Cina, Asia meridionale e Asia sud-orientale, The British Museum

Il Dipartimento dell’Asia copre le culture materiali e visive dell’Asia, una vasta area geografica che abbraccia l’Asia orientale, meridionale e sud-orientale, parti dell’Asia centrale e si estende fino alla Siberia. La collezione abbraccia il Neolitico, da circa il 5000 aC, fino ai giorni nostri. Le società rappresentate e i gruppi vanno da civiltà urbane complesse a comunità in gran parte rurali; comprendono anche le culture e i modi di vita distintivi delle popolazioni indigene e di altre minoranze. Arte contemporanea e artefatti, oltre alle acquisizioni strategiche di importanti opere storiche, si inseriscono in modo entusiasmante nel programma di raccolta attiva del Dipartimento.

Le aree chiave includono una collezione ampia e completa di sculture del subcontinente indiano, tra cui i famosi rilievi buddisti in pietra calcarea di Amaravati, e una gamma eccezionale di antichità e arte grafica del primo giapponese.

La collezione cinese include i dipinti buddisti provenienti dalle grotte di Dunhuang in Asia centrale e le Admonitions of the Court Instructress (chiamato anche il rotolo di Admonitions), ampiamente considerato come il più importante dipinto di scorrimento nella storia dell’arte cinese. Include anche esempi di lacca, bronzo, giada, ceramica cinese e porcellana. Il dipartimento ha anche una delle prime e più grandi collezioni etnografiche di tessuti e oggetti di uso quotidiano del Sud-Est asiatico.

Altrove nel Museo, l’archeologia del Vicino Oriente e l’Islam sono coperti dal Dipartimento del Medio Oriente, il pre-Neolitico dal Dipartimento di Gran Bretagna, Europa e Preistoria, mentre le monete della regione sono custodite nel Dipartimento di Monete e Medaglie.

Cina e Asia del Sud (sala 33)
La galleria di Sir Joseph Hotung
Preistoria – presente

Cina
Una metà della galleria presenta le storie della Cina dal 5000 aC al presente.

Dall’iconica dinastia Ming in porcellana blu e bianca ai delicati handscrolls, dalle magnifiche figurine tombali della dinastia Tang alle opere d’arte moderne, i display presentano la ricchezza dell’arte e della cultura materiale in Cina, tra cui pittura, stampe, giada, bronzo, lacca e ceramica.

Asia del sud
L’altra metà della galleria presenta le numerose storie dell’Asia meridionale cronologicamente e per regione, dalla prima occupazione umana ad oggi.

I punti salienti includono le foche della civiltà dell’Indo, le superbe sculture sud-orientali di Shiva e una delle più belle statue della dea Tara dello Sri Lanka. Pittori e oggetti sofisticati provenienti dalle corti degli imperatori Mughal possono essere ammirati insieme a dipinti del XX secolo, tra cui il premio Nobel Rabindranath Tagore.

India: Amaravati (sala 33a)
La galleria Asahi Shimbun
3 ° secolo aC – 3 ° secolo d.C.

Il Buddhismo ebbe origine nell’India settentrionale e si diffuse in altre parti del subcontinente nel III secolo aC. Il grande santuario di Amaravati, fondato intorno al 200 aC in quello che oggi è lo stato dell’Andhra Pradesh nel sud-est, era uno dei più antichi, grandi e importanti monumenti buddisti nell’antica India.

Il santuario, con la sua solida struttura a cupola, era uno stupa e probabilmente conteneva una reliquia, forse di un famoso insegnante. I devoti hanno onorato la reliquia custodita camminando attorno allo stupa in senso orario. Mentre lo fanno, potrebbero anche trarre beneficio dalla visione di scene della vita del Buddha scolpite sulla ringhiera che circondava la passerella. Alcuni devoti hanno dato i soldi per la decorazione dello stupa e questi doni sono registrati nelle iscrizioni.

Giada cinese (sala 33b)
The Selwyn e Ellie Alleyne Gallery
Circa 5000 aC – presente

In Cina, la giada è stata un materiale di altissimo valore fin dai tempi antichi, apprezzato per la sua bellezza e le sue proprietà magiche. Gli oggetti esposti in questa squisita galleria, riapertura dopo un’importante ristrutturazione, illustrano la storia della pietra esotica. Traslucido ma resistente, la giada veniva lavorata con ornamenti, armi cerimoniali e oggetti rituali dagli artigiani cinesi.

La maggior parte delle giade in mostra qui sono in prestito dalla collezione di Sir Joseph Hotung e dimostrano molti diversi tipi di lavorazione. Si va dalle lame neolitiche lunghe e lisce a placche successive, ornamenti, draghi, sculture umane e intricati ciondoli settecenteschi. La galleria ristrutturata include ora anche nuove acquisizioni di giade contemporanee, per portare la storia al presente.

