Le baroque sicilien est la forme distinctive de l’architecture baroque qui a évolué sur le île de Sicile , au large de la côte sud de Italie , aux 17ème et 18ème siècles, quand il faisait partie de l’Empire espagnol. Le style est reconnaissable non seulement par ses courbes baroques typiques et fioritures, mais aussi par ses masques grimaçants et putti et une flamboyance particulière qui a donné Sicile une identité architecturale unique.

Le style baroque sicilien s’est concrétisé lors d’une importante poussée de reconstruction suite au terrible tremblement de terre de 1693. Auparavant, le style baroque avait été utilisé sur l’île de manière naïve et paroissiale, ayant évolué de l’architecture hybride native plutôt grands architectes baroques de Rome . Après le tremblement de terre, les architectes locaux, dont beaucoup ont été formés à Rome, ont eu de nombreuses occasions de recréer l’architecture baroque plus sophistiquée qui était devenue populaire en Italie continentale; le travail de ces architectes locaux – et le nouveau genre de gravures architecturales qu’ils ont mis au point – ont inspiré plus d’architectes locaux à suivre leur exemple. Vers 1730, les architectes siciliens ont développé une confiance dans leur utilisation du style baroque. Leur interprétation particulière a conduit à une évolution vers une forme d’art personnalisée et hautement localisée sur l’île. À partir des années 1780, le style fut progressivement remplacé par le néoclassicisme à la mode.

La période baroque sicilienne très décorative a duré à peine cinquante ans et reflétait parfaitement l’ordre social de l’île à une époque où, officiellement gouvernée par l’Espagne, elle était gouvernée par une aristocratie riche et souvent extravagante, aux mains de laquelle la propriété l’économie était très concentrée. Son architecture baroque donne à l’île un caractère architectural qui a duré jusqu’au 21ème siècle.

Caractéristiques
L’architecture baroque est un phénomène européen originaire du 17ème siècle Italie ; il est flamboyant et théâtral, et richement orné de sculptures et d’un effet connu sous le nom de clair-obscur, l’utilisation stratégique de la lumière et de l’ombre sur un bâtiment créé par la masse et l’ombre.

Le style baroque Sicile était en grande partie confiné aux bâtiments érigés par l’église, et palazzi construit comme résidences privées pour l’aristocratie sicilienne. Les premiers exemples de ce style en Sicile manquaient d’individualité et étaient typiquement pastiches lourds de bâtiments vus par les visiteurs siciliens à Rome, Florence et Naples. Cependant, même à ce stade précoce, les architectes provinciaux avaient commencé à incorporer certaines caractéristiques vernaculaires Sicile L’ancienne architecture. Au milieu du 18ème siècle, quand Sicile L’architecture baroque était sensiblement différente de celle du continent, elle comprenait généralement au moins deux ou trois des caractéristiques suivantes, associées à une liberté de conception unique qui est plus difficile à caractériser dans les mots.

