Agroecología

La agroecología es el estudio de los procesos ecológicos aplicados a los sistemas de producción agrícola. La incorporación de principios ecológicos a los agroecosistemas puede sugerir nuevos enfoques de gestión que de otra manera no serían considerados. El término a menudo se usa de manera imprecisa y puede referirse a «una ciencia, un movimiento, una práctica». Los agroecólogos estudian una variedad de agroecosistemas. El campo de la agroecología no está asociado con ningún método particular de cultivo, ya sea orgánico, integrado o convencional, intensivo o extenso. Sin embargo, tiene mucho más en común con la agricultura orgánica e integrada.

Estrategia ecologica
Los agroecólogos no se oponen por unanimidad a la tecnología ni a los insumos en la agricultura, sino que evalúan cómo, cuándo y si la tecnología se puede utilizar junto con los activos naturales, sociales y humanos. La agroecología propone una manera específica de contexto o sitio para estudiar agroecosistemas, y como tal, reconoce que no existe una fórmula o receta universal para el éxito y el máximo bienestar de un agroecosistema. Por lo tanto, la agroecología no está definida por ciertas prácticas de manejo, como el uso de enemigos naturales en lugar de insecticidas o policultivos en lugar de monocultivos.

En su lugar, los agroecólogos pueden estudiar cuestiones relacionadas con las cuatro propiedades del sistema de los agroecosistemas: productividad, estabilidad, sostenibilidad y equidad. A diferencia de las disciplinas que se ocupan solo de una o algunas de estas propiedades, los agroecólogos consideran que las cuatro propiedades están interconectadas y son parte integral del éxito de un agroecosistema.

Los agroecólogos estudian estas cuatro propiedades a través de un enfoque interdisciplinario, utilizando las ciencias naturales para comprender los elementos de los agroecosistemas, como las propiedades del suelo y las interacciones entre plantas e insectos, y las ciencias sociales para comprender los efectos de las prácticas agrícolas en las comunidades rurales. métodos de producción o factores culturales que determinan las prácticas agrícolas.

La agroecología como un conjunto de prácticas agrícolas
La agroecología proporciona principalmente sistemas de producción agrícola basados ​​en procesos y funciones del ecosistema, mientras que la agricultura industrial después de la revolución agrícola o la Revolución Verde piensa en la producción a partir de insumos. Para C. Dupraz, la agricultura podría evolucionar a medio o largo plazo, pasando de una lógica de uso de la tierra y otros recursos naturales a una lógica de «manejo de ecosistemas cultivados».

El asesoramiento prescriptivo, es decir, la recomendación de prácticas agrícolas «llave en mano», es problemático en agroecología, debido a las características de los organismos que se encuentran en el origen de los servicios ecosistémicos: falta de conocimiento sobre el comportamiento de los organismos en los agroecosistemas; Efecto importante del contexto local sobre la actividad y desarrollo de los organismos. dificultad para controlar organismos y la presencia de consecuencias inesperadas o indeseables; dificultad para evaluar el efecto de los organismos sobre el funcionamiento del agroecosistema. En estas condiciones, debido a la falta de conocimiento y la dificultad de evaluar las consecuencias de las decisiones, el manejo adaptativo suele ser el más adecuado. La gestión adaptativa es un proceso de aprendizaje iterativo, que se basa en el monitoreo constante del agroecosistema para adaptar las prácticas agrícolas para producir conocimiento y reducir la incertidumbre.

Altieri propone 5 principios para desarrollar prácticas agroecológicas:

Permitir el reciclaje de biomasa y nutrientes;
Mantener condiciones favorables del suelo para el crecimiento de las plantas manteniendo un nivel suficiente de materia orgánica en el suelo;
Optimizar el uso de los recursos (agua, suelo, luz, nutrientes) y minimizar sus pérdidas;
Aumentar la diversidad de especies y variedades cultivadas, en espacio y tiempo;
Promover interacciones positivas entre los diferentes organismos presentes en el agroecosistema.

