Das John F. Kennedy Center für darstellende Künste (das John F. Kennedy Memorial Center für darstellende Künste, das allgemein als Kennedy Center bezeichnet wird) ist ein Zentrum für darstellende Künste am Potomac River neben dem Watergate-Komplex in Washington, DC Das Center, das am 8. September 1971 eröffnet wurde, ist eine multidimensionale Einrichtung und als Gedenkstätte für John F. Kennedy und ein kulturelles Zentrum bietet es eine breite Palette von Performances, die die Genres Theater, Tanz und Ballett umfassen , und Orchester-, Kammer-, Jazz-, Volks- und Volksmusik, bietet Multi-Media-Performances für Erwachsene und Kinder und ist ein Nexus der Kunsterziehung.
Zusätzlich zu den etwa 2.000 Aufführungen, die jährlich für ein Publikum von fast zwei Millionen stattfinden, beherbergt das Zentrum Tourneeproduktionen sowie Fernseh- und Radiosendungen, die zusammengenommen um 20 Millionen mehr gesehen werden. Jetzt, in seiner 45. Saison, präsentiert das Zentrum Musik, Tanz und Theater und unterstützt Künstler bei der Schaffung neuer Werke. Mit seiner künstlerischen Tochtergesellschaft, dem National Symphony Orchestra, haben die Leistungen des Centre als Kommissar, Produzent und Förderer der sich entwickelnden Künstler zu über 200 Theaterproduktionen, Dutzenden neuer Ballette, Opern und Musikwerken geführt.
Die Gründung des National Cultural Center Act des Kongresses im Jahre 1958, der die Fortführung der Programmplanung aus privaten Mitteln vorsieht, stellt eine öffentlich-private Partnerschaft dar. Es ist sowohl das öffentliche Denkmal für Präsident John F. Kennedy als auch das „nationale Zentrum für darstellende Künste“. Zu ihren Aktivitäten gehören Initiativen im Bereich Bildung und Öffentlichkeitsarbeit, die fast ausschließlich durch den Verkauf von Eintrittskarten und Geschenke von Einzelpersonen, Unternehmen und privaten Stiftungen finanziert werden.
Das Gebäude, entworfen vom Architekten Edward Durell Stone, wurde von Philadelphia Auftragnehmer John McShain gebaut und wird von einem Büro der Smithsonian Institution verwaltet. Es erhält jährliche Bundesmittel, um seine Wartung und seinen Betrieb zu finanzieren.
Die Idee für das Zentrum stammt aus dem Jahr 1933, als First Lady Eleanor Roosevelt Ideen für die Nothilfe und die Bauarbeiten diskutierte, um während der Weltwirtschaftskrise Arbeitsplätze für arbeitslose Schauspieler zu schaffen. Im Jahr 1935 veranstaltete der Kongress Anhörungen über die Pläne zur Einrichtung einer neuen Abteilung für Wissenschaft, Kunst und Literatur und zum Bau eines monumentalen Theater- und Kunstgebäudes auf dem Capitol Hill in der Nähe des Gebäudes des Obersten Gerichtshofs.
Die Kongressbibliothek fügte ein kleines Auditorium hinzu, aber es hatte Einschränkungen in der Verwendung. Ein Kongressbeschluss von 1938 forderte den Bau eines „öffentlichen Gebäudes, das als Nationales Kulturzentrum bekannt sein soll“ in der Nähe des Justizplatzes, aber nichts wurde verwirklicht.
Im Jahr 1950 kam die Idee für ein Nationaltheater wieder auf, als der US-Repräsentant Arthur George Klein von New York einen Gesetzentwurf einreichte, um Gelder für die Planung und den Bau eines Kulturzentrums zu genehmigen. Der Gesetzentwurf enthielt Bestimmungen, wonach das Zentrum jegliche Diskriminierung von Schauspielern oder Zuschauern verbieten würde. Im Jahr 1955 wurde das Stanford Research Institute beauftragt, einen Standort auszuwählen und Entwurfsvorschläge für das Zentrum zur Verfügung zu stellen. Von 1955 bis 1958 debattierte der Kongress die Idee in vielen Kontroversen. Im Sommer 1958 wurde schließlich im Kongress ein Gesetzentwurf verabschiedet und am 4. September 1958 unterzeichnete Präsident Dwight D. Eisenhower das National Cultural Center Act, das dem Projekt Dynamik verlieh.
