Mortes no mergulho

Os riscos de morrer durante o mergulho recreativo, científico ou comercial são pequenos e, no mergulho, as mortes geralmente estão associadas a um gerenciamento deficiente do gás, baixo controle de flutuabilidade, mau uso do equipamento, aprisionamento, condições de água turbulenta e problemas de saúde pré-existentes. Algumas fatalidades são inevitáveis ​​e causadas por situações imprevisíveis que se descontrolam, mas a maioria das mortes por mergulho pode ser atribuída a erro humano por parte da vítima.

A falha do equipamento é rara no mergulho em circuito aberto e, embora a causa da morte seja comumente registrada como afogamento, isso é principalmente a consequência de uma série incontrolável de eventos que ocorrem na água. A embolia gasosa também é freqüentemente citada como causa de morte, e também é consequência de outros fatores que levam a uma ascensão descontrolada e mal controlada, possivelmente agravada por condições médicas. Cerca de um quarto das mortes por mergulho estão associadas a eventos cardíacos, principalmente em mergulhadores mais velhos. Existe um corpo razoavelmente grande de dados sobre mortes por mergulho, mas em muitos casos os dados são ruins devido ao padrão de investigação e relatório. Isso dificulta a pesquisa, o que poderia melhorar a segurança do mergulhador.

As mortes causadas por mergulho autônomo têm um grande impacto financeiro por meio de perda de receita, perda de negócios, aumento de prêmios de seguro e altos custos com litígios.

Estatisticas
Dados de fatalidade de mergulho publicados no Diving Medicine for Scuba Divers (2015)

90% morreram com o cinto de peso. (relevância não especificada – afundar o cinto de pesos pode ter sido útil em muitos dos casos, mas não necessariamente em todos).
86% estavam sozinhos quando morreram (ou mergulhando sozinho ou separados do companheiro).
50% não inflaram seu compensador de flutuabilidade.
25% primeiro entrou em dificuldade na superfície
50% morreram na superfície.
10% estavam em treinamento quando morreram.
10% foram avisados ​​de que eram medicamente inadequados para mergulhar.
5% eram mergulho em cavernas.
1% dos socorristas morreram.
Taxas de mortalidