Il giallo è il colore tra il verde e l’arancione nello spettro della luce visibile. Viene evocato dalla luce con una lunghezza d’onda dominante di circa 570-590 nm. È un colore primario nei sistemi di colori sottrattivi, utilizzato nella verniciatura o nella stampa a colori. Nel modello di colore RGB, utilizzato per creare colori su schermi televisivi e computer, il giallo è un colore secondario ottenuto combinando il rosso e il verde con uguale intensità. I carotenoidi conferiscono il caratteristico colore giallo alle foglie autunnali, al mais, ai canarini, ai narcisi e ai limoni, così come i tuorli d’uovo, i ranuncoli e le banane. Assorbono l’energia della luce e proteggono le piante dal fotodanneggiamento. La luce solare ha una leggera tonalità giallastra, a causa della temperatura superficiale del sole.
Poiché era ampiamente disponibile, il pigmento giallo ocra era uno dei primi colori usati nell’arte; la grotta di Lascaux in Francia ha un dipinto di un cavallo giallo di 17.000 anni. I pigmenti ocra e orpeggio erano usati per rappresentare l’oro e il colore della pelle nelle tombe egiziane, poi nei murali nelle ville romane. Nella chiesa paleocristiana, il giallo era il colore associato al Papa e alle chiavi d’oro del Regno, ma era anche associato a Giuda Iscariota e veniva usato per indicare gli eretici. Nel 20 ° secolo, gli ebrei nell’Europa occupata dai nazisti furono costretti a indossare una stella gialla. In Cina, il giallo era il colore del Regno di Mezzo e poteva essere indossato solo dall’Imperatore e dalla sua famiglia; ospiti speciali sono stati accolti su un tappeto giallo.
Secondo i sondaggi in Europa, Canada e Stati Uniti, il giallo è il colore che più spesso associa a divertimento, gentilezza, umorismo e spontaneità, ma anche a doppiezza, invidia, gelosia, avidità e, negli Stati Uniti, con codardia . In Iran ha connotati di pallore / malattia, ma anche saggezza e connessione. In Cina e in molti paesi asiatici, è visto come il colore della felicità, della gloria, dell’armonia e della saggezza.
Storia, arte e moda
Preistoria
Il giallo, sotto forma di pigmento giallo ocra fatto di argilla, è stato uno dei primi colori usati nell’arte rupestre preistorica. La grotta di Lascaux ha l’immagine di un cavallo di colore giallo con una stima di 17.300 anni.
Storia antica
Nell’antico Egitto, il giallo era associato all’oro, che era considerato imperituro, eterno e indistruttibile. Si credeva che la pelle e le ossa degli dei fossero fatte d’oro. Gli egizi usavano ampiamente il giallo nelle pitture tombali; di solito usavano l’ocra gialla o l’orpimento brillante, anche se era fatto di arsenico ed era altamente tossico. Nella tomba del re Tutankhamon è stata trovata una piccola scatola di colori con pigmento di orpimento. Gli uomini venivano sempre mostrati con facce marroni, donne con facce gialle ocra o oro.
Gli antichi romani usavano il giallo nei loro dipinti per rappresentare l’oro e anche i toni della pelle. Si trova frequentemente nei murales di Pompei.
Storia post-classica
Durante il periodo post-classico, il giallo divenne saldamente stabilito come il colore di Giuda Iscariota, il discepolo che tradì Gesù Cristo, anche se la Bibbia non descrive mai i suoi vestiti. Da questo punto di vista, il giallo assumeva anche associazioni con invidia, gelosia e doppiezza.
La tradizione iniziò nel Rinascimento segnando estranei non cristiani, come gli ebrei, con il colore giallo. Nel 16 ° secolo in Spagna, gli accusati di eresia e che si rifiutarono di rinunciare alle loro opinioni furono costretti a venire davanti all’Inquisizione spagnola vestita con un mantello giallo.
Il colore giallo è stato storicamente associato agli usurai e alla finanza. Il logo dell’Associazione Nazionale dei Pawnbrokers raffigura tre sfere dorate che pendono da un bar, facendo riferimento ai tre sacchi d’oro che tiene in mano il santo patrono del Monte dei pegni, San Nicola. Inoltre, il simbolo di tre sfere dorate si trova nello stemma della Casa dei Medici, una famosa dinastia dei banchieri e istituti di credito italiani del XV secolo.
Storia moderna
XVIII e XIX secolo
Il XVIII e il XIX secolo videro la scoperta e la produzione di pigmenti e coloranti sintetici, che sostituirono rapidamente i gialli tradizionali a base di arsenico, urina di mucca e altre sostanze.
Intorno al 1776, Jean-Honoré Fragonard dipinse una lettura di una giovane ragazza. È vestita con un brillante abito giallo zafferano. Questo dipinto è “considerato da molti critici tra i più accattivanti e magistrali di Fragonard”.