Dies war das erste Mal, dass die Bundesregierung half, eine Struktur für die darstellenden Künste zu finanzieren. Die Gesetzgebung verlangte, dass ein Teil der Kosten, die auf 10 bis 25 Millionen Dollar geschätzt werden, innerhalb von fünf Jahren nach der Annahme des Gesetzes angehoben wird. Edward Durell Stone wurde im Juni 1959 als Architekt für das Projekt ausgewählt. Er präsentierte dem Musikkomitee des Präsidenten im Oktober 1959 vorläufige Entwürfe, zusammen mit geschätzten Kosten von 50 Millionen Dollar, das Doppelte der ursprünglichen Schätzungen von 25-30 Millionen Dollar. Im November 1959 waren die geschätzten Kosten auf 61 Millionen Dollar angestiegen. Trotzdem wurde Stones Design in Leitartikeln in der Washington Post, Washington Star, gut aufgenommen und von der US-Kommission für Schöne Künste, der National Capital Planning Commission und dem National Park Service schnell genehmigt.
Das National Cultural Center wurde 1964 nach der Ermordung von Präsident Kennedy in John F. Kennedy Center für darstellende Künste umbenannt.
Das National Cultural Center Board of Trustees, eine Gruppe von Eisenhower gegründet 29. Januar 1959, führte Fundraising. Fundraising-Bemühungen waren nicht erfolgreich, mit nur 13.425 $ in den ersten drei Jahren gesammelt. Präsident John F. Kennedy war daran interessiert, Kultur in die Hauptstadt der Nation zu bringen, und lieferte Führung und Unterstützung für das Projekt. Im Jahr 1961 bat Präsident Kennedy Roger L. Stevens um Hilfe beim Aufbau des Nationalen Kulturzentrums und als Vorsitzender des Kuratoriums. Stevens rekrutierte First Lady Jacqueline Kennedy als Ehrenvorsitzende des Zentrums und ehemalige First Lady Mamie Eisenhower als Co-Vorsitzende.
Die Gesamtkosten des Baus betrugen 70 Millionen Dollar. Der Kongress stellte $ 43 Millionen für Baukosten bereit, darunter $ 23 Millionen als Zuschuss und die anderen $ 20 Millionen in Anleihen. Zu den Spenden gehörte auch ein beträchtlicher Teil der Finanzierung, einschließlich 5 Millionen Dollar von der Ford Foundation und ungefähr 500.000 Dollar von der Kennedy-Familie. Weitere wichtige Spender waren J. Willard Marriott, Marjorie Merriweather Post, John D. Rockefeller III und Robert W. Woodruff sowie viele Unternehmensspender. Ausländische Länder stellten dem Kennedy Center Geschenke zur Verfügung, darunter ein Geschenk von 3.700 Tonnen Carrara-Marmor aus Italien (im Wert von 1,5 Millionen Dollar), das von der italienischen Regierung für den Bau des Gebäudes verwendet wurde.
Präsident Lyndon B. Johnson grub am 2. Dezember 1964 beim ersten Spatenstich für das Kennedy Center die zeremonielle erste Schaufel der Erde. Die Debatte dauerte jedoch noch ein weiteres Jahr über den Standort Foggy Bottom, wobei einige für einen anderen Standort an der Pennsylvania Avenue plädierten. Die Ausgrabung des Geländes begann am 11. Dezember 1965, und der Standort wurde bis Januar 1967 geräumt.
Die Uraufführung fand am 5. September 1971 mit 2.200 Besuchern statt, die eine Premiere von Leonard Bernsteins Messe im Opernhaus erlebten. Die offizielle Eröffnung des Orchesters fand am 8. September 1971 mit einer feierlichen Gala und einer Uraufführung statt der Bernsteinmesse. Die Konzerthalle wurde am 9. September 1971 mit einer Aufführung des Nationalen Symphonieorchesters unter der Leitung von Antal Doráti eingeweiht. Alberto Ginasteras Oper, Beatrix Cenci, wurde am 10. September 1971 im Kennedy Center Opera House uraufgeführt. Das Eisenhower Theatre wurde am 18. Oktober 1971 mit einer Aufführung von A Doll’s House mit Claire Bloom eröffnet.
