supérieure de la famille. Beaucoup avaient un mur défensif autour du bâtiment, connu comme un bawn (irlandais: bábhún).

Maisons de la Tour Galloise
Welsh Tower Houses étaient des maisons en pierre fortifiées construites entre le début du XIVe et le XVe siècle. Ils sont liés aux maisons-tours qui se trouvent en nombre considérable en Irlande et en Ecosse et dans une moindre mesure en Angleterre. Une carte montrant la distribution des maisons-tours au Royaume-Uni est donnée dans Maisons de la campagne galloise.

Distribution de maisons-tours au Pays de Galles
La principale concentration de maisons-tours est dans le sud du Pembrokeshire. Celles-ci furent d’abord publiées avec des dessins détaillés en 1877-1888 par le révérend EL Barnwell. Les exemples du Pembrokeshire ont une distribution côtière et cela vaut également pour les maisons-tours de Monmouth et Glamorgan ainsi que les exemples démolis à Penhryn dans le Caernarfonshire et à Ty-gwyn, Abermo. Sinon, les maisons de la tour sont distribuées le long de la frontière galloise – anglaise, avec un exemple, Wattlesborourgh, juste à la frontière dans le Shropshire. En 1976, Hilling a produit une carte (avec une liste) montrant 17 exemples. D’autres maisons ont été ajoutées par Suggett et il est possible que de nouveaux exemples soient reconnus comme étant incorporés dans des bâtiments existants, comme à Sandyhaven House dans le Pembrokeshire.

Rencontres et caractéristiques des maisons de la tour galloise
Les maisons de la tour galloise ne sont pas particulièrement grandes et ont jusqu’à trois étages au-dessus d’un sous-sol, comme à Old Rectory, Angle et la tour de Talgarth. Smith a distingué un plus petit groupe de maison qui a seulement un étage au-dessus d’un undercroft, le meilleur exemple de ce type est Carswell dans le Pembrokeshire. Smith a comparé ce groupe aux maisons-tours irlandaises à 10 £. Ceux-ci ont été construits après 1427 quand une loi a été passée que n’importe quel roi du roi habitant dans le Pale serait payé £ 10 pour construire une maison d’une taille minimum. Il est probable que les maisons galloises ont été construites à peu près en même temps. « Les maisons Taller Tower, telles que le Old Rectory, Angle, ont probablement été construites avant 1400, car elles ont des fentes de flèche, plutôt qu’un port d’armes précoces. , qui aurait été utilisé après cette date. À Penhryn, l’autorisation de crénelage a été accordée en 1438. L’escalier rond intérieur au coin du vieux presbytère, Angle est semblable à certaines maisons de la tour irlandaise et certains la maison de la tour galloise ont des gardrobes saillantes semblables aux maisons écossaises et irlandaises. Il y a aussi des preuves qu’une salle en pierre ou en bois aurait été construite ou ajoutée à la tour en même temps ou peu de temps après la construction de la tour. A Eastington et Bonville Court, la tour qui a été construite contre une salle est rectangulaire plutôt que carré. Le vieux presbytère à Angle montre clairement la preuve d’un pignon d’un hall butant contre la tour.

Asie
La ville yéménite de Shibam compte des centaines de maisons-tours qui étaient les plus hautes du monde. Beaucoup d’autres bâtiments dans les provinces d’Asir et d’Al-Bahah en Arabie Saoudite ont également beaucoup de tours de pierre et de maisons-tours, appelées « qasaba ».

Il y a aussi de nombreux exemples de maisons-tours en Géorgie dans le Caucase, où il existait une structure sociale semblable à celle d’un clan (survivant au 19ème ou au 20ème siècle) dans un pays où la concurrence féroce sur des ressources naturelles limitées. Une théorie suggère que les structures de type tourelles prolifèrent dans les zones où l’autorité centrale est faible, ce qui nécessite un symbole de statut incorporant des défenses privées contre les attaques à petite échelle.

De même, des centaines de maisons-tours tibétaines parsèment le soi-disant Corridor Tribal dans l’ouest du Sichuan, quelque 50 mètres de haut avec jusqu’à 13 points semblables à des étoiles, et les plus vieilles auraient 1200 ans.

Amérique du Nord
Le plus remarquable dans le Nouveau Monde pourrait être considéré comme un élément central de la ruine de Mesa Verde Anasazi au Colorado, États-Unis. Il y a une structure importante sur ce site qui s’appelle en fait la « maison-tour » et a l’apparence générale de ses homologues en Grande-Bretagne et en Irlande. Ce bâtiment de quatre étages a été construit en briques d’adobe vers 1350 AD, et ses ruines plutôt bien conservées sont nichées dans un surplomb de la falaise; d’ailleurs, d’autres récits datent de cette ruine un peu plus tôt. Les tours des anciens peuples Pueblo sont, cependant, à la fois plus petites que les maisons des tours de l’Ancien Monde et ne sont généralement que des parties de complexes abritant des communautés, plutôt que des structures isolées abritant une famille individuelle et leurs serviteurs, comme en Europe.