Der Haifusstourismus ist eine Form des Ökotourismus, der darauf basiert, dass Gemeinden schätzen, dass lokale Haiarten lebendiger als tot sind. Anstatt sich für einen einmaligen wirtschaftlichen Vorteil zu entscheiden, Haie für ihre Körperteile zu ernten, werden Gemeinschaften gebildet, um interessierten Touristen zu helfen, die lebende Haie sehen möchten. Viele Taucher und Menschen engagieren sich in Interessengruppen wie dem späten iDive Sharks Network, die das Ziel haben, sichere und verantwortungsvolle Haitauchaktivitäten zu feiern und zu fördern.

Kategorien
Der Haifischtourismus ist in vier Hauptbereiche unterteilt:

Große weiße Haie – hauptsächlich in Käfigen
Tiger, Bullen, ozeanische Weißspitzen und andere weniger schädliche (aber potentiell gefährliche) Haie – in der pelagischen Zone
Sandtigerhaie, die sich zu bestimmten Zeiten des Jahres auf bestimmten Riffen und Wracks versammeln
Riesenhaie und Walhaie – harmlose Planktonfresser

Großer weißer Hai
Auf den Neptuninseln in Südaustralien, in Südafrika, in Isla Guadalupe in Mexiko und in Neuseeland, wo Weiße Haie mit Haikäfigen beobachtet werden, um den Taucher sicher zu halten, ist die Besichtigung des Weißen Hais möglich. Bis auf Isla Guadalupe, wo wegen der außergewöhnlichen Sichtweite unter Wasser mehr als im Käfig getaucht wird.

Die Great White-Industrie wurde in den 1970er Jahren von dem australischen Pionier und Great White-Attentäter Rodney Fox in South Australia gegründet. Er war der einzige weltweite Betreiber, bis die südafrikanische Industrie Anfang 1989 von Pieter van der Walt gegründet wurde. Er wurde kurz darauf von dem Pioniertaucher und Unterwasserfotografen George Askew begleitet, der Werbeaktionen ausführte und das südafrikanische Käfigtauchen „auf die Landkarte“ brachte mit der Werbung, die er bekam – bis sie sich im Januar 1992 zusammen mit berühmten australischen Tauchern, Ron, trennten und Valerie Taylor, war der erste Tauchgang der Welt unter Weißen Haien ohne Käfig und völlig ungeschützt.

Dieser ‚Frontier Pushing‘ Tauchgang war direkt verantwortlich für den Aufschwung des Haifischtourismus – vor allem das Freitauchen (dh außerhalb des Käfigs) Schwimmen mit großen Haien. Wann würden Betreiber auf der ganzen Welt auf diese vier verrückten Leute aufmerksam werden, die bewiesen, dass der Große Weiße ziemlich zugänglich und nicht wahrscheinlich angreifbar war – dachte, dass dann vielleicht alle anderen ‚Bad Boy‘-Haie wie Tiger, Bulls und Oceanic sicher waren mit schwimmen. Dies war der Fall und der Hai-Tourismus hat sich zu einer Industrie mit mehreren Millionen Dollar pro Jahr entwickelt.

Tiger, Stier und ozeanische weiße Spitze
Die Bahamas sind eine beliebte Region für Haie der Kategorie 2. Während Taucher auf den Bahamas Riffhaie und Tigerhaie erleben, während sie von Hand gefüttert werden. Isla Guadalupe in Mexiko wurde zum Biosphärenreservat ernannt, um die Tauchtätigkeit dort zu kontrollieren. Obwohl die Praxis des Hai-Tauchens kontrovers ist, hat es sich als sehr effektiv erwiesen, um Touristen anzulocken. Walhaie, die zwar nicht traditionell für ihre Flossen geerntet werden, aber manchmal wegen ihres Fleisches geerntet werden, haben auch vom Shark Tourism profitiert, weil Schnorchler mit den sanften Riesen ins Wasser kamen. In den Philippinen müssen Schnorchler eine Entfernung von vier Fuß zu den Haien einhalten und es gibt eine schöne und mögliche Gefängniszeit für jeden, der die Tiere berührt.

Bei den vielen Haifutter-Tauchgängen in der Pazifikregion sind alle Arten von Riffhaiarten weit verbreitet. Grauer Riffhaie sind die Hauptgäste in Orten wie dem Great Barrier Reef, Mikronesien und Tahiti. Silvertips und Black Tips Riffhaie sind eher an den PNG-Küsten zu sehen. Stierhaie sind in Mexiko, insbesondere in Playa del Carmen.