Practicas agroecologicas
Las principales prácticas agroecológicas son:

Incrementa la biodiversidad al evitar los monocultivos que requieren insumos energéticos, pesticidas y fertilizantes. Esto incluye el uso de rotaciones largas y cultivos asociados, que permiten beneficiarse de la facilitación o complementariedad de los nichos ecológicos de las diferentes especies (milpa, asociaciones de cereales y leguminosas, jardines criollos …).
Labranza que respeta su estructura y mantiene poblaciones de diversos microorganismos y animales en los horizontes del suelo. Se busca una cubierta vegetal casi permanente para limitar la erosión y estructurar el suelo. Se alientan técnicas como la labranza cero o el mantillo.
La fertilización obtenida usando estiércol verde para compost o digestato. El objetivo es mantener un alto nivel de humus que garantice una fertilidad sostenible y un suministro de agua más regular. Estos medios, a menudo de bajo costo, son accesibles para los agricultores más pobres. La agroforestería puede ser parte de este proceso, como lo demuestra la experiencia práctica en el uso de Gliricidia septum.

Tratamientos fitosanitarios naturales, minimizados, biodegradables y tradicionalmente utilizados en el control de plagas. Se fomentan métodos como el empuje y la tracción y se busca la búsqueda de equilibrios ecológicos utilizando cultivos asociados, plantas de servicio o manteniendo zonas de refugio en el borde de las parcelas, para poner en desventaja a las plagas y favorecer a los auxiliares de los cultivos. Son parte del control biológico por conservación. Los fenómenos alelopáticos también pueden ser favorecidos.
Se puede favorecer la presencia de antagonistas de patógenos y plagas del suelo, así como el desarrollo de la supresión del suelo.
El uso de las plantas como barrera física para el movimiento de plagas, como Crotalaria juncea, utilizado contra Bemisia tabaci.
El control biológico por liberación de inundaciones o aclimatación también puede ser utilizado.
La selección de las variedades más adecuadas para la tierra cultivada, especies locales reproducibles localmente que permiten una verdadera autonomía.
Economía y optimización del consumo de agua y riego a través de una mejor comprensión del equilibrio tierra / agua.
La fuente de energía mecánica o animal para evitar el desperdicio de energía y equipos costosos, sin negar el progreso pero ajustándolo a las realidades.
Las instalaciones para luchar contra la erosión de las superficies (haces, microbarrings, diques filtrantes) y utilizar el agua de lluvia, recargar las capas freáticas.
La agrosilvicultura puede utilizarse para diversificar la producción, regular el flujo de agua, posiblemente fijar nitrógeno si los árboles son leguminosas y promover el cultivo auxiliar.
Un mejor acoplamiento del ganado con la producción de cultivos hace posible diversificar la producción, desarrollar áreas con vegetación espontánea (brezales, estepas, praderas permanentes, huertos de prados, pastizales de verano …) para valorizar residuos de cultivos, residuos de nutrición humana y efluentes de ganado y mejorar la fertilidad del suelo (cultivos forrajeros perennes, plantas fijadoras de nitrógeno o de alta producción de biomasa, uso de estiércol como fertilizante, permitiendo la transferencia de fertilidad). Los animales también pueden proporcionar una fuerza de trabajo y un medio de transporte.
Setos para la protección de tierras cultivadas.
Reforestación de tierras no utilizadas para producir fuentes de combustible, farmacopea natural, artesanía, alimentos y piensos, regeneración de suelos.
Rehabilitación del saber hacer tradicional y gestión económica ecológica.
Pedagogía adaptada a los actores del campo.

Infraestructuras agroecológicas.
La infraestructura agroecológica proporciona muchos servicios y servicios ecosistémicos, en términos de paisaje, protección del suelo, el agua y el aire, hábitat para especies, algunas de las cuales son ayudas agrícolas). Desempeñan un papel importante en el mantenimiento o la restauración de la conectividad biológica del tejido verde y azul rural. Pueden contribuir a mejorar la producción al reducir la necesidad de insumos químicos y energéticos.

