可持续发展是实现人类发展目标的组织原则，同时又维持自然系统提供经济和社会所依赖的自然资源和生态系统服务的能力。 期望的结果是社会状态，其中生活条件和资源使用继续满足人类需求而不破坏自然系统的完整性和稳定性。 可持续发展可归类为满足当前需求而不损害后代能力的发展。
虽然可持续发展的现代概念主要来自1987年布伦特兰报告，但它也植根于早期关于可持续森林管理和二十世纪环境问题的观点。 随着这一概念的发展，它已经转向更多地关注经济发展，社会发展和后代的环境保护。 有人提出“应将”可持续性“一词视为人类生态系统均衡（稳态）的人类目标，而”可持续发展“则指的是将我们引向可持续性终点的整体方法和时间过程” 。 现代经济正在努力调和雄心勃勃的经济发展和保护自然资源和生态系统的义务，这两者在传统上被视为具有冲突性质。 与其将气候变化承诺和其他可持续性措施作为经济发展的药物，转而利用它们进入市场机会将会带来更大的好处。 这种有组织的原则和实践在经济中带来的经济发展称为管理可持续发展（MSD）。
可持续发展的概念一直 – 而且仍然 – 受到批评。 究竟是什么才能在可持续发展中得到持续？ 有人认为，不存在可持续利用不可再生资源的事情，因为任何积极的剥削率最终都会导致地球有限资源的枯竭。
可持续发展目标（SDG）
2015年9月，联合国大会正式通过了“普遍，综合和变革性”2030年可持续发展议程，这是一套17项可持续发展目标（SDG）。 从2016年到2030年，每个国家都将实现和实现这些目标。
领域
可持续发展或可持续性已经被描述为三个领域，维度，领域或支柱，即环境，经济和社会。 三球框架最初由经济学家RenéPasset于1979年提出。它也被称为“经济，环境和社会”或“生态，经济和公平”。 一些作者将其扩展到包括文化，制度或治理的第四支柱，或者重新配置为社会生态学，经济学，政治学和文化的四个领域，从而将经济学带回社会，并将生态学视为社会与自然的交集。
环境（或生态）
人类住区的生态稳定性是人类与其自然，社会和建筑环境之间关系的一部分。 这也被称为人类生态学，这扩大了可持续发展的重点，包括人类健康领域。 人类的基本需求，如空气，水，食物和住所的可用性和质量，也是可持续发展的生态基础; 通过对生态系统服务的投资来解决公共卫生风险可以成为可持续发展的强大和变革力量，从这个意义上讲，它可以扩展到所有物种。
环境可持续性涉及自然环境及其如何持续，并保持多样化和生产力。 由于自然资源来自环境，因此空气，水和气候状况尤为重要。 IPCC第五次评估报告概述了有关气候变化的科学，技术和社会经济信息的当前知识，并列出了适应和减缓的备选方案。 环境可持续性要求社会设计满足人类需求的活动，同时保护地球的生命支持系统。 例如，这需要可持续地利用水，利用可再生能源和可持续的材料供应（例如以维持生物量和生物多样性的速度从森林采伐木材）。
当自然资本（自然资源的总和）用完的速度快于补充时，就会出现不可持续的情况。 可持续性要求人类活动仅以自然补充的速度使用自然资源。 本质上，可持续发展的概念与承载能力的概念交织在一起。 从理论上讲，环境退化的长期结果是无法维持人类生命。 全球范围内的这种退化应该意味着人口死亡率的增加，直到人口下降到退化的环境可以支持的范围。 如果退化持续超过某一临界点或临界阈值，将导致人类最终灭绝。
不仅仅是大自然的补充能力，环境恶化 – 不可持续
等于自然的补充能力，环境均衡 – 稳态经济
低于大自然的补充能力，环境更新 – 环境可持续发展
可持续发展的整体要素是研究和创新活动。 一个有说服力的例子是欧洲环境研究和创新政策，旨在确定和实施一个转变议程，以绿化经济和整个社会，从而实现真正的可持续发展。 欧洲的研究和创新得到了地平线2020计划的资金支持，该计划也对全球的参与开放。 可持续发展的一个有希望的方向是设计灵活和可逆的系统。
公共资源的污染实际上并不是一个不同的行为，它只是公地的反向悲剧，因为不是把东西带出来，而是将某些东西放入公地。 当污染公地的成本没有计入所消耗物品的成本时，污染成本就很自然，因为污染成本在生产产品的成本和清理废物之前的成本之外。排放超过将废物直接排放到公地的成本。 因此，解决这个问题的唯一方法是保护公地的生态，通过税收或罚款，将废物直接排放到公地的成本高于排放前清洁废物的成本。