Der Architekt Edward Durell Stone entwarf das Kennedy Center. Insgesamt ist das Gebäude 100 Fuß (30 m) hoch, 630 Fuß (190 m) lang und 300 Fuß (91 m) breit. Das Kennedy Center verfügt über ein 190 Meter hohes, 19 Meter hohes Foyer mit 16 mundgeblasenen Orrefors Kristall-Kronleuchtern (ein Geschenk aus Schweden) und roten Teppichen. Die Halle der Staaten und die Halle der Nationen sind beide 250 Fuß lange (76 m), 63 Fuß hohe (19 m) Korridore. Das Gebäude hat Kritik an seiner Lage (weit weg von den U-Bahn-Haltestellen in Washington) und wegen seiner Größe und Form, obwohl es auch Lob für seine Akustik, und seiner Terrasse mit Blick auf den Potomac gezogen. In ihrem Buch Über die Architektur nannte Ada Louise Huxtable es „gemütlich Speer“.
Cyril M. Harris entwarf die Auditorien des Kennedy Centers und ihre Akustik. Eine wichtige Überlegung ist, dass viele Flugzeuge entlang des Potomac River und über dem Kennedy Center fliegen, wenn sie am nahe gelegenen Ronald Reagan Washington National Airport starten und landen. Der Hubschrauberverkehr über das Kennedy Center ist ebenfalls ziemlich hoch. Um dieses Geräusch zu vermeiden, wurde das Kennedy Center als Box in einer Box konzipiert, die jedem Auditorium eine zusätzliche Außenhülle gab.
Der Plaza Eingang des Kennedy Center verfügt über zwei Tableaus des deutschen Bildhauers Jürgen Weber; erstellt zwischen 1965 und 1971, die ein Geschenk an das Kennedy Center von der westdeutschen Regierung waren. In der Nähe des nördlichen Endes des Platzes befindet sich eine Ausstellung nackter Figuren in Szenen, die Krieg und Frieden symbolisieren und Krieg oder Frieden heißen. Das Stück, 8 Fuß × 50 ft × 1,5 Fuß (2,44 m × 15,24 m × 0,46 m), zeigt fünf Szenen, die die Symbolik von Krieg und Frieden zeigen: eine Kriegsszene, Mord, Familie und Kreativität. Am Südende steht Amerika, das Webers Bild von Amerika darstellt (8 x 50 x 1.5 ft.). Vier Szenen werden dargestellt, die Bedrohungen für Freiheit, Technologie, ausländische Hilfe und Überleben und freie Meinungsäußerung darstellen. Die Künstlerin brauchte vier Jahre, um die beiden Reliefs in Gips zu modellieren und 200 Gussstücke herzustellen. Zwei Jahre später fertigte die Gießerei in Berlin die Teile. Im Jahr 1994, die Save Outdoor Skulptur der Smithsonian Institution! Programm befragten Krieg oder Frieden und Amerika und beschrieben sie als gut gepflegt. Eine weitere Skulptur Don Quijote von Aurelio Teno befindet sich in der Nähe der nordöstlichen Ecke des Gebäudes. König Juan Carlos I. und Königin Sofia von Spanien übergaben die Skulptur zu ihrem zweihundertsten Geburtstag am 3. Juni 1976 an die Vereinigten Staaten.
Das Kennedy Center hat drei Haupttheater: die Concert Hall, das Opernhaus und das Eisenhower Theatre.
Der Konzertsaal, der sich am südlichen Ende des Centers befindet, bietet 2.442 Sitzplätze mit Chorsängern und Bühnenboxen und eine Sitzordnung, die der in vielen europäischen Sälen wie dem Musikverein in Wien verwendeten ähnelt. Die Concert Hall ist der größte Veranstaltungsraum im Kennedy Center und beherbergt das National Symphony Orchestra. Eine Renovierung 1997 brachte eine High-Tech-Akustik-Baldachin, behindertengerechte Orte auf jeder Ebene und neue Sitzbereiche (auf Bühnen, Chorsänger und Parterre Sitze). Die Hadeland-Kristallleuchter, die von der norwegischen Regierung gegeben wurden, wurden neu positioniert, um eine bessere Sicht zu ermöglichen. Der kanadische Orgelbauer Casavant Frères hat 2012 eine neue Orgel gebaut und installiert.
