Um refrigerador movido a energia solar é uma geladeira que funciona com energia fornecida diretamente pelo sol e pode incluir energia solar fotovoltaica ou térmica.

As geladeiras movidas a energia solar são capazes de manter produtos perecíveis, como carnes e laticínios, resfriados em climas quentes, e são usados ​​para manter as vacinas necessárias à temperatura adequada para evitar a deterioração.

Os refrigeradores alimentados por energia solar são normalmente usados ​​em locais fora da rede, onde a energia elétrica fornecida pela concessionária não está disponível.

História
Em 1878, na Exposição Universal em Paris, Augustin Mouchot exibiu o motor de Mouchot e ganhou uma Medalha de Ouro na Classe 54 por suas obras, mais notavelmente a produção de gelo usando calor solar concentrado.

“Nos países desenvolvidos, os refrigeradores plug-in com geradores de reserva armazenam as vacinas com segurança, mas nos países em desenvolvimento, onde o fornecimento de eletricidade pode não ser confiável, são necessárias tecnologias alternativas de refrigeração”. Os frigoríficos solares foram introduzidos no mundo em desenvolvimento para reduzir o uso de querosene ou resfriadores por absorção a gás, que são as alternativas mais comuns. Eles são usados ​​para armazenamento de vacinas e aplicações domésticas em áreas sem fornecimento de eletricidade confiável, porque eles têm pouca ou nenhuma eletricidade da rede. Eles queimam um litro de querosene por dia, exigindo, portanto, um suprimento constante de combustível, que é caro e fedorento, e são responsáveis ​​pela produção de grandes quantidades de dióxido de carbono. Eles também podem ser difíceis de ajustar, o que pode resultar no congelamento do medicamento. O uso do querosene como combustível é agora amplamente desencorajado por três razões: custo recorrente do combustível, dificuldade de manter a temperatura exata e o risco de causar incêndios.

Tecnologia
Os refrigeradores movidos a energia solar são caracterizados por um isolamento espesso e pelo uso de um compressor DC (não AC). Tradicionalmente, refrigeradores movidos a energia solar e refrigeradores de vacinas usam uma combinação de painéis solares e baterias de chumbo para armazenar energia em dias nublados e à noite, na ausência de luz solar, para manter o conteúdo fresco. Estes frigoríficos são caros e requerem baterias de chumbo-ácido que tendem a deteriorar-se, especialmente em climas quentes, ou são mal usadas para outros fins. Além disso, as baterias precisam de manutenção, devem ser substituídas aproximadamente a cada três anos e devem ser descartadas como resíduos perigosos, possivelmente resultando em poluição por chumbo. Esses problemas e os custos mais altos resultantes têm sido um obstáculo para o uso de refrigeradores movidos a energia solar em áreas em desenvolvimento. Em meados da década de 1990, a NASA JSC começou a trabalhar em uma geladeira movida a energia solar que usou material de mudança de fase em vez de bateria para armazenar energia térmica. energia química. A tecnologia resultante foi comercializada e está sendo usada para armazenar produtos alimentícios e vacinas.

Usar
Geladeiras movidas a energia solar e outros aparelhos solares são comumente usados ​​por pessoas que vivem fora da rede. Eles fornecem um meio para manter os alimentos seguros e preservados, evitando a conexão com a energia fornecida pela concessionária. Refrigeradores solares também são usados ​​em casas de campo e acampamentos como uma alternativa aos frigoríficos de absorção, pois podem ser deixados em segurança durante todo o ano. Outros usos incluem ser usado para manter suprimentos médicos em temperaturas adequadas em locais remotos e ser usado para armazenar temporariamente o jogo em campos de caça.