Il pittore britannico del XIX secolo J.M.W. Turner è stato uno dei primi in quel secolo ad usare il giallo per creare stati d’animo ed emozioni, il modo in cui i compositori romantici utilizzavano la musica. La sua pittura Pioggia, Vapore e Velocità – la Grande Ferrovia Centrale era dominata da incandescenti nuvole gialle.
Georges Seurat ha usato i nuovi colori sintetici nei suoi dipinti sperimentali composti da piccoli punti di colori primari, in particolare nel suo famoso Sunday Afternoon sull’Isola della Grande Jatte (1884-86). Non sapeva che il nuovo pigmento sintetico giallo, il giallo zinco o il cromato di zinco, che usava nei prati verde chiaro, era altamente instabile e si sarebbe presto trasformato in marrone.
Il pittore Vincent van Gogh era un ammiratore particolare del colore giallo, il colore del sole. Scrivendo a sua sorella dal sud della Francia nel 1888, scrisse: “Ora stiamo avendo un bel clima caldo e senza vento che è molto utile per me. Il sole, una luce che per mancanza di una parola migliore posso solo chiamare giallo, giallo brillante di zolfo, oro giallo limone: quanto è bello il giallo! ” Ad Arles, Van Gogh dipinse i girasoli all’interno di una piccola casa che aveva affittato al 2 Place Lamartine, una casa dipinta con un colore che Van Gogh descrisse come “giallo burroso”. Van Gogh è stato uno dei primi artisti a usare vernici prodotte commercialmente, piuttosto che le pitture che ha realizzato lui stesso. Usò il tradizionale giallo ocra, ma anche il giallo cromo, realizzato per la prima volta nel 1809, e il giallo cadmio, prodotto per la prima volta nel 1820.
Alla fine del XIX secolo, nel 1895, una nuova forma d’arte popolare cominciò a comparire sui giornali di New York; il fumetto a colori. Ha approfittato di un nuovo processo di stampa a colori, che utilizzava la separazione dei colori e tre diversi colori di inchiostro; magenta, ciano e giallo, oltre al nero, per creare tutti i colori sulla pagina. Uno dei primi personaggi nei fumetti è stato un ragazzo umoristico delle strade di New York, di nome Mickey Dugen, più comunemente noto come Yellow Kid, dalla camicia da notte gialla che indossava. Ha dato il suo nome (e colore) all’intero genere di giornalismo popolare e sensazionale, che è diventato noto come “giornalismo giallo”.
20 ° e 21 ° secolo
Nel 20 ° secolo, il giallo è stato rianimato come simbolo di esclusione, come era stato nel Medioevo e nel Rinascimento. Gli ebrei nella Germania nazista e nei paesi occupati dai tedeschi dovevano cucire triangoli gialli con la stella di David sui loro vestiti.
Nel 20 ° secolo, i pittori modernisti hanno ridotto la pittura ai suoi colori più semplici e forme geometriche. Il pittore modernista olandese Piet Mondrian realizzò una serie di dipinti che consistevano in una tela bianca pura con una griglia di linee nere verticali e orizzontali e rettangoli di giallo, rosso e blu.
Il giallo è stato particolarmente apprezzato nel XX secolo a causa della sua alta visibilità. Grazie alla sua capacità di essere visto bene da distanze maggiori e ad alte velocità, il giallo rende il colore ideale per essere visto dalle automobili in movimento. Sostituiva spesso il rosso come il colore dei camion dei pompieri e di altri veicoli di emergenza, ed era popolare nelle insegne al neon, soprattutto a Las Vegas e in Cina, dove il giallo era il colore più stimato.
Negli anni ’60, Pickett Brand sviluppò la regola di scorrimento “Eye Saver Yellow”, prodotta con uno specifico colore giallo (Angstrom 5600) che riflette i raggi a lunghezze d’onda lunghe e promuove l’ottimale distensione degli occhi per aiutare a prevenire l’affaticamento degli occhi e migliorare l’accuratezza visiva.
Il 21 ° secolo ha visto l’uso di materiali e tecnologie insoliti per creare nuovi modi di sperimentare il colore giallo. Un esempio è stato The weather project, dell’artista danese-islandese Olafur Eliasson, che è stato installato nello spazio aperto della Turbine Hall di Londra, Tate Modern, nel 2003.
Eliasson usava umidificatori per creare una nebbia sottile nell’aria attraverso una miscela di zucchero e acqua, oltre a un disco semicircolare composto da centinaia di lampade monocromatiche che irradiavano la luce gialla. Il soffitto della sala era coperto da un enorme specchio, nel quale i visitatori potevano vedersi come minuscole ombre nere contro una massa di luce.