L’œuvre Boulle est un type de riche marqueterie ou incrustation perfectionnée par l’ébéniste français André Charles Boulle (11 novembre 1642 – 28 février 1732). Il s’agit de placage de meubles avec une marqueterie d’écaille de tortue, d’étain qui est et incrusté d’arabesques de laiton doré. Bien que Boulle n’ait pas inventé la technique, il était son plus grand praticien et lui a donné son nom. Boulle était d’une famille d’artistes protestants bien connue en France et sa famille était principalement à Paris mais aussi à Marseille. Boulle a reçu le titre de maître ébéniste vers 1666 et, en 1672 Boulle a reçu le poste de Premier ébéniste du Roi et a été admis dans un groupe d’artistes qualifiés maintenu par Louis XIV, au Palais du Louvre. En 1672, Boulle a reçu un mandat signé par la reine, lui donnant le titre supplémentaire de «bronzier» ainsi que «Ebeniste du Roi». Les chefs-d’œuvre d’André-Charles Boulle sont aujourd’hui majoritairement dans les musées et sont venus représenter la richesse, le luxe et la finesse de la cour de Louis XIV, le Roi Soleil.

En 2016, un descendant putatif d’André-Charles Boulle, Jean-Raymond Boulle, a inventé un procédé d’incrustation Boulle Work à l’aide de diamants gemmes, produit par AkzoNobel et utilisé par Rolls Royce.

«Une définition actuelle de la marqueterie est l’incrustation, dans laquelle des morceaux de bois super mince (ou coquille, ivoire, etc.) sont collés dans des motifs encastrés élaborés à la surface des meubles et autres objets décoratifs. La marqueterie est née du travail des anciens Égyptiens qui ont produit des exemples utilisant ce qui était alors une compétence de pointe. Il évolue depuis des siècles, car de meilleures méthodes pour couper des feuilles de placage plus minces et de meilleurs outils pour scier les placages dans des conceptions complexes ont été développées. Parallèlement aux progrès technologiques, la marqueterie est devenue un passe-temps favori de longue date en Angleterre et est également populaire en Allemagne, aux Pays-Bas, en Italie et en Russie. Les Américains, les Australiens et les Canadiens se joignent également à des groupes et apprennent ce beau passe-temps.

Après l’effondrement de l’Empire romain, la marqueterie a presque disparu dans l’oubli, mais au 14e et 15e siècles, le regain d’intérêt et les raffinements techniques ont cimenté sa popularité pour toujours. Florence, en Italie, peut être créditée de la renaissance en raison des écoles spéciales qui y sont installées pour enseigner et perfectionner les techniques de marqueterie / boulle. Les placages de cette époque étaient épais et faciles à fabriquer avec des outils à main tels que des ciseaux. Aux 17e et 18e siècles, la France était devenue l’axe de la grande marqueterie / boulle.

André Charles Boulle
André-Charles Boulle, est l’ébéniste français le plus célèbre et l’artiste éminent dans le domaine de la marqueterie, également connu sous le nom de « marqueterie ». Boulle était « le plus remarquable de tous les ébénistes français ». Il a été recommandé à Louis XIV de France, le « Roi Soleil », par Jean-Baptiste Colbert comme étant « l’artisan le plus qualifié de sa profession ». Au fil des siècles depuis sa mort, son nom et celui de sa famille ont été donnés à l’art qu’il a perfectionné, l’incrustation d’écaille, de laiton et d’étain en ébène. Il est connu sous le nom de Boulle Work et l’École Boulle, un collège des beaux-arts et de l’artisanat et des arts appliqués à Paris, témoigne aujourd’hui de son art durable, l’art de l’incrustation.

Boulle tient son nom d’André-Charles Boulle qui a développé une méthode de marqueterie avec l’écaille et le laiton ainsi que des étains et des bois exotiques. Les mêmes principes ont été impliqués, mais son choix de matériaux d’incrustation a distingué son travail. Il a également donné un nom au travail qu’il a fait, le nommant par hasard pour lui-même.

Les couleurs contrastées et l’implication de légères textures rendent le travail d’incrustation attrayant pour un public très large. Les couleurs utilisées à l’origine par les hommes de l’époque de Boulle ont été créées en utilisant une variété de bois spéciaux. À l’époque où Boulle créait ses chefs-d’œuvre, peu en Europe créaient des incrustations aux contrastes saisissants. Les bois utilisés étaient découpés en placages, découpés en motifs en une seule couche de matériau et collés sur une surface solide comme le dessus ou le devant d’un meuble.

Le travail de Boulle était dramatique en comparaison, mais utilisait toujours les mêmes principes. Boulle a posé deux plaquettes d’égale épaisseur, l’une en écaille de tortue et l’autre en métal (généralement en laiton). Une feuille de papier marquée d’un motif a été placée sur le dessus, puis le motif a été coupé avec une scie spéciale à travers les feuilles d’écaille et de laiton ci-dessous. Les morceaux de laiton découpés s’intègrent alors parfaitement dans les espaces laissés dans l’écaille de tortue – dramatiques et exquis et largement collectés, à tel point que cent ans après sa mort, les artisans imitent ses techniques et bénéficient d’un statut initialement réservé à quelques-uns seulement. artisans doués.  »

La marqueterie est l’art de créer des images complexes et des dessins élaborés sur des meubles en coupant et en assemblant habilement de fines pièces de bois domestiques et exotiques, de corne, d’ivoire, de métal, de coquille et d’autres matériaux précieux. Bien que cet art hautement spécialisé ait ses racines dans les temps anciens, il a été amené à un haut niveau de raffinement aux XVIIe et XVIIIe siècles en France.

Le Musée J. Paul Getty possède plusieurs beaux exemples de marqueterie, dont des œuvres d’André-Charles Boulle (1642-1732). En 1672, Boulle passe de maître ébéniste à ébéniste du roi, ébéniste royal et sculpteur du roi Louis XIV, dit «Roi Soleil». Cette même année, le roi lui accorde le privilège royal de loger au Palais du Louvre. Cette position a permis à Boulle de produire des meubles ainsi que des œuvres en bronze doré, comme des lustres, des appliques murales et des supports pour meubles. Bien que les règles strictes de la guilde empêchent généralement les artisans d’exercer simultanément deux professions, la position privilégiée de Boulle lui permet de bénéficier d’un statut protégé et de l’exempter de ces statuts. La spécialité de Boulle était la marqueterie picturale en bois, et il était si habile qu’il est devenu connu comme un «peintre en bois».

Le mobilier d’André-Charles Boulle n’a jamais été signé par son créateur. Par conséquent, bon nombre des pièces en marqueterie Boulle de la collection du Musée J. Paul Getty sont «attribuées à André-Charles Boulle».

En plus de créer des motifs élaborés en bois, Boulle était ingénieux dans son utilisation de matériaux et de métaux spécialisés. Sa technique de dessins complexes en écaille de tortue et en laiton, appelée «travail Boulle», était très appréciée.

L’œuvre Boulle a pris deux formes différentes: première partie – motif en métal avec fond en écaille de tortue; et contre partie – motif en écaille avec fond en métal. Les plus beaux exemples de première partie et contre partie du Getty Museum se trouvent dans une paire de coffres.