Kinder in Otwock, Polen, Yad Vashem

„Eine Zeit zu heilen“ Die Geschichte des Kinderheims in Otwock, Polen

Etwa eineinhalb Millionen der sechs Millionen Juden, die im Holocaust ermordet wurden, waren Kinder. Die Zahl der überlebenden Kinder wird auf Tausende geschätzt. Einige Kinder konnten entkommen, indem sie sich versteckten und wo immer möglich Zuflucht fanden, ständig in der Angst, entdeckt zu werden und auf den gelegentlichen guten Willen von Fremden angewiesen zu sein. Andere Kinder überlebten, indem sie ihre Identität verbargen und sich ständig Angst und Gefahr ausgesetzt sahen, wo ein falsches Wort zur Entdeckung und zum Tod führen konnte. Die Befreiung beendete ihr Leiden nicht, da die meisten kein Zuhause hatten, zu dem sie zurückkehren konnten, keine Familie, die sie aufnehmen konnte. Spezielle Kinderheime wurden eingerichtet, um den enormen körperlichen und emotionalen Bedürfnissen dieser Kinder gerecht zu werden. Eines dieser Häuser war in Otwock, Polen.

„A Time to Heal“ konzentriert sich auf die Erfahrungen der Kinder von ihrer Ankunft in Otwock nach Hause durch den schwierigen und oft schmerzhaften Prozess der Heilung und Rehabilitation. Der Film und die Fotografien, die Geschichten und Zeugnisse, die diese Ausstellung auszeichnen, erzählen die Geschichte, wie die Kinder von Otwock mit der Liebe und der Anleitung der ergebenen Mitarbeiter des Hauses gelernt haben zu lachen, zu spielen, zu erschaffen, zu vertrauen und letztlich – um zu hoffen.

Roma Robak war als polnisches Kind in einem Dorf versteckt. Sie wurde Zeuge, wie ihre Mutter ermordet wurde, nachdem sie sie besucht hatte. Roma war acht Jahre alt, als sie nach Otwock gebracht wurde.
„Für jeden von uns war ein Aufenthalt im Kinderheim wie ein Neubeginn – ein Wiedereintritt in das Leben.“

Bis Juni 1945 lebten ungefähr 130 Kinderüberlebende im Haus. Die meisten Erzieher und Mitarbeiter waren auch Holocaust-Überlebende, die in ihrer Arbeit ein Gefühl von Mission und Schicksal sahen, eine Antwort auf den Verlust, den sie im Holocaust erlitten hatten.

Ende 1949 waren nur noch 52 Kinder im Haus und es wurde offiziell geschlossen.

Der Prozess der Ankunft und Aufnahme im Kinderheim in Otwock war kompliziert und oft schwierig. Im Allgemeinen kamen die Kinder in erschöpften physischen und emotionalen Zuständen an. Sie waren oft von Läusen befallen und stellten eine große Herausforderung für die Hausangestellten dar. Der Kopf jedes Kindes war komplett rasiert und ihre Kleidung wurde weggenommen.

Als sie unter extremen Bedingungen im Versteck lebten, waren viele der Kinder gefährlich schwach und krank. Eine der ersten Prioritäten des Personals bestand darin, ihre Gesundheit wiederherzustellen und sicherzustellen, dass die Kinder eine angemessene medizinische Versorgung erhielten.

In Otwock begegneten die Überlebenden der Kinder zum ersten Mal vielen Kindern, die ähnliche Erfahrungen gemacht hatten wie sie. Für einige der Kinder, die sich versteckt hatten, waren dies die ersten Kinder, die sie trafen, mit denen sie interagieren, spielen und Freunde werden konnten. Andere, die den unter einer angenommenen Identität lebenden Krieg überlebt hatten, konnten sich endlich öffnen und mit anderen in Beziehung treten, ohne sich darum sorgen zu müssen, ihre wahre Identität preiszugeben.

Die Freundschaften, die innerhalb des Hauses, zwischen den Kindern und den Mitarbeitern und zwischen den Kindern selbst geschaffen wurden, blieben lange nachdem die Kinder das Haus verlassen hatten und begannen die nächste Phase ihres Lebens.

Viele der Lehrer im Heim waren selbst Holocaust-Überlebende, die auch das Trauma und den Verlust erlebt hatten, und die Ausbildung, die sie den Kindern gewährten, half auch bei der Heilung. Sie versuchten den Kindern zu helfen, die fehlende Schulbildung nachzuholen und versuchten gleichzeitig, mit ihrer verlorenen Kindheit fertig zu werden.

Wiktoria Blum beschreibt Bildung in Otwock
„Vor dem Schlafengehen würde eine Lehrerin eine Geschichte erzählen, sie würde mit jedem Kind sprechen und ihre Köpfe streicheln … die Lehrer, die durch den Krieg gegangen sind, die Familien verloren haben und allein geblieben sind, haben ihre ganze Liebe den Kindern gegeben.“ Wiktoria Blum

Die Mitarbeiter versuchten, die Kinder in einen geordneten Lebensstil und einen Tagesablauf mit normalen Alltagsaktivitäten zu integrieren. Die Freizeitaktivitäten und kreativen Aktivitäten trugen dazu bei, dass in vielen Kinderleben ein Gefühl der Ordnung und Freude entstand, Aspekte ihrer Kindheit, aus denen sie während des Holocaust beraubt worden waren. Die Beteiligung an den Kindern half auch den Mitarbeitern des Home Deals mit ihren eigenen Erfahrungen und Verlusten während des Holocaust.

Janek Mlotek beschreibt den Umgang mit der Vergangenheit
Die Familie Młotek in Otwock: im Uhrzeigersinn von oben rechts Janek Młotek, Irka Młotek, Danek Młotek und ihr Cousin Janek Gontarsky
„Otwock war ein sehr wichtiger Zwischenstopp, der uns zu einem mehr oder weniger normalen Lebensgefühl verholfen hat.“

In den letzten Jahren hat Yad Vashem auch angefangen, Gruppenberichte und Überlebendentreffen zu filmen. Diese Interviews haben einzigartige Vorteile: Sie untersuchen Themen, die allen Mitgliedern der Gruppe gemeinsam sind, wie die Besonderheiten eines bestimmten Ghettos oder Waisenhauses; und da solche Zeugnisse gewöhnlich in Anwesenheit von Familienmitgliedern gegeben werden, stärken sie die Verbindung zwischen den Generationen und ihre Verpflichtung zur Erinnerung an den Holocaust.