Un sigillo, in un contesto orientale e sud-est asiatico, è un nome generico per la stampa di timbri e impressioni che vengono utilizzati al posto delle firme in documenti personali, documenti d’ufficio, contratti, opere d’arte o qualsiasi oggetto che richiede riconoscimento o paternità. Il processo è iniziato in Cina e presto si è diffuso in tutta l’Asia orientale. La Cina, il Giappone e la Corea utilizzano attualmente una combinazione di sigilli e firme manuali e, in misura crescente, di firme elettroniche. In Vietnam è utilizzato in misura minore da organizzazioni e imprese autorizzate e anche da artisti tradizionali vietnamiti. Era più comune in Vietnam prima della dominazione francese, quando da quel momento in poi la pratica della firma divenne una comunanza, sebbene le firme di tipo occidentale siano solitamente considerate meno autorevoli in una situazione aziendale.

I sigilli cinesi sono tipicamente fatti di pietra, a volte di metalli, legno, bambù, plastica o avorio, e sono tipicamente usati con inchiostro rosso o pasta di cinabro (cinese: 朱砂; pinyin: zhūshā). La parola 印 (“yìn” in mandarino, “in” in giapponese e coreano, pronunciato lo stesso) si riferisce specificamente all’impronta creata dal sigillo, oltre a comparire in combinazione con altri ideografi in parole correlate a qualsiasi stampa, come in la parola “印刷”, “stampa”, pronunciata “yìnshuā” in mandarino, “insatsu” in giapponese. Il nome colloquiale chop, quando si riferisce a questi tipi di sigilli, è stato adattato dalla parola hindi chapa e dal termine malese “cap cap”, che significa francobolli o timbri di gomma.

In Giappone, le foche (hanko) sono state storicamente utilizzate per identificare le persone coinvolte nel governo e nel commercio fin dai tempi antichi. Gli imperatori giapponesi, gli shogun e i samurai avevano ciascuno il proprio sigillo personale premuto su editti e altri documenti pubblici per mostrare autenticità e autorità. Ancora oggi le aziende dei cittadini giapponesi usano regolarmente sigilli per la firma di un contratto e altri documenti importanti.

Storia
I cinesi hanno utilizzato le impronte digitali come mezzo per l’identificazione, l’autenticazione e la verifica risalenti prima del 3 ° secolo aC. Questo è stato registrato dal 3 ° secolo aC in Cina – continua per almeno un millennio, e dall’8 ° secolo dC la pratica si è diffusa in Giappone. La storia della dinastia cinese avrebbe utilizzato l’antica tecnologia di autenticazione delle impronte digitali molto prima delle registrazioni storiche europee delle impronte digitali. I documenti cinesi portavano un sigillo di argilla contrassegnato dall’impronta digitale dell’originatore. Il sigillo in argilla fornirebbe prove a tracciare l’impronta digitale indietro all’originatore e l’unicità della firma verrebbe utilizzata per i mezzi di autenticazione. Le firme sono state utilizzate dai cinesi per considerare l’impronta di un’impronta digitale su un documento come una firma unica. Il sigillo conterrebbe anche un’impronta digitale di sinistra incorporata su un lato e uno scritto cinese sull’altro per l’autenticazione. Le impronte digitali furono usate come segni identificativi nell’antica Cina durante le dinastie Qin e Han fin dal 246 aC. I sigilli cinesi venivano usati dagli individui come firme per molti tipi di documenti ufficiali, come elenchi dell’esercito, impegni e divorzi, azioni per terre e case, documenti legali e transazioni finanziarie. Oltre alle foche argillose, i cinesi usavano anche bambù e cartoncini di legno per registrare le impronte digitali che venivano utilizzate nelle indagini sulla scena del crimine. Con l’invenzione della carta da parte della dinastia Han e del periodo delle Sei Dinastie, la disponibilità di carta e seta avrebbe sostituito il bambù come mezzo per registrare le impronte digitali. Le impronte digitali sono state utilizzate anche come prove nelle controversie penali e civili, oltre a registrare confessioni. Kia Kung-Yen, uno storico cinese della dinastia Tang, menziona l’uso di documenti cinesi risalenti alla dinastia Tang, che alludono alle impronte digitali utilizzate per sigillare contratti e documenti legali. Yung-Hwui, un libro di legge cinese, specifica che per il divorzio di un marito deve presentare un documento con le motivazioni dell’azione, tutte le lettere devono essere scritte a mano e, se non è in grado di scrivere, deve firmare con le sue impronte digitali. Nel suo Jami al-Tawarikh (Storia universale), il medico persiano Rashid-al-Din Hamadani (noto anche come “Rashideddin”, 1247-1318) si riferisce alla pratica cinese di identificare le persone tramite le loro impronte digitali, commentando: “L’esperienza dimostra che non due persone hanno le dita esattamente uguali. ”

