O branco é a cor mais clara e é acromático (sem matiz), porque reflete e dispersa totalmente todos os comprimentos de onda visíveis da luz. É a cor da neve fresca, giz e leite, e é o oposto do preto.

No antigo Egito e na antiga Roma, as sacerdotisas vestiam branco como símbolo de pureza, e os romanos usavam uma toga branca como símbolo de cidadania. Na Idade Média e na Renascença, um unicórnio branco simbolizava a castidade e um sacrifício e pureza de cordeiro branco. Era a cor real dos reis da França e do movimento monarquista que se opunha aos bolcheviques durante a Guerra Civil Russa (1917-1922). Os templos gregos e romanos se depararam com mármore branco e, a partir do século XVIII, com o advento da arquitetura neoclássica, o branco tornou-se a cor mais comum das novas igrejas, capitéis e outros edifícios governamentais, especialmente nos Estados Unidos. Também foi amplamente utilizado na arquitetura moderna do século XX como um símbolo de modernidade e simplicidade.

De acordo com pesquisas na Europa e nos Estados Unidos, o branco é a cor mais frequentemente associada à perfeição, o bom, a honestidade, a limpeza, o começo, o novo, a neutralidade e a exatidão. O branco é uma cor importante para quase todas as religiões do mundo. O papa, o chefe da Igreja Católica Romana, usa branco desde 1566, como um símbolo de pureza e sacrifício. No Islã, e na religião xintoísta do Japão, é usada pelos peregrinos; e pelos brâmanes na Índia. Nas culturas ocidentais e no Japão, o branco é a cor mais comum para vestidos de noiva, simbolizando pureza e virgindade. Em muitas culturas asiáticas, o branco também é a cor do luto.

Cultura
Na China, na Coréia e em alguns outros países asiáticos, o branco, ou mais precisamente, a cor esbranquiçada do linho não tingido, é a cor do luto e dos funerais.

Na China tradicional, roupas de linho não tingidas são usadas em funerais. Com o passar do tempo, os enlutados podem gradualmente usar roupas tingidas de cores, depois com cores mais escuras. Pequenos sacos de cal viva, um para cada ano da vida do defunto, são colocados ao redor do corpo para protegê-lo contra a impureza no outro mundo, e as flores de papel branco são colocadas ao redor do corpo.

Na China e em outros países asiáticos, o branco é a cor da reencarnação, mostrando que a morte não é uma separação permanente do mundo.

Na China, o branco está associado ao masculino (o yang do yin e do yang); com o unicórnio e o tigre; com o pêlo de um animal; com a direção do oeste; com o elemento metal; e com a estação do outono.

No Japão, vestes brancas de linho não tingidas são usadas por peregrinos para rituais de purificação e banhos em rios sagrados. Nas montanhas, os peregrinos usam trajes de juta não tingida para simbolizar a pureza. Um quimono branco é muitas vezes colocado no caixão com o falecido para a viagem para o outro mundo, como o branco representa a morte, às vezes. Presentes de condolências, ou kooden, são amarrados com fitas pretas e brancas e embrulhados em papel branco, protegendo o conteúdo das impurezas do outro mundo.

Na Índia, a cor branca era tradicionalmente reservada à casta brâmane. É a cor da pureza, divindade, desapego e serenidade. Em hindi, o nome Sweta significa branco.

No budismo tibetano, as vestes brancas eram reservadas para o lama de um mosteiro.

Nos beduínos e em algumas outras culturas pastorais, existe uma forte ligação entre leite e branco, que é considerada a cor da gratidão, estima, alegria, boa sorte e fertilidade.

Movimentos políticos
O branco é frequentemente associado ao monarquismo. A associação originalmente veio da bandeira branca da dinastia Bourbon da França. O branco tornou-se a bandeira das rebeliões monarquistas contra a Revolução Francesa (ver Revolta na Vendéia).

Durante a Guerra Civil que se seguiu à Revolução Russa de 1917, o Exército Branco, uma coalizão de monarquistas, nacionalistas e liberais, lutou sem sucesso contra o Exército Vermelho dos Bolcheviques. Uma batalha semelhante entre os vermelhos e os brancos ocorreu durante a Guerra Civil na Finlândia no mesmo período.

A Ku Klux Klan é uma organização racista e anti-imigrante que floresceu no sul dos Estados Unidos após a Guerra Civil Americana. Eles usavam mantos e capuzes brancos, queimavam cruzes e violentamente atacavam e assassinavam americanos negros.

No Irã, a Revolução Branca foi uma série de reformas sociais e políticas lançadas em 1963 pelo último xá do Irã antes de sua queda.