Conservation Vorteile
Es wird angenommen, dass passive und aktive Formen des Hai-Tourismus die Arten erhalten, indem sie für ihr Leben in der Natur einen kommerziellen Wert generieren. In North Carolina besuchen Wracktaucher regelmäßig Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg, um mit den Sand-Tiger-Haien zu tauchen, die die Wracks zu ihrer Heimat machen.

Fütterung
Tourismusanbieter stellen oft Nahrung zur Verfügung, um Haie in Gebiete zu locken, in denen sie leichter zu sehen sind, obwohl dies umstritten ist. Im australischen Great Barrier Reef Marine Park und den Bundesstaaten Hawaii und Florida ist die Fütterung von Haien verboten. Hawaii hatte mehrere Probleme mit dem Verbot der Haifütterung. Das ursprüngliche Gesetz, das es verbot, wurde 2002 verabschiedet, aber viele Ortsansässige erkannten, dass die Reiseveranstalter dieses Gesetz nicht befolgten und auf eine strengere Durchsetzung drängten.

Haifischtourismus in Hawaii
Haie oder „Mano“, wie sie von den örtlichen Hawaiianern genannt werden, werden als heilig angesehen. Frühe Hawaiianer verehrten und schützten die Haie, die sie als Familiengötter oder „Aumaka“ sahen. In den letzten Jahren hat sich das Haikäfigtauchen zu einer sehr profitablen Touristenattraktion im Staat entwickelt. Die Ureinwohner Hawaiis waren anfangs nicht erfreut darüber, dass die Unternehmen Haie mit Köder angelockt haben; Sie betrachteten diese Tiere als heilig und es wurde gesagt, dass sie ungerecht seien, wenn man sie zur Unterhaltung fütterte. Es gab auch Spekulationen, dass die Haie durch die Fütterung beginnen würden, die Boote und Menschen mit Nahrung zu assoziieren. Aus diesem Grund wurde 2002 in Hawaii ein Gesetz verabschiedet, das die Fütterung von Haien in Staatsgewässern, die etwa 3 Meilen vor der Küste liegen, verbietet.

Ningaloo-Marinepark
Der Ningaloo Marine Park in Westaustralien ist Schauplatz einer jährlichen Walhai-Ansammlung. Diese Seite ist ein sehr beliebter Touristenort, da Walhaie unglaublich sanfte Kreaturen sind, die für den Menschen eine sehr geringe Bedrohung darstellen. Das Department of Parks and Wildlife wurde 1997 eingeführt und im Jahr 2013 auf seine aktuelle Version revidiert. Es ist für ein Walhai-Management-Programm verantwortlich, das die Walhai-Arten schützen und die menschliche Interaktion mit ihnen regeln soll.

Lizenzierung
Die Hai-Tourismus-Industrie soll das Bewusstsein für die natürliche Umwelt schärfen und erhöhen sowie Gewinne für die lokale Bevölkerung generieren. Das Walhai-Management-Programm des Ningaloo Marine Park stützt sich auf den Conservation and Land Management Act von 1984 (CALM Act) und den Wildlife Conservation Act von 1950. Der CALM Act verlangt von den Reiseveranstaltern, eine kommerzielle Lizenz für touristische Aktivitäten und das Wildlife Conservation Act zu erhalten benötigt für jede geschützte Art, mit der eine Tour in Kontakt kommen kann, eine Nutzungslizenz für Wildtiere. Dies schließt die Walhaie ein, ist aber nicht auf Wale, andere Haiarten und Dugongs beschränkt. Unter diesen Gesetzen kann die westaustralische Regierung regeln, wie Touristen mit Walhaien interagieren und in welchem ​​Umfang. Maximal 15 Betreiber dürfen Lizenzen zu einem bestimmten Zeitpunkt erhalten. Außerdem darf nur ein Ausflugsschiff zu den Walhaien fahren, der Rest muss 250 Meter entfernt sein. Nur zehn Schwimmer sind gleichzeitig im Wasser erlaubt, was die Überfüllung der Gegend kontrolliert, und es ist Touristen verboten, die Walhaie zu füttern oder zu berühren.

Erhaltung
Walhaie gelten als gefährdete Art und werden seit Jahren von Fischern heimgesucht. Im Ningaloo Marine Park sind sie vollständig geschützt. Die Walhaie in der Gegend gelten als sehr wertvoll in der Ökotourismusbranche, da die Industrie den Einheimischen zahlreiche Arbeitsplätze bietet und jährlich 12 Millionen USD einbringt. Das touristische Interesse am Wildtier-Tourismus wächst weiter und die Walhai-Tourismus-Industrie wird voraussichtlich bis zum Jahr 2020 wachsen.