Le jaune est la couleur entre le vert et l’orange sur le spectre de la lumière visible. Il est évoqué par la lumière avec une longueur d’onde dominante d’environ 570-590 nm. C’est une couleur primaire dans les systèmes de couleurs soustractifs, utilisés dans la peinture ou l’impression couleur. Dans le modèle de couleur RVB, utilisé pour créer des couleurs sur les écrans de télévision et d’ordinateur, le jaune est une couleur secondaire obtenue en combinant le rouge et le vert à intensité égale. Les caroténoïdes donnent la couleur jaune caractéristique aux feuilles d’automne, au maïs, aux canaris, aux jonquilles et aux citrons, ainsi qu’aux jaunes d’œufs, aux renoncules et aux bananes. Ils absorbent l’énergie lumineuse et protègent les plantes du photodommage. La lumière du soleil a une légère teinte jaunâtre, en raison de la température de surface du soleil.

Parce qu’il était largement disponible, le pigment ocre jaune était l’une des premières couleurs utilisées dans l’art; la grotte de Lascaux en France a une peinture d’un cheval jaune de 17 000 ans. Les pigments d’ocre et d’orpiment étaient utilisés pour représenter l’or et la couleur de la peau dans les tombes égyptiennes, puis dans les peintures murales des villas romaines. Dans l’église chrétienne primitive, le jaune était la couleur associée au Pape et aux clés d’or du Royaume, mais était également associé à Judas Iscariot et était utilisé pour marquer les hérétiques. Au 20ème siècle, les Juifs de l’Europe occupée par les nazis ont été forcés de porter une étoile jaune. En Chine, le jaune était la couleur de l’Empire du Milieu, et ne pouvait être porté que par l’Empereur et sa famille; invités spéciaux ont été accueillis sur un tapis jaune.

Selon des enquêtes menées en Europe, au Canada et aux États-Unis, le jaune est la couleur que les gens associent le plus souvent au divertissement, à la gentillesse, à l’humour et à la spontanéité, mais aussi à la duplicité, l’envie, la jalousie et l’avarice. . En Iran, il a des connotations de pâleur / maladie, mais aussi de sagesse et de connexion. En Chine et dans de nombreux pays asiatiques, il est considéré comme la couleur du bonheur, de la gloire, de l’harmonie et de la sagesse.

Histoire, art et mode

Préhistoire
Le jaune, sous la forme d’un pigment ocre jaune fabriqué à partir d’argile, a été l’une des premières couleurs utilisées dans l’art pariétal préhistorique. La grotte de Lascaux a l’image d’un cheval coloré en jaune estimé à 17 300 ans.

Histoire ancienne
Dans l’Egypte ancienne, le jaune était associé à l’or, qui était considéré comme impérissable, éternel et indestructible. La peau et les os des dieux étaient censés être en or. Les Egyptiens utilisaient beaucoup le jaune dans les peintures de tombes; ils utilisaient habituellement de l’ocre jaune ou de l’orpiment brillant, bien qu’il soit fait d’arsenic et était très toxique. Une petite boîte de peinture avec pigment orpiment a été trouvée dans la tombe du roi Toutankhamon. Les hommes étaient toujours représentés avec des visages bruns, des femmes avec des visages ocres jaunes ou dorés.

Les anciens Romains utilisaient du jaune dans leurs peintures pour représenter l’or et aussi dans les tons chair. On le trouve fréquemment dans les peintures murales de Pompéi.

Histoire post-classique
Pendant la période post-classique, le jaune est devenu fermement établi comme la couleur de Judas Iscariot, le disciple qui a trahi Jésus-Christ, même si la Bible ne décrit jamais ses vêtements. De ce point de vue, le jaune a aussi pris des allures d’envie, de jalousie et de duplicité.

La tradition a commencé à la Renaissance à marquer les étrangers non chrétiens, tels que les Juifs, avec la couleur jaune. Dans l’Espagne du 16ème siècle, les personnes accusées d’hérésie et qui ont refusé de renoncer à leurs vues ont été contraints de se présenter devant l’Inquisition espagnole vêtue d’une cape jaune.

La couleur jaune a été historiquement associée aux prêteurs d’argent et à la finance. Le logo de l’Association nationale des prêteurs sur gages représente trois sphères dorées suspendues à un bar, faisant référence aux trois sacs d’or que le saint patron du prêteur sur gages, Saint-Nicolas, tient entre ses mains. En outre, le symbole des trois orbes d’or se trouve dans les armoiries de la Maison des Médicis, une célèbre dynastie italienne de banquiers et de prêteurs du XVe siècle.

Histoire moderne

18ème et 19ème siècles
Les 18e et 19e siècles ont vu la découverte et la fabrication de pigments synthétiques et de colorants, qui ont rapidement remplacé les jaunes traditionnels fabriqués à partir d’arsenic, d’urine de vache et d’autres substances.