Dipartimento dell’Asia
L’ambito del Dipartimento dell’Asia è estremamente ampio; le sue collezioni di oltre 75.000 oggetti coprono la cultura materiale dell’intero continente asiatico (dall’Asia, Sud, Centro e Sud-Est asiatico) e dal Neolitico fino ai giorni nostri. Fino a poco tempo fa, questo dipartimento si concentrava sulla raccolta di antichità orientali da società urbane o semi-urbane in tutto il continente asiatico. Molti di questi oggetti sono stati raccolti da ufficiali coloniali ed esploratori in ex parti dell’Impero britannico, in particolare nel subcontinente indiano. Gli esempi includono le collezioni fatte da individui come Charles Stuart, James Prinsep, Charles Masson, Sir Alexander Cunningham, Sir Harold Deane e Sir John Marshall. Un grande numero di antichità cinesi furono acquistati dal banchiere anglo-greco George Eumorfopoulos negli anni ’30.

Nel 2004, le raccolte etnografiche dall’Asia sono state trasferite al dipartimento. Questi riflettono il diverso ambiente del più grande continente del mondo e vanno dall’India alla Cina, dal Medio Oriente al Giappone. Gran parte del materiale etnografico proviene da oggetti originariamente posseduti da culture tribali e da cacciatori-raccoglitori, molti dei quali hanno perso il loro modo di vita nel secolo scorso. Collezioni particolarmente preziose provengono dalle isole Andamane e Nicobare (molto assemblate dall’ufficiale navale britannico Maurice Portman), dallo Sri Lanka (soprattutto attraverso l’amministratore coloniale Hugh Nevill), dalla Tailandia settentrionale, dalla Cina sudoccidentale, dall’Ainu di Hokaidu in Giappone (capo tra questi la collezione dello zoologo scozzese John Anderson), la Siberia e le isole del sud-est asiatico, in particolare il Borneo. Quest’ultimo ha beneficiato dell’acquisizione nel 1905 della collezione Sarawak messa insieme dal Dr Charles Hose e di altri ufficiali coloniali come Edward A Jeffreys. Inoltre, Sir Stamford Raffles ha assemblato un gruppo unico e prezioso di oggetti provenienti da Java, tra cui pupazzi ombra e un set musicale gamelan.

La galleria principale dedicata all’arte asiatica nel museo è la Galleria 33 con la sua esposizione completa di oggetti cinesi, del subcontinente indiano e del sud-est asiatico. Una galleria adiacente mostra le sculture e i monumenti di Amaravati. Altre gallerie ai piani superiori sono dedicate alle sue collezioni giapponesi, coreani, di pittura e calligrafia e di ceramica cinese.

I punti salienti principali delle collezioni includono:

La più completa collezione di sculture del subcontinente indiano nel mondo, tra cui i famosi rilievi buddisti in pietra calcarea di Amaravati, scavi di Sir Walter Elliot
Una straordinaria collezione di antichità cinesi, dipinti e porcellane, lacche, bronzi, giada e altre arti applicate
La più completa collezione di arte giapponese pre-XX secolo nel mondo occidentale, molti dei quali in origine appartenevano al chirurgo William Anderson e al diplomatico Ernest Mason Satow

Asia orientale
Una grande collezione di bronzi rituali cinesi, (dal 1500 aC circa)
Huixian Bronze Hu, un identico paio di vasi in bronzo del periodo orientale Zhou, Cina, (V secolo aC)
Antichità giapponesi del periodo Kofun scavate dall’archeologo pionieristico William Gowland, (III-VI secolo DC)
Il famoso Admonitions Scroll dell’artista cinese Gu Kaizhi, (344-406 d.C.)
Il colossale Buddha Amitābha di Hancui, Cina, (585 d.C.)
Una serie di figure tombali in ceramica della dinastia Tang di Liu Tingxun, (c.728 d.C.)
Seduto Luohan da Yixian, uno da una serie di otto statue superstiti, Cina, (907-1125 d.C.)
Un bel assemblaggio di dipinti buddisti di Dunhuang, Cina occidentale, raccolti dall’esploratore britannico-ungherese Aurel Stein (5 ° -11 ° secolo d.C.)
Collezione di David pericival di ceramiche cinesi, (X-XVIII secolo d.C.)
Basamento d’avorio a forma di leone seduto, monastero di Chos-‘khor-yan-rtse in Tibet, (XIII secolo d.C.)
Coppia di elefanti Kakiemon in ceramica provenienti dal Giappone (XVII secolo d.C.)
Stampe giapponesi tra cui The Great Wave di Kanagawa, (1829-1832)