Entre ellos, la asociación CDA (Centro de Desarrollo Agroecológico) trabaja para el progreso y desarrollo de la agroecología en Francia. Trabaja en estrecha colaboración con los agricultores, pero también empresas de agronegocios, actores públicos y organizaciones agrícolas profesionales.

Desarrollo rural en países pobres.
La agroecología representa una alternativa real a los llamados sistemas de producción convencionales (industriales) en los países en desarrollo. De hecho, al enfocarse en el equilibrio sostenible del sistema suelo-cultivo, permite una reducción en las entradas de insumos a largo plazo. Para Olivier De Schutter, Relator Especial sobre el derecho a la alimentación (en) el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, «Debemos cambiar el rumbo, las recetas antiguas ya no valen la pena hoy. Políticas de apoyo para la agricultura destinadas a orientar la agricultura hacia la agricultura industrial». agricultura, ahora deben avanzar hacia la agroecología siempre que sea posible «.

La consideración de este equilibrio también se traduce en una mejor resistencia de los cultivos a condiciones difíciles, episodios de sequía, presión de malezas, suelos pobres, condiciones comunes en los países en desarrollo, particularmente en el continente africano.

Ejemplo: El Programa de Promoción de Ingresos Rurales o PPRR, un proyecto del FIDA en Madagascar, apoya a los agricultores que han optado por aplicar los principios de la agroecología en sus fincas a través de la financiación de microproyectos (consulte el video del testimonio sobre campesinos malgaches en los enlaces externos).

Algunas asociaciones de solidaridad internacional han elegido poner a la agroecología como un vector para el desarrollo local. Para Patrice Burger, Director de CARI y Representante de la Sociedad Civil en el marco de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), «la agroecología, más allá de un conjunto de técnicas, debe considerarse como un paso real».

Revitalización de suelos cultivados
Según algunos científicos, los suelos en muchos países del mundo se degradarían. El uso excesivo de pesticidas y el cultivo intensivo son las causas.

Para evitar esta degradación de los suelos, el compost y el estiércol se pueden esparcir en los suelos, pero los productos químicos deben ser limitados. Finalmente, algunas variedades modernas, especialmente los híbridos, son más frágiles que las variedades tradicionales, que requieren menos riego. Estos, bien asociados con otras plantas o árboles, verduras, frutas o condimentos, son perfectamente rentables y su crecimiento es incluso más fuerte que los híbridos. La necesidad de pesticidas y riego es mucho menor.

La agroecología como disciplina científica.
La agroecología es también una disciplina científica emergente. Su propósito es el estudio de los agroecosistemas y la aplicación del conocimiento de la ecología a la agricultura.

Miguel Altieri de la Universidad de Berkeley es un pionero de esta disciplina y el PNUMA lo solicita regularmente. Propone esta definición (1995): «La agroecología es la ciencia de la gestión de los recursos naturales para los más pobres ante un entorno desfavorable. Esta ciencia, de naturaleza biofísica en sentido amplio, se centra en la acumulación de conocimiento sobre el funcionamiento. de ecosistemas (cultivados). Conduce al diseño, la creación y la adaptación en forma participativa de sistemas de producción complejos y productivos que son atractivos a pesar de un entorno desfavorable y a pesar de un recurso muy débil a las entradas … »

La investigación agroecológica se puede realizar a diferentes escalas: parcela, finca, paisaje, sistema agrario. Francis, en 2003, propone una definición de agroecología a escala de sistemas agrarios o sistemas alimentarios: «el estudio integrador de la ecología de todo el sistema alimentario, incluidas las dimensiones ecológica, económica y social». La agroecología también se caracteriza por su enfoque transdisciplinario (incluyendo agronomía, ecología, ciencias humanas y sociales), teniendo en cuenta el conocimiento local y analizando los sistemas.

