هناك نوعان من خلط الألوان: المضاف والطرح. في كلتا الحالتين ، هناك ثلاثة ألوان أساسية ، ثلاثة ألوان ثانوية (ألوان مصنوعة من 2 من ثلاثة ألوان أساسية بكميات متساوية) ، و لون ثلاثي واحد مصنوع من جميع الألوان الأساسية الثلاثة. هذه النقطة هي مصدر شائع للارتباك ، حيث أن هناك مجموعات مختلفة من الألوان الأساسية تعتمد على ما إذا كنت تعمل مع خلط مضاف أو مطروح.

خلط مضافة
الخلط الإضافي للألوان غير بديهي لأنه لا يتطابق مع خلط المواد المادية (مثل الطلاء) التي تتوافق مع الاختلاط. على سبيل المثال ، يمكن للمرء أن يمزج الصفراء والأزرق بإشراق الضوء الأصفر مع ضوء أزرق ، مما يؤدي إلى اللون الأخضر وليس الضوء الأبيض. كما هو الحال في هذا المثال ، يجب أن يكون لدينا دائماً مزيج من الضوء عند التفكير في خلط الألوان المضافة حيث أنه هو الموقف الوحيد الذي يحدث فيه. على الرغم من كونه غير بديهي ، فهو أبسط من الناحية المفاهيمية من الاختلاط. اثنين من الحزم من الضوء التي يتم فرضه تتوافق مع خلط المضافة.

حسب الاصطلاح ، فإن الألوان الأساسية الثلاثة في الخلط المضاف هي الأحمر والأخضر والأزرق. في غياب اللون أو ، عندما لا تظهر الألوان ، تكون النتيجة سوداء. إذا ظهرت جميع الألوان الأساسية الثلاثة ، فستكون النتيجة بيضاء. عندما يتم الجمع بين اللونين الأحمر والأخضر ، تكون النتيجة صفراء. عندما يتم الجمع بين اللونين الأحمر والأزرق ، تكون النتيجة أرجوانيًا. عندما يتم الجمع بين اللونين الأزرق والأخضر ، تكون النتيجة سماويًا.

يُستخدم المزج الإضافي في شاشات التلفزيون وأجهزة الكمبيوتر لإنتاج مجموعة واسعة من الألوان باستخدام ثلاثة ألوان أساسية فقط. البيكسل هو تجاور بين هذه الألوان الأساسية الثلاثة. تحتوي أجهزة التلفزيون الإسقاطية عادةً على ثلاثة أجهزة عرض ، واحدة لكل لون أساسي.

خلط اختزال
يتطابق خلط المواد الفيزيائية الملونة مع اختلاط الألوان المختزل ، ومن ثم فهو يناظر حدسنا حول خلط الألوان. لشرح الآلية ، دعونا نفكر في خلط الطلاء الأحمر مع الطلاء الأصفر. يكون الطلاء الأحمر باللون الأحمر لأنه عندما يصطدم به الضوء المحيط ، تكون تركيبة المادة بحيث تمتص كل الألوان الأخرى في الطيف المرئي باستثناء اللون الأحمر. الضوء الأحمر ، لا يتم امتصاصه ، يعكس الطلاء وهو ما نراه. تصف هذه الآلية نفسها لون جميع الكائنات المادية – لاحظ أن الضوء ليس كائنًا ماديًا – وينطبق أيضًا على الطلاء الأصفر أيضًا. مما يجعل الرجوع إلى الشكل أعلاه يدل على خلط الألوان المضافة ، يرى المرء أن الضوء الأصفر يتكون من خليط (مضاف) من الضوء الأحمر والأخضر. عندما نمزج بين الدهوتين ، فإن المادة الناتجة لها طلاء أحمر وطلاء أصفر. يمتص الطلاء الأصفر جميع الألوان باستثناء اللونين الأحمر والأخضر. ومع ذلك ، فإن الطلاء الأحمر سوف يمتص اللون الأخضر الذي يعكسه الطلاء الأصفر. يمكن قول الطلاء الأحمر لطرح اللون الأخضر من الطلاء الأصفر. يعكس الطلاء الناتج الضوء الأحمر فقط ويبدو أحمر لأعيننا. لاحظ مع ذلك أن هذا الوصف نظري وأن خلط الصبغات لا يتوافق مع خلط الألوان الطرفي المثالي لأن بعض الضوء من اللون المطروح لا يزال ينعكس في أحد مكونات الطلاء الأصلي. هذا يؤدي إلى لون أغمق وغير مشبع مقارنة باللون الذي يمكن تحقيقه باستخدام فلاتر مثالية.

الألوان الثلاثة الأساسية في الخلط subtractive التي تنتج أكبر سلسلة هي الأصفر والأرجواني والأزرق ، مما أدى إلى نموذج لون CMYK المستخدمة على نطاق واسع في الطباعة الملونة. تاريخيا ، استخدم الرسامون اللون الأصفر والأحمر والأزرق بدلا من ذلك ، مما أدى إلى انخفاض التدرج. في الاختلاط الطرفي للون ، يكون لون اللون أبيض ووجود الألوان الثلاثة الأساسية باللون الأسود. الألوان الثانوية هي نفس الألوان الأساسية من الخلط الإضافي ، والعكس بالعكس. هذا ليس من قبيل الصدفة. عن طريق مزج الألوان الثانوية المضافة يمكن للمرء أن يصل إلى الألوان المضافة الأساسية. يستخدم الخلط الطرح لإنشاء مجموعة متنوعة من الألوان عند الطباعة على الورق عن طريق الجمع بين عدد صغير من ألوان الحبر ، وكذلك عند الرسم. الأحمر يتم إنشاؤه عن طريق خلط أرجواني وأصفر (إزالة الأخضر والأزرق). يتم إنشاء الأخضر عن طريق خلط السماوي والأصفر (إزالة الأحمر والأزرق على التوالي). يتم إنشاء الأزرق عن طريق خلط السماوي والأرجواني (إزالة الأحمر والأخضر). يمكن تقريب اللون الأسود عن طريق مزج السماوي والأرجواني والأصفر ، على الرغم من أن الأصباغ الحقيقية ليست مثالية ومن المستحيل تقريباً تحقيق اللون الأسود النقي.