因此，人们可以尝试通过做正确的事情作为个人来吸引情境的道德，但是如果没有任何直接后果，个人将倾向于做最适合个人的事情，而不是最适合个人的事情。公众的共同利益。 需要再次解决这个问题。 因为，如果不加以解决，共同拥有的财产的开发将无法以可持续的方式实现。 因此，这个主题对于通过管理用于个人用途的公共资源来理解创造可持续的情况至关重要。
农业
可持续农业包括环境友好型农业方法，可以生产作物或牲畜，而不会对人类或自然系统造成损害。 它涉及防止对土壤，水，生物多样性，周围或下游资源以及在农场或邻近地区工作或生活的人产生不利影响。 可持续农业的概念在代际上延伸，传递一个保守或改善的自然资源，生物和经济基础，而不是一个已经枯竭或污染的基础。 可持续农业的要素包括永续农业，农林业，混合农业，多种作物和轮作。 它涉及不破坏环境的农业方法，智能农业技术，提高人类繁荣的质量环境，并将沙漠开垦和转化为农田（Herman Daly，2017）。
存在许多可持续性标准和认证体系，包括有机认证，雨林联盟，公平贸易，UTZ认证，鸟类友好和咖啡社区共同准则（4C）。
经济学
有人提出，由于农村贫困和过度开发，环境资源应被视为重要的经济资产，称为自然资本。 传统上，经济发展需要国内生产总值的增长。 这种无限的个人和GDP增长模式可能已经结束。 可持续发展可能涉及改善许多人的生活质量，但可能需要减少资源消耗。 生态经济学家Malte Faber认为，生态经济学的定义是对自然，正义和时间的关注。 代际公平问题，环境变化的不可逆转性，长期结果的不确定性以及可持续发展指导生态经济分析和估值。
早在20世纪70年代，可持续性概念被用来描述“与基本生态支持系统平衡”的经济。 许多领域的科学家都强调了“增长的极限”，经济学家提出了替代方案，例如“稳态经济”; 解决对扩大人类发展对地球的影响的担忧。 1987年，经济学家爱德华·巴比尔（Edward Barbier）发表了“可持续经济发展概念”这一研究，他认识到环境保护和经济发展的目标并不矛盾，可以相互促进。
世界银行1999年的一项研究得出结论，基于真正的储蓄理论，政策制定者有许多可能的干预措施来增加可持续性，宏观经济学或纯粹的环境。 一些研究指出，可再生能源和污染的有效政策与人类福祉的增加是一致的，最终达到了黄金法则的稳定状态。
该研究“解释经济术语中的可持续性”发现了可持续发展，相互联系，代际公平和动态效率的三大支柱。
但吉尔伯特里斯特指出，世界银行扭曲了可持续发展的概念，以证明不需要为了保护生态系统而阻止经济发展。 他写道：“从这个角度来看，’可持续发展’看起来像是一种掩盖行动……意味着持续的事情实际上是’发展’，而不是生态系统或人类社会的容忍能力。”
环境知识的主要生产者世界银行继续倡导经济增长和生态稳定的双赢前景，即使经济学家表达了他们的疑虑。 1988年至1994年，该银行的经济学家赫尔曼戴利写道：
当WDR ’92的作者[具有环境特色的极具影响力的1992年世界发展报告]正在起草报告时，他们打电话给我，询问我工作中“双赢”策略的例子。 我能说什么？ 没有那种纯粹的形式存在; 有权衡，而不是“双赢”。 但他们希望看到一个基于信仰而非事实的“双赢”世界。 我想做出贡献是因为WDR在世界银行中非常重要，任务经理会为他们最新一轮的项目找到哲学上的理由。 但是他们不想听到事情的真实情况，或者我在工作中发现的……“
2002年的一项元审查着眼于环境和经济估值，发现缺乏“可持续发展政策”。 2004年的一项研究询问我们是否消费过多。 2007年的一项研究得出结论认为，知识，制造和人力资本（健康和教育）并未弥补世界许多地区自然资本的退化。 有人提出，代际公平可以纳入可持续发展和决策，这在气候经济学的经济评估中已经很常见。 2009年的一项元审查确定了应对气候变化的强有力案例的条件，并呼吁开展更多工作以充分考虑相关经济学及其如何影响人类福祉。 根据自由市场环保主义者约翰巴登的说法，“环境质量的改善取决于市场经济和合法和受保护产权的存在”。 它们有效地实现了个人责任，并建立了保护环境的机制。 在这种情况下，国家可以“创造鼓励人们拯救环境的条件”。