Debido a la multiplicidad de temas de investigación que pueden ser parte de la agroecología y, por lo tanto, de las diferencias epistemológicas emergentes, algunos autores como Van Dam et al. (2012) sugieren distinguir 3 ramas dentro de la agroecología científica:

agroecología sistémica, que trata de la dimensión «biotecnológica», basada en gran parte en la ecología, por ejemplo, el trabajo de Miguel Altieri se incluyó en esta rama como un primer paso,
La agroecología humana para dar cuenta de las organizaciones sociales involucradas en los agroecosistemas, las obras de Victor M. Toledo o las de Eduardo Sevilla Guzmán son una buena ilustración de lo que esta rama puede producir.
Finalmente, la agroecología política pretende abordar la relación entre las medidas, las configuraciones políticas y los agroecosistemas, en relación con los sistemas sociales a los que nos referimos anteriormente, para esta última rama, las obras de Manuel Luis González de Molina Navarro (MG de Molina). ) son referencias esenciales.

La agroecología como ciencia
Como ciencia, la agroecología es parte de la ecología o ecología del paisaje. Trata las condiciones y los procesos ecológicos de los agroecosistemas y el complejo ecosistémico del paisaje agrícola en su conjunto. La agroecología no solo tiene en cuenta los ecosistemas que están directamente sujetos al uso agrícola, como las tierras de cultivo y los pastizales, sino también los ecosistemas más naturales vinculados funcionalmente, como los bosques y los pantanos, y su influencia indirecta por la agricultura (por ejemplo, a través de insumos de sustancias atmosféricas o material lateral). transferir).,

En el sentido de investigación científica básica, la agroecología aborda las variables de control de la biodiversidad de los agroecosistemas y el paisaje agrícola. Teniendo en cuenta los niveles jerárquicos bióticos (genes, especies, poblaciones, comunidades), considera organismos individuales, grupos de organismos o la mayor proporción posible de la totalidad de todos los organismos y sus interrelaciones (por ejemplo, interacciones tróficas, competencia, beneficios recíprocos) y investigó especialmente las relaciones entre las propiedades del sitio, el uso del suelo y la biodiversidad, así como el significado de los patrones espaciales y la dinámica de uso para la biodiversidad. En el sentido de la investigación científica aplicada, la agroecología tiene como objetivo evaluar la naturaleza agrícola del uso del suelo agrícola y apoyar el desarrollo de conceptos de uso agrícola ecológicamente sostenibles.

Los métodos de investigación agroecológica varían con los respectivos ecosistemas y grupos de organismos estudiados y, con estudios de sitio, interpretaciones de imágenes aéreas y satelitales, aplicaciones de sistemas de información geográfica y modelos ecológicos, muestran proximidad a disciplinas científicas adyacentes, como el conocimiento del sitio ecológico y la ecología del paisaje. .

La agroecología se enseña en universidades con diferentes énfasis en términos de área temática, área temática, programa de estudios o programa interdisciplinario. El campo de la agroecología se encuentra en diferentes disciplinas (por ejemplo, biología, geografía, ciencias agrícolas).

Enfoques
Los agroecólogos no siempre están de acuerdo sobre lo que es o debería ser la agroecología a largo plazo. Diferentes definiciones del término agroecología pueden distinguirse en gran medida por la especificidad con la que se define el término «ecología», así como las posibles connotaciones políticas del término. Las definiciones de agroecología, por lo tanto, se pueden agrupar primero según los contextos específicos dentro de los cuales ubican la agricultura. La agroecología es definida por la OCDE como «el estudio de la relación de los cultivos agrícolas y el medio ambiente». Esta definición se refiere a la parte «-ecología» de «agroecología» estrictamente como el entorno natural. Siguiendo esta definición, un agroecólogo estudiaría las diversas relaciones de la agricultura con la salud del suelo, la calidad del agua, la calidad del aire, la mesoa y micro fauna, la flora circundante, las toxinas ambientales y otros contextos ambientales.