Das Opernhaus, in der Mitte, hat etwa 2.300 Sitzplätze. Zu den Inneneinrichtungen gehören die mit rotem Samt bezogenen Wände, ein von der japanischen Regierung geschilderter roter und goldener Seidenvorhang sowie der Kronleuchter von Lobmeyr mit passenden Anhängern, die ein Geschenk der österreichischen Regierung waren. Es ist die wichtigste Oper, Ballett und große musikalische Austragungsort des Zentrums, und geschlossen während der Saison 2003/2004 für umfangreiche Renovierungen, die eine überarbeitete Sitzordnung und neu gestaltete Eingänge auf der Orchesterebene zur Verfügung gestellt. Es ist die Heimat der Washington National Opera und der jährlichen Kennedy Center Honors.
Das Eisenhower Theatre, auf der Nordseite, hat etwa 1.163 Sitzplätze und ist nach Präsident Dwight D. Eisenhower benannt, der am 2. September 1958 das National Cultural Centre Act in Kraft setzte. Es beherbergt hauptsächlich Theaterstücke und Musicals, kleinere Opern, Ballett und zeitgenössischer Tanz. Im Theater befindet sich ein Orchestergraben für bis zu 35 Musiker, der in eine Vorbühne oder zusätzliche Sitzgelegenheit umgewandelt werden kann. Der Veranstaltungsort wurde im Oktober 2008 nach einer 16-monatigen Renovierung wiedereröffnet, die das Farbschema und die Sitzordnung veränderte.
Weitere Veranstaltungsorte im Center sind:
Das Familientheater mit 324 Sitzplätzen wurde am 9. Dezember 2005 eröffnet. Es löste das ehemalige American Film Institute Theatre ab, das an die Hall of States angrenzt. Das neue Familientheater ist ein Zuhause für erstklassige Familientheateraufführungen für die Jugend des Landes und setzt das 125-Millionen-Dollar-Engagement des Kennedy Centers für die darstellende Kunstausbildung für Erwachsene und Kinder fort. Das neue Theater, das vom Architekturbüro Richter Cornbrooks Gribble, Inc. in Baltimore entworfen wurde, umfasst die modernsten Theaterinnovationen, die zur Verfügung stehen, darunter: Premium-Audiotechnologien; ein computergesteuertes Riggsystem; und ein digitales Videoprojektionssystem.
Das Terrace Theatre mit 513 Sitzplätzen wurde in den späten 1970er Jahren auf der Dachterrasse als Bicentennial-Geschenk der Japaner in die USA errichtet. Es wird für intime Aufführungen von Kammermusik, Ballett und zeitgenössischem Tanz und Theater verwendet.
Das Theatre Lab, mit 399 Plätzen, beherbergt derzeit den Whodunit Shear Madness, der seit August 1987 ununterbrochen spielt.
Die Millennium-Bühne. Die Millennium Stage ist Teil des Konzepts „Performing Arts for Everyone“, das der damalige Vorsitzende James Johnson im Winter 1997 ins Leben gerufen hat. Jeden Abend um 18:00 Uhr finden kostenlose Aufführungen auf zwei speziell gestalteten Bühnen am Ende des Großen Foyers statt. Auf der Millennium Stage finden Sie eine breite Palette an Kunstformen. Darunter sind Künstler und Gruppen aus allen 50 Staaten sowie ein Artist-in-Residence-Programm mit Künstlern, die an mehreren Abenden eines Monats auftreten. Jede Show auf der Millennium Stage ist als Simulcast der Live-Show um 18:00 Uhr verfügbar und wird für die spätere Ansicht über die Website des Kennedy Centers archiviert. „Performing Arts for Everyone“ wurde entwickelt, um das Kennedy Center und seine Programme einem breiteren Publikum als jemals zuvor vorzustellen, indem es eine öffentlich zugängliche und 365 Tage im Jahr kostenlose Aufführung bietet. Darüber hinaus umfasst die Initiative „Performing Arts for Everyone“ Low- und No-Cost-Tickets, die für Auftritte auf jeder Bühne des Kennedy Center zur Verfügung stehen, sowie mehrere Outreach-Programme, die den Zugang zu den Tickets und Aufführungen des Zentrums verbessern.