O branco também está associado à paz e resistência passiva. A fita branca é usada por movimentos denunciando a violência contra as mulheres e a Rosa Branca era um grupo de resistência não-violenta na Alemanha nazista.

Bandeiras nacionais selecionadas com branco
O branco é uma cor comum nas bandeiras nacionais, embora seu simbolismo varie amplamente. O branco na bandeira dos Estados Unidos e na bandeira do Reino Unido vem da cruz vermelha tradicional de St George em um fundo branco da bandeira histórica de Inglaterra. O branco na bandeira da França representa a monarquia ou “branco, a antiga cor francesa”, segundo o marquês de Lafayette.

Muitas bandeiras do mundo árabe usam as cores da bandeira da Revolta Árabe de 1916; vermelho, branco, verde e preto. Estes incluem as bandeiras do Egito, Bahrein, Jordânia, Síria, Kuwait e Iraque.

As Filipinas também usam o branco como símbolo da unidade em sua bandeira.

Religião
Na Igreja Católica Romana, o branco é associado com Jesus Cristo, inocência e sacrifício. Desde a Idade Média, os padres usam uma batina branca em muitas das cerimônias e serviços religiosos mais importantes relacionados aos eventos da vida de Cristo. O branco é usado pelos sacerdotes no Natal, durante a Páscoa e durante as celebrações relacionadas com os outros eventos da vida de Cristo, como o Domingo de Corpus Christi e o Domingo da Santíssima Trindade. Também é usado nos serviços dedicados à Virgem Maria e àqueles santos que não foram martirizados, bem como outras ocasiões especiais, como a ordenação de sacerdotes e a instalação de novos bispos. Dentro da hierarquia da igreja, quanto mais clara for a cor, mais alta será a classificação. Padres comuns usam preto; os bispos usam violetas, os cardeais vestem vermelho e, do lado de fora de uma igreja, somente o papa usará branco. Os papas ocasionalmente usavam branco na Idade Média, mas usualmente usavam vermelho. Papas têm usado branco regularmente desde 1566, quando o Papa Pio V, um membro da Ordem Dominicana, começou a prática. Branco é a cor da Ordem Dominicana.

No Islã, roupas brancas são usadas durante a peregrinação obrigatória a Meca, ou peregrinação a Ihram (Hajj) .Hajj. Chamados de roupas Ihram, as roupas masculinas geralmente consistem em dois lençóis brancos sem abaulamento (geralmente material turco). O topo (o riḍā) é colocado sobre o tronco e o fundo (o izār) é preso por um cinto; mais um par de sandálias. O vestuário feminino varia consideravelmente e reflete influências regionais e religiosas. O Ihram é tipicamente usado durante o Dhu al-Hijjah, o último mês do calendário islâmico.

No judaísmo, durante os rituais do Yom Kippur, a cerimônia da expiação, o rabino veste-se de branco, assim como os membros da congregação, para restaurar os laços entre Deus e seus seguidores.

Na tradicional religião japonesa do xintoísmo, uma área de cascalho branco ou pedras marca um lugar sagrado, chamado niwa. Esses lugares eram dedicados aos kamis, espíritos que desceram dos céus ou cruzaram o mar. Mais tarde, os templos do zen-budismo no Japão frequentemente exibiam um jardim zen, onde areia branca ou cascalho era cuidadosamente arranjado para se assemelhar a rios ou riachos, projetados como objetos de meditação.

Nos templos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD ou também conhecido como Mórmon), as roupas brancas são usadas no interior, uma vez que tenham sido oficialmente dedicadas, devido ao branco que simboliza a pureza.

Muitas religiões simbolizam o céu usando um céu com nuvens brancas. Esse fenômeno não se limita à cultura ocidental; na religião iorubá, o orixá Obatala na tradição Ifá é representado pelo branco. Obatala está associada à calma, moralidade, velhice e pureza.

Na Teosofia e religiões semelhantes, diz-se que as divindades chamadas de Grande Fraternidade Branca têm auras brancas.

Em algumas culturas asiáticas e eslavas, o branco é considerado uma cor que representa a morte. As brancas também representavam a morte no antigo Egito, representando o deserto sem vida que cobria grande parte do país; o preto era considerado a cor da vida, representando as terras férteis cobertas de lama criadas pela inundação do Nilo e dando ao país seu nome (Kemet, ou “terra negra”).