tipi
Zhuwen (cinese: 朱 文; pinyin: zhūwén; pronuncia giapponese: shubun; “caratteri rossi”) sigilla i caratteri cinesi con inchiostro rosso, talvolta denominati sigilli yang.
Baiwen (cinese: 白文; pinyin: báiwén; pronuncia giapponese: hakubun; “caratteri bianchi”) sigilla impresso lo sfondo in rosso, lasciando caratteri bianchi, a volte indicati come sigilli yin.
Zhubaiwen Xiangjianyin (cinese semplificato: 朱白文 相间 印; cinese tradizionale: 朱白文 相間 印; pinyin: zhūbáiwén xiāngjiàn yìn: letteralmente: “sigillo rosso-caratteri bianchi unito”) sigilla zhuwen e baiwen insieme
Autorità governative
Gli imperatori cinesi, le loro famiglie e funzionari hanno usato sigilli di grandi dimensioni noti come xǐ (玺; 璽), in seguito ribattezzati bǎo (宝; 寶; “tesoro”), che corrisponde ai grandi sigilli dei paesi occidentali. Questi erano solitamente fatti di giada (anche se potevano essere usati anche legno duro o metallo prezioso), e originariamente erano di forma quadrata. Furono trasformati in una forma rettangolare durante la dinastia Song, ma tornarono in piazza durante la dinastia Qing.

Il più importante di questi sigilli era il sigillo del regno del cimelio, creato dal primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang, ed era visto come un dispositivo legittimante che incarna o simboleggia il Mandato dei cieli. Il sigillo cimelio fu tramandato attraverso diverse dinastie, ma era stato perso all’inizio della dinastia Ming. Questo spiega in parte l’ossessione degli imperatori Qing di creare numerosi sigilli imperiali – poiché l’uso ufficiale degli imperatori da solo la Città Proibita a Pechino ha una collezione di 25 sigilli – al fine di ridurre il significato del sigillo del cimelio.

Questi sigilli in genere portavano i titoli degli uffici, piuttosto che i nomi dei proprietari. Diversi sigilli potrebbero essere usati per scopi diversi: per esempio, l’imperatore Qianlong aveva un certo numero di sigilli di apprezzamento informali (cinese semplificato: 乾隆 御 览 之 宝; cinese tradizionale: 乾隆 御 覽 之 寶; pinyin: Qiánlóng yùlǎn zhī bǎo; letteralmente: “Sigillo (i) per [usare durante] l’ispezione dell’imperatore di Qiánlóng”) usato su dipinti selezionati nella sua collezione.

Lo stile più popolare di sceneggiatura per i sigilli governativi nelle ere imperiali della Cina (dalla dinastia Song alla dinastia Qing) è il Nove-fold Script (九 叠 文; 九 疊 文; jiǔdiéwén), una sceneggiatura altamente stilizzata che è illeggibile per l’inesperto.

Il governo della Repubblica di Cina (Taiwan) ha continuato a utilizzare tradizionali sigilli quadrati fino a circa 13 centimetri per lato, noti con una varietà di nomi a seconda della gerarchia dell’utente. Parte della cerimonia inaugurale per il Presidente della Repubblica di Cina include la consegna del Sigillo della Repubblica di Cina e il Sigillo d’Onore.

Il sigillo ufficiale della National Taiwan University di Taiwan (國立 臺灣 大學 印; 国立 台湾 大学 印; Guólì Táiwān Dàxué yìn)
Nella Repubblica popolare cinese, il sigillo del governo popolare centrale dal 1949 al 1954 era un sigillo quadrato in bronzo con una lunghezza laterale di 9 centimetri. L’iscrizione recita “Sigillo del governo popolare centrale della Repubblica popolare cinese”. In particolare, il sigillo usa il carattere relativamente moderno di Song piuttosto che le più antiche scritture di sigilli, e il sigillo è chiamato yìn (印), non un xǐ (玺; 璽), in un cenno alla modernità. I sigilli governativi nella Repubblica popolare cinese oggi hanno una forma circolare e una stella a cinque punte al centro del cerchio. Il nome dell’istituzione governativa è organizzato intorno alla stella a semicerchio.

Personale
Ci sono molte classi di sigilli personali.

Nome 名 印
Denota il nome della persona.

