يعد النقل بالسكك الحديدية في أستراليا جانبًا حاسمًا في شبكة النقل الأسترالية. تعتمد السكك الحديدية في أستراليا إلى حد كبير على الدولة. اعتبارًا من عام 2018 ، كانت شبكة السكك الحديدية الأسترالية تتكون من إجمالي 36،064 كيلومترًا (22409 ميل) من المسار على ثلاثة مقاييس مسار رئيسية. تمتلك أستراليا 14814 كيلومترًا (9205 ميلًا) من المقياس القياسي ، و 15،625 كيلومترًا (9،709 ميل) من المقياس العريض ، و 4225 كيلومترًا (2625 ميلًا) من مقياس المتر و 1400 كيلومتر (870 ميل) من خطوط السكك الحديدية الضيقة.

باستثناء عدد صغير من السكك الحديدية الخاصة ، فإن معظم البنية التحتية لشبكة السكك الحديدية الأسترالية مملوكة للحكومة ، إما على المستوى الفيدرالي أو مستوى الولاية. تشارك الحكومة الفيدرالية الأسترالية في تشكيل السياسات الوطنية ، وتوفر التمويل للمشاريع الوطنية. غالبًا ما تم إهمال النقل بالسكك الحديدية في أستراليا لصالح شبكة النقل البري الأسترالية.

على الرغم من أن القطارات في أستراليا ليست منتشرة في كل مكان أو متكررة كما هو الحال في شرق آسيا أو أوروبا ، إلا أن السفر في أستراليا بالقطار قد يكون وسيلة ممتعة لعبور البلاد. لسوء الحظ ، خارج ممر بريسبان – سيدني – ملبورن الرئيسي ، يعني قلة عدد السكان في أستراليا أن القطارات تستغرق عادةً وقتًا أطول من القيادة بنفسك ، وغالبًا ما تكون أغلى من الطيران. ومع ذلك ، فإن الرحلة عبر الصحراء الأسترالية الكبرى بالقطار هي تجربة في حد ذاتها ، وتسمح لك بالإعجاب بالاتساع الهائل في المناطق النائية الأسترالية ، والتي قد تكون أكثر صعوبة إذا كنت تقود سيارتك.

تفهم
قبل ظهور السيارات والسفر الجوي ، شكلت القطارات العمود الفقري لشبكة النقل الأسترالية ، وكثيراً ما كانت تستخدم للسفر من المدن الريفية إلى عواصم الولايات. بعد الحرب العالمية الثانية ، انخفض النقل بالسكك الحديدية في أستراليا بشكل حاد لم يتعافى منه أبدًا. تم إغلاق العديد من الخطوط القطرية ، بينما تم اختصار العديد من الخطوط الأخرى لخدمة حركة الشحن فقط. اليوم ، لا تزال خدمات السكك الحديدية للركاب في أستراليا متخلفة عن الكثير من بقية العالم المتقدم ، وتستخدم معظم خطوط السكك الحديدية بين المدن والبلد في المقام الأول لحركة الشحن ، ولا سيما منتجات شركات التعدين الأسترالية الضخمة.

منذ البداية ، تُرك بناء وتشغيل السكك الحديدية في أستراليا إلى حد كبير للولايات الفردية ، حتى أن الولايات المختلفة تستخدم مقاييس مختلفة. أدركت السلطات في لندن المشكلة في وقت مبكر وحاولت التدخل ، لكنها فشلت على عكس أيرلندا. نتيجة لنقص التعاون ، تطورت شبكة السكك الحديدية في كل ولاية في معظمها بشكل مستقل عن الآخرين ، وفي مرحلة ما ، فإن ركوب القطار بين ولايتين مختلفتين سيتطلب كسرًا في القياس. كان سكة حديد ملبورن-أديلايد استثناءً: فقد تم الانتهاء منه باستخدام مقياس عريض واحد في عام 1887. ومع ذلك ، من الثلاثينيات إلى التسعينيات ، تم تحويل الخطوط بين الولايات تدريجياً إلى مقياس قياسي ، مما سمح بالخدمات العابرة بين معظم عواصم أستراليا. الامتداد الأخير لشبكة السكك الحديدية الوطنية في أستراليا ،

