El departamento de escultura es uno de los ocho departamentos del Museo del Louvre. Alberga una de las colecciones de esculturas más importantes del mundo y la más rica colección de obras francesas. El departamento de escultura alberga más de 6.000 obras, incluida la colección de escultura francesa más grande del mundo. En total, se presentan más de 2.000 obras en 67 salas repartidas en dos patios (8.500 m2 en total).

El Louvre ha sido un depósito de material esculpido desde su época como palacio; sin embargo, solo se exhibió arquitectura antigua hasta 1824. El departamento de escultura consta de obras creadas antes de 1850 que no pertenecen al departamento etrusco, griego y romano. En sus inicios, el museo exhibió solo esculturas antiguas, con la única excepción de las dos estatuas de esclavos de Miguel Ángel. La galería de Angoulême abrió sus puertas en 1824, con cinco salas dedicadas a obras que van desde el Renacimiento hasta el siglo XVIII. A partir de 1850 se añadió la escultura medieval, pero no fue hasta 1893 cuando el Departamento de Escultura se autonomizó y dejó de estar adscrito al de Antigüedades.

Inicialmente, la colección incluía solo 100 piezas, el resto de la colección real de esculturas se encontraba en Versalles. Permaneció pequeño hasta 1847, cuando Léon Laborde tomó el control del departamento. Laborde desarrolló la sección medieval y compró las primeras estatuas y esculturas de este tipo de la colección, King Childebert y stanga door, respectivamente. La colección formaba parte del Departamento de Antigüedades, pero se le dio autonomía en 1871 bajo Louis Courajod, un director que organizó una representación más amplia de obras francesas. 

En 1986, todas las obras posteriores a 1850 se trasladaron al nuevo Musée d’Orsay. El proyecto del Gran Louvre separó el departamento en dos espacios de exhibición; la colección francesa se exhibe en el ala Richelieu y las obras extranjeras en el ala Denon. Entre las modificaciones recientes, la agrupación de todas las estatuas creadas para el parque del castillo de Marly, en particular, las grandes estatuas ecuestres de Antoine Coysevox y Guillaume Coustou. La escultura francesa, repartida en numerosas salas alrededor de dos patios cubiertos, se ubica en el ala Richelieu, mientras que la escultura italiana y española, así como la de las escuelas del norte, se exhibe en el ala Denon, en la planta baja.

El resumen de la colección de escultura francesa contiene obras románicas como Daniel en el foso de los leones del siglo XI y la Virgen de Auvernia del siglo XII. En el siglo XVI, la influencia del Renacimiento hizo que la escultura francesa se volviera más restringida, como se ve en los bajorrelieves de Jean Goujon y el Descendimiento de la cruz y la Resurrección de Cristo de Germain Pilon. Los siglos XVII y XVIII están representados por el Busto del cardenal Richelieu de 1640 de Gian Lorenzo Bernini, Mujer bañándose y Amour menaçant de Étienne Maurice Falconet y los obeliscos de François Anguier. Las obras neoclásicas incluyen Psique revivida por el beso de Cupido (1787) de Antonio Canova. Los siglos XVIII y XIX están representados por escultores franceses como Alfred Barye y Émile Guillemin.

Entre los artistas expuestos, además de los muchísimos anónimos (especialmente para la Edad Media), destacamos, para la escultura francesa, obras importantes de Jean Goujon, Germain Pilon, Pierre Bontemps, Pierre Puget, Antoine Coysevox, François Girardon, los hermanos Coustou, Jean-Baptiste Pigalle, Edmé Bouchardon, Etienne-Maurice Falconet, Augustin Pajou, Jean-Antoine Houdon, François Rude, David d’Angers, James Pradier, Antoine-Louis Barye, para escultura italiana, también bien representados, destacamos obras de Donatello, Desiderio da Settignano, Francesco Laurana, Andrea della Robbia, Michelangelo, Benvenuto Cellini, Giambologna, Le Bernin y Antonio Canova, así como de François Duquesnoy para Flandes.

