Amarillo es el color entre verde y naranja en el espectro de la luz visible. Es evocado por la luz con una longitud de onda dominante de aproximadamente 570-590 nm. Es un color primario en los sistemas de color sustractivo, utilizado en la pintura o la impresión en color. En el modelo de color RGB, que se usa para crear colores en pantallas de televisión y computadoras, el amarillo es un color secundario hecho combinando rojo y verde a igual intensidad. Los carotenoides dan el característico color amarillo a las hojas de otoño, maíz, canarios, narcisos y limones, así como yemas de huevo, ranúnculos y plátanos. Absorben la energía de la luz y protegen a las plantas del daño solar. La luz del sol tiene un ligero tono amarillento, debido a la temperatura de la superficie del sol.

Debido a que estaba ampliamente disponible, el pigmento amarillo ocre fue uno de los primeros colores utilizados en el arte; la cueva de Lascaux en Francia tiene una pintura de un caballo amarillo de 17,000 años de antigüedad. Se usaron pigmentos ocre y orpiment para representar el color del oro y la piel en las tumbas egipcias, luego en los murales de las villas romanas. En la iglesia cristiana primitiva, el amarillo era el color asociado con el Papa y las llaves de oro del Reino, pero también se lo asociaba con Judas Iscariote y se usaba para marcar a los herejes. En el siglo XX, los judíos de la Europa ocupada por los nazis se vieron obligados a usar una estrella amarilla. En China, el amarillo era del color del Reino Medio, y solo podía ser usado por el Emperador y su familia; invitados especiales fueron recibidos en una alfombra amarilla.

Según encuestas en Europa, Canadá y Estados Unidos, el amarillo es el color que la gente suele asociar con diversión, dulzura, humor y espontaneidad, pero también con duplicidad, envidia, celos, avaricia y, en los EE. UU., Con cobardía. . En Irán tiene connotaciones de palidez / enfermedad, pero también sabiduría y conexión. En China y en muchos países asiáticos, se lo ve como el color de la felicidad, la gloria, la armonía y la sabiduría.

Historia, arte y moda

Prehistoria
El amarillo, en forma de pigmento amarillo ocre hecho de arcilla, fue uno de los primeros colores utilizados en el arte rupestre prehistórico. La cueva de Lascaux tiene una imagen de un caballo de color amarillo con una edad estimada en 17.300 años.

Historia antigua
En el Antiguo Egipto, el amarillo se asociaba con el oro, que se consideraba imperecedero, eterno e indestructible. La piel y los huesos de los dioses se cree que están hechos de oro. Los egipcios usaban amarillo extensamente en pinturas de tumbas; usualmente usaban ocre amarillo o el brillante orpimento, aunque estaba hecho de arsénico y era altamente tóxico. En la tumba del rey Tutankamón se encontró una pequeña caja de pintura con pigmento de oropimente. Los hombres siempre se muestran con caras marrones, mujeres con caras de color ocre amarillo o dorado.

Los antiguos romanos usaban amarillo en sus pinturas para representar el oro y también en tonos de piel. Se encuentra con frecuencia en los murales de Pompeya.

Historia posclásica
Durante el período Postclásico, el amarillo se estableció firmemente como el color de Judas Iscariote, el discípulo que traicionó a Jesucristo, a pesar de que la Biblia nunca describe su vestimenta. A partir de esta conexión, el amarillo también asumió asociaciones con la envidia, los celos y la duplicidad.

La tradición comenzó en el Renacimiento de marcar a extraños no cristianos, como los judíos, con el color amarillo. En la España del siglo XVI, los acusados ​​de herejía y que se negaron a renunciar a sus puntos de vista se vieron obligados a comparecer ante la Inquisición española vestidos con una capa amarilla.

El color amarillo ha sido históricamente asociado con los prestamistas y las finanzas. El logo de la National Pawnbrokers Association muestra tres esferas doradas que cuelgan de un bar, haciendo referencia a las tres bolsas de oro que sostiene el patrón de la casa de empeño, San Nicolás, en sus manos. Además, el símbolo de tres orbes dorados se encuentra en el escudo de armas de la Casa de Medici, una famosa dinastía italiana de banqueros y prestamistas del siglo XV.

Historia moderna

Siglos XVIII y XIX
En los siglos XVIII y XIX se descubrieron y fabricaron pigmentos y colorantes sintéticos, que reemplazaron rápidamente a los amarillos tradicionales hechos de arsénico, orina de vaca y otras sustancias.

