O jantar

Uma lanchonete é um pequeno restaurante encontrado predominantemente no nordeste dos Estados Unidos e no centro-oeste, bem como em outras partes dos EUA, Canadá e partes da Europa Ocidental. Os comensais oferecem uma ampla variedade de alimentos, principalmente culinária americana, um ambiente descontraído e, caracteristicamente, uma combinação de cabines servidas por garçons e um longo balcão com serviço direto, no mínimo simplesmente por um cozinheiro. Muitos clientes já passaram horas, e alguns ao longo de rodovias e áreas com turnos significativos podem ficar abertos 24 horas.

Ainda hoje, muitos clientes compartilham uma forma exterior arquetípica. Alguns dos primeiros foram convertidos em vagões ferroviários, mantendo sua estrutura simplificada e acessórios internos. Da década de 1920 a 1940, os comensais, até então comumente conhecidos como “merendeiras”, eram geralmente pré-fabricados em fábricas como casas móveis modernas e entregues no local com apenas as concessionárias que precisavam ser conectadas. Como resultado, muitos dos primeiros clientes eram tipicamente pequenos e estreitos para caber em um vagão ou caminhão. Essa pegada pequena também permitiu que eles se encaixassem em lotes pequenos e relativamente baratos que, de outro modo, não seriam capazes de sustentar uma empresa maior. Os diners eram historicamente pequenas empresas operadas pelo proprietário, com alguma presença de cadeias de restaurantes evoluindo ao longo do tempo.

Os comensais normalmente servem pratos básicos da cozinha americana, como hambúrgueres, batatas fritas, sanduíches e outros pratos simples, rapidamente cozidos e baratos, como bolo de carne. Grande parte da comida é grelhada, já que os primeiros clientes se baseavam em um flat-top movido a gás. O café é um alimento básico. Os comensais geralmente servem batidos e sobremesas misturados à mão, como tortas, que normalmente são exibidas em uma caixa de vidro. Cozinha de comida de conforto extrai pesadamente e é profundamente enraizada na tarifa de jantar tradicional.

Os comensais americanos clássicos geralmente têm uma camada externa de revestimento de aço inoxidável – um recurso exclusivo da arquitetura do restaurante. Em alguns casos, os clientes compartilham características nostálgicas de estilo retro, também encontradas em alguns drive-ins restaurados e cinemas antigos.

História
Um precursor bruto do restaurante foi criado em 1872 por Walter Scott, que vendeu comida de um vagão puxado por cavalos para funcionários do Providence Journal, em Providence, Rhode Island. A lanchonete de Scott pode ser considerada a primeira lanchonete com serviço ambulante, já que tinha janelas em cada lado da carroça. A produção comercial desses “vagões de almoço” começou em Worcester, Massachusetts, em 1887, por Thomas Buckley. Buckley foi bem sucedido e tornou-se conhecido por seus vagões “White House Cafe”. Charles Palmer recebeu a primeira patente (1893) para a lanchonete, que ele classificou como “Vagão da Noite de Almoço”. Ele construiu seus “cafés noturnos chiques” e “vagões de almoço noturno” na área de Worcester até 1901.

Diners pré-fabricados
À medida que o número de assentos aumentava, os vagões deram lugar a construções pré-fabricadas feitas por muitos dos mesmos fabricantes que haviam feito os vagões. Como o vagão do almoço, um restaurante estacionário permitia que se montasse rapidamente uma empresa de serviços de alimentação usando construções e equipamentos pré-montados.

Jerry O’Mahony (1890-1969), de Bayonne, Nova Jersey, é considerado por alguns como o primeiro “restaurante” desse tipo. A O’Mahony Diner Company, de Elizabeth, Nova Jersey, produziu 2.000 restaurantes de 1917 a 1952. Apenas cerca de vinte permanecem nos Estados Unidos e no exterior. Outros creditam com mais credibilidade Philip H. Duprey e Grenville Stoddard, que fundaram a Worcester Lunch Car and Carriage Manufacturing Company em Worcester, Massachusetts, em 1906, quando O’Mahony ainda tinha apenas 16 anos.