Masques grotesques et putti, supportant souvent des balcons ou décorant diverses bandes de l’entablement d’un bâtiment; ces visages grimaçants ou éblouissants sont une relique de l’architecture sicilienne d’avant le milieu du 17ème siècle (Illustrations 2 et 9).
Balcons, souvent complétés par des balustrades complexes en fer forgé après 1633 (Illustrations 2 et 9), et par des balustrades plus claires avant cette date.
Escaliers extérieurs. La plupart des villas et des palais ont été conçus pour l’entrée formelle par une voiture à travers une arche dans la façade de la rue, menant à une cour intérieure. Un double escalier complexe conduirait de la cour au piano nobile. Ce serait l’entrée principale du palais dans les salles de réception du premier étage; les volées de marches symétriques tournaient vers l’intérieur et vers l’extérieur jusqu’à quatre fois. En raison de la topographie de leurs sites élevés, il était souvent nécessaire d’approcher les églises de plusieurs pas; ces marches étaient souvent transformées en de longs escaliers droits en marbre, en eux-mêmes des éléments architecturaux décoratifs, à la manière de la place d’Espagne en Rome .
Façades inclinées, concaves ou convexes (Illustrations 1 et 6). Occasionnellement dans une villa ou un palais, un escalier extérieur serait aménagé dans le renfoncement créé par la courbe.
Le beffroi sicilien. Les beffrois n’étaient pas placés à côté de l’église dans une tour de campanile Italie , mais sur la façade elle-même, surmontant souvent le fronton central, avec une ou plusieurs cloches clairement affichées sous sa propre arche, comme à Catane ‘s Collegiata. Dans une grande église avec beaucoup de cloches, cela donnait généralement une arcade complexe et sculptée au sommet de la façade principale. Ces beffrois sont parmi les caractéristiques les plus durables et caractéristiques de l’architecture baroque sicilienne.
Marbre coloré incrusté dans le sol et les murs, en particulier dans les intérieurs d’église. Cette forme particulière d’Intarsia développé dans Sicile du 17ème siècle (voir le sol de l’illustration 14).
Colonnes souvent déployées singulièrement, supportant des arcs bruts et témoignant ainsi de l’influence de la période normande, plus ancienne et beaucoup plus simple. Les colonnes sont rarement rencontrées, comme ailleurs dans L’Europe  , en groupes groupés jouant le rôle de piliers, en particulier dans les exemples du début du baroque sicilien.
Rustication décorée. Sebastiano Serlio avait décoré les blocs de pierre de taille dans son rustication; à la fin du XVIe siècle, les architectes siciliens ornaient les blocs de sculptures de feuilles, d’écailles de poisson et même de bonbons et de coquillages; les coquilles devinrent plus tard parmi les symboles ornementaux les plus répandus du design baroque. Parfois, la rustication serait utilisée pour des piliers plutôt que des murs, un renversement des attentes et presque une blague architecturale.
La pierre de lave volcanique locale qui a été utilisée dans la construction de nombreux bâtiments baroques siciliens, parce que c’était le plus facilement disponible. De nombreux sculpteurs et tailleurs de pierre de l’époque vivaient au pied de le mont Etna , faisant une diversité d’objets, y compris des balustrades, des piliers, des fontaines et des sièges pour les bâtiments. Des nuances de noir ou de gris ont été utilisées pour créer des effets décoratifs contrastés, accentuant l’amour baroque de la lumière et de l’ombre comme démontré dans.
L’influence espagnole. L’influence architecturale de l’espagnol au pouvoir, bien que ce fut une influence plus douce que celle de la Normands . Le style espagnol, une version plus sobre de l’architecture de la Renaissance française, est particulièrement évident dans l’Est Sicile , où – en raison de petites insurrections – les Espagnols ont maintenu une présence militaire plus forte. La monumentale Porta Grazia de Messine, érigée en 1680 comme l’entrée d’une citadelle espagnole, ne serait pas déplacée dans les villes et les citadelles construites par les Espagnols dans leurs colonies d’ailleurs. Le style de cette porte de ville arquée, avec ses moulures et ses parchemins ornés, a été largement copié partout dans Catane immédiatement après le tremblement de terre.
Bien que ces caractéristiques ne se rencontrent jamais toutes ensemble dans le même bâtiment, et aucune n’est propre au baroque sicilien, c’est l’accouplement qui donne au baroque sicilien son air distinctif. D’autres caractéristiques baroques, telles que les frontons brisés sur les fenêtres, l’utilisation extravagante de la statuaire, et les fenêtres et les portes courbées sont emblématiques de l’architecture baroque, mais peuvent tous être trouvés sur le bâtiment baroque partout L’Europe  .