يتم توفير خدمات السكك الحديدية للمسافات الطويلة المجدولة بواسطة مزيج من مشغلي حكومة الولاية ومشغل خاص واحد. يتم تشغيل الخدمات السياحية والرحلات الأخرى من قبل مشغلين مختلفين بما في ذلك المجتمعات التاريخية والمجموعات المجتمعية. لا يوجد نظام تذاكر مركزي واحد يغطي جميع المشغلين المختلفين. هذا يعني أنه سيتعين عليك شراء تذاكر منفصلة إذا كانت رحلتك تتضمن عدة مشغلين.

خدمات السكك الحديدية لمسافات طويلة في أستراليا ليست خدمات حديثة عالية السرعة. إذا لم تكن من عشاق السفر بالقطار ، فعليك مقارنة خيارات السفر الأخرى – الطيران أو الحافلة أو القيادة الذاتية – حيث قد تجدها أسرع وأرخص وأكثر راحة. هذا هو الحال خاصة عندما تسافر بين العواصم.

بين المدن

السكك الحديدية الجنوبية الكبرى
شركة Great Southern Rail المشغل الخاص هي المشغل الرئيسي للقطارات بين المدن في أستراليا ، بما في ذلك الخطوط العابرة للقارات. قطاراتهم أبطأ من القيادة بنفسك ، لكنها فاخرة نسبيًا وأغلى بثمنًا من الطيران ، مما يعني أنها موجهة في المقام الأول نحو أولئك الذين لديهم الكثير من الوقت والمال في أيديهم للقيام برحلة ممتعة من الرفاهية عبر البلاد.

يعمل نهر الغان بين أديلايد وداروين عبر أليس سبرينغز
يمتد المحيط الهادئ الهندي بين سيدني وبيرث عبر أديلايد ، وهو أطول خدمة سكة حديد للركاب في أستراليا ، بالإضافة إلى خدمة قطار الركاب الوحيدة التي تعبر سهل نولاربور الواسع والبعيد.
يعمل The Overland بين Adelaide و Melbourne.
يمتد Great Southern بين Adelaide و Brisbane عبر ملبورن و كانبيرا

اعتمد الاثنان السابقان تكوينًا يناسب جميع الأشخاص ، مع تضمين جميع الوجبات في سيارة المطعم وبعض الرحلات في سعر التذكرة. لا تتوفر سيارات نائمة في The Overland ، حيث يتم تغطية الرحلة خلال يوم واحد خلال ساعات النهار. لا يتم تضمين الوجبات أيضًا في سعر التذكرة في The Overland ، التي لا تحتوي على سيارة مطعم ، على الرغم من إمكانية شراء الطعام في سيارة المقهى. تتوفر خدمة Motorail (إحضار سيارتك في القطار معك) لأولئك الذين يسافرون من Adelaide إلى Perth والعكس بالعكس في Indian Pacific ، وللمسافرين من Adelaide إلى Darwin والعكس في The Ghan.

الآخرين
يتم تشغيل بعض القطارات الأخرى بين المدن من قبل مشغلي حكومة الولاية. عادة ما تكون أرخص ، ولكنها ليست فاخرة مثل القطارات التي تديرها شركة Great Southern Rail.

كوينزلاند ريل تشغل روح كوينزلاند بين بريسبان وكيرنز.
تقوم NSW Trainlink بتشغيل Brisbane XPT بين سيدني وبريسبان ، ملبورن XPT بين سيدني وملبورن ، وكانبرا XPLORER بين سيدني وكانبيرا.