Até a Grande Depressão, a maioria dos fabricantes de lanchonetes e seus clientes estavam localizados no Nordeste. O setor de lanchonetes sofreu com outras indústrias durante a Depressão, embora não tanto quanto muitas indústrias, e a lanchonete ofereceu uma maneira menos dispendiosa de entrar no negócio de restaurantes, bem como alimentos menos dispendiosos do que estabelecimentos mais formais. Depois da Segunda Guerra Mundial, quando a economia retornou à produção civil e os subúrbios prosperaram, os comensais eram uma oportunidade atrativa de pequenos negócios. Durante esse período, os clientes se espalharam para além de seu mercado urbano e de cidades pequenas, passando por faixas de rodovias nos subúrbios, chegando até mesmo ao Centro-Oeste, com fabricantes como a Valentine. Depois que o Sistema Interestadual de Rodovias foi implementado nos EUA na década de 1960, os comensais viram um boom nos negócios, à medida que os viajantes móveis paravam para uma refeição.

Em muitas áreas, os restaurantes foram substituídos na década de 1970 por restaurantes de fast food, mas em partes de Nova Jersey, Nova York, Estados da Nova Inglaterra, Delaware e Pensilvânia, o restaurante de propriedade independente permanece relativamente comum. Desde a década de 1970, a maioria dos clientes recém-construídos não tem a aparência original de aço inoxidável, estreito, e geralmente são edifícios muito maiores, embora alguns ainda sejam feitos de vários módulos pré-fabricados, montados no local e fabricados pelos antigos construtores de lanchonetes. Uma grande variedade de estilos arquitetônicos foram usados ​​agora para esses comensais posteriores, incluindo os estilos Cape Cod e Colonial. Os comensais de módulo único de estilo antigo, com um balcão longo e algumas cabines pequenas, às vezes agora cresciam em salas de jantar adicionais, papel de parede luxuoso, fontes, lustres de cristal e estatuária grega. A definição do termo “restaurante” começou a embaçar à medida que os clientes mais antigos e pré-fabricados recebiam adições de quadros mais convencionais, às vezes deixando a estrutura original quase irreconhecível, já que estava cercada por uma nova construção ou uma fachada renovada. Empresas que se chamavam diners mas que eram construídas no local e não pré-fabricadas começaram a aparecer. Esses estabelecimentos maiores eram às vezes conhecidos como lanchonetes-restaurantes.

Fabricantes
DeRaffele Manufacturing Co. Inc
Fodero Dining Car Company
Jerry O’Mahony Diner Company
Kullman Dining Car Company
Mountain View Diners Company
Diners da cidade de seda
Carros de jantar de Tierney
Worcester Lunch Car Company
Diners Sterling Streamliner
Inspirado pelos trens aerodinâmicos e, especialmente, pela Burlington Zephyr, Roland Stickney projetou um restaurante na forma de um trem aerodinâmico chamado Sterling Streamliner em 1939. Construído pela empresa de ônibus JB Judkins, que construíra carrocerias personalizadas, o Sterling e outros A produção de lanchonetes cessou em 1942, no início do envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial. Dois Sterlin Streamliners permanecem em operação: o Salem Diner em sua localização original em Salem, Massachusetts e o Modern Diner em Pawtucket, Rhode Island.

Arquitetura
Como uma casa móvel, o restaurante de estilo original é estreito e alongado e permite transporte rodoviário ou ferroviário para o local do restaurante. Na tradicional planta do restaurante, um balcão de serviço domina o interior, com uma área de preparação contra a parede do fundo e bancos no chão para os clientes da frente. Modelos maiores podem ter uma fileira de cabines contra a parede frontal e nas extremidades. A decoração variou ao longo do tempo. Os comensais dos anos 1920 a 1940 apresentam elementos Art Deco ou Streamline Moderne ou copiam a aparência dos vagões-restaurante (embora muito poucos sejam, de fato, vagões reformados). Apresentavam exteriores em esmalte de porcelana, alguns com o nome escrito na frente, outros com faixas de esmalte, outros em flautas. Muitos tinham uma linha de teto de “abóbada de barril”. Piso de cerâmica eram comuns. Os frequentadores da década de 1950 costumavam usar painéis de aço inoxidável, esmalte de porcelana, blocos de vidro, pisos de mosaicos, fórmica e acabamentos em néon. Diners construídos nos anos 2000 geralmente têm um tipo diferente de arquitetura; eles são definidos mais como restaurantes, mantendo alguns aspectos da arquitetura tradicional diner (aço inoxidável e elementos Art Deco, geralmente), enquanto descartando outros (o pequeno tamanho e ênfase no contador).