Expressões e expressões
Branquear algo é esconder uma realidade desagradável.
Uma mentira branca é uma mentira inocente contada por cortesia.
O ruído branco é o ruído de todas as frequências de som combinadas. É usado para encobrir o ruído indesejado.
Um cavaleiro branco nas finanças é um investidor amigável que intervém para resgatar uma empresa de uma aquisição hostil.
Trabalhadores de colarinho branco são aqueles que trabalham em escritórios, em oposição aos operários, que trabalham com as mãos em fábricas ou oficinas.
Um white paper é um relatório oficial sobre uma questão importante por uma equipe de especialistas; um relatório do governo delineando a política; ou um pequeno tratado cujo objetivo é educar os clientes da indústria. Associar um papel a branco pode significar fatos limpos e informações imparciais.
A pena branca é um símbolo de covardia, particularmente na Grã-Bretanha. Supostamente vem da briga de galos e da crença de que um galo ostentando uma pena branca na cauda provavelmente será um pobre lutador. No início da Primeira Guerra Mundial, as mulheres na Inglaterra eram encorajadas a dar penas brancas a homens que não se alistaram nas Forças Armadas britânicas.
Nos Estados Unidos, uma empresa de calçados brancos é uma firma conservadora mais antiga, geralmente em um campo como o bancário ou a lei. A frase deriva do “branco bucks”, camurça ou sapatos de camurça com solado vermelho, muito popular nas faculdades da Ivy League.
Na Rússia, a nobreza é algumas vezes descrita como osso branco (белая кость, bélaya kost ‘), plebeus como osso negro.

Associações e simbolismo
Inocência e sacrifício
Na cultura ocidental, o branco é a cor mais frequentemente associada à inocência ou à pureza. Nos tempos bíblicos, cordeiros e outros animais brancos foram sacrificados para expiar pecados. No cristianismo, Cristo é considerado o “cordeiro de Deus”, que morreu pelos pecados da humanidade. O lírio branco é considerado a flor da pureza e inocência, e é frequentemente associado à Virgem Maria.

Começando e novo
O branco é a cor da cultura ocidental mais frequentemente associada aos começos e ao novo. No cristianismo, as crianças são batizadas de branco e usam-se de branco para a primeira comunhão. Cristo depois de sua ressurreição é tradicionalmente retratado vestido de branco. Ovos, outro símbolo do novo, são usados ​​para celebrar a Páscoa.

A rainha do Reino Unido tradicionalmente usa branco quando ela abre a sessão do Parlamento. Na alta sociedade, os debutantes tradicionalmente usam branco para a primeira bola.

Casamentos
Branco tem sido a cor tradicional usada por noivas em casamentos reais, mas o vestido de noiva branco para pessoas comuns apareceu no século 19. Antes disso, a maioria das noivas usava suas melhores roupas de domingo, de qualquer cor. O vestido de noiva de renda branca da Rainha Vitória em 1840 teve um grande impacto na cor e na moda dos vestidos de noiva tanto na Europa como na América até os dias atuais.

Limpeza
O branco é a cor mais associada à limpeza. Objetos que se espera que sejam limpos, como refrigeradores e louças, vasos sanitários e pias, roupas de cama e toalhas, são tradicionalmente brancos. O branco era a cor tradicional dos casacos de médicos, enfermeiros, cientistas e técnicos de laboratório, embora hoje em dia um azul pálido ou verde seja usado com frequência. O branco também é a cor mais usada pelos chefs, padeiros e açougueiros, e a cor dos aventais dos garçons nos restaurantes franceses.

Fantasmas, fantasmas e dois dos Quatro Cavaleiros do Apocalipse
Branco é a cor associada a fantasmas e fantasmas. No passado, os mortos eram tradicionalmente enterrados em uma mortalha branca. Dizem que os fantasmas são os espíritos dos mortos que, por várias razões, são incapazes de descansar ou entrar no céu, e assim andar na terra em suas mortalhas brancas. O branco também está ligado à palidez da morte. Uma expressão comum em inglês é “pálida como um fantasma”.

A mulher de branco, Weiße Frau, ou dame blanche é uma figura familiar em histórias de fantasmas em inglês, alemão e francês. Ela é uma aparição espectral de uma mulher vestida de branco, na maioria dos casos o fantasma de um ancestral, às vezes dando aviso sobre a morte e o desastre. A mais notável Weiße Frau é o lendário fantasma da dinastia Hohenzollern alemã.

Vendo um cavalo branco em um sonho é dito ser presença da morte. No livro do Apocalipse, o último livro do Novo Testamento da Bíblia, os Quatro Cavaleiros do Apocalipse devem anunciar o Apocalipse antes do Juízo Final. O homem em um cavalo branco com um arco e flecha. de acordo com diferentes interpretações, representa a Guerra e a Conquista, o Anticristo, ou o próprio Cristo, limpando o mundo do pecado. A morte monta um cavalo cuja cor é descrita no grego antigo como khlōros (χλωρός) no original grego koiné, que pode significar verde / amarelo-esverdeado ou pálido / pálido.