Dalgaard et al. Pueden tomar una definición más común de la palabra, que se refiere a la agroecología como el estudio de las interacciones entre las plantas, los animales, los seres humanos y el medio ambiente dentro de los sistemas agrícolas. En consecuencia, la agroecología es intrínsecamente multidisciplinaria, incluyendo factores de agronomía, ecología, sociología, economía y disciplinas relacionadas. En este caso, la porción de «ecología» de «agroecología» se define ampliamente para incluir también los contextos sociales, culturales y económicos. Francis y otros también amplían la definición de la misma manera, pero ponen más énfasis en la noción de comida. sistemas

La agroecología también se define de manera diferente según la ubicación geográfica. En el sur global, el término a menudo tiene connotaciones abiertamente políticas. Tales definiciones políticas del término generalmente le atribuyen los objetivos de la justicia social y económica; en este caso, se presta especial atención al conocimiento agrícola tradicional de las poblaciones indígenas. Los usos norteamericanos y europeos del término a veces evitan la inclusión de objetivos tan abiertamente políticos. En estos casos, la agroecología se considera más estrictamente como una disciplina científica con objetivos sociales menos específicos.

Ecología agro-poblacional
Este enfoque se deriva de la ciencia de la ecología basada principalmente en la ecología de la población, que en las últimas tres décadas ha estado desplazando la biología de los ecosistemas de Odum. Buttel explica la principal diferencia entre las dos categorías y dice que «la aplicación de la ecología poblacional a la agroecología implica la primacía no solo del análisis de los agroecosistemas desde la perspectiva de la dinámica poblacional de sus especies constituyentes y sus relaciones con el clima y la biogeoquímica, sino también hay un énfasis importante puesto en el papel de la genética «.

Agroecologia indigena
Este concepto fue propuesto por el ecologista político Josep Garí para reconocer y defender las prácticas agroecológicas integradas de muchos pueblos indígenas, que al mismo tiempo salvaguardan, administran y usan ecosistemas para fines agrícolas, alimentarios, de biodiversidad y culturales de manera simultánea. Las agroecologías indígenas no son sistemas y prácticas detenidas en el tiempo, sino que siguen evolucionando conjuntamente con nuevos conocimientos y recursos, como el que proporcionan los proyectos de desarrollo, las iniciativas de investigación y los intercambios de agrobiodiversidad. De hecho, los primeros agroecólogos fueron los pueblos indígenas que abogaban por políticas y programas de desarrollo para apoyar sus sistemas, en lugar de reemplazarlos.

Agroecologia inclusiva
En lugar de ver la agroecología como un subconjunto de la agricultura, Wojtkowski adopta una perspectiva más abarcadora. En esto, la ecología natural y la agroecología son los principales títulos en ecología. La ecología natural es el estudio de los organismos cuando interactúan con y dentro de los entornos naturales. En consecuencia, la agroecología es la base de las ciencias del uso de la tierra. Aquí los humanos son la principal fuerza de gobierno de los organismos dentro de los entornos planificados y gestionados, en su mayoría terrestres.

Como epígrafes clave, la ecología natural y la agroecología proporcionan la base teórica para sus respectivas ciencias. Estas bases teóricas se superponen pero difieren de manera importante. La economía no tiene ningún papel en el funcionamiento de los ecosistemas naturales, mientras que la economía establece una dirección y un propósito en la agroecología.

Bajo agroecología se encuentran las tres ciencias del uso de la tierra, agricultura, silvicultura y agroforestería. Aunque estos usan sus componentes de plantas de diferentes maneras, comparten el mismo núcleo teórico.

Más allá de esto, las ciencias del uso de la tierra se subdividen aún más. Los subtítulos incluyen agronomía, agricultura orgánica, agricultura tradicional, permacultura y silvicultura. Dentro de este sistema de subdivisiones, la agroecología es filosóficamente neutral. La importancia radica en proporcionar una base teórica hasta ahora carente de las ciencias del uso de la tierra. Esto permite el progreso en agroecosistemas biocomplejos, incluidas las plantaciones de especies múltiples de silvicultura y agrosilvicultura.

