Nell’architettura, una sala ipostila ha un tetto sostenuto da colonne.

Etimologia
La parola hypostyle deriva dal greco antico ὑπόστυλος hypóstȳlos che significa “sotto colonne” (dove ὑπό hypó significa sotto o sotto e στῦλος stŷlos significa colonna).

Costruzione
L’ipostilo è trasversale all’asse longitudinale del tempio ed è costituito da una navata centrale gonfiata e due navate inferiori. Il soffitto di un hypostyle è piatto.

La navata centrale forma il passaggio dal piazzale all’interno del tempio, ma in molti templi l’ipostilo è seguito da una seconda sala a pilastri. Questo passaggio è fiancheggiato su entrambi i lati da una fila di pilastri ciascuno, le cui colonne sono più alte e hanno un diametro maggiore rispetto a quelle dei corridoi. Nella parte superiore delle pareti della navata centrale ci sono grandi finestre di cresta, che di solito sono l’unica fonte di luce dell’ipostilo.

Nelle navate laterali vi sono diverse file di colonne con colonne inferiori più sottili, disposte trasversalmente all’asse longitudinale del tempio. A causa della scarsa presenza di luce nell’Hypostyl, si crea l’impressione di una foresta di pilastri a tutto tondo illimitata, specialmente nei templi più grandi.

Simbolismo
Nella rappresentazione del microcosmo della creazione attraverso il tempio egizio stesso, l’ipostilo simboleggiava la palude di canna attorno al tumulo primordiale. L’uso di capitelli di papiro ha rafforzato l’impressione dello spettatore di trovarsi in una foresta di piante. Nel tempio Amun di Karnak, questo simbolismo è stato ulteriormente sviluppato alzando i 137 pilastri su basi che ricordano la terra intorno alle radici delle piante di papiro. Le grandi colonne lungo l’asse centrale sono alte 23 metri e terminano in ampi capolavori di papiro, le restanti colonne in capitelli chiusi di papiro. Anche nel Tempio di Khnum di Esnathe il simbolismo della palude è stato rafforzato dalla raffigurazione di insetti sulle capitali del pilastro. Gli architravi sui pilastri e il soffitto rappresentavano il cielo.

Profanbau
I gradi più alti in Egitto usavano anche Hypostyl nelle loro case. Proprio come nel tempio, l’attenzione è stata prestata a una sequenza spaziale tradizionalmente determinata. Sopra il cortile principale si entrava in una sala a pilastri aperti, che era affiancata da una sala di ricevimento sistemata trasversalmente. La seguente stanza principale veniva solitamente eretta sotto forma di una stanza ipostila a quattro colonne.

Opzioni tecniche
Il tetto può essere costruito con architravi a ponte in pietra, legno o altri materiali rigidi come ghisa, acciaio o cemento armato. Potrebbe esserci un soffitto. Le colonne possono essere tutte della stessa altezza o, come nel caso della Grande Sala ipostila di Karnak, le colonne che fiancheggiano lo spazio centrale possono essere più alte di quelle delle navate laterali, consentendo aperture nella parete sopra le colonne più piccole, attraverso cui la luce è ammessa sul tetto del corridoio, attraverso le finestre del cleristorio.

applicazioni
La forma architettonica ha molte applicazioni, che si verificano nella cella di antichi templi greci e in molti edifici asiatici, in particolare di costruzione in legno.

Tempio egizio
Nei templi egizi, la sala ipostila era la stanza oltre la sala ipoperale e anteriore ai seguenti pezzi, ogni volta più reconditi. La sala ipostila non aveva più accesso alla città, ma l’aristocrazia faceva; che non poteva continuare nelle seguenti zone, riservate esclusivamente al faraone e ai sacerdoti (quest’ultimo è solitamente chiamato sanctum sanctorum rispetto al Tempio di Gerusalemme).

La più studiata è la grande sala ipostila del tempio di Amon a Karnak. Su una pianta rettangolare (paragonabile alla pianta “basilicale” romana e paleocristiana), è costituita da una navata centrale di maggiore altezza fiancheggiata da due navate laterali; il tutto supportato da colonne di capitelli di papiro. Riceve un’illuminazione leggera attraverso i reticoli superiori della nave centrale, essendo quelli laterali perennemente all’ombra. È un’innovazione della XIX dinastia e simboleggia il concetto di creazione: la stanza rappresenta la palude primordiale (Noun) dalla quale emergono i gambi del papiro o delle piante di loto (rappresentati dalle colonne e dai loro capitelli). La luce (anche un concetto divino) fa sì che le piante che lo ricevono (le colonne della navata centrale) si sviluppino più di quelle che rimangono nell’oscurità. I templi delle Ramesse ripetono questo modello (Ramesseum, tempio Khonsu a Karnak, tempio di Amon a Luxor, tempio di Ptah a Memphis, tempio dei milioni di anni a Medinet Habu, tempio di Bastet a Bubastis, tempio di Toth a Hermopolis) . Nel tardo periodo il modello viene abbandonato, ma le stanze ipostile continuano ad apparire negli edifici tolemaici e romani (tempio di Hathor a Dendera, tempio di Khnoum a Esna, tempio di Horus a Edfu, tempio di Kom Ombo).

moschee
Con una combinazione di colonne e archi, la sala ipostila divenne uno dei due principali tipi di costruzione della moschea. In molte moschee, specialmente nelle prime moschee della congregazione, la sala di preghiera ha la forma ipostila. Uno dei migliori esempi delle moschee ipostilo è la Grande Moschea di Kairouan (chiamata anche Moschea di Uqba) nella città di Kairouan, in Tunisia.

Moderno
L’ipostilo è ampiamente usato nell’architettura moderna.