Die dänische Skulptur als staatlich anerkannte Kunstform lässt sich bis ins Jahr 1752 zurückverfolgen, als Jacques Saly beauftragt wurde, eine Statue von König Friedrich V. von Dänemark zu Pferd zu führen. Während Bertel Thorvaldsen zweifellos der prominenteste Beitrag des Landes war, haben viele andere Spieler gute Arbeit geleistet, insbesondere in den Bereichen Neoklassizismus, Realismus und im Historismus, der sich aus dem wachsenden Bewusstsein einer nationalen Identität ergibt. In jüngerer Zeit wurde die dänische Skulptur von europäischen Trends inspiriert, insbesondere von denen aus Paris, einschließlich des Surrealismus und der Moderne.

Bertel Thorvaldsen (1770-1844) ist der berühmteste dänische Bildhauer, der europaweit als einer der führenden neoklassischen Bildhauer anerkannt ist. Nach seinem Eintritt in die Kunstakademie in Kopenhagen, als er erst 11 Jahre alt war, gewann er alle vier Medaillen der Institution. 1796 erhielt er ein Stipendium für eine relativ kurze Studienreise nach Italien, blieb aber, abgesehen von einem kurzen Besuch in Dänemark 1819, über 40 Jahre in Rom. Nachdem ein Modell für seine Statue von Jason und das Goldene Vlies von dem führenden italienischen Bildhauer seiner Zeit, Antonio Canova, anerkannt wurde, war sein Erfolg gesichert. Thorvaldsen beschäftigte nach und nach zahlreiche Assistenten und erweiterte seine Arbeit in fünf Studios in Rom, wo er Aufträge aus ganz Europa erhielt.

Zu seinen wichtigsten Werken gehören die kolossalen Statuen von Christus und den zwölf Aposteln für den Wiederaufbau von Vor Frue Kirke in Kopenhagen. Motive für seine Werke (Reliefs, Statuen und Büsten) wurden meist aus der griechischen Mythologie mit Statuen von Venus, Merkur, Ganymed, Hebe, Amor und Psyche gezeichnet, aber er schuf auch Porträts von bedeutenden Persönlichkeiten, wie in seinem Grabmal für Papst Pius VII. Im Petersdom, Rom oder die Reiterstatue von Jozef Poniatowski in Warschau. Seine Werke sind in vielen europäischen Ländern zu sehen, aber im Thorvaldsen Museum in Kopenhagen gibt es eine sehr große Sammlung. Während seines Aufenthalts in Rom spielte Thorvaldsen eine wichtige Rolle bei der Ermutigung junger dänischer Künstler, Zeit in der Stadt zu verbringen.

Thorvaldsens Museum

Thorvaldsens Museum wurde am 18. September 1848 eröffnet und war das erste öffentliche Museumsgebäude in Dänemark. Das charakteristische Museumsgebäude wurde nach dem umfangreichen Lebenswerk des Bildhauers Bertel Thorvaldsen (1770-1844) errichtet und sieht heute noch mehr oder weniger so aus wie vor 150 Jahren.

Thorvaldsens Museum enthält auch Thorvaldsens Zeichnungen und Skizzen für Skulpturen und Reliefs. Darüber hinaus war Thorvaldsen ein leidenschaftlicher Sammler, so dass das Museum auch seine umfangreichen Sammlungen von Gemälden aus seiner eigenen Zeit und Sammlungen von Kunstwerken und Objekten aus der griechischen, römischen und ägyptischen Antike zeigt. Das Museum zeigt auch wechselnde Ausstellungen, die mit Aspekten der ständigen Sammlungen, einschließlich zeitgenössischer Kunst, vertiefen.