Aplicaciones
Para llegar a un punto de vista sobre una forma particular de cultivo, un agroecólogo primero buscaría comprender los contextos en los que la (s) granja (s) está (n) involucrada (s). Cada granja se puede insertar en una combinación única de factores o contextos. Cada agricultor puede tener sus propias premisas sobre los significados de una empresa agrícola, y estos significados pueden ser diferentes de los de los agroecólogos. En general, los agricultores buscan una configuración que sea viable en múltiples contextos, como familiar, financiero, técnico, político, logístico, de mercado, ambiental, espiritual. Los agroecólogos quieren comprender el comportamiento de aquellos que buscan medios de vida a partir del aumento de plantas y animales, reconociendo la organización y la planificación que se requiere para administrar una granja.

Opiniones sobre la producción de leche orgánica y no orgánica
Debido a que la agricultura orgánica proclama mantener la salud de los suelos, los ecosistemas y las personas, tiene mucho en común con la agroecología; esto no significa que la agroecología sea sinónimo de agricultura orgánica, ni que la agroecología considere que la agricultura orgánica es la forma «correcta» de la agricultura. Además, es importante señalar que existen grandes diferencias en los estándares orgánicos entre los países y las agencias certificadoras.

Tres de las áreas principales que los agroecólogos analizarían en las fincas serían: los impactos ambientales, los problemas de bienestar animal y los aspectos sociales.

Los impactos ambientales causados ​​por la producción de leche orgánica y no orgánica pueden variar significativamente. Para ambos casos, hay consecuencias ambientales positivas y negativas.

En comparación con la producción de leche convencional, la producción de leche orgánica tiende a tener un potencial de eutrofización más bajo por tonelada de leche o por hectárea de tierras de cultivo, porque potencialmente reduce la lixiviación de nitratos (NO3−) y fosfatos (PO4−) debido a las menores tasas de aplicación de fertilizantes. Debido a que la producción de leche orgánica reduce la utilización de pesticidas, aumenta el uso de la tierra por tonelada de leche debido a la disminución de los rendimientos de los cultivos por hectárea. Debido principalmente al menor nivel de concentrados que se da a las vacas en hatos orgánicos, las granjas de productos lácteos orgánicos generalmente producen menos leche por vaca que las granjas de productos lácteos convencionales. Debido al aumento en el uso de forraje y, en promedio, un menor nivel de producción de leche por vaca, algunas investigaciones han relacionado la producción de leche orgánica con aumentos en la emisión de metano.

Los problemas de bienestar animal varían entre granjas lecheras y no están necesariamente relacionados con la forma de producir leche (orgánica o convencionalmente).

Un componente clave del bienestar animal es la libertad de realizar su comportamiento innato (natural), y esto se afirma en uno de los principios básicos de la agricultura orgánica. Además, hay otros aspectos del bienestar animal que deben considerarse, como la ausencia de hambre, sed, malestar, lesiones, miedo, angustia, enfermedades y dolor. Debido a que los estándares orgánicos requieren sistemas de alojamiento sueltos, camas adecuadas, restricciones en el área de pisos de rejillas, una proporción mínima de forraje en las dietas para rumiantes, y tienden a limitar las densidades de siembra tanto en pastos como en viviendas para vacas lecheras, potencialmente promueven el buen pie y salud de pezuña Algunos estudios muestran una menor incidencia de retención de placenta, fiebre de la leche, desplazamiento de abomaso y otras enfermedades en hatos lecheros orgánicos que en los hatos lecheros convencionales. Sin embargo, el nivel de infecciones por parásitos en rebaños gestionados orgánicamente es generalmente más alto que en rebaños convencionales.

Los aspectos sociales de las empresas lecheras incluyen la calidad de vida de los agricultores, del trabajo agrícola, de las comunidades rurales y urbanas, y también incluye la salud pública.

Tanto las granjas orgánicas como las no orgánicas pueden tener buenas y malas implicaciones para la calidad de vida de todas las diferentes personas involucradas en esa cadena alimentaria. Temas como las condiciones laborales, las horas de trabajo y los derechos laborales, por ejemplo, no dependen de las características orgánicas / no orgánicas de la granja; en su lugar, pueden estar más relacionados con las situaciones socioeconómicas y culturales en las que se inserta la granja.