姓名 印 Indica il nome personale (nome e cognome) di una persona.
表字 印 Indica il nome dello stile di una persona.
臣妾 印 Soggetto Concubine Seal
[妾 美 櫻] (femmina) Utilizzato in epoca imperiale da consorti o funzionari imperiali.
印 印 Utilizzato nelle lettere, invece di scrivere bene i desideri a mano, il sigillo prende il suo posto.
總 印 Indica il nome personale e il nome del luogo da cui proviene.
印 文 印 Come il sigillo del nome personale, ma i caratteri vengono letti in senso antiorario, piuttosto che dall’alto verso il basso, da destra a sinistra. A volte usato per iscritto (ad esempio per firmare una prefazione di un libro).

閑 印 gratuito
Sono l’equivalente della firma e-mail di oggi e possono contenere la filosofia personale o l’inclinazione letteraria della persona. Possono avere qualsiasi forma, dagli ovali a quelli a forma di drago.

肖 形 印 Ha immagini senza parole per esprimere il carattere dell’utente.
吉 語 印 Ha parole e proverbi fortunati.
章 神 越 章 Usato nell’antichità sulle lettere come un incantesimo protettivo sulle lettere per allontanare le bestie selvagge e i demoni del destinatario. Ora utilizzato principalmente come convenzione di ben augurio per le lettere alle persone che viaggiano all’estero, nonché un fascino protettivo per la lettera da consegnare al destinatario.
封 泥 Utilizzato per sigillare lettere o pacchi, spesso dopo che l’etichetta / striscia di tenuta è stata bloccata sulla linguetta.

Studio 齋 印
Porta il nome dello studio privato della persona which, che la maggior parte dei letterati nell’antica Cina aveva, anche se probabilmente in forme minori. Questi sono più o meno di forma rettangolare.

齋 館 印 Indica il nome dello studio o del corpo. Questo include società e sigilli aziendali.
別 號 印 Dichiara gli alias dell’utente, compresi nomi artistici, nomi di pittura e nomi di penne.
收藏 印 Utilizzato su libri o dipinti che sono conservati dall’utente. Ciò include i sigilli di apprezzamento usati su dipinti e libri che il proprietario ammira. Serve una funzione simile agli ex libris in occidente.
詞句 印 Inscritto con un poema o proverbio, usato su dipinti e simili. Può essere grande o piccolo, a seconda della lunghezza dell’iscrizione.
花 押 印 Firma stilizzata di una persona. Spesso piccolo, a volte con immagini, il design può essere variato in stile.

Pasta di sigillo
Esistono due tipi di pasta di tenuta a seconda del materiale di base di cui sono fatti. Il colore standard è rosso vermiglio (o tonalità più chiare o più scure di rosso), ma altri colori possono essere utilizzati come nero, blu scuro, ecc. Per scopi specifici.

Seta: la pasta rossa è costituita da un cinabro finemente polverizzato, mescolato con olio di ricino e fili di seta. Le ciocche di seta legano l’insieme per formare una sostanza molto densa. Ha un aspetto molto oleoso e tende ad essere di un rosso brillante.
Pianta: la pasta rossa è ottenuta da un cinabro finemente polverizzato, mescolato con olio di ricino e moxa punk. Poiché la base è una pianta che è stata polverizzata, la trama è molto sciolta a causa del fatto che non si lega. L’aspetto è spugnoso e non oleoso.
La pasta a base vegetale tende ad asciugarsi più rapidamente delle paste a base di seta perché l’estratto vegetale non regge l’olio tanto strettamente quanto la seta. A seconda della carta utilizzata, le paste vegetali possono asciugare in 10-15 minuti. Più la carta è assorbente, più velocemente si asciuga quando la carta assorbe la maggior parte dell’olio. Inoltre, le paste vegetali tendono a sporcare più facilmente delle paste di seta a causa del legante sciolto.

La pasta viene mantenuta coperta dopo essere stata utilizzata, nel suo contenitore originale (che si tratti di plastica o ceramica). È tenuto in un ambiente lontano dalla luce solare diretta e lontano da fonti di calore intenso per evitare che si secchi. La pasta per paste a base di seta deve essere mescolata ogni mese con una spatola per evitare che l’olio affondi e asciughi la pasta, oltre a prepararla per l’uso. Una buona pasta produrrebbe una chiara impressione in un colpo solo; se l’impressione non è chiara e richiede ulteriori impressioni, indica che la pasta è troppo secca o che il cinabro è esaurito.

