Fêtes traditionnelles d’Arles, Provence-Alpes-Côte d’Azur, France

Le Rhône, fleuve puissant et majestueux, trait d’union entre l’Europe du Nord et le monde méditerranéen, nous guidera dans notre périple dans ce Sud ensoleillé à la découverte des petits villages et des gens qui y vivent. Ce sont tous des passionnés, détenteurs d’un savoir-faire unique, maîtres dans leur domaine, indépendants, fiers, libres et accueillants.

La ville d’Arles est animée par des fêtes traditionnelles (l’élection de la reine d’Arles, la foire de Pâques, la foire du riz et toutes les autres manifestations taurines, la foire des santonniers), des rencontres photographiques et de nombreux festivals (festival festival des musiques du monde « Les Suds, à Arles » 156, festival de musique Actes Sud, festival de cinéma Peplum 157, festival photo, etc.).

Découvrez l’histoire et les modes de vie traditionnels encore vivaces de la Provence d’aujourd’hui. De la tradition des félibriges à l’élection de la reine d’Arles, du célèbre repas de Noël à la découverte des traditions provençales, nous découvrirons le savoir-vivre des Provençaux et la beauté de paysages à couper le souffle. Arles possède également un grand marché qui se tient deux fois par semaine, les mercredis et samedis, le long des anciens remparts de la ville.

Chaque week-end de Pâques, habitants et visiteurs descendent dans les rues d’Arles pour la Feria. La Feria d’Arles est une fête populaire centrée sur les activités taurines (dont la tauromachie) qui se tient chaque année à Arles, en France. Deux férias différentes ont lieu, une à la mi-septembre et une en avril. La féria de Pâques en avril ouvre la saison taurine française et attire plus de 500 000 personnes, dont 50 000 qui assistent aux corridas dans les Arènes d’Arles. De nombreux abrivados et jeux de taureaux sont organisés dans la ville et les gens se rassemblent dans les rues avec des bodegas, des orchestres mobiles (appelés peñas) et des concerts.

Né en 1903 sous l’impulsion de Frédéric Mistral, le Festival du Costume est devenu une véritable tradition à Arles. Trois jours de fête, traditions, costumes. La Provence éternelle, étoffes raffinées et chevaux blancs, n’a pas pris une ride et l’ombre de Frédéric Mistral, l’écrivain prix Nobel en 1904, plane toujours près des rives du Grand Rhône.

Découvrez les différents vêtements portés fièrement par les Arlésiennes, leurs maris et leurs enfants. Les spectateurs se rendent au Théâtre Antique pour voir les différents groupes costumés provençaux et écouter la Reine prononcer son discours en langue provençale. Ce samedi à Arles est consacré au renouveau des traditions provençales, avec l’élection de la reine d’Arles et la fête des gardians.

Les bijoux arlésiens tels que bracelets, chaînes, colliers, broches, simplement appelés « dorure » font partie du costume traditionnel de la femme arlésienne. La fête du costume est une fête exceptionnelle qui trouve ses origines dans le Festo Vierginenco, créé en 1903 à l’initiative de Frédéric Mistral. En ce jour, comme par le passé, toutes les jeunes filles sont invitées à prendre un ruban et une robe, symbole de leur passage à l’âge adulte.

Le Museon Arlaten, qui rouvre en mai 2021, après plus de 10 ans de rénovation. Ce musée ethnographique, fondé par Frédéric Mistral lui-même, est une référence de la culture provençale et un joyau patrimonial avec ses vestiges romains classés par l’UNESCO.

Foire d’Arles
La Feria d’Arles est une fête populaire autour de la tauromachie qui se tient chaque année à Arles (Bouches-du-Rhône). Elle est organisée depuis 1965 par le Comité de la Feria pour accompagner les spectacles taurins de diverses animations de rue, festives, populaires, gratuites et ouvertes à tous.

Feria de Pâques d’Arles
La Feria d’Arles est une fête populaire autour de la tauromachie qui se tient chaque année à Arles (Bouches-du-Rhône). Elle est organisée depuis 1965 par le Comité de la Feria pour accompagner les spectacles taurins de diverses animations de rue, festives, populaires, gratuites et ouvertes à tous.