En cuanto a la salud pública o la preocupación por la seguridad alimentaria, los alimentos orgánicos están destinados a ser saludables, libres de contaminantes y libres de agentes que podrían causar enfermedades humanas. La leche orgánica está destinada a no tener residuos químicos para los consumidores, y las restricciones en el uso de antibióticos y productos químicos en la producción de alimentos orgánicos tienen el propósito de lograr este objetivo. Aunque las vacas lecheras, tanto en prácticas agrícolas orgánicas como convencionales, pueden estar expuestas a patógenos, se ha demostrado que, debido a que los antibióticos no están permitidos como medida preventiva en las prácticas orgánicas, hay muchos menos patógenos resistentes a los antibióticos en las granjas orgánicas. Esto aumenta drásticamente la eficacia de los antibióticos cuando / si son necesarios.

En una granja de productos lácteos orgánicos, un agroecólogo podría evaluar lo siguiente:

¿Puede la granja minimizar los impactos ambientales y aumentar su nivel de sostenibilidad, por ejemplo, aumentando eficientemente la productividad de los animales para minimizar el desperdicio de alimento y el uso de la tierra?
¿Hay formas de mejorar el estado de salud de la manada (en el caso de los orgánicos, mediante el uso de controles biológicos, por ejemplo)?
¿Sostiene esta forma de agricultura una buena calidad de vida para los agricultores, sus familias, el trabajo rural y las comunidades involucradas?

Opiniones sobre la agricultura sin labranza
La labranza cero es uno de los componentes de las prácticas de agricultura de conservación y se considera más respetuosa con el medio ambiente que la labranza completa. Existe un consenso general de que la siembra directa puede aumentar la capacidad del suelo para actuar como sumidero de carbono, especialmente cuando se combina con cultivos de cobertura.

La no labranza puede contribuir a un mayor contenido de materia orgánica y carbono orgánico del suelo en los suelos, aunque también existen informes de no efectos de la labranza en el contenido de materia orgánica y carbono orgánico del suelo, dependiendo de las condiciones ambientales y de los cultivos. Además, la labranza cero puede reducir indirectamente las emisiones de CO2 al disminuir el uso de combustibles fósiles.

La mayoría de los cultivos pueden beneficiarse de la práctica de la labranza cero, pero no todos los cultivos son adecuados para una agricultura completa sin labranza. Los cultivos que no se comportan bien cuando compiten con otras plantas que crecen en el suelo sin labranza en sus primeras etapas se pueden cultivar mejor mediante el uso de otras prácticas de labranza de conservación, como una combinación de labranza con áreas sin labranza. Además, los cultivos cuya porción cosechable crece bajo tierra puede tener mejores resultados con la labranza, principalmente en suelos que son difíciles de penetrar en las capas más profundas para acceder a agua y nutrientes.

Los beneficios proporcionados por la labranza cero a los depredadores pueden llevar a poblaciones más grandes de depredadores, lo que es una buena manera de controlar las plagas (control biológico), pero también puede facilitar la depredación del cultivo en sí. En los cultivos de maíz, por ejemplo, la depredación por las orugas puede ser mayor en la no labranza que en los campos de labranza convencionales.

En lugares con un invierno riguroso, el suelo sin cultivar puede tardar más en calentarse y secarse en primavera, lo que puede demorar la siembra a fechas menos ideales. Otro factor a considerar es que los residuos orgánicos de los cultivos del año anterior que se encuentran en la superficie de los campos sin labranza pueden proporcionar un ambiente favorable a los patógenos, lo que ayuda a aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades a la cosecha futura. Y debido a que la agricultura sin labranza proporciona un buen ambiente para patógenos, insectos y malezas, puede llevar a los agricultores a un uso más intensivo de químicos para el control de plagas. Otras desventajas de la siembra directa son la pudrición subterránea, las bajas temperaturas del suelo y la alta humedad.