位于斯德哥尔摩经济学院的Misist，Mistra可持续市场中心旨在为瑞典和国际可持续发展市场的参与者提供政策研究和建议。 Misum是一个致力于可持续发展和可持续市场的跨学科和多利益相关方知识中心，包含三个研究平台：金融市场的可持续性（Mistra Financial Systems），生产和消费的可持续性以及可持续的社会经济发展。
环境经济学
整个环境不仅包括地球，空气和水的生物圈，还包括人类与这些东西的相互作用，自然界以及人类作为周围环境所创造的东西。
随着世界各国经济的不断发展，它们对自然环境吸收高水平污染物的能力造成了压力，这些污染物是作为经济增长的一部分而产生的。 因此，需要找到解决方案，以便世界经济能够继续增长，但不能以牺牲公共利益为代价。 在经济学领域，环境质量的数量必须被视为供应有限，因此被视为稀缺资源。 这是一个需要保护的资源。 分析稀缺资源政策决策可能结果的一种常用方法是进行成本效益分析。 这种类型的分析对比了资源分配的不同选择，并且基于对预期行动方案的评估和这些行动的后果，可以引出根据不同政策目标这样做的最佳方式。
效益成本分析基本上可以考虑解决问题的几种方法，然后根据各个行动方案的进一步发展所产生的一系列后果，为解决方案指定最佳路线，然后选择对开发或过程发生后仍然存在的环境质量的预期结果造成最小损害的行动。 使这种分析更加复杂的是环境的各个部分之间的相互关系，这些部分可能受到所选行动方案的影响。 有时几乎不可能预测行动过程的各种结果，因为在福利成本分析中没有考虑到意外后果和未知因素。
能源
可持续能源是清洁的，可以长期使用。 与提供世界大部分能源的化石燃料和生物燃料不同，水电，太阳能和风能等可再生能源产生的污染要少得多。 太阳能通常用于公共停车收费表，路灯和建筑物屋顶。 风电发展迅速，其在2014年底的全球用电量份额为3.1％。 加利福尼亚州的大部分化石燃料基础设施都位于低收入社区内或附近，传统上遭受加利福尼亚化石燃料能源系统的影响最大。 这些社区在决策过程中一直被排除在外，往往最终会出现肮脏的发电厂和其他肮脏的能源项目，这些项目会毒害空气并危害该地区。 这些有毒物质是社区健康问题的主要原因。 随着可再生能源变得越来越普遍，化石燃料基础设施被可再生能源所取代，为这些社区提供了更好的社会公平。 总体而言，从长远来看，能源领域的可持续发展也被认为有助于社区的经济可持续性和国家安全，因此通过投资政策越来越受到鼓励。
制造业
分布式制造也称为分布式生产，云生产和本地制造，是企业使用由地理上分散的制造设施网络实施的分散制造的一种形式，这些制造设施使用信息技术进行协调。 它还可以通过历史悠久的家庭手工业模型或在消费者家中进行的制造来指代本地制造。
技术
可持续发展的核心概念之一是技术可以用来帮助人们满足他们的发展需求。 满足这些可持续发展需求的技术通常被称为适当的技术，这是一种意识形态运动（及其表现形式），最初由经济学家EF舒马赫在其有影响力的作品“小就是美丽”中阐述为中间技术。 现在涵盖了广泛的技术。 舒马赫和许多适当技术的现代支持者也都强调这项技术是以人为本的。 今天，通常使用开源原则开发适当的技术，这些原则导致开源适当技术（OSAT），因此可以在因特网上自由地找到该技术的许多计划。 OSAT被提议作为促进可持续发展创新的新模式。
运输
运输是温室气体排放的主要来源。 据说产生的所有气体中有三分之一是由于运输造成的。 机动运输还释放含有颗粒物质的废气，这些颗粒物质对人类健康有害并且是气候变化的原因。
可持续交通具有许多社会和经济效益，可以加速当地的可持续发展。 根据低排放发展战略全球伙伴关系（LEDS GP）的一系列报告，可持续交通可以通过投资自行车道和人行道来帮助创造就业机会，改善通勤者安全，使就业和社会机会更便宜，更有效率。 它还提供了一个节省人们的时间和家庭收入以及政府预算的实际机会，使可持续交通投资成为一个“双赢”的机会。