Quando la guarnizione viene premuta sulla superficie di stampa, la procedura varia a seconda della pasta a base di piante o seta. Per la pasta a base di seta, l’utente applica la pressione, spesso con una superficie morbida e appositamente realizzata sotto la carta. Per la pasta a base vegetale, l’utente applica semplicemente una leggera pressione. Come sollevando il sigillo verticalmente dalla sua impronta si può strappare o danneggiare la carta, il sigillo viene solitamente sollevato da un lato alla volta, come se fosse piegato fuori dalla pagina. Dopo questo, l’immagine può essere macchiata con un pezzo di carta per asciugarla più velocemente, anche se questo potrebbe macchiarlo. Di solito ci deve essere una pila di feltro morbido o carta sotto la carta da imprimere per una chiara impressione di tenuta.

Utilizzo in tutta l’Asia orientale

Uso cinese
Molte persone in Cina possiedono un sigillo personale. Artisti, studiosi, collezionisti e intellettuali possono possedere un set completo di sigilli di nome, sigilli per il tempo libero e sigilli da studio. Un sigillo ben fatto fatto con pietre semi-preziose può costare tra i 400 e i 4000 yuan.

I sigilli sono ancora usati per scopi ufficiali in un certo numero di contesti. Quando si collezionano pacchi o posta raccomandata, il sigillo del nome funge da identificazione, simile a una firma. Nelle banche, tradizionalmente il metodo di identificazione era anche un sigillo. I sigilli rimangono la forma abituale di identificazione sui controlli in Cina e Taiwan ma non a Hong Kong, dove sono richieste le firme. Oggi l’identificazione personale avviene spesso con una firma a mano accompagnata da una sigla. I sigilli possono fungere da identificazione con le firme perché sono difficili da falsificare (rispetto alla creazione di una firma) e solo il proprietario ha accesso al proprio sigillo.

I sigilli vengono spesso usati anche per lavori di calligrafia cinese e dipinti cinesi, solitamente stampati in tali lavori nell’ordine (dall’alto verso il basso) di sigillo di nome, sigillo di tempo libero, sigillo di studio. I proprietari oi collezionisti di dipinti o libri aggiungeranno spesso i loro sigilli in studio a pezzi che hanno collezionato. Questa pratica è un atto di apprezzamento nei confronti del lavoro. Alcune opere hanno non solo sigilli ma anche iscrizioni del proprietario; per esempio, l’imperatore Qianlong aveva ben 20 sigilli diversi da utilizzare con iscrizioni sui dipinti che collezionava. A condizione che sia fatto con gusto (per esempio, non oscurando il corpo del dipinto, l’iscrizione appropriata, la calligrafia fine, ecc.), Questa pratica non svaluta il dipinto ma potrebbe valorizzarlo dandogli un’ulteriore provenienza, specialmente se è un sigillo di un personaggio famoso o celebrato che possedeva il lavoro ad un certo punto.

I sigilli sono solitamente intagliati da intagliatori di sigilli specializzati o dagli stessi utenti. Gli scultori specialisti incideranno il nome dell’utente nella pietra in uno degli script e negli stili standard descritti sopra, di solito a pagamento. D’altra parte, alcune persone prendono a intagliare i propri sigilli usando pietra ollare e coltelli fini, che sono ampiamente disponibili ed è più economico che pagare un professionista per esperienza, artigianato e materiale. I risultati variano, ma è possibile per gli individui ritagliarsi sigilli perfettamente legittimi per se stessi.

Come souvenir di novità, gli intagliatori di foche praticano anche attività turistiche a Chinatown e destinazioni turistiche in Cina. Spesso ritagliano sul posto o traduzioni di nomi stranieri su pietra ollare economica, a volte con caratteri romani. Sebbene tali sigilli possano essere funzionali, in genere non sono altro che curiosità e potrebbero essere inappropriati per un uso serio e potrebbero effettivamente svalutare o deturpare opere d’arte sane.

Determinare quale lato del sigillo deve essere rivolto verso l’alto può essere fatto in diversi modi: se c’è un intaglio in cima, il fronte deve essere rivolto all’utente; se c’è un’iscrizione sul lato, dovrebbe essere rivolta a sinistra dell’utente; se c’è un punto sul lato, dovrebbe essere rivolto verso l’utente.

Una volta utilizzate le guarnizioni, la maggior quantità di pasta possibile viene eliminata dalla superficie di stampa e dai bordi con un materiale adatto. Le tenute sono mantenute in un ambiente costante, in particolare guarnizioni in legno di sandalo o corno di bue nero. Le tenute alte e sottili sono meglio tenute ai lati, nel caso in cui debbano oscillare e cadere. Sigilli più importanti, come i sigilli delle autorità e della società, sono incassati o avvolti in un panno di seta dorata per aggiungere più protezione.