Vers 1776, Jean-Honoré Fragonard peint A Young Girl Reading. Elle est vêtue d’une robe jaune vif au safran. Cette peinture est « considérée par beaucoup de critiques comme étant la plus séduisante et la plus magistrale de Fragonard ».

Le peintre britannique du 19ème siècle, JMW Turner, fut l’un des premiers dans ce siècle à utiliser le jaune pour créer des humeurs et des émotions, comme les compositeurs romantiques utilisaient la musique. Sa peinture Rain, Steam, and Speed ​​- la Great Central Railway était dominée par des nuages ​​jaunes brillants.

Georges Seurat utilise les nouvelles couleurs synthétiques dans ses peintures expérimentales composées de minuscules points de couleurs primaires, notamment dans son célèbre dimanche après-midi sur l’île de la Grand Jatte (1884-86). Il ne savait pas que le nouveau pigment jaune synthétique, le jaune de zinc ou le chromate de zinc, qu’il utilisait dans les pelouses vert pâle, était très instable et brunissait rapidement.

Le peintre Vincent van Gogh était un admirateur particulier de la couleur jaune, la couleur du soleil. En écrivant à sa soeur du sud de la France en 1888, il écrit: « Maintenant, nous avons un beau temps chaud et sans vent qui me profite énormément, le soleil, une lumière que, faute d’un meilleur mot, je ne peux appeler jaune, Jaune soufre brillant, or citron pâle, comme le jaune est beau! À Arles, Van Gogh peint des tournesols dans une petite maison qu’il loue à la 2 place Lamartine, une maison peinte d’une couleur que Van Gogh décrit comme «jaune beurre». Van Gogh a été l’un des premiers artistes à utiliser des peintures fabriquées commercialement, plutôt que des peintures qu’il a fabriquées lui-même. Il utilisait l’ocre jaune traditionnel, mais aussi le jaune chrome, fabriqué en 1809, et le jaune cadmium, fabriqué en 1820.

À la fin du 19ème siècle, en 1895, une nouvelle forme d’art populaire a commencé à apparaître dans les journaux de New York; la bande dessinée de couleur. Il a profité d’un nouveau processus d’impression couleur, qui utilisait la séparation des couleurs et trois couleurs d’encre différentes; magenta, cyan et jaune, plus le noir, pour créer toutes les couleurs sur la page. L’un des premiers personnages de la nouvelle bande dessinée était un garçon humoristique des rues de New York nommé Mickey Dugen, plus communément connu sous le nom de Yellow Kid, de la chemise de nuit jaune qu’il portait. Il donna son nom (et sa couleur) à tout le genre du journalisme populaire et sensationnel, connu sous le nom de «journalisme jaune».

20ème et 21ème siècles
Au XXe siècle, le jaune a été ressuscité en tant que symbole de l’exclusion, comme il l’avait été au Moyen Âge et à la Renaissance. Les Juifs de l’Allemagne nazie et des pays occupés par l’Allemagne devaient coudre des triangles jaunes avec l’étoile de David sur leurs vêtements.

Au XXe siècle, les peintres modernistes ont réduit la peinture à ses couleurs les plus simples et à ses formes géométriques. Le peintre moderniste hollandais Piet Mondrian a réalisé une série de peintures qui consistaient en une toile blanche pure avec une grille de lignes noires verticales et horizontales et des rectangles de jaune, rouge et bleu.

Le jaune a été particulièrement apprécié au 20ème siècle en raison de sa grande visibilité. En raison de sa capacité à être bien vu de plus grandes distances et à haute vitesse, le jaune permet de voir la couleur idéale des automobiles en mouvement. Il a souvent remplacé le rouge comme la couleur des camions de pompiers et autres véhicules d’urgence, et était populaire dans les enseignes au néon, en particulier à Las Vegas et en Chine, où le jaune était la couleur la plus estimée.

Dans les années 1960, Pickett Brand a développé la règle «Eye Saver Yellow» qui a été produite avec une couleur jaune spécifique (Angstrom 5600) qui réfléchit les rayons de longueur d’onde et favorise une oculométrie optimale pour prévenir la fatigue visuelle et améliorer la précision visuelle.

Le 21ème siècle a vu l’utilisation de matériaux et de technologies inhabituels pour créer de nouvelles façons d’expérimenter la couleur jaune. Le projet de météo, réalisé par l’artiste danois-islandais Olafur Eliasson, a été installé dans l’espace ouvert de la Tate Modern de Turbine Hall en 2003.

Eliasson a utilisé des humidificateurs pour créer une fine brume dans l’air à travers un mélange de sucre et d’eau, ainsi qu’un disque semi-circulaire composé de centaines de lampes monochromatiques qui émettaient une lumière jaune. Le plafond de la salle était recouvert d’un immense miroir, dans lequel les visiteurs pouvaient se voir comme de minuscules ombres noires contre une masse de lumière.