Début du baroque sicilien

La Sicile volcanique de la Méditerranée centrale, au large de la péninsule italienne, a été colonisée par les Grecs, puis sous les Romains, les Byzantins, les Ostrogoths, les Musulmans, les Normands, les Hohenstaufen, les Angevins et les Aragonais, après quoi est devenu une province de l’Empire espagnol, puis faisait partie du Royaume Bourbon des Deux-Siciles, avant d’être finalement absorbé dans le Royaume d’Italie en 1860. Ainsi, les Siciliens ont été exposés à une riche séquence de cultures disparates; cela se reflète dans l’extraordinaire diversité de l’architecture de l’île.

Une forme d’architecture classique décorée propre à Sicile avait commencé à évoluer à partir des années 1530. Inspiré par l’architecture grecque en ruine et par les cathédrales normandes sur l’île, ceci a souvent incorporé des motifs architecturaux grecs tels que le modèle principal grec en retard normand architecture avec des caractéristiques gothiques telles que des arcs pointus et des ouvertures de fenêtre. L’architecture normande sicilienne a incorporé quelques éléments byzantins rarement trouvés dans l’architecture normande ailleurs, et comme l’autre architecture romane elle a continué à incorporer des dispositifs gothiques. Cette architecture ornée tôt diffère de celle de la partie continentale L’Europe  en n’ayant pas évolué de l’architecture de la Renaissance; Au lieu de cela, il a été développé à partir de styles normands. L’architecture de la Renaissance à peine touchée Sicile ; dans la capitale de Palerme , le seul vestige de la Haute Renaissance est la Fontana Pretoria, une fontaine à l’origine faite pour Don Pietro di Toleda par les artistes florentins Franscesco Cammilliani et Michelangelo Naccerino et amené à Sicile quand il avait déjà 20 ans.

Quelle que soit la raison pour laquelle le style Renaissance n’est jamais devenu populaire Sicile Ce n’était certainement pas de l’ignorance. Antonello Gagini était à mi-chemin de la construction de l’église de Santa Maria di Porto Salvo en 1536 dans le style Renaissance à sa mort; il a été remplacé par l’architecte Antonio Scaglione, qui a terminé le bâtiment dans un style normand. Ce style semble avoir influencé l’architecture sicilienne presque jusqu’au moment du tremblement de terre de 1693. Même le maniérisme a dépassé l’île. Seulement dans l’architecture de Messine pourrait-on discerner une influence de la Renaissance, en partie pour des raisons géographiques: en vue du continent Italie et le port le plus important dans Sicile , Messine était toujours plus sensible aux courants dominants de la mode en dehors de l’île. Les clients aristocratiques de la ville faisaient souvent appel à Florence ou Rome leur fournir un architecte; un exemple en fut le florentin Giovanni Angelo Montorsoli, qui y établit les styles d’architecture et de sculpture toscans au milieu du XVIe siècle. Cependant, ces influences sont restées largement confinées à Messine et le quartier environnant. Il semble probable que c’était le patronage de l’église catholique romaine, enlevé des influences de la mode romaine, qui est resté conservateur dans le goût architectural.

Cela ne veut pas dire que Sicile était complètement isolé des tendances ailleurs dans L’Europe  . L’architecture dans les grandes villes de l’île a été fortement influencée par la famille du sculpteur Domenico Gagini, arrivé Florence en 1463. Cette famille de sculpteurs et de peintres a décoré des églises et des bâtiments de sculptures ornementales décoratives et figuratives. Moins d’un siècle après que sa famille ait commencé à décorer avec précaution les églises de l’île (1531-1537), Antonio Gagini compléta l’arcade en proscenium de la «Capella della Madonna» dans le «Santuario dell’Annunziata» à Trapani. Cette arche à fronton au sanctuaire a des pilastres – non cannelés, mais fortement décorés de bustes de secours des saints; et, plus important encore, en termes d’architecture, le fronton est orné de saints inclinés supportant des guirlandes liées au bouclier central qui couronne le fronton. Ce fronton orné, bien que toujours intact, était l’un des premiers signes Sicile formait son propre style d’architecture décorative. De style similaire, la Chiesa del Gesù, construite entre 1564 et 1633, montre également les premiers signes du baroque sicilien.

