L’art anticlérical est un genre d’art qui représente le clergé, en particulier le clergé catholique romain, dans des contextes peu flatteurs. Il était particulièrement populaire en France pendant la seconde moitié du 19ème siècle, à une époque où le message anti-clérical convenait à l’humeur politique dominante. Des peintures typiques montrent des cardinaux vêtus de leurs robes rouges vives qui se livrent à des activités inconvenantes dans leurs somptueux quartiers privés.

L’anticléricalisme est l’opposition à l’autorité religieuse, typiquement dans les affaires sociales ou politiques. L’anticléricalisme historique s’est principalement opposé à l’influence du catholicisme romain. L’anticléricalisme est lié à la laïcité, qui cherche à retirer l’Église de tous les aspects de la vie publique et politique, et son implication dans la vie quotidienne du citoyen .:

Certains se sont opposés au clergé sur la base de la corruption morale, des problèmes institutionnels et / ou des désaccords dans l’interprétation religieuse, comme pendant la Réforme protestante. L’anti-cléricalisme est devenu extrêmement violent pendant la Révolution française parce que les révolutionnaires croyaient que l’église avait joué un rôle central dans les systèmes d’oppression qui l’ont conduit. Beaucoup de clercs ont été tués et les gouvernements révolutionnaires français ont essayé de contrôler les prêtres en faisant d’eux des employés de l’Etat.

L’anticléricalisme est apparu dans l’Europe catholique tout au long du XIXe siècle, sous diverses formes, et plus tard au Canada, à Cuba et en Amérique latine.

Il a connu un grand essor durant le mouvement anticlérical de la Réforme (XVIe siècle), durant la Réforme elle-même pour exprimer la critique de l’Église catholique et pendant la Contre-Réforme. À cette époque, Albrecht Dürer était l’un des peintres les plus célèbres qui a satirisé le sujet, ainsi que des peintures comme Four Apostles où il a entrevu ses idées proches du luthéranisme, peignant probablement les quatre apôtres en contrepoint de la structure ecclésiastique postérieure. Dans la même période, nous trouvons des auteurs comme Luthérien Lucas Cranach l’Ancien qui représente le Pape comme l’Antéchrist dans la série de gravures Passional de Cristo et l’Antéchrist.

Les artistes du XIXe et du début du XXe siècle connus pour leur art anti-clérical comprennent Francesco Brunery, Georges Croegaert, Charles Édouard Delort, Jehan Georges Vibert, Jules Benoit-Levy et Eduardo Zamacois y Zabala. Masami Teraoka est parmi les peintres contemporains produisant de l’art anti-clérical.