La Feria de Pâques se tient chaque année en avril. Il ouvre la saison taurine française et attire 500 000 visiteurs pour 50 000 aficionados qui assistent aux corridas dans les arènes romaines de la ville. Des abrivados et des jeux taurins sont organisés pendant la Feria. Les peñas, bodegas (bars en plein air ou dans des caves avec musique festive) et bandas animent le centre-ville et des concerts sont prévus pour animer la ville en fête.

Au fil des férias, Arles a beaucoup investi dans les corridas à cheval qui sont désormais des arènes bondées. Ces rejóns combinent corridas et spectacles équestres. L’un des meilleurs rejoneadors est Andy Cartagena. Beaucoup de femmes pratiquent cet art en particulier. Les arènes d’Arles ont également accueilli de jeunes toreros qui ont reçu le prix du meilleur novillero.

Fête du Riz d’Arles
Fête du terroir arlésien, la Feria du Riz est une feria pour tous les goûts. C’est le deuxième rendez-vous taurin d’Arles juste avant l’automne, à la mi-septembre. Une semaine avant la Feria, l’Espace Toro s’installe dans le corral de Gimeaux, où vous pourrez voir les taureaux qui seront utilisés lors de la Feria du Riz, découvrir les différents types de corrida et assister à une présentation sur la tauromachie, donnée par l’école taurine.

Célébrant le pays d’Arles et la culture taurine, la Feria du Riz a lieu chaque année à la mi-septembre. Elle est le théâtre d’une corrida goyesque traditionnelle mais d’autres corridas ont lieu dans les arènes d’Arles, arènes classées 1ère catégorie. La Fête du Cheval et la Camargue Gourmande sont également organisées en parallèle par l’Office de Tourisme.

Depuis 2005, la corrida goyesque est devenue le grand rendez-vous de la Feria du Riz. Il mêle de multiples arts, tant dans le décor que dans la musique. Des designers, décorateurs, peintres et architectes de renommée internationale y ont participé, tels que Christian Lacroix, Jean-Paul Chambas, Lucien Clergue, Jean-Pierre Formica, Ena Swansea, Claude Viallat, Loren et Rudy Ricciotti. Le déroulement de cette corrida est identique à celui « d’une corrida traditionnelle avec les mêmes règles et le même rituel, seuls les costumes sont différents.  »

Fête des Gardians d’Arles
Tous les trois ans, le 1er mai pour la Fête des Gardians, des milliers de personnes se retrouvent place de la République pour découvrir celle qui incarnera les traditions locales, loin d’un classique concours de beauté. Organisée par la Confrérie des Gardians en l’honneur de Saint Georges leur saint patron, la Fête des Gardians se déroule traditionnellement le 1er mai avec le défilé des Gardians dans la ville se rendant à l’église de la Major pour assister à la messe. L’après-midi, gardians, Arlésiens et Mireilles se retrouvent aux arènes d’Arles pour les jeux des gardians où chacun tentera de prouver son courage et son habileté dans diverses épreuves équestres.

Les fêtes ne relèvent pas du folklore mais d’un profond attachement à l’identité provençale. Le 1er mai est la date anniversaire de la fondation de l’ancienne confrérie des gardiens de Saint-Georges en 1512, la plus ancienne confrérie encore en activité. Après le défilé des gardians et des arlésiennes, les gardians salueront la statue de Frédéric Mistral sur la place du Forum. Elle est suivie d’une bénédiction des gardiens et d’une messe en l’honneur de Saint-Georges. Après quoi, la journée est consacrée à un grand spectacle provençal, aux jeux équestres et taurins.

