カラーミキシングには、AdditiveとSubtractiveの2種類があります。いずれの場合も、3原色、3原色（3原色のうち2原色が同量）、3原色が3原色である。この点は、混同の一般的な原因です。これは、加法混色か減法混色のどちらで作業しているかによって、原色のセットが異なるためです。

加法混合
色の加法混合は、減法混合に対応する物理的物質（塗料など）の混合に対応しないので直観的ではない。例えば、青色光と共に黄色光を照射することにより、黄色と青色とを混在させることができ、緑色ではなく白色光となる。この例のように、唯一の状況であるため、加法混色を考慮する場合は、常に光の混合を考慮する必要があります。直感的ではないにもかかわらず、概念的には減法混合よりも簡単です。重ね合わされた2つの光ビームは、加算混合に対応する。

慣例により、添加混合における三原色は赤、緑、青である。色がない場合、または色が表示されていない場合、結果は黒です。 3つの原色がすべて表示されている場合、結果は白です。赤と緑が結合すると、結果は黄色になります。赤と青を組み合わせると、結果はマゼンタになります。青と緑が結合すると、結果はシアンになります。

添加剤の混合は、3つの原色のみを使用して広範囲の色を生成するために、テレビおよびコンピュータモニタで使用される。ピクセルは、これら3つの原色の並置です。プロジェクションテレビは通常、3つのプロジェクタを備えています。

減法混合
着色された物理的物質の混合は、減法混色に対応するため、色を混合するという直感に対応します。そのメカニズムを説明するために、赤い塗料と黄色の塗料を混ぜ合わせることを考えてみましょう。周囲の光が当たったとき、材料の組成は、赤以外の可視スペクトルの他のすべての色を吸収するので、赤色の塗料は赤です。吸収されていない赤色の光は、ペイントから反射し、私たちが見るものです。この同じメカニズムは、すべての物質オブジェクトの色を記述します。光は物質的なオブジェクトではなく、黄色のペイントにも同様に適用されます。加法混色を示す上の図に頼ると、黄色の光が赤と緑の光の混合物（添加物）で構成されていることが分かります。 2つのペイントを混ぜると、結果として得られる物質に赤いペイントと黄色のペイントが付きます。黄色の塗料は、赤と緑を除くすべての色を吸収します。しかし、赤色の塗料は、黄色の塗料によって反射された緑を吸収する。赤い塗料は、黄色の塗料から緑色を引くと言うことができます。結果として得られるペイントは赤い光だけを反射し、赤い光が当てられます。ただし、この説明は理論的であり、減法混色からの光の一部が依然として元の塗料の1つの成分によって反射されているため、顔料の混合は理想的な減法混色に対応しないことに注意してください。これにより、理想的なフィルタで達成される色に比べて、より暗く不鮮明な色になります。

最大の色域を生成するサブトラクティブミキシングの3原色は、イエロー、マゼンタおよびシアンであり、カラー印刷で広く使用されるCMYKカラーモデルにつながります。歴史的に、画家はこれらの代わりに黄色、赤色、青色を使用しており、色域が減少しています。色の減法混色では、色の欠如は白色であり、3原色のすべての存在は黒色である。二次色は、添加混合の原色と同じであり、その逆も同様である。これは事故ではありません。加法二次色を減法的に混合することにより、一次加法色に到達することができる。減法混色は、少数のインク色を組み合わせてペイントするときにも、紙に印刷するときにさまざまな色を作成するために使用されます。赤は、マゼンタとイエローを混ぜて（緑と青を取り除いて）作成されます。緑は、シアンと黄色を混ぜて（赤と青をそれぞれ取り除いて）作成されます。青は、シアンとマゼンタを混ぜて（赤と緑を取り除いて）作られます。黒はシアン、マゼンタ、イエローを混ぜ合わせることで近似することができますが、実際の顔料は理想的ではないため、純粋な黒はほとんど不可能です。