Uso giapponese
In Giappone, i sigilli in generale sono indicati come inkan (印鑑) o hanko (判 子). Inkan è il termine più completo; hanko tende a riferirsi a sigilli usati in documenti meno importanti.

La prima prova di scrittura in Giappone è un hanko risalente al 57 d.C., realizzato in oro massiccio dato al sovrano di Nakoku dall’Imperatore Guangwu di Han, chiamato re d’oro sigillo di Na. All’inizio, solo l’imperatore ei suoi vassalli più fidati possedevano hanko, poiché erano un simbolo dell’autorità dell’imperatore. Le persone nobili iniziarono a usare il loro hanko personale dopo il 750, e i samurai iniziarono a usarle durante il periodo feudale. Ai samurai era permesso l’uso esclusivo di inchiostro rosso. Dopo la modernizzazione iniziata nel 1870, l’hanko divenne di uso generale in tutta la società giapponese.

Gli uffici governativi e le società di solito hanno un inkan specifico per il loro ufficio o società e seguono le regole generali delineate per jitsuin con le seguenti eccezioni. In termini di dimensioni, sono relativamente enormi e misurano da 2 a 4 pollici (da 5,1 a 10,2 cm). Le loro impugnature sono spesso estremamente riccamente scolpite con fregi di animali mitici o iscrizioni in hakubun intagliate a mano che potrebbero essere citazioni da letteratura, nomi e date o poesie originali. Il Sigillo privato del Giappone è un esempio; pesa oltre 3,55 kg e misura 9,09 cm di dimensione, è utilizzato per scopi ufficiali dall’Imperatore.

Alcuni sigilli sono stati scolpiti con tunnel quadrati dalla maniglia alla parte inferiore, in modo che una persona specifica possa far scorrere il proprio inkan nella cavità, firmando così un documento con il loro nome e il nome dell’azienda (o dell’ufficio). Questi sigilli vengono solitamente conservati in scatole in stile jitsuin ad alta sicurezza, tranne che in occasione di cerimonie ufficiali, in cui vengono visualizzati su stand estremamente ornati o nelle loro scatole.

Per uso personale, ci sono almeno quattro tipi di sigilli. Nell’ordine dal più formale / ufficiale al minimo, sono jitsuin, ginkō-in, mitome-in e gagō-in.

Un jitsuin (実 印) è un sigillo ufficialmente registrato. Un marchio registrato è necessario per condurre affari e altri eventi importanti o legalmente vincolanti. Un jitsuin viene utilizzato per l’acquisto di un veicolo, il matrimonio, l’acquisto di terreni e così via.

La dimensione, la forma, il materiale, la decorazione e lo stile di lettering di jitsuin sono strettamente regolati dalla legge. Ad esempio, a Hiroshima, ci si aspetta che un jitsuin sia di circa 1/2 a 1 pollice (da 1,3 a 2,5 cm), di solito quadrato o (raramente) rettangolare ma mai rotondo, irregolare o ovale. Deve contenere la famiglia completa dell’individuo e il nome dato, senza abbreviazioni. La scritta deve essere rossa con uno sfondo bianco (shubun), con linee di larghezza approssimativamente uguali utilizzate in tutto il nome. Il carattere deve essere uno dei tanti basato su antichi stili di caratteri storici trovati in metallo, sculture in legno e così via. Forme antiche di ideogrammi sono all’ordine del giorno. Un perimetro rosso deve circondare interamente il nome e non ci dovrebbero essere altre decorazioni sul lato inferiore (superficie di lavoro) del sigillo. La parte superiore e i lati (manico) del sigillo possono essere decorati in qualsiasi modo, da non completamente decorati a motivi animali storici a date, nomi e iscrizioni.

In tutto il Giappone, le regole che governano il design jitsuin sono così rigorose e ogni design così unico che la stragrande maggioranza delle persone affida la creazione della propria jitsuin a un professionista, pagando al rialzo di US $ 20 e più spesso più vicino a US $ 100 e usandolo per decenni. Le persone desiderose di aprire un nuovo capitolo nelle loro vite – dicono, dopo il divorzio, la morte di un coniuge, una lunga serie di sfortuna o un cambio di carriera – spesso hanno un nuovo jitsuin fatto.