Ainsi, une marque particulière d’architecture baroque a commencé à évoluer Sicile longtemps avant le tremblement de terre de 1693. Bien que la majorité de ces bâtiments classés clairement baroques datent de 1650 environ, la rareté de ces exemples isolés et survivants de l’histoire architecturale du XVIIe siècle en Sicile rend difficile l’évaluation complète et précise l’architecture immédiatement avant la catastrophe naturelle: le tremblement de terre a détruit non seulement la plupart des bâtiments, mais aussi la plupart de leurs documents. Pourtant, plus d’informations ont été perdues dans les tremblements de terre subséquents et les bombardements sévères pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le premier exemple du baroque sur l’île est le Quattro Canti de Giulio Lasso, une piazza octogonale, ou cirque, construite vers 1610 au carrefour des deux rues principales de la ville. Autour de cette intersection sont quatre côtés ouverts, étant les rues, et quatre bâtiments correspondants avec des coins inclinés identiques. Les côtés des quatre bâtiments sont incurvés, rehaussant davantage le design baroque des bâtiments qui bordent le cirque. Ces quatre grands bâtiments qui dominent le cirque sont chacun rehaussés d’une fontaine, qui rappelle celle du «Quattro Fontane» du pape Sixte Quint. Rome . Cependant, ici Palerme le thème baroque continue sur trois étages des bâtiments, qui sont ornés de statues dans des niches en retrait représentant les quatre saisons, les quatre rois espagnols de Sicile et les quatre patronnes de Palerme : Saints Cristina, Ninfa, Olivia et Agata.

Bien que chaque façade de Quattro Canti soit agréable à regarder, elle est à la fois hors de proportion avec la taille limitée de la place et, comme la plupart des autres exemples du début du baroque sicilien, peut être considérée comme provinciale, naïve et lourde. par rapport aux développements ultérieurs. Quel que soit son mérite, il est évident qu’au XVIIe siècle, le style baroque entre les mains des architectes et des sculpteurs locaux était déjà en train de s’écarter de celui de l’Italie continentale. Cette variation localisée du courant baroque n’était pas propre à la Sicile, mais se produisait aussi loin que la Bavière et la Russie, où Naryshkin Baroque serait tout aussi excentrique que son cousin sicilien.

Baroque sicilienne de 1693

Tremblement de terre et mécènes
Le grand tremblement de terre sicilien de 1693 a détruit au moins 45 villes et cités, affectant une superficie de 5600 kilomètres carrés et causant la mort d’environ 60 000 personnes. L’épicentre de la catastrophe était au large, bien que la position exacte reste inconnue. Les villes qui ont souffert sévèrement Ragusa , Modica, Scicli et Ispica. La reconstruction a commencé presque immédiatement.

La somptuosité de l’architecture qui devait découler de cette catastrophe est liée à la politique de Sicile à l’époque; Sicile était encore officiellement sous la domination espagnole, mais la règle était effectivement déléguée à l’aristocratie indigène. Celle-ci était dirigée par le duc de Camastra, que les Espagnols avaient nommé vice-roi pour apaiser l’aristocratie, qui était nombreuse. L’aristocratie était relativement concentrée par rapport à la plupart des L’Europe  , et un cours de gentry manquait. Au XVIIIe siècle, une estimation estimait qu’il y avait 228 familles nobles, qui fournissaient à la Sicile une classe dirigeante composée de 58 princes, 27 ducs, 37 marquis, 26 comtes, un vicomte et 79 barons; le livre d’or de la noblesse sicilienne (publié en 1926) en énumère d’autres. En plus de ces derniers étaient les plus jeunes scions des familles, avec leurs titres de courtoisie de nobile ou de baron.