一些西方国家正在使运输在长期和短期实施中更具可持续性。 一个例子是德国弗赖堡的可用运输改造。 该市已经实施了广泛的公共交通，骑自行车和步行方法，以及不允许停车的大片区域。
由于许多西方国家都是高度汽车导向的，人们使用的主要交通工具是私人车辆。 大约80％的旅行涉及汽车。 因此，加利福尼亚州是美国温室气体排放量最高的国家之一。 联邦政府必须提出一些减少车辆总次数的计划，以减少温室气体排放。 如：
通过提供更大的覆盖范围改善公共交通，以提供更多的移动性和可访问性，新技术提供更可靠和反应迅速的公共交通网络。
鼓励步行和骑自行车，提供更宽的行人通道，市中心的自行车共享站，远离购物中心的停车场，限制街道停车位，市中心较慢的车道。
通过增加停车费和通行费来增加汽车保有量和汽油税的成本，鼓励人们驾驶更省油的车辆。 这会产生社会公平问题，因为低收入人群通常会以较低的燃油效率驾驶旧车辆。 政府可以利用从税收和通行费中收取的额外收入来改善公共交通并使贫困社区受益。
其他州和国家已经努力将行为经济学知识转化为基于证据的可持续交通政策。
商业
最广泛接受的企业可持续发展标准构成了企业对自然资本的有效利用。 这种生态效率通常计算为企业在其总体生态影响方面增加的经济价值。 这一想法已被世界可持续发展工商理事会（WBCSD）推广，其定义如下：“通过提供满足人类需求和提高生活质量的具有价格竞争力的商品和服务来实现生态效率，同时逐步减少生态整个生命周期中的影响和资源强度达到至少与地球承载能力一致的水平“
与生态效率概念类似，但迄今为止较少探索的是企业可持续发展的第二个标准。 社会效率描述了企业增值与社会影响之间的关系。 然而，可以假设大多数企业对环境的影响是负面的（除了诸如种植树木之类的罕见例外），这对于社会影响是不正确的。 这些可以是积极的（例如，企业捐赠，创造就业）或消极的（例如工伤事故，雇员围攻，侵犯人权）。 根据影响的类型，社会效率因此要么尽量减少负面社会影响（即每增加值的事故），要么最大限度地增加与增值相关的积极社会影响（即每增加值的捐赠）。
生态效率和社会效率都主要涉及提高经济可持续性。 在这个过程中，他们将自然资本和社会资本作为目标，从双赢局面中获益。 然而，正如Dyllick和Hockerts所指出的那样，商业案例本身并不足以实现可持续发展。 他们指出，如果要实现可持续发展，需要满足四个标准，即生态效益，社会效益，充足性和生态公平。
CASI Global，纽约“企业社会责任与可持续发展共同促进可持续发展。企业社会责任与企业社会责任不同之处在于您的利润，而是您获利的方式。这意味着企业社会责任是公司各部门的一部分。价值链而不是人力资源/独立部门的一部分。必须在公司的每个部门内衡量可持续性对人力资源，环境和生态的影响。“
收入
目前，可持续发展可以减少贫困。 可持续发展通过金融（其中包括平衡预算），环境（生活条件）和社会（包括收入平等）手段来减少贫困。
建筑
在可持续建筑中，新城市主义和新古典建筑的近期运动促进了可持续的建筑方法，欣赏和发展了智能增长，建筑传统和经典设计。 这与现代主义和国际风格的建筑形成鲜明对比，同时也反对单独的住宅区和郊区蔓延，通勤距离长，生态足迹大。 这两种趋势始于20世纪80年代。 （应该指出的是，可持续建筑主要与经济领域相关，而建筑景观更多地涉及生态领域。）
政治
一项研究得出结论认为，社会指标以及可持续发展指标是科学结构，其主要目标是为公共决策提供信息。 国际可持续发展研究所同样制定了一个政治政策框架，与建立可衡量实体和指标的可持续性指数相关联。 该框架包括六个核心领域，国际贸易和投资，经济政策，气候变化和能源，衡量和评估，自然资源管理以及通信技术在可持续发展中的作用。
联合国全球契约城市计划已经将可持续政治发展定义为扩大国家和治理之外的通常定义。 政治被定义为与社会权力的基本问题相关的实践和意义的领域，因为它们涉及共同的社会生活的组织，授权，合法性和监管。 这一定义符合政治变革对应对经济，生态和文化挑战至关重要的观点。 这也意味着可以解决经济变革的政治问题。 他们列出了政治领域的七个子领域：