Il materiale è solitamente una pietra dura di alta qualità o, molto meno frequentemente, cervo, pietra ollare o giada. A volte è scolpito dalla macchina. Quando è scolpito a mano, vengono utilizzati un intō (“lama incisa a sigillo”), uno specchio e una piccola morsa in legno specializzata. Un intō è uno scalpello a punta piatta a forma di matita, solitamente rotondo o ottagonale nella sezione trasversale e talvolta avvolto in uno spago per dare al manico una superficie antiscivolo. L’intō è tenuto verticalmente in una mano, con il punto che sporge dal pugno sul lato opposto al pollice. La gamma di prodotti nuovi e moderni ha un prezzo che va da meno di $ 1 a $ 100.

Il jitsuin è tenuto in un posto molto sicuro come un caveau di una banca o nascosto con cura nella propria casa. Di solito sono conservati in scatole rettangolari di dimensioni ridotte in cartone ricoperte di tessuto verde pesantemente ricamato all’esterno e seta rossa o velluto rosso all’interno, tenute chiuse da una scheggia di plastica bianca o cervo legata al coperchio e passate attraverso un’ansa di tessuto attaccata a la metà inferiore della scatola. A causa della somiglianza superficiale con le bare, vengono spesso chiamati “bare” in giapponese dagli appassionati e dalle boutique hanko. La pasta viene solitamente conservata separatamente.

Un ginkō-in (銀行 印) è usato specificamente per il settore bancario; ginkō significa “banca”. Il libretto di risparmio del libretto di risparmio di una persona contiene un’impressione originale del ginkō, accanto al sigillo di un impiegato della banca. Le regole per le dimensioni e il design variano leggermente da una banca all’altra; generalmente, contengono il nome completo di una persona giapponese. Un occidentale può avere il permesso di usare un nome completo con o senza un nome abbreviato, come “Smith”, “Bill Smith”, “W Smith” o “Wm Smith” al posto di “William Smith”. Le lettere possono essere rosse o bianche, in qualsiasi tipo di carattere e con decorazioni artistiche.

La maggior parte della gente li ha fatti su misura da professionisti o li ha fatti a mano, dato che il ginkō prodotto in serie non offre alcuna sicurezza. Sono di legno o di pietra e trasportati in una varietà di borse a forma di pollice e di dimensioni simili a borse di stoffa o astucci di plastica. Di solito sono nascosti con cura nella casa del proprietario.

Le banche forniscono sempre cuscinetti per timbri o paste d’inchiostro, oltre ai tessuti per la pulizia a secco. Le banche forniscono anche piccole superfici di lavaggio in plastica simili a piccole chiazze di erba artificiale rossa. Questi sono attaccati ai contatori e usati per strofinare la pasta d’inchiostro accumulata dalla superficie di lavoro dei sigilli dei clienti.

Un mitome-in (認 印) è un sigillo moderatamente formale tipicamente utilizzato per la firma delle consegne postali, la firma dei pagamenti delle bollette, la sottoscrizione di note aziendali interne, la conferma della ricezione di posta interna della società e altre funzioni quotidiane a bassa sicurezza.

I mitome-in vengono comunemente memorizzati in luoghi a bassa sicurezza e di elevata utilità, come cassetti dell’ufficio e nell’anticamera (genkan) di una residenza.

La forma di un mitome-in è governata da un numero molto inferiore di consuetudini rispetto a jitsuin e ginkō-in. Tuttavia, il mitome-in aderisce a una manciata di costumi fortemente osservati. La dimensione è l’attributo più fortemente governato dai costumi sociali. Di solito è la dimensione di un penny americano o più piccolo. Un maschio di solito è leggermente più grande di quello di una femmina, e quello di un giovane impiegato è sempre più piccolo dei suoi capi ‘e dei suoi colleghi senior’, in linea con la gerarchia sociale dell’ufficio. Il mitome-in ha sempre il nome di famiglia della persona e di solito non ha il nome specifico della persona (shita no namae). Sono spesso rotondi o ovali, ma quelli quadrati non sono rari, e quelli rettangolari non sono inauditi. Sono sempre figure geometriche. Possono avere caratteri rossi su un campo vuoto (shubun) o il contrario (hakubun). I bordi attorno ai loro bordi sono opzionali.

Il mitome-in di plastica nei nomi giapponesi più popolari può essere ottenuto dai negozi di articoli di cancelleria per meno di 1 dollaro USA, anche se quelli realizzati con pietre economiche sono molto popolari. I sigilli prefabbricati economici sono chiamati sanmonban (三 文 判). I timbri in gomma prefabbricati sono inaccettabili per motivi di lavoro.

Mitome-in e sigilli minori sono solitamente conservati in custodie di plastica economiche, a volte con piccole scorte di pasta rossa o un tampone di timbri inclusi.