L’architecture n’était pas le seul héritage du Normands . La domination sur les paysans (il n’y avait pas de classe moyenne établie) était également imposée par un système féodal, inchangé depuis son introduction après la conquête normande de 1071. Ainsi l’aristocratie sicilienne avait non seulement la richesse mais la main d’oeuvre vaste à leur commande, cette fois-ci a diminué dans de nombreuses autres parties de L’Europe  . Un péché Sud de l’espagne , les vastes domaines ruraux restèrent presque aussi concentrés que lorsqu’ils avaient été romains « latifundi ». L’économie sicilienne, bien que très largement basée sur l’agriculture, était très forte, et elle l’est devenue au cours du 18ème siècle, à mesure que le transport maritime devenait plus efficace et que la menace de la piraterie musulmane s’éteignait. Les marchés d’exportation des citrons (pour la grande mode du 18ème siècle pour la limonade) et les vins ont augmenté considérablement, et le blé sicilien est resté, comme il l’avait été depuis l’époque romaine, l’épine dorsale de l’économie. Le désastre qui devait donner à la Sicile sa réputation moderne de pauvreté, à savoir l’ouverture du Middle West américain à la culture du blé, était à un siècle de distance. Quand il est venu, cela a plus que réduit de moitié le prix du blé et détruit la vieille économie pour toujours.

L’aristocratie n’a partagé son pouvoir qu’avec l’Église catholique romaine. L’Église régnait par la crainte de la damnation dans la vie future et de l’Inquisition dans le présent, et par conséquent les classes supérieures et inférieures ont donné aussi généreusement que possible sur tous les grands jours des saints. Beaucoup de prêtres et d’évêques étaient membres de l’aristocratie. La richesse de l’Eglise en Sicile fut encore renforcée par la tradition de presser les plus jeunes enfants de l’aristocratie à entrer dans les monastères et les couvents, afin de préserver les domaines familiaux de la division; une somme importante, ou dot, était habituellement versée à l’Église pour faciliter cela, sous forme de biens, de bijoux ou d’argent. Ainsi, la richesse de certains ordres religieux est sans commune mesure avec la croissance économique de tout autre groupe à cette époque. C’est l’une des raisons pour lesquelles tant d’églises et de monastères baroques siciliens, tels que San Martino delle Scale, ont été reconstruits après 1693 sur une échelle aussi somptueuse.

Une fois la reconstruction commencée, les pauvres ont reconstruit leur logement de base de la même manière primitive qu’avant. En revanche, les résidents les plus riches, à la fois laïques et spirituels, ont été pris dans une orgie de construction presque maniaque. La plupart des membres de la noblesse avaient plusieurs maisons en Sicile. D’une part, le vice-roi espagnol a passé six mois de l’année à Palerme et six dans Catane , tenant la cour dans chaque ville, et donc les membres de l’aristocratie avaient besoin d’un palais de ville dans chaque ville. Une fois le palais dévasté Catane ont été reconstruits à la nouvelle mode, le palais Palerme En comparaison, ils semblaient archaïques, alors ils ont finalement été reconstruits. Suite à cela, à partir du milieu du 18ème siècle, les villas à se retirer à l’automne, essentiellement des symboles de statut, ont été construits à l’enclave à la mode à Bagheria. Ce schéma a été répété, à plus petite échelle, dans les petites villes de Sicile , chaque ville offrant une vie sociale plus divertissante et un attrait magnétique pour l’aristocrate provincial que leur domaine de campagne. Le domaine n’a pas échappé à la manie du bâtiment. Souvent, des ailes baroques ou de nouvelles façades ont été ajoutées à d’anciens châteaux, ou des villas de campagne ont été complètement reconstruites. Ainsi, la frénésie de la construction a pris de l’ampleur jusqu’à ce que l’architecture baroque de plus en plus fantastique exigée par ces patrons hédonistes atteigne son apogée au milieu du 18ème siècle.