Basados ​​en el balance de estos factores, y debido a que cada granja tiene diferentes problemas, los agroecólogos no darán fe de que solo la labranza sin labranza o la labranza completa sea la forma correcta de cultivar. Sin embargo, estas no son las únicas opciones posibles con respecto a la preparación del suelo, ya que existen prácticas intermedias como la labranza de siembra, la labranza y la labranza, todas ellas, al igual que la no labranza, categorizadas como labranza de conservación. Los agroecólogos, entonces, evaluarán la necesidad de diferentes prácticas para los contextos en los que se inserta cada granja.

En un sistema de no labranza, un agroecólogo podría preguntar lo siguiente:

¿Puede la finca minimizar los impactos ambientales y aumentar su nivel de sostenibilidad? ¿Por ejemplo, aumentando eficientemente la productividad de los cultivos para minimizar el uso de la tierra?
¿Sostiene esta forma de agricultura una buena calidad de vida para los agricultores, sus familias, la mano de obra rural y las comunidades rurales involucradas?

Por región
Los principios de la agroecología se expresan de manera diferente según los contextos ecológicos y sociales locales.

America latina
Las experiencias de América Latina con las técnicas agrícolas de la Revolución Verde de América del Norte han abierto espacio para los agroecólogos. El conocimiento tradicional o indígena representa una gran posibilidad para los agroecólogos, incluido el «intercambio de sabiduría». Consulte la sección Mejora de la productividad de los sistemas de cultivo campesinos tradicionales de América Latina a través de un enfoque agroecológico para obtener información sobre agroecología en América Latina.

Las técnicas y el conocimiento agroecológico desempeñaron un papel importante en la solución de la grave crisis alimentaria en Cuba tras la disolución de la Unión Soviética. Como parte del movimiento agrícola urbano de Cuba, la agroecología es parte integral de la producción en los organopónicos cubanos.

África
Históricamente, la agroecología ha tenido baja tracción en África, ya que los gobiernos, las organizaciones internacionales, los servicios de extensión y las organizaciones de agricultores tienden a centrarse en los temas de insumos y productos como los factores determinantes para enfrentar las crisis alimentarias recurrentes y la malnutrición crónica en el continente. La agrocecología fue solo una pequeña propuesta de unos pocos proyectos no gubernamentales a pequeña escala y una especie de idea «experimental» del programa de Escuelas de Campo para Agricultores.

A principios de la década de 2000, cuando la pandemia del SIDA estaba creando una gran crisis rural en África, Josep Garí propuso a la FAO considerar un enfoque agroecológico como la manera más efectiva de empoderar a los agricultores para enfrentar los impactos de la pandemia del SIDA en la agricultura y la producción de alimentos. en particular, propuso la agrobiodiversidad como un recurso y conocimiento clave para que los agricultores aborden la crisis laboral y de desnutrición. La propuesta fue rápidamente adoptada por el programa de Escuelas de Campo para Agricultores en todo el mundo, e incluso presentada y traducida en China.

Más recientemente, la agroecología ha comenzado a penetrar en los proyectos y discursos sobre la agricultura y la gestión de los recursos naturales en África. En 2011, el primer encuentro de instructores de agroecología tuvo lugar en Zimbabwe y emitió la Declaración de Shashe.

Madagascar
La mayor parte de la agricultura histórica en Madagascar ha sido realizada por pueblos indígenas. El período colonial francés perturbó un porcentaje muy pequeño de la superficie terrestre, e incluso incluyó algunos experimentos útiles en silvicultura sostenible. Las técnicas de tala y quema, un componente de algunos sistemas de cultivo itinerante, han sido practicadas por los nativos en Madagascar durante siglos. A partir de 2006, algunos de los principales productos agrícolas de los métodos de tala y quema son madera, carbón y pasto para el pastoreo de cebú. Estas prácticas han tenido quizás el mayor impacto en la fertilidad de la tierra desde el final del gobierno francés, principalmente debido a las presiones de sobrepoblación.