La maggior parte dei giapponesi ha anche un sigillo molto meno formale usato per firmare lettere personali o modifiche iniziali nei documenti; questo è indicato dal termine genericamente generico hanko. Spesso mostrano solo un singolo hiragana, ideogramma kanji o carattere katakana scolpito in esso. Sono spesso rotondi o ovali in quanto quadrati. Hanno dimensioni variabili da 0,5 a 1,5 centimetri di larghezza (da 0,20 a 0,59 pollici); le donne tendono ad essere piccole.

Gagō-in (雅号 印) sono usati dagli artisti grafici per decorare e firmare il loro lavoro. La pratica risale a diverse centinaia di anni. Le firme sono spesso nomi di penna o nickname; le decorazioni sono solitamente slogan preferiti o altre frasi estremamente brevi. Un gago può essere di qualsiasi dimensione, design o forma. I contorni e le maniglie naturali irregolari, come se una pietra di fiume fosse tagliata in due, sono comuni. Il materiale può essere qualsiasi cosa, anche se nei tempi moderni la pietra tenera è la più comune e il metallo è raro.

Tradizionalmente, inkan e hanko sono incisi sull’estremità di un bastone lungo un dito di pietra, legno, osso o avorio, con un diametro compreso tra 25 e 75 millimetri (0,98 e 2,95 pollici). La loro scultura è una forma di arte calligrafica. I nomi stranieri possono essere scolpiti in rōmaji, katakana, hiragana o kanji. Inkan per nomi giapponesi standard può essere acquistato prefabbricato.

Quasi tutti i negozi di articoli di cancelleria, discount, grandi librerie e grandi magazzini portano piccoli kit fai-da-te per la fabbricazione di hanko. Questi includono istruzioni, caratteri hiragana scritti in avanti e in scrittura a specchio (come apparirebbero sulla superficie di lavoro di un sigillo), un sottile scalpello di tou, due o tre gradi di carta vetrata, pennarello sottile (per disegnare il disegno su la pietra), e da una a tre pietre chiazzate verdi, morbide, squamate, poco costose.

Nel Giappone moderno, la maggior parte delle persone ha diversi Inkan.

È richiesto un certificato di autenticità per qualsiasi hanko utilizzato in una transazione commerciale significativa. La registrazione e la certificazione di un inkan possono essere ottenute presso un ufficio comunale locale (ad esempio, il municipio). Lì, una persona riceve un “certificato di impronta di sigillo” noto come inkan tōroku shōmei-sho (印鑑 登録 証明書).

La crescente facilità con cui la moderna tecnologia consente la frode di hanko sta iniziando a causare qualche preoccupazione che il sistema attuale non sarà in grado di sopravvivere.

Le firme non vengono utilizzate per la maggior parte delle transazioni, ma in alcuni casi, come la firma di un contratto telefonico, possono essere utilizzate, a volte in aggiunta a un timbro da un mitome-in. Per queste transazioni, un jitsuin è troppo ufficiale, mentre un mitome-in da solo è insufficiente, e quindi vengono utilizzate le firme.

Uso coreano
Il sigillo fu introdotto per la prima volta in Corea all’incirca nel II secolo aC. Il record più antico del suo utilizzo in Corea è che i re di Buyeo usavano un sigillo reale (oksae: 옥새, 玉 璽) che portava l’iscrizione del sigillo del re di Ye (濊 王 之 印, 예 왕지 인). L’uso dei sigilli divenne popolare durante il periodo dei Tre Regni della Corea.

Nel caso dei sigilli di Stato nella Corea monarchica, c’erano due tipi in uso: Gugin (국인, 國 印) che fu conferito dall’Imperatore della Cina ai re coreani, con l’intento di mantenere le relazioni tra due paesi come fratelli (Sadae) . Questo era usato solo nelle comunicazioni con la Cina e per l’incoronazione dei re. Altri, generalmente chiamati eobo (어보, 御 寶) o eosae (어새, 御 璽), sono usati nelle comunicazioni estere con paesi diversi dalla Cina e per usi domestici. Con la dichiarazione di fondazione della Repubblica di Corea nel 1948, il suo governo ha creato un nuovo sigillo di stato, guksae (국새, 國 璽) ed è usato per la promulgazione della costituzione, la designazione di membri del gabinetto e ambasciatori, la conferenza degli ordini nazionali e importanti diplomatici documenti.

I sigilli venivano anche usati dai funzionari governativi nei documenti. Questi tipi di sigilli sono stati chiamati gwanin (관인, 官印) ed è stato supervisionato da funzionari specializzati.