组织和治理
法律与正义
沟通和批评
代表和谈判
安全和一致
对话与和解
道德和责任
这符合布伦特兰委员会强调以人权原则为指导的发展（见上文）。
文化
一些研究人员和研究机构以不同的重点指出，应该在可持续发展的各个方面增加第四个维度，因为经济，环境和社会的三重底线维度似乎不足以反映当代社会的复杂性。 在这方面，“21世纪议程”和联合城市和地方政府（UCLG）执行局领导编制了2010年11月17日在世界框架内通过的“文化：可持续发展的第四支柱”政策声明。地方和地区领导人峰会 – 在墨西哥城举行的第三届UCLG世界大会。 该文件开辟了一个新的视角，并通过双重方法指出文化与可持续发展之间的关系：制定扎实的文化政策并在所有公共政策中倡导文化层面。 可持续发展方法的方法区分了经济，生态，政治和文化可持续性的四个领域。
其他组织也支持第四个可持续发展领域的想法。 由欧洲联盟赞助的卓越网络“多元化世界中的可持续发展”融合了多学科能力，并将文化多样性解释为可持续发展新战略的关键要素。 可持续发展理论的第四支柱由教科文组织维托迪巴里的IMI研究所执行主任在他的艺术和建筑运动新未来主义宣言中引用，其名称的灵感来自1987年联合国报告“我们共同的未来”。 大都会使用的可持续发展方法将（第四）文化领域定义为实践，话语和材料表达，随着时间的推移，它们表达社会意义的连续性和不连续性。
经济模型的问题
经济与环境之间存在模棱两可的关系。 经济学家将环境视为经济的一部分，而生态学家则将经济视为环境的一部分。 莱斯特·R·布朗认为，这表明范式的转变正在起作用。 迈克尔波特的假设认为，环境保护的商业投资远非成为制约因素和成本，可以通过改变生产方法和提高生产率来带来益处，
描述生产要素生产率提高的模型正在达到极限。 虽然重农主义者认为土地是创造价值的主要因素，但古典学派和新古典主义学派只保留了资本和劳动生产这两个因素，忽视了地球因素（环境）。 当然，在一些新古典主义的潮流中，如Solow模型，全球要素生产率对应于生产力的提高，这不是由于资本和劳动力投入，而是由于技术进步。 它仍然需要尊重环境限制。
我们所面临的环境问题似乎是由于生产要素土地尚未充分考虑到最近的经济方法，包括古典和新古典主义。 因此，必须重新考虑协调技术进步，生产力和对环境的尊重的发展模式。
可持续发展概念的不同方法
虽然可持续发展的目标是相对共识的主题，但它的应用仍然是反对的来源。 “可持续发展”一词提出的问题之一就是“可持续发展”。 可以通过两种互补的方式看待自然：一方面是“自然资本”，在人类规模上是不可再生的（例如生物多样性），另一方面是“可再生资源”（如木材，水） …）。 这种区别在于，两种可持续性概念将相互对立。
可持续发展问题的第一个答案是技术经济类型：每个环境问题都符合技术解决方案，解决方案只适用于经济繁荣的世界。 在这种被称为“弱可持续性”的方法中，经济支柱占据了中心位置并且仍占主导地位，以至于可持续发展有时被重新命名为“可持续增长”。 因此，在审查Écolepolytechnique时，Jacques Bourdillon敦促年轻工程师：“不要放弃人类最需要的增长，即使是以可持续性为借口”。 从技术角度来看，其中一个答案是寻求最佳可行技术（最佳可行技术英语，最佳可行技术），以确定需求，或市场的期望，这是跨越可持续发展的三大支柱。
这种话语被新古典经济理论合法化。 事实上，罗伯特索洛和约翰哈特威克假设自然资本在人工资本中的总替代性：如果使用不可再生资源导致创造代代相传的人工资本，那么它可以被认为是合法的。
修改生产和消费模式
欧盟的可持续发展战略要求更加可持续的生产和消费模式。这需要打破经济增长与环境退化之间的联系，并考虑到生态系统可以支持的内容，特别是与可用自然资本和废物相关的自然资源。
为此，欧盟必须推动绿色公共采购，与有关各方确定环境和社会产品绩效目标，增加环境创新和环境技术的传播，并开发产品的信息和适当的标签。产品与服务。