Asia del sud
Oggetti scavati dai siti della valle dell’Indo di Mohenjo-daro e Harappa, Pakistan (2500-2000 aC)
Frammento di arenaria di una Colonna di Ashoka con iscrizione Brahmi di Meerut, Uttar Pradesh, India, (238 aC)
Il vaso Kulu trovato vicino a un monastero in Himachal Pradesh, uno dei primi esempi di arte figurativa del sub-continente, India del Nord, (I secolo aC)
Lastra in rame di Taxila, con importante iscrizione Kharoshthi, Pakistan, (I secolo aC – I secolo d.C.)
Pietra arenaria indo-scita Mathura Lion Capitale e figura della staffa da una delle porte verso la Grande Stupa a Sanchi, India centrale, (I secolo d.C.)
Scrigno di Bimaran e Vaso di Wardak, reliquiari di antichi stupa in Afghanistan, (I-II secolo d.C.)
Depositi delle reliquie degli stupa di Manikyala, Ahin Posh, Sanchi e Gudivada, (I-III secolo dC)
Buddha seduto da Gandhara e altri oggetti di Gandhara da Kafir Kot, Jamal Garhi e Takht-i-Bahi, Pakistan, (I-III secolo dC)
Il tesoro di Buddhapad di immagini in bronzo dall’India meridionale, (VI-VIII secolo d.C.)
Statua di pietra del Buddha dal tesoro di Sultanganj, Bihar, India orientale. (VII-VIII secolo DC)
Statua di Tara dallo Sri Lanka e il Thanjavur Shiva del Tamil Nadu, India del sud, (VIII secolo e X secolo d.C.)
Statua della dea Ambika trovata a Dhar nell’India centrale (1034 d.C.)
Scultura dei due Jain tirthankaras Rishabhanatha e Mahavira, Orissa, India, XI-XII secolo d.C.

Sud-est asiatico
Tazza di terracotta proveniente dalla cultura Phùng Nguyên, nel nord del Vietnam (2000-1500 aC)
Navi e frammenti di ceramica provenienti dall’antico sito di Ban Chiang, in Thailandia, (X-I secolo aC)
Campana di bronzo di Klang, Malesia, (II secolo aC)
Gruppo di sei placche votive in argilla buddista trovate in una grotta in Patania, Penang, Malaysia (VI-XI secolo d.C.)
Il famoso tesoro di Sambas di figure buddiste in oro e argento del Borneo occidentale, Indonesia, (VIII-IX secolo d.C.)
Due teste di Buddha in pietra del tempio di Borobodur a Giava, in Indonesia, (IX secolo d.C.)
Arenaria Champa figura di un leone rampante, Vietnam, (XI secolo d.C.)
Figura di pietra che rappresenta la parte superiore di un Avalokiteśvara con undici teste, Cambogia, (XII secolo d.C.)
Figura in bronzo di un Buddha seduto da Bagan, in Birmania, (XII-XIII secolo d.C.)
Hoard delle navi in ​​ceramica della dinastia Song meridionale scavate a Pinagbayanan, nella città di Taysan, nelle Filippine (12 ° -13 ° secolo d.C.)
Statua della dea Mamaki di Candi Jago, Giava orientale, Indonesia, (XIII-XIV secolo d.C.)
Figura bronzea inscritta di un Buddha del distretto di Fang, parte di una grande collezione asiatica dell’asfondato dall’esploratore norvegese Carl Bock, in Thailandia (1540 d.C.)

British Museum, Londra, Regno Unito

Il British Museum, situato nella zona di Bloomsbury a Londra, Regno Unito, è un’istituzione pubblica dedicata alla storia, all’arte e alla cultura umana. La sua collezione permanente conta circa 8 milioni di opere, ed è tra le più vaste e complete dell’esistenza essendo stata ampiamente acquistata durante l’era dell’impero britannico e documentando la storia della cultura umana dai suoi inizi fino ai giorni nostri. È il primo museo pubblico nazionale al mondo.

Il British Museum fu fondato nel 1753, in gran parte basato sulle collezioni del medico e scienziato Sir Hans Sloane. Il museo fu aperto al pubblico il 15 gennaio 1759, nella Montagu House, sul sito dell’attuale edificio. La sua espansione nei due secoli e mezzo seguenti fu in gran parte il risultato dell’espansione della colonizzazione britannica e portò alla creazione di diverse istituzioni di ramo, il primo fu il British Museum of Natural History a South Kensington nel 1881 (oggi è semplicemente chiamato il Museo di Storia Naturale).

Nel 1973, la British Library Act del 1972 separò il dipartimento della biblioteca dal British Museum, ma continuò a ospitare la British Library, ora separata, nella stessa Reading Room e ad edificare il museo fino al 1997. Il museo è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport, e come per tutti gli altri musei nazionali nel Regno Unito, non richiede alcuna tassa di ammissione, ad eccezione delle esposizioni per i prestiti.

Nel 2013 il museo ha registrato un record di 6,7 milioni di visitatori, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente. Le mostre popolari tra cui “La vita e la morte a Pompei ed Ercolano” e “L’arte dell’era glaciale” sono accreditate contribuendo ad alimentare l’aumento dei visitatori. I piani sono stati annunciati a settembre 2014 per ricreare l’intero edificio insieme a tutti gli oggetti esposti nel videogioco Minecraft in collaborazione con membri del pubblico.