Preto e branco
Preto e branco geralmente representam o contraste entre luz e escuridão, dia e noite, masculino e feminino, bem e mal.

No taoísmo, as duas naturezas complementares do universo, yin e yang, são frequentemente simbolizadas em preto e branco, jogos antigos de estratégia, como go e xadrez, usam preto e branco para representar os dois lados.

Na monarquia francesa, o branco simbolizava o rei e seu poder pela grèce de Dieu (“pela graça de Deus”) e, em contraste, o preto era a cor da rainha que, de acordo com a lei sálica, excluía as mulheres do trono (e assim do poder) nunca poderia se tornar o monarca reinante.

O preto e o branco também costumam representar formalidade e seriedade, como nas fantasias de juízes e padres, trajes de negócios, de vestido de noite formal. Os monges da Ordem Dominicana usam um manto negro sobre um hábito branco. Até 1972, os agentes do Federal Bureau of Investigation eram informalmente requisitados pelo diretor do FBI, J. Edgar Hoover, para usar camisas brancas com seus ternos, para projetar a imagem correta do FBI.

Nomes tirados do branco
O branco é a fonte de mais nomes para mulheres nos países ocidentais do que qualquer outra cor. Nomes retirados do branco incluem Alba, Albine (latim). Blandine, Blanche e Blanchette (francês); Bianca (italiano); Jennifer (celta); Genevieve, Candice (do latim Candida); Fenela, Fiona e Finola (irlandês); Gwendoline, Gwenael, Nol (g) wen (mulher branca) (Celt), Nives (espanhol) e Zuria (basco).

Além disso, muitos nomes vêm de flores brancas: Camille, Daisy, Lily, Lili, Magnólia, Jasmine, Yasemine, Leila, Marguerite, Rosalba e outras.

Outros nomes vêm da pérola branca; Pérola, Margarita (latim), Margaret, Margarethe, Marga, Grete, Rita, Gitta, Marjorie, Margot.

Templos, igrejas e edifícios governamentais
Desde os tempos antigos, templos, igrejas e muitos edifícios governamentais em muitos países têm sido tradicionalmente brancos, a cor associada à virtude religiosa e cívica. O Partenon e outros templos antigos da Grécia, e os edifícios do Fórum Romano eram em sua maioria feitos de mármore branco, embora se saiba agora que alguns desses edifícios antigos foram pintados de forma brilhante. A tradição romana de usar pedra branca para edifícios governamentais e igrejas foi revivida na Renascença e especialmente no estilo neoclássico dos séculos XVIII e XIX. A pedra branca tornou-se o material de escolha para edifícios governamentais em Washington DC e outras cidades americanas. As catedrais européias eram também geralmente construídas de pedra branca ou de cor clara, embora muitas tivessem escurecido ao longo dos séculos de fumaça e fuligem.

O arquiteto e erudito renascentista Leon Battista Alberti escreveu em 1452 que as igrejas deveriam ser rebocadas de branco por dentro, uma vez que o branco era a única cor apropriada para reflexão e meditação. Depois da Reforma, as igrejas calvinistas na Holanda eram caiadas de branco e sóbrias por dentro, uma tradição que também foi seguida nas igrejas protestantes da Nova Inglaterra, como a Old North Church em Boston.

Etnografia
As pessoas da raça caucasiana são muitas vezes referidas simplesmente como brancas. O United States Census Bureau define os brancos como aqueles “tendo origens em qualquer um dos povos originais da Europa, Oriente Médio ou Norte da África. Ele inclui pessoas que relataram” branco “ou escreveu em entradas como irlandês, alemão, italiano, Libanesa, Oriente Próximo, Árabe ou Polonês “. Os brancos constituem a maioria da população dos EUA, com um total de 223.553.265 ou 72% da população no Censo dos Estados Unidos de 2010.

bandeira branca
Uma bandeira branca tem sido usada há muito tempo para representar uma rendição ou um pedido de trégua. Acredita-se que tenha se originado no século XV, durante a Guerra dos Cem Anos entre a França e a Inglaterra, quando bandeiras multicoloridas, bem como armas de fogo, entraram em uso comum pelos exércitos europeus. A bandeira branca foi oficialmente reconhecida como um pedido para cessar as hostilidades pela Convenção de Genebra de 1949.

Vexilologia e heráldica
Em heráldica inglesa, branco ou prata significava brilho, pureza, virtude e inocência.