El patio de Marly
Bajo los techos de cristal de Cours Marly y Puget, es donde se encuentran las obras maestras de la escultura francesa. Las estatuas reunidas en el Louvre a menudo estaban diseñadas para el exterior, en particular para los jardines de los palacios de Versalles o las Tullerías. El castillo de Marly fue la residencia de recreo del rey Luis XIV, el castillo de Marly y su parque ahora han desaparecido, se han conservado algunas de sus esculturas. Después de una estancia en varios espacios públicos de París, ahora están bien protegidos, bajo el techo de cristal de la Cour Marly.

El ala Richelieu (ala norte que bordea la rue de Rivoli) es la más reciente en la larga historia de la construcción del Louvre. Fue construido bajo Napoleón III y albergó durante más de un siglo, desde 1871 hasta 1989, el Ministerio de Hacienda. Después de que el ministerio partiera hacia Bercy, al este de París, las salas fueron asignadas al museo e inauguradas en 1993.

Cuando los arquitectos Ieoh Ming Pei y Michel Macary comenzaron a trabajar para modernizar el Museo del Louvre, los dos patios aún estaban abiertos al cielo. Los arquitectos lo vieron como el lugar ideal para albergar las esculturas que adornaban jardines o plazas públicas. Un sistema de terrazas destaca las obras en diferentes niveles y proporciona variadas perspectivas, mientras que los lucernarios proporcionan una iluminación óptima. Un ingenioso sistema de parasoles de aluminio actúa como regulador lumínico, acústico y térmico.

En lo alto del patio se elevan las obras más emblemáticas, los Caballos de Marly. Antoine Coysevox, uno de los escultores favoritos de Luis XIV, creó estos dos grupos monumentales para la gloria del Rey Sol. Pegaso, el caballo alado de la mitología grecorromana, está montado por la alegoría de la Fama, que proclama las victorias militares del rey, y por Mercurio, el dios romano del comercio, que encarna la prosperidad. Veinte años más tarde, Luis XV a su vez se instala en Marly y encarga nuevas obras a Guillaume Coustou para sustituir las que habían sido retiradas. El escultor compite con su predecesor para dar aún más dinamismo a estos enérgicos caballos.

El patio de Puget
El Cour Puget lleva el nombre de Pierre Puget, uno de los grandes escultores del reinado de Luis XIV y alberga sus obras maestras, Perseo y Andrómeda y Milo de Crotone, realizadas para los jardines de Versalles. La expresividad, el dinamismo y la fuerza dramática de estas esculturas son características del arte barroco. El Cour Puget le permite viajar a través de los siglos y ver la evolución de la escultura, desde el siglo XVII hasta el XIX.

Las esculturas del siglo XVII provienen de monumentos reales en gran parte destruidos. Engalanaban las grandes plazas reales como la Place Vendôme o la Place des Victoires de París, y proclamaban la gloria del soberano. Las obras del siglo XVIII proceden de jardines. En aquella época nos encantaban los temas ligeros tratados con un estilo delicado y elegante, como la Marquesa de Pompadour, favorita de Luis XV, representada como una alegoría de la Amistad. Finalmente, el Cour Puget presenta un panorama de la escultura al aire libre de la primera mitad del siglo XIX, desde obras neoclásicas realizadas bajo Napoleón I hasta estatuas románticas como el furioso Rolando de Duseigneur, en un estilo lírico y fogoso.

Galería Michel-Ange
Bajo las amplias bóvedas de la galería se conservan obras maestras de la escultura italiana, incluidos los famosos Esclavos de Miguel Ángel. Durante casi tres siglos, los escultores han competido en ingenio para sacar a la luz los sentimientos del alma humana. Construida entre 1854 y 1857, esta galería tiene sobre todo una función práctica: es el acceso oficial a la Salle des Etats, donde se celebraron las principales sesiones legislativas del Segundo Imperio. Es también el lugar de exposición de las esculturas del Salón, este gran evento artístico de la época que presentaba la obra de artistas vivos.

