Le frottement du laiton était à l’origine un enthousiasme largement britannique pour la reproduction sur du papier de laiton monumental – plaques commémoratives en laiton trouvées dans les églises, généralement à l’origine au sol, entre le XIIIe et le XVIe siècle. Le concept d’enregistrement de textures de choses est plus généralement appelé faire un frottement. Ce qui distingue les frottements du frottage, c’est que les frottements sont censés reproduire la forme de quelque chose qui est transféré, tandis que le frottage n’est généralement destiné qu’à utiliser une texture générale.

Le frottement du laiton est une technique d’imagerie graphique, car dans le cas d’une mauvaise imitation d’un objet par abrasion, il est généralement transmis à la craie ou au crayon sur papier le long d’un relief de surface incliné. Il permet une reproduction et une documentation détaillées des plaques ou inscriptions métalliques gravées ainsi que de diverses autres structures de surface sur papier. La technique facile à apprendre est particulièrement répandue en Angleterre. La même technique est utilisée pour couvrir la couverture.

Les frottements en laiton sont créés en posant une feuille de papier sur un laiton (en fait appelé « latten » – un alliage de laiton et de nickel) et en frottant le papier avec du graphite, de la cire ou de la craie, un processus similaire à frotter un crayon sur un morceau de papier placé sur une pièce de monnaie. Autrefois, les frottements étaient le plus souvent réalisés à l’aide de l’équivalent de ce que l’on appelle aujourd’hui le « papier de boucher » [un rouleau de 22 à 30 pouces de large (560 à 760 mm) de papier blanchâtre] posé sur le laiton et frotté. avec « heelball », un glob cireux de crayon noir utilisé autrefois pour cirer les chaussures. Maintenant, la plupart des caoutchoucs en laiton achètent des rouleaux de papier spéciaux en matériau velouté noir et les crayons sont en or, argent ou bronze (d’autres couleurs sont disponibles).

Les plaques de laiton sont lentement mais sûrement usées par le processus de frottement et dans de nombreux cas, la création de frottements est interdite. Les centres de frottement de laiton avec des répliques de plaques de laiton originales sont devenus une source principale pour les frottements de laiton au Royaume-Uni. Les répliques n’ont souvent pas la même échelle que l’original.

Un jeu d’enfant bien connu est par exemple la représentation de pièces de monnaie par frottage, en particulier aux États-Unis, les toiles éponge de pierres tombales célèbres sont un souvenir touristique populaire.

Laitons monumentaux
Vers la fin du haut Moyen Âge, les classes sociales riches d’Europe ont commencé à ériger des tombes et des épitaphes élaborées dans les églises et les cathédrales. Alors que ces monuments étaient auparavant réservés à la noblesse ou au haut clergé, les membres de l’aristocratie inférieure, les riches citoyens et les prêtres pouvaient désormais être immortalisés de cette manière. En plus des représentations figuratives du défunt, il y a aussi des armoiries, des ornements ou des ustensiles d’église sur les pierres commémoratives. Surtout sur le continent, la plupart de ces monuments ont été taillés dans la pierre, entièrement ou semi-plastiquement. Cependant, il existe également de nombreuses plaques métalliques gravées dans les églises d’Europe.

Un nombre particulièrement important d’exemples ont survécu en Angleterre (environ 8000, dont environ 4000 avec des représentations figuratives), tandis que la population française autrefois riche a été presque complètement détruite par les guerres de religion du XVIe siècle et la Révolution française. En Allemagne, des exemples remarquables ont survécu dans le nord de l’Allemagne et de la Saxe, par exemple dans les dômes de Meissen et Freiberg.Cependant, les monuments funéraires gravés étaient beaucoup plus rares dans les pays germanophones qu’en Europe occidentale. Une telle dorade – d’où son nom vient en rapport avec le « frottement » – était moins chère et plus facile à transporter que la sculpture. Les illustrations ont été gravées ou gravées dans le métal à la manière de gravures sur cuivre, puis les plaques ont été polies.

À la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, au cours de la redécouverte du Moyen Âge, l’Angleterre a également pris conscience des monuments funéraires gravés, souvent très décoratifs. À l’époque victorienne en particulier, l’abrasion était très appréciée en tant qu’articles de décoration. En raison de la similitude de ces objets avec les plaques d’impression, les gravures étaient parfois remplies de couleurs à cette époque et les impressions étaient faites sur papier. Cette technique avait naturellement des inconvénients évidents: d’une part, la couleur était difficile à retirer de la plaque, d’autre part, les impressions étaient inversées, ce qui était particulièrement visible avec les inscriptions.

Pour ces raisons, de telles tentatives ont été rapidement abandonnées. On se souvenait du jeu du vieil enfant, des pièces de monnaie avec des crayons de graphite sur du papier à travers (frottage) et a utilisé cette méthode pour reproduire les représentations sur les plaques de métal. Les meilleurs résultats proviennent de l’utilisation de crayons de cire, qui sont maintenant spécialement conçus à cet effet et sont disponibles au Royaume-Uni dans les magasins de fournitures d’art et les magasins d’artisanat.

La Society of Antiquaries of London, la Cambridge University Library, la Ashmolean Library (Oxford), la British Library (Londres) et le Victoria and Albert Museum (Londres) possèdent d’importantes collections d’Abschriften. Ces collections ont été créées dès le XIXe siècle et conservent donc également quelques frottements d’assiettes perdues aujourd’hui.

La technique
En plus des crayons de cire, vous n’avez besoin que de papier et de ruban adhésif. La bande de papier est fixée sur la plaque avec du ruban adhésif et lissée. Frottez ensuite soigneusement sur le papier avec le crayon de cire pour que l’image soit transférée proprement. Les lignes gravées ressortent dans la couleur du papier de la surface colorée. Il faut plusieurs heures pour faire une grande abrasion, parfois des crayons de couleurs différentes sont utilisés. Cependant, la plupart des frottements sont faits en une seule couleur, généralement avec de la cire noire sur du papier blanc. Une abrasion correctement exécutée est totalement inoffensive pour l’original. Par rapport à la photographie, le processus offre des avantages évidents: même les plus petits détails sont reproduits dans leur taille d’origine sans distorsion. Les bandes de papier peuvent être facilement stockées et enroulées, et de plus grandes collections d’études peuvent également être créées. cependant, la plupart des frottements d’aujourd’hui sont faits à des fins décoratives. Le frottement du laiton est un passe-temps courant en Angleterre. Les représentations de chevaliers en cotte de mailles ou en armure sont particulièrement populaires. De nombreux amateurs de ce passe-temps sont organisés au sein de la Monumental Brass Society. Cette association a recherché les pierres tombales gravées d’Europe et la diffusion de la technique de frottement du laiton faite à la tâche.

En plus des plaques métalliques gravées, il existe des monuments en pierre similaires (plaques incisées). Les surfaces de ces monuments sont bien sûr beaucoup plus sensibles, le frottement entraînerait généralement des dommages. Une alternative douce ici est le tamponnage, de sorte que la cire ou la peinture est soigneusement tamponnée sur le papier à l’aide d’une balle de tissu. En raison du manque de pression, cette méthode conduit à de moins bons résultats, elle est principalement utilisée à des fins de documentation.