La Fête des Gardiens a retrouvé toute sa splendeur, plus de 200 chevaux et cavaliers ont parcouru les rues d’Arles, portant haut l’étendard des traditions arlésiennes, celle du travail des gardians et du costume arlésien. Mais aussi tauromachie avec une course camarguaise dans les arènes, où la maniabilité du cheval camarguais a été une nouvelle fois mise en valeur par les jeux des gardians. Rendez-vous à 9h sur le boulevard des Lices pour le rassemblement des gardians et arlésiennes en costume traditionnel. Rendez-vous place du Forum devant la statue du poète provençal Frédéric Mistral pour lui rendre hommage. Continuez jusqu’à Notre Dame de la Major, où une messe en provençal est célébrée, suivie de la bénédiction des chevaux sur la place de l’église.

A midi la foule envahit la place de la République pour assister à la présentation du pain bénit aux autorités de la ville. La journée est loin d’être terminée. A 15h30 les gardians et le public se retrouvent aux arènes pour un grand spectacle provençal, les jeux des gardians. Les cavaliers et leurs montures s’affrontent avec audace et dextérité tout au long de l’après-midi.

Depuis 1930, la municipalité d’Arles organise l’élection d’une reine d’Arles. La Reine d’Arles est la représentante officielle de la culture, de la langue et des traditions du pays d’Arles. Elle personnifie l’Arlésienne par excellence, célébrée d’ailleurs notamment en musique (Georges Bizet), en poésie et en littérature (Frédéric Mistral). Généralement vêtue du costume traditionnel, elle joue un rôle dans la plupart des manifestations culturelles de la région. Il assure également l’accueil d’invités prestigieux dans la ville d’Arles.

Le costume d’Arles est, avec le costume provençal comtadin, l’une des deux principales variantes du costume provençal. Appelée aussi Arlese, son port a été relancé par Frédéric Mistral à la fin du XIXe siècle comme l’un des signes de l’identité culturelle de la Provence. Encore utilisé le dimanche jusqu’au début du XXe siècle, son usage courant a progressivement disparu au cours de la première moitié du XXe siècle. Actuellement, il n’est porté qu’occasionnellement, par des groupes folkloriques ou lors de manifestations volontaristes de l’identité locale.

Parmi les pièces qui composent actuellement le vêtement et signifient son élégance, il y a la chapelle ou cache-coeur, un plastron en dentelle de forme trapèze, apparu en 1860, et qui couvre la poitrine, le grand châle ou foulard, de forme carrée, qui moules le buste, la longue robe de satin de différentes couleurs, souvent pincée à la taille, les dorures (bijoux, agrafes, boucles ou crochets) qui se transmettent de génération en génération. Ces parures vont du tour de cou en argent, aux diverses croix d’or en filigrane, dites croix provençales, des bracelets en or massif enrichis de diamants, aux boucles d’oreilles (pendentifs ou brandanto) réservées aux femmes mariées uniquement, en passant par les bagues agrémentées de pierres précieuses, les boucles de chaussures en argent, des fermoirs de manteaux en or ou en argent, des crochets en argent pour les ceintures qui permettaient d’accrocher les clés,

Depuis 2011, il est demandé par le Conseil Régional Provence-Alpes-Côte d’Azur que le costume d’Arles soit inscrit au Patrimoine Culturel Immatériel de l’UNESCO.

Agenda des principaux rendez-vous des fêtes traditionnelles d’Arles :

Pâques : Feria de Pâques
1er mai : Fête des Gardians et élection de la reine d’Arles tous les trois ans
Début mai : Festival européen de la photographie de nu
Mi-mai : Jazz à Arles
Début juillet : Les Fêtes d’Arles (pegoulado, fête du costume et cocarde dorée)
Début juillet : Les Rencontres d’Arles (Rencontres Internationales de la Photographie)
Mi-juillet : Les Suds à Arles, (musique du monde) et Escales Cargo (concerts)
Fin juillet : Université d’été de la radio
Fin août : Arelate (Journées romaines) et Festival du film péplum
Mi-septembre : Feria du Riz, Fête du Cheval et Camargue Gourmande
Fin septembre : Fête des prémices du riz
Fin septembre : Salon des antiquaires et brocante
Fin octobre : Festival de la Harpe
Mi-novembre : Conférence sur la traduction littéraire
Fin novembre : Provence Prestige
Fin novembre-début janvier : Salon International des Santonniers
Fin décembre : drôles de Noël