Cultura significante
Os clientes atraem um amplo espectro das populações locais e geralmente são pequenas empresas. A partir de meados do século XX, eles foram vistos como quintessencialmente americanos, refletindo a diversidade cultural e a natureza igualitária do país como um todo. Durante a maior parte do século XX, os clientes, em especial no Nordeste, eram geralmente de propriedade e operados por famílias imigrantes greco-americanas. A presença de comida grega casual, como giroscópios e souvlaki, nos menus de vários comensais, atesta essa ligação cultural.

Os frequentadores freqüentemente ficam abertos 24 horas por dia, especialmente nas cidades, e já foram os estabelecimentos públicos 24 horas mais difundidos da América, tornando-os uma parte essencial da cultura urbana, ao lado de bares e boates; esses dois segmentos da cultura urbana noturna freqüentemente se encontram interligados, já que muitos clientes recebem uma boa dose de negócios tarde da noite de pessoas que saem de estabelecimentos de bebidas. Muitos clientes também foram colocados historicamente perto de fábricas que operavam 24 horas por dia, com trabalhadores noturnos fornecendo uma parte essencial da base de clientes. Tudo isso significava que os clientes podiam servir como símbolos de solidão e isolamento. O icônico Nighthawks de Edward Hopper, pintado em 1942, mostra um jantar e seus ocupantes tarde da noite. O restaurante da pintura é baseado em uma localização real em Greenwich Village, mas foi escolhido em parte porque os comensais eram fatias anônimas de Americana, significando que a cena poderia ter sido tirada de qualquer cidade do país – e também porque um restaurante era um lugar para o qual indivíduos isolados, acordados muito depois da hora de dormir, seriam naturalmente atraídos. A disseminação do restaurante significava que em 1942 era possível a Hopper fundir essa instituição em um papel para o qual, quinze anos antes, ele havia usado um restaurante da Automat durante toda a noite.

Mas, via de regra, os clientes sempre foram símbolos do otimismo americano. Norman Rockwell fez sua pintura de 1958, The Runaway, genericamente americana, colocando seus súditos, um menino e um patrulheiro rodoviário de proteção, no balcão de um restaurante anônimo. Na televisão e no cinema (por exemplo, The Blob, Happy Days, Grease e Diner), jantares e fontes de refrigerante simbolizaram o período de prosperidade e otimismo na América nos anos 50. Eles são mostrados como o lugar onde os adolescentes se encontram depois da escola e como parte essencial de uma data. O programa de televisão Alice usou uma lanchonete como cenário para o programa, e um deles costuma ser um recurso regular em sitcoms como Seinfeld. A influência cultural do restaurante continua hoje. Muitos restaurantes não-pré-fabricados (incluindo franquias como Denny’s) copiaram o visual dos restaurantes dos anos 50 para um apelo nostálgico, enquanto a Waffle House usa um layout interno derivado do restaurante.

Manhattan já foi conhecida por seus clientes. O Moondance Diner foi enviado para o Wyoming para dar lugar ao desenvolvimento. Os comensais fornecem um lugar nacional, reconhecível e razoavelmente uniforme para comer e montar, características desejáveis ​​espelhadas pelas cadeias de fast food. É provável que os tipos de alimentos servidos sejam consistentes, especialmente dentro de uma região (exceções são os distritos com grandes populações de imigrantes, nos quais os comensais e cafeterias costumam atender seus cardápios àquelas culinárias locais), assim como os preços cobrados. Ao mesmo tempo, os clientes têm muito mais individualidade do que cadeias de fast food; as estruturas, os cardápios e até mesmo os proprietários e a equipe, apesar de terem um certo grau de semelhança entre si, variam muito mais do que os restaurantes de franquias e de cadeia mais rigidamente padronizados. O Poirier’s Diner e o Munson Diner, ambos fabricados pela Kullman Dining Car Company do Líbano, Nova Jersey, estão listados no Registro Nacional de Locais Históricos.