Alrededor de 1776, Jean-Honoré Fragonard pintó A Young Girl Reading. Ella está vestida con un brillante vestido amarillo azafrán. Esta pintura es «considerada por muchos críticos como la más atractiva y magistral de Fragonard».

El pintor británico del siglo XIX JMW Turner fue uno de los primeros en ese siglo en usar el amarillo para crear estados de ánimo y emociones, la forma en que los compositores románticos usaban la música. Su pintura Lluvia, vapor y velocidad: el Gran Ferrocarril Central estaba dominada por brillantes nubes amarillas.

Georges Seurat utilizó los nuevos colores sintéticos en sus pinturas experimentales compuestas de puntos diminutos de colores primarios, particularmente en su famosa Tarde de domingo en Isle de la Grand jatte (1884-86). No sabía que el nuevo pigmento amarillo sintético, el zinc amarillo o el cromato de zinc, que usaba en el césped verde claro, era muy inestable y se volvería marrón rápidamente.

El pintor Vincent van Gogh fue un admirador particular del color amarillo, el color de la luz del sol. Escribiendo a su hermana desde el sur de Francia en 1888, escribió: «Ahora tenemos un hermoso clima cálido y sin viento que es muy beneficioso para mí. El sol, una luz que, por falta de una palabra mejor, solo puedo llamar amarilla. brillante azufre amarillo, oro pálido limón. ¡Qué hermoso es el amarillo! En Arles, Van Gogh pintó girasoles en una pequeña casa que alquiló en 2 Place Lamartine, una casa pintada con un color que Van Gogh describió como «manteca amarilla». Van Gogh fue uno de los primeros artistas en utilizar pinturas de fabricación comercial, en lugar de pinturas que él mismo fabricó. Usó el ocre amarillo tradicional, pero también el amarillo cromado, que se fabricó por primera vez en 1809, y el amarillo de cadmio, que se fabricó por primera vez en 1820.

A fines del siglo XIX, en 1895, una nueva forma de arte popular comenzó a aparecer en los periódicos de Nueva York; la tira cómica de color. Aprovechó un nuevo proceso de impresión en color, que utilizaba separación de colores y tres colores de tinta diferentes; magenta, cian y amarillo, más negro, para crear todos los colores en la página. Uno de los primeros personajes de las nuevas historietas era un chico humorístico de las calles de Nueva York llamado Mickey Dugen, más conocido como el Niño Amarillo, del camisón amarillo que llevaba. Dio su nombre (y color) a todo el género del periodismo sensacionalista popular, que se hizo conocido como «periodismo amarillo».

Siglos XX y XXI
En el siglo 20, el amarillo se revivió como un símbolo de exclusión, como lo había sido en la Edad Media y el Renacimiento. Los judíos de la Alemania nazi y los países ocupados por los alemanes cosieron triángulos amarillos con la estrella de David en la ropa.

En el siglo XX, los pintores modernistas redujeron la pintura a sus colores más simples y formas geométricas. El pintor modernista holandés Piet Mondrian realizó una serie de pinturas que consistían en un lienzo blanco puro con una cuadrícula de líneas verticales y horizontales negras y rectángulos de amarillo, rojo y azul.

El amarillo fue particularmente valorado en el siglo XX debido a su alta visibilidad. Debido a su capacidad de verse bien desde grandes distancias y a altas velocidades, el amarillo es el color ideal para ser visto desde automóviles en movimiento. A menudo reemplazó el rojo como el color de los camiones de bomberos y otros vehículos de emergencia, y era popular en los letreros de neón, especialmente en Las Vegas y en China, donde el color amarillo era el más estimado.

En la década de 1960, Pickett Brand desarrolló la regla de cálculo «Eye Saver Yellow», que se produjo con un color amarillo específico (Angstrom 5600) que refleja los rayos de longitud de onda larga y promueve la comodidad ocular óptima para ayudar a prevenir la fatiga visual y mejorar la precisión visual.

El siglo 21 vio el uso de materiales y tecnologías inusuales para crear nuevas formas de experimentar el color amarillo. Un ejemplo fue The weather project, del artista danés-islandés Olafur Eliasson, que se instaló en el espacio abierto de la Tate Modern de la Turbine Hall of London en 2003.

Eliasson usó humidificadores para crear una fina neblina en el aire a través de una mezcla de azúcar y agua, así como un disco semicircular formado por cientos de lámparas monocromáticas que irradiaban luz amarilla. El techo de la sala estaba cubierto por un gran espejo en el que los visitantes podían verse a sí mismos como pequeñas sombras negras contra una masa de luz.