Hector Lefuel se inspira en la obra de su antecesor, el arquitecto Pierre Fontaine. Este último trabajó en el Louvre durante los diferentes regímenes políticos, a lo largo de la primera mitad del siglo XIX. Sus distribuciones en la Salle des Cariatides y en la Galerie d’Angoulême inspiraron a Lefuel con las amplias bóvedas de las galerías Michelangelo y Daru, así como el pavimento de mármol del suelo en diferentes colores. Aquí, la luz es natural. Procede de los amplios vanos abiertos a ambos lados de la galería. Esta iluminación, que no sería apta para cuadros, destaca especialmente las esculturas de mármol blanco, pero también las de bronce o terracota.

La galería Michelangelo presenta hoy un panorama de la escultura italiana de los siglos XVI al XIX. Debe su nombre al artista florentino Miguel Ángel. Desde la distancia, incluso antes de entrar en la galería, se puede ver al hombre conocido como El esclavo moribundo, magnificado por el juego de la perspectiva. Detrás de él se encuentra un portal monumental, decorado con las figuras de Hércules y Perseo, que proviene del palacio Stanga di Castelnuovo en Cremona. Su forma recuerda el antiguo modelo del Arco del Triunfo.

Luego viene Flying Mercury de Jean Bologna, conocido como Giambologna, un escultor nacido en Flandes que disfrutó del éxito en Florencia. También podemos ver a Mercurio secuestrando a Psique de su alumno Adriaen de Vries. Antes de salir de la galería, los visitantes pueden admirar a Psique revivida por el beso de Cupido de Canova. Esta obra es un ejemplo particularmente virtuoso del trabajo en mármol. El artista restaura a la perfección la suavidad de la carne y el impulso.

El Salón de las Cariátides
La Sala de las Cariátides es probablemente uno de los testimonios arquitectónicos más bellos del Louvre renacentista. 1528. El rey Francisco I decide elegir el Louvre para convertirlo en su residencia principal en París. Sino para dar a este antiguo castillo defensivo el esplendor y el lujo que supo admirar en los palacios italianos. Nombró al arquitecto Pierre Lescot al frente de este colosal sitio en 1546. El salón de baile de los reyes de Francia marca el comienzo de este nuevo estilo artístico en París. Y desde el siglo XVII alberga una prestigiosa colección de esculturas antiguas bajo sus amplias bóvedas.

Las cuatro cariátides que sostienen la galería de los músicos le dieron su nombre. Estas columnas en forma de figuras femeninas son obra del escultor Jean Goujon, en 1550. Esta obra está totalmente en la línea de las inquietudes del Renacimiento que se inspira en la Antigüedad. Aquí, el artista reinterpreta un monumento del siglo II aC: el foro del emperador Augusto en Roma. La sala de las Cariátides ha tenido múltiples funciones y en particular la de salón de baile. También fue escenario de importantes acontecimientos históricos, como la ceremonia fúnebre tras el asesinato de Enrique IV en 1610. Fue aquí donde Molière actuó por primera vez antes de que Luis XIV regalara Le Dépit amour, luego L’Etourdi y Les Précieuses. Ridículo.

A partir de 1692 comenzaron a exhibirse allí esculturas de la colección de Luis XIV. Se llama entonces la sala de las Antigüedades. En 1806, Napoleón I lo hizo adjuntar a la Galerie des Antiques, que había dispuesto en las salas contiguas por los arquitectos Charles Percier y Pierre Fontaine (ver la Salle de la Vénus de Milo y los Appartements d’Anne d’Ecosse). Estos últimos dirigen la finalización de la decoración de la sala de las Cariátides: se esculpieron los arcos de la bóveda y se reconstruyó la chimenea alrededor de las dos figuras alegóricas de Jean Goujon.