Nouvelles villes
Après le tremblement de terre, un programme de reconstruction a été rapidement mis en œuvre, mais avant qu’il ne commence sérieusement, certaines décisions importantes différencieraient définitivement de nombreuses villes siciliennes des autres développements urbains européens. Le vice-roi, le duc de Camastra, conscient des nouvelles tendances de l’urbanisme, a décrété que plutôt que de reconstruire dans le plan médiéval des étroites ruelles étroites, la nouvelle reconstruction offrirait des piazze et des rues principales plus larges, souvent sur un système de grille rationnel. Le plan entier était souvent de prendre une forme géométrique comme un carré parfait ou un hexagone, typique de l’urbanisme Renaissance et Baroque. La ville de Grammichele représente un exemple de ces nouvelles villes reconstruites avec un plan hexagonal.

Ce concept était encore très récent dans les années 1690, et peu de villes nouvelles avaient eu des raisons d’être construites en Europe – le plan de la ville de Christopher Wren après le Grand Incendie de Londres en 1666 ayant été refusé en raison de la complexité de la propriété foncière. Il y avait d’autres exemples tels que Richelieu, et plus tard Saint-Pétersbourg . Le prototype pourrait bien avoir été le nouvelle ville de Terra del Sole, construit en 1564. Une autre des premières villes à être planifiée en utilisant la symétrie et l’ordre plutôt que l’évolution des petites ruelles et des rues était Alessandria dans le sud Piémont . Un peu plus tard, à partir de 1711, cette forme de planification baroque a été favorisée dans les colonies hispaniques d’Amérique du Sud, en particulier par les Portugais au Brésil. Dans d’autres parties de l’Europe, le manque de financement, la propriété foncière complexe et l’opinion publique divisée rendirent trop difficile la replantation radicale après la catastrophe: après 1666, Londres fut reconstruite sur son ancien plan, bien que de nouvelles extensions à l’ouest fussent partiellement sur un réseau. Dans Sicile l’opinion publique (le public n’étant pas membre de la classe dirigeante) ne comptait pour rien et ces nouveaux concepts apparemment révolutionnaires d’urbanisme pouvaient donc être librement exécutés.

Dans Sicile , la décision a été prise non seulement pour la mode et l’apparence, mais aussi parce que cela réduirait au minimum les dommages à la propriété et à la vie susceptibles d’être causés dans les futurs séismes. En 1693, l’étroitesse des habitations et des rues avait fait s’effondrer les bâtiments comme des dominos. Bien qu’après le tremblement de terre, les avenues aient été élargies et que la densité des habitations ait diminué dans l’ensemble, il restait encore des zones exiguës et étroites, ce qui représentait un danger pour les pauvres. Architecturalement et esthétiquement, le grand avantage du nouvel ordre d’urbanisme était que contrairement à beaucoup de villes italiennes, où l’on rencontre fréquemment une église monumentale de la Renaissance serrée entre des voisins incongrus, dans le design urbain baroque on peut prendre du recul et voir l’architecture dans un cadre plus favorable par rapport à ses proportions et sa perspective. Ceci est le plus notable dans les villes en grande partie reconstruites de Caltagirone, Militello dans le Val di Catania, Catane , Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa et Scicli.

L’un des plus beaux exemples de cette nouvelle urbanisation peut être vu à Noto, la ville reconstruite à environ 10 km de son site d’origine sur Monter Alveria . La vieille ville en ruines maintenant connue sous le nom de « Noto Antica » peut encore être considérée dans son état ruineux. Le nouveau site choisi était plus plat que l’ancien afin de faciliter un plan linéaire en forme de grille. Les rues principales sont orientées d’est en ouest, de sorte qu’elles bénéficient d’une meilleure lumière et d’une disposition plus ensoleillée. Cet exemple d’urbanisme est directement attribuable à un savant aristocrate local, Giovanni Battista Landolina; aidé par trois architectes locaux, il est crédité de la planification de la nouvelle ville lui-même.