تتوفر سيارات Sleeper في قطارات Brisbane XPT و Melbourne XPT الليلية ، ولكن ليس في الرحلات النهارية لتلك القطارات أو Canberra XPLORER. الوجبات غير مشمولة بسعر التذكرة ، على الرغم من توفر الطعام للشراء بأسعار باهظة في سيارات المقهى. من ناحية أخرى ، تقدم “سبيريت أوف كوينزلاند” خدمة “RailBed” ، التي تشبه درجة رجال الأعمال الدولية في معظم شركات الطيران الكبرى ، مما يعني أنك تحصل على مقعد يمكن أن يتكئ بالكامل في السرير حتى تنام. الوجبات مشمولة في سعر خدمة “RailBed” ولكن ليس للمقاعد العادية “الممتازة الاقتصادية” ، على الرغم من أن الطعام متاح للشراء في سيارة صالة النادي. لا تحتوي أي من هذه الخدمات على سيارة مطعم ، على الرغم من تقديم وجبات الطعام لمقعدك على طراز درجة رجال الأعمال الدولية لشركة طيران سبيريت أوف كوينزلاند ”

قطارات البلد
يتم توفير خدمات السكك الحديدية الريفية من قبل مشغلي حكومة الولاية ، مع شبكات تشع من أكبر أربع عواصم ولايات في سيدني وملبورن وبريسبان وبيرث. لا توجد خدمات سكك حديدية للركاب في جنوب أستراليا أو الإقليم الشمالي ، ولا توجد خدمات سكك حديدية للركاب على الإطلاق في تسمانيا ، حيث تُستخدم شبكتها حصريًا لنقل البضائع.

تقوم NSW Trainlink بتشغيل خدمات السكك الحديدية إلى دولة نيو ساوث ويلز من محطة السكك الحديدية المركزية في سيدني.
تدير V / Line خدمات السكك الحديدية إلى بلد فيكتوريا من محطة Southern Cross في ملبورن.
تدير كوينزلاند ريل معظم خدمات السكك الحديدية إلى كوينزلاند من محطة شارع روما في بريسبان ، وبعض الخدمات من تاونسفيل وكيرنز.
تدير Transwa معظم الخدمات من محطة سكة حديد East Perth في بيرث إلى مدن مختلفة في جنوب غرب أستراليا ، مع تشغيل خدمة Australind إلى Bunbury من محطة سكة حديد بيرث.

بالإضافة إلى هذه الخدمات ، هناك أيضًا العديد من الخطوط التي تخدمها السكك الحديدية التراثية. تستخدم هذه الخطوط عادة القاطرات البخارية ، وتعمل على مسافات قصيرة ، وهي معزولة عن خطوط السكك الحديدية الرئيسية. إنها موجهة بشكل حصري تقريبًا نحو السياح الباحثين عن تجربة حنين إلى الماضي.

السكك الحديدية الحضرية
تتوفر خدمات السكك الحديدية للركاب في المدن في أكبر خمس مدن في أستراليا: سيدني وملبورن وبريسبان وبيرث وأديلايد. إذا كنت تسافر من ضاحية مخدومة بالقطار إلى وسط المدينة ، على الأقل في الأربعة السابقة ، فإن السفر بالقطار غالبًا هو الطريقة الأكثر ملاءمة للسفر بسبب الازدحام المروري وأماكن وقوف السيارات باهظة الثمن.

تدير قطارات سيدني شبكة قطارات الضواحي في سيدني. سيدني هي أيضًا موطن لنظام المترو الوحيد في أستراليا ، حيث تم افتتاح خط واحد في مايو 2019.
قطارات مترو ملبورن تدير شبكة قطارات الضواحي في ملبورن. ملبورن هي أيضًا موطن لأكبر شبكة ترام في العالم.
تدير Queensland Rail شبكة قطارات الضواحي في بريسبان ، والتي تتضمن وصلات إلى جولد كوست.
تدير Transperth شبكة قطارات الضواحي في بيرث ، مع وصلات إلى مدينة فريمانتل الساحلية.
تدير Adelaide Metro شبكة قطارات الضواحي في Adelaide ، وخط ترام واحد إلى ضاحية الشاطئ الشهيرة Glenelg.