Hoy, la Sala de las Cariátides alberga obras maestras de las colecciones de escultura griega y, más concretamente, representaciones de los dioses, diosas y héroes de la mitología. Algunas de las obras que se muestran aquí son en realidad copias romanas en mármol de un original griego en bronce. Este es particularmente el caso de la graciosa Artemisa con una cierva, en el centro de la sala. Este mármol data del siglo II d.C. y utiliza un modelo creado alrededor del 330 a.C. También se la llama la Diana de Versalles porque adornó durante mucho tiempo el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles.

En el Louvre, se instalaron gradualmente las colecciones de antigüedades griegas y romanas. Luis XIV hizo instalar por primera vez parte de su colección en la Salle des Cariatides en 1692. A partir de 1798, llegaron nuevas antigüedades tras las campañas italianas. Entonces se creó la Galerie des Antiques en los antiguos apartamentos de Ana de Austria. Posteriormente, en 1807, Napoleón I compró la colección de su cuñado, el príncipe Camille Borghese. Luego, el Emperador hizo ampliar la Galería de Antigüedades utilizando las salas contiguas que hoy albergan, entre otras obras maestras, la Venus de Milo.

Museo Louvre
El Louvre es el museo más visitado del mundo y un hito histórico en París, Francia. El Museo del Louvre es un museo de arte y arqueología parisino ubicado en el antiguo palacio real del Louvre. Inaugurado en 1793, es uno de los museos más grandes y ricos del mundo, pero también el más concurrido con casi 9 millones de visitantes al año. Es el hogar de algunas de las obras de arte más conocidas, como la Mona Lisa y la Venus de Milo.

El museo se encuentra en el Palacio del Louvre, construido originalmente a finales del siglo XII o XIII bajo Felipe II. Los restos de la fortaleza medieval del Louvre son visibles en el sótano del museo. Debido a la expansión urbana, la fortaleza finalmente perdió su función defensiva y en 1546 Francisco I la convirtió en la residencia principal de los reyes franceses. El edificio fue ampliado muchas veces para formar el actual Palacio del Louvre.

El Musée du Louvre contiene más de 380 000 objetos y exhibe 35 000 obras de arte en ocho departamentos curatoriales con más de 60 600 metros cuadrados (652 000 pies cuadrados) dedicados a la colección permanente. El Louvre exhibe esculturas, objetos de arte, pinturas, dibujos y hallazgos arqueológicos. El Museo del Louvre presenta colecciones muy variadas, con una gran parte dedicada al arte y las civilizaciones de la Antigüedad: Mesopotamia, Egipto, Grecia y RomaLogo que indica las tarifas para citar que ellas; La Europa medieval (en torno a las ruinas del torreón de Philippe-Auguste, sobre el que se construyó el Louvre) y la Francia napoleónica también están ampliamente representadas.

El Louvre tiene una larga historia de conservación artística e histórica, desde el Antiguo Régimen hasta nuestros días. Tras la marcha de Luis XIV al Palacio de Versalles a finales del siglo XVII, allí se guardan parte de las colecciones reales de pintura y escultura antigua. Después de haber albergado durante un siglo varias academias, incluida la de pintura y escultura, así como varios artistas albergados por el rey, el antiguo palacio real se transformó verdaderamente durante la Revolución en un «Museo Central de las Artes de la República». Se inauguró en 1793, exhibiendo alrededor de 660 obras, principalmente de colecciones reales o confiscadas a nobles emigrantes o de iglesias. Posteriormente, las colecciones seguirán enriqueciéndose con botines de guerra, adquisiciones, patrocinios, legados, donaciones,

Situado en el distrito 1 de París, entre la orilla derecha del Sena y la rue de Rivoli, el museo se distingue por la pirámide de cristal de su sala de recepción, erigida en 1989 en el patio de Napoleón y que se ha convertido en emblemática, mientras que la equitación estatua de Luis XIV constituye el punto de partida del eje histórico parisino. Entre sus obras más famosas se encuentran La Mona Lisa, La Venus de Milo, El escriba agazapado, La victoria de Samotracia y El código de Hammurabi.