Dans ces nouvelles villes, l’aristocratie se voyait attribuer les zones les plus élevées, où l’air était plus frais et plus frais et les vues les plus belles. L’église a été allouée au centre-ville, pour la commodité de tous, et pour refléter la position globale et centrale de l’église; autour de l’appariement de la cathédrale et du palais épiscopal Palazzo Vescovile ont été construits les couvents. Les commerçants et les commerçants ont choisi leurs terrains dans les rues plus larges qui partent des piazzas principales. Finalement, les pauvres ont été autorisés à ériger leurs simples huttes en briques et leurs maisons dans les zones que personne d’autre ne voulait. Les avocats, les médecins et les membres des quelques professions, y compris les artisans les plus qualifiés – ceux qui tombaient entre les classes supérieures et inférieures strictement définies – et pouvaient s’offrir des terrains à bâtir, vivaient souvent à la périphérie des secteurs résidentiels et commerciaux. mais, tout aussi souvent, ces personnes vivaient dans une maison plus grande ou plus grande que leurs voisins dans les zones les plus pauvres. Cependant, beaucoup d’artistes qualifiés travaillant sur la reconstruction vivaient dans le cadre des ménages élargis de leurs clients. De cette façon, l’urbanisme baroque est venu symboliser et refléter l’autorité politique, et plus tard son style et sa philosophie se sont étendus Annapolis et Savane en Amérique anglaise, et plus particulièrement Haussmann’s 19ème siècle re-conception de Paris . La scène était maintenant prête pour l’explosion de l’architecture baroque, qui devait prédominer dans Sicile jusqu’au début du 19ème siècle.

Plus tard, beaucoup d’autres villes siciliennes qui avaient été peu ou complètement touchées par le séisme, comme Palerme, ont également été transformées par le style baroque, à mesure que la mode se propageait et que les palais aristocratiques de Catane souhaitaient leur palais dans capitale pour être aussi opulente que celle de la deuxième ville. À Palerme, l’église de Santa Caterina (elle), commencée en 1566, a été l’une des nombreuses dans la ville à être redécorée à l’intérieur au 18ème siècle dans le style baroque, avec des marbres colorés.

Nouvelles églises et palais
De la propre forme baroque de la Sicile, post 1693, il a été dit: «Les bâtiments conçus à la suite de ce désastre expriment une liberté de décoration légère dont la gaieté incongrue était destinée, peut-être, à apaiser l’horreur». Bien que ce soit une description précise d’un style qui est presque une célébration de la joie de vivre dans la pierre, il est peu probable que ce soit la raison du choix. Comme avec tous les styles architecturaux, la sélection du style aurait été directement liée à la mode actuelle. Versailles avait été achevée en 1688 dans un style baroque beaucoup plus sévère; Le nouveau palais de Louis XIV a été immédiatement imité à travers l’Europe par n’importe quel aristocrate ou souverain en Europe aspirant à la richesse, au goût, ou au pouvoir. Ainsi, c’était le choix évident pour les «sans-abri riches» de Sicile , dont il y avait des centaines. Les excès des palazzi de style baroque et des villas de campagne à construire Sicile cependant, devaient bientôt Versailles sembler un modèle de retenue.

Au XVIIIe siècle, des architectes siciliens ont été employés pour créer les nouveaux palais et églises. Ces architectes, souvent locaux, ont pu concevoir dans un style plus sophistiqué que ceux de la fin du 17ème siècle; beaucoup avaient été formés en Chine continentale Italie et était revenu avec une compréhension plus détaillée de l’idiome baroque. Leur travail a inspiré des designers siciliens moins connus. Très important, ces architectes ont également été aidés par les livres de gravures de Domenico de ‘Rossi, qui a écrit pour la première fois du texte avec ses gravures, donnant les dimensions précises et les dimensions de plusieurs des principales façades Renaissance et Baroque de Rome. De cette manière, la Renaissance est finalement arrivée tardivement en Sicile par procuration.