Das Conservatory Project, eine Initiative der Millennium Stage, ist eine halbjährliche Veranstaltung, die im Februar und Mai stattfindet und die besten jungen Musiker in Klassik, Jazz, Musical, Oper und mehr von führenden Studenten und Absolventen unserer Nation präsentieren soll Konservatorien, Hochschulen und Universitäten in der Performance im Kennedy Center. Es soll ein kontinuierliches Schaufenster für junge Talente schaffen und das Washingtoner Publikum jungen Musikern vorstellen, die wichtige Karrieren haben sollen. Das Conservatory Project ist ein fortlaufendes Schaufenster für das herausragende junge Talent unserer Nation und stellt das Washingtoner Publikum jungen Musikern vor, die wichtige Karrieren haben wollen.
Der KC Jazz Club. Am 12. März 2003 wurde der Raum, der früher Education Resource Centre hieß, offiziell als Terrace Gallery bezeichnet. Heute beherbergt es den Kennedy Center Jazz Club.
Das Kennedy Center bietet eine der einzigen Open-Air-Dachterrassen in der Innenstadt von Washington, DC, kostenlos für die Öffentlichkeit, geöffnet von 10:00 Uhr bis Mitternacht jeden Tag, außer wenn für private Veranstaltungen geschlossen. Die große Terrasse bietet Ausblicke in alle vier Richtungen mit Blick auf die Skyline von Rosslyn in Arlington, Virginia im Westen; der Potomac River und der nationale Flughafen im Süden; der Washington Harbor und der Watergate Complex im Norden; und das Lincoln Memorial, Department of State Gebäude, George Washington University und die saudische Botschaft im Osten.
Weltpremiere Performances von Kennedy Center-Auftragsarbeiten wurden durch ein Kommissionierungsprogramm für neue Ballett- und Tanzarbeiten angeboten. Diese Arbeiten wurden von Amerikas führenden Choreografen Paul Taylor, Lar Lubovitch und Merce Cunningham für führende amerikanische Tanzkompanien wie das American Ballet Theatre, das Ballet West, das Houston Ballet, das Pacific Northwest Ballet, das Pennsylvania Ballet und das San Francisco Ballet kreiert. Seit 1999 unterstützt und produziert das Kennedy Center das Suzanne Farrell Ballet in Aufführungen im Centre und auf ausgedehnten Tourneen.
Das Zentrum sponsert zwei jährliche Tanzaufenthalte für junge Menschen. Erforschen des Balletts mit Suzanne Farrell und dem Dance Theatre des Harlem Residency Program, beide in ihrem zweiten Jahrzehnt. Die Contemporary Dance Serie des Kennedy Centers bietet eine breite Palette an künstlerischen Perspektiven, von den führenden Meistern des Genres bis hin zu den neuesten und aufregendsten Künstlern der Kunstform. In der Reihe 2008/2009 erkannte das Kennedy Center Modern Masters of American Dance und brachte die Martha Graham Dance Company, die Merce Cunningham Dance Company, die Limón Dance Company, die Mark Morris Dance Gruppe, das Alvin Ailey American Dance Theater und Bill T. Jones / Arnie Zane Tanzgesellschaft und Paul Taylor Dance Company.
In den letzten Jahren hat das Kennedy Center seine Bildungsprogramme dramatisch erweitert, um junge Menschen, Lehrer und Familien im ganzen Land zu erreichen. Die Eröffnung des Familientheaters 2005 hat dazu beigetragen.
Seit über 35 Jahren bietet das Kennedy Center Education Department künstlerische Erfahrungen durch Performances, Residenzen, Workshops, Konferenzen, Karriereentwicklungsprogramme, Symposien sowie Online- und Print-Ressourcen. Im vergangenen Jahr haben die Bildungsprogramme des Zentrums direkt mehr als 11 Millionen Menschen im ganzen Land beeinflusst. Die Bildungsabteilung fördert das Verständnis und die Teilnahme an den darstellenden Künsten durch Programme und Aufführungen für verschiedene Bevölkerungsgruppen aller Altersgruppen.