Nelle arti tradizionali, come in Cina e in Giappone, un artista di calligrafia e pittura cinese usava i propri sigilli (generalmente sigilli per il tempo libero e sigilli da studio) per identificare il proprio lavoro. Questi tipi di sigilli erano chiamati Nakkwan (낙관, 落款). Poiché la stessa foca era considerata una forma d’arte, molti artisti hanno intagliato i loro sigilli. I sigilli del calligrafo e dello storico naturale Kim Jung-hee (noto anche come Wandang o Chusa) sono considerati antichità.

Nella moderna Corea, l’uso delle foche è ancora comune. La maggior parte dei coreani ha sigilli personali, e ogni agenzia governativa e corporazione commerciale ha i propri sigilli da utilizzare nei documenti pubblici. Anche se la firma è accettata, molti coreani pensano che sia più formale utilizzare i sigilli nei documenti pubblici. Nel 2008, la Corte costituzionale della Corea del Sud ha confermato una sentenza della Corte suprema secondo cui una volontà firmata e scritta a mano che mancava di un sigillo registrato non era valida.

I sigilli personali (dojang in generale) in Corea possono essere classificati in base al loro status legale. Ingam (인감, 印鑑) o sirin (실인, 實 印), che significa sigillo registrato, è il sigillo che è registrato all’ufficio locale. Registrando il sigillo, una persona può rilasciare un “certificato di registrazione del sigillo” (ingam-jungmyeong-seo (인감 증명서, 印鑑 證明書) in coreano) che è un documento richiesto per le più importanti transazioni commerciali e servizi civili. Il sistema legale dei sigilli registrati è stato introdotto dal governo coloniale giapponese nel 1914, tuttavia è previsto che nel 2013 venga sostituito da un sistema di certificazione elettronica per contrastare le frodi. Mentre l’ingam è usato in affari importanti, altri dojang sono usati nello scopo di tutti i giorni come le transazioni ufficiali meno significative. Quindi la maggior parte dei coreani ha più di due sigilli.

I sigilli coreani sono fatti di legno, giada, o talvolta di avorio per più valore. I sigilli di stato erano generalmente fatti di oro o di giada di alta qualità. Esistono rari astucci in bronzo o acciaio.

Utilizzo nel sud-est asiatico

Utilizzo filippino
Le Filippine avevano anche una cultura di suggellamento prima della colonizzazione spagnola. Tuttavia, quando gli spagnoli riuscirono a colonizzare le isole, abolirono la pratica e bruciarono tutti i documenti che catturarono dai nativi, mentre stabilivano con la forza un governo basato sulla religione cattolica. Le registrazioni sulle foche filippine furono dimenticate fino agli anni ’70 quando vennero trovati veri e propri sigilli d’avorio in un sito archeologico di Butuan. Il sigillo, ora conosciuto come il sigillo dell’avorio di Butuan, è stato dichiarato Tesoro Culturale Nazionale. Il sigillo è inscritto con la parola “Butwan” attraverso uno script nativo suyat. La scoperta del sigillo ha dimostrato la teoria che i filippini pre-coloniali, o almeno nelle aree costiere, usavano sigilli su carta. Prima della scoperta del sigillo, si pensava solo che gli antichi filippini usavano bambù, metallo, corteccia e foglie per scrivere. La presenza di documenti cartacei nell’era classica delle Filippine è sostenuta anche da una ricerca del Dr. H. Otley Beyer, padre dell’antropologia filippina, affermando che i frati spagnoli “si vantarono” di bruciare antichi documenti filippini con iscrizioni suyat, una delle quali ragioni per cui i documenti antichi delle Filippine sono quasi inesistenti nel tempo presente. Il sigillo d’avorio è ora ospitato nel Museo Nazionale delle Filippine. Oggigiorno, le generazioni più giovani stanno cercando di far rivivere l’uso delle foche, in particolare nella firma di opere d’arte come disegni, dipinti, calligrafia e opere letterarie.

Altro uso
Anche i sigilli di stile cinese sono stati utilizzati dal Regno di Ryūkyū.

Mentre i sigilli in stile cinese sono tipicamente usati in Cina, Giappone e Corea, vengono occasionalmente usati fuori dall’Asia orientale. Ad esempio, i sovrani del Ilkhanato, un khanato mongolo stabilito da Hulagu Khan in Persia, usavano sigilli contenenti caratteri cinesi in ciascuna delle loro lettere diplomatiche, come la lettera di Arghun al re di Francia Filippo IV e la lettera di Ghazan a Papa Bonifacio VIII. Questi sigilli furono inviati dagli imperatori della dinastia Yuan, una dinastia regnante della Cina e della Mongolia, in particolare da Kublai Khan e dal suo successore imperatore Chengzong.