A ce stade de son développement, le baroque sicilien manquait encore de la liberté de style qu’il allait acquérir par la suite. Giovanni Battista Vaccarini fut le principal architecte sicilien durant cette période. Il est arrivé sur l’île en 1730, apportant avec lui une fusion des concepts de Bernini et Borromini, et introduit dans l’architecture de l’île un mouvement unifié et un jeu de courbes, ce qui aurait été inacceptable dans Rome lui-même. Cependant, ses œuvres sont considérées de moindre qualité que celles à venir. Les œuvres notables qui datent de cette période sont les ailes du XVIIIe siècle du Palazzo Biscari à Catane ; et Vaccarini église de Santa Agata , aussi dans Catane . Sur ce bâtiment, Vaccarini a clairement copié les capitales de l’Architettura Civile de Guarino Guarini. C’est cette copie fréquente de dessins établis qui fait que l’architecture de cette période, tout en étant opulente, doit aussi être disciplinée et presque maîtrisée. Le style de Vaccarini devait dominer Catane pour les prochaines décennies.

Un deuxième obstacle pour les architectes siciliens qui réalisaient pleinement leur potentiel plus tôt était que souvent ils ne faisaient que reconstruire une structure endommagée et, par conséquent, devaient adapter leurs conceptions à ce qui avait été ou était resté. La cathédrale de San Giorgio à Modica est un exemple. Il fut gravement endommagé lors du tremblement de terre de 1613, reconstruit en 1643 dans un style baroque tout en conservant l’agencement médiéval, puis de nouveau endommagé en 1693. La reconstruction recommença en 1702, par un architecte inconnu. Enfin, Rosario Gagliardi a supervisé l’achèvement de la façade en 1760, mais les compromis qu’il a dû faire par déférence pour la structure existante sont évidents. Alors que Gagliardi utilisait les mêmes formules qu’il utilisait avec tant de succès au église de San Giorgio dans Ragusa Ici, à Modica, le bâtiment est plus lourd et manque de légèreté et de liberté de conception.

Il y avait aussi à ce moment d’autres influences au travail. Entre 1718 et 1734 Sicile a été jugé personnellement par Charles VI de Vienne et, par conséquent, des liens étroits avec l’architecture autrichienne peuvent être perçus. Plusieurs bâtiments de l’île sont des imitations éhontées des œuvres de Fischer von Erlach. Johann Bernhard Fischer von Erlach avait commencé à reconstruire Schönbrunn Palais en 1686 dans une forme simple de Baroque; ce formulaire devait être reproduit plus tard Sicile dans les dernières années de son époque baroque. Le palais a également eu un escalier extérieur (enlevé en 1746) semblable à ceux qui ont évolué plus tard dans Sicile . Un architecte sicilien, Tommaso Napoli, un moine, a visité Vienne deux fois au début du siècle, en revenant avec un magasin de gravures et de dessins. Plus tard, il fut l’architecte de deux villas campagnardes du début de l’époque baroque sicilienne, remarquables par leurs murs concaves et convexes et la conception complexe de leurs escaliers extérieurs. Une villa, sa Villa Palagonia commencée en 1705, est le plus complexe et ingénieux de tous construit à l’époque baroque de la Sicile; son double escalier de volées droites, changeant fréquemment de direction, devait être le prototype d’un trait distinctif du baroque sicilien.

Plus tard, une nouvelle vague d’architectes, qui maîtriseront les sentiments baroques, conscients des styles intérieurs rococo qui commencent ailleurs pour prendre le dessus sur le baroque, continueront à développer la flamboyance, la liberté et le mouvement qui sont aujourd’hui synonymes du terme baroque sicilien.