Ein solarbetriebener Kühlschrank ist ein Kühlschrank, der mit Energie betrieben wird, die direkt von der Sonne bereitgestellt wird, und kann Photovoltaik- oder Solarthermie umfassen.

Solarbetriebene Kühlschränke sind in der Lage, verderbliche Güter wie Fleisch und Milchprodukte in heißen Klimazonen kühl zu halten und werden verwendet, um dringend benötigte Impfstoffe bei ihrer angemessenen Temperatur zu halten, um Verderb zu vermeiden.

Solarbetriebene Kühlschränke werden typischerweise in netzfernen Standorten verwendet, wo der zur Verfügung gestellte Wechselstrom nicht verfügbar ist.

Geschichte
1878 stellte Augustin Mouchot auf der Weltausstellung in Paris Mouchots Motor vor und gewann eine Goldmedaille in der Klasse 54 für seine Arbeiten, insbesondere die Herstellung von Eis mit konzentrierter Sonnenwärme.

„In Industrieländern lagern Plug-in-Kühlschränke mit Backup-Generatoren Impfstoffe sicher, aber in Entwicklungsländern, wo die Stromversorgung unzuverlässig sein kann, sind alternative Kühltechnologien erforderlich.“ In den Entwicklungsländern wurden Kühlschränke eingeführt, um die Verwendung von Kerosin- oder gasbetriebenen Absorptionskühlkühlern, die die gebräuchlichsten Alternativen sind, zu reduzieren. Sie werden sowohl für die Lagerung von Impfstoffen als auch für Haushaltsanwendungen in Gebieten ohne zuverlässige Stromversorgung verwendet, da sie überhaupt keine oder nur geringe Netzspannung haben. Sie verbrennen einen Liter Kerosin pro Tag und erfordern daher eine konstante Versorgung mit Brennstoff, der teuer und stinkend ist und für die Erzeugung großer Mengen an Kohlendioxid verantwortlich ist. Sie können auch schwierig einzustellen sein, was zum Einfrieren von Medikamenten führen kann. Die Verwendung von Kerosin als Brennstoff wird nun aus drei Gründen weitgehend vermieden: Wiederkehrende Brennstoffkosten, Schwierigkeiten bei der Aufrechterhaltung der genauen Temperatur und das Risiko, Brände zu verursachen.

Technologie
Solarbetriebene Kühlschränke zeichnen sich durch eine dicke Isolierung und die Verwendung eines DC (nicht AC) Kompressors aus. Traditionell solarbetriebene Kühlschränke und Impfstoffkühler verwenden eine Kombination aus Sonnenkollektoren und Bleibatterien, um Energie für bewölkte Tage und nachts in Abwesenheit von Sonnenlicht zu speichern, um ihren Inhalt kühl zu halten. Diese Kühlschränke sind teuer und erfordern schwere Blei-Säure-Batterien, die insbesondere in heißen Klimazonen zu einer Verschlechterung neigen oder für andere Zwecke missbraucht werden. Außerdem müssen die Batterien gewartet werden, müssen etwa alle drei Jahre ausgetauscht werden und müssen als gefährliche Abfälle entsorgt werden, die möglicherweise zu Bleiverschmutzung führen. Diese Probleme und die daraus resultierenden höheren Kosten waren ein Hindernis für die Verwendung von solarbetriebenen Kühlschränken in Entwicklungsgebieten. Mitte der 1990er Jahre begann die NASA JSC mit der Arbeit an einem solarbetriebenen Kühlschrank, der anstelle von Batterien Phasenwechselmaterial statt Wärme speicherte chemische Energie. Die resultierende Technologie wurde kommerzialisiert und wird für die Lagerung von Lebensmitteln und Impfstoffen verwendet.

Benutzen
Solarbetriebene Kühlschränke und andere Solargeräte werden üblicherweise von Personen verwendet, die nicht an das Stromnetz angeschlossen sind. Sie bieten ein Mittel, um Lebensmittel sicher und konserviert zu halten und gleichzeitig eine Verbindung mit der vom Versorger bereitgestellten Energie zu vermeiden. Solarkühlschränke werden auch in Ferienhäusern und Camps als Alternative zu Absorptionskühlschränken verwendet, da sie das ganze Jahr über sicher verlassen werden können. Andere Verwendungen umfassen die Verwendung von medizinischen Materialien bei geeigneten Temperaturen an entfernten Orten und die vorübergehende Speicherung von Wild in Jagdlagern.