Cozinha
Os comensais quase que invariavelmente servem comida americana, como hambúrgueres, batatas fritas, sanduíches e outros pratos simples. Grande parte da comida é grelhada, já que os primeiros clientes eram baseados em uma churrasqueira. Muitas vezes há uma ênfase em alimentos de pequeno-almoço, como ovos (incluindo omeletes), waffles, panquecas e torradas. Como a colher gordurosa britânica, o típico restaurante americano serve principalmente alimentos fritos ou grelhados, por exemplo: ovos fritos, bacon, hambúrgueres, cachorros-quentes, batatas fritas, waffles, panquecas, omeletes, frango frito, patty derrete e salsichas. Estes são frequentemente acompanhados por feijões cozidos, batatas fritas, salada de repolho ou torradas. Alguns clientes servem estes “alimentos de pequeno-almoço” durante todo o dia útil e outros que se concentram no café da manhã podem fechar em torno de três horas. Estes são mais comumente conhecidos como casas de panqueca. O café é onipresente em lanchonetes, se não sempre de alta qualidade. Muitos clientes não servem bebidas alcoólicas, embora alguns possam servir cerveja e vinho barato, enquanto outros – especialmente em Nova Jersey e em Long Island – levam um cardápio de bebidas completo, incluindo bebidas mistas. Muitos clientes servem batidos misturados à mão. A comida é geralmente muito barata, com uma refeição decente (sanduíche, prato lateral, bebida) disponível para menos de dez dólares.

Há variação regional entre os comensais com comida regional tradicional americana. Em Michigan e no Vale do Ohio, em restaurantes estilo “Coney Island”, são servidos cães coney, assim como certos tipos de cozinha grega, como giroscópios influenciados por proprietários de lanchonetes gregos. Em Indiana e Illinois, os sanduíches de lombo de porco frito normalmente estão no cardápio. O Nordeste tem mais foco em frutos do mar, com moluscos fritos e camarões fritos comumente encontrados no Maine. Na Pensilvânia, sanduíches de queijo e sucos são acessórios na maioria dos clientes. Os comensais no sudoeste servem tamales. No sul dos EUA, pratos típicos de café da manhã incluem grits, biscoitos e molho, e comida soul, como frango frito e couve. Em Nova Jersey, o “sanduíche de carne de porco, ovo e queijo” é um alimento básico para muitos clientes. Muitos clientes têm expositores transparentes dentro ou atrás do balcão para as sobremesas. É comum que os novos clientes tenham as sobremesas exibidas em caixas rotativas. Sobremesas típicas incluem uma variedade de tortas, muitas vezes à vista em um caso transparente separado. A maioria dos clientes em Nova York e Chicago também oferece cheesecake.

Influências do imigrante
Várias influências étnicas estrangeiras foram introduzidas na indústria de lanchonetes. Muitos clientes nos Estados Unidos – especialmente em Nova Jersey, Illinois, Nova York, Massachusetts, Pensilvânia e Connecticut – são de propriedade ou operados por gregos americanos. Os proprietários da Europa Oriental, principalmente judeus poloneses, ucranianos e do leste europeu, também são típicos. Os americanos italianos também têm uma presença notável. E em alguns lugares onde há populações latinas significativas, mexicanos e cubanos também podem ter notáveis ​​presenças. Essas influências podem ser vistas em certas adições freqüentes a cardápios de restaurantes, como moussaka grega, blintzes eslavos e sopa de bola matzah judaica, sanduíches estilo deli (por exemplo, carne enlatada, pastrami, Reubens) e bagels e salmão defumado.

Em média
Diners figuraram significativamente nos filmes e na televisão norte-americanos desde o desenvolvimento da forma. As aparências arquetípicas incluem cenas significativas em filmes clássicos como Sullivan’s Travels e The Killers. O filme de 1982 “ritos de passagem” Diner foi centrado em um restaurante compartilhado pelos protagonistas. Garçonete em 2007 foi sobre uma garçonete em uma lanchonete., Série de televisão incluem o show de rede alimentar Diners, Drive-Ins e mergulhos. Pennsylvania Diners e Other Roadside Restaurants, é um documentário de 1993.

O restaurante como uma instituição foi iconicamente capturado pelo pintor Edward Hopper em seu Nighthawks de 1942, uma vinheta imitada por uma entrada de filme exibida todas as noites no Turner Classic Movie Channel. Os comensais são o foco do pintor fotorrealista John Baeder, que passou cerca de 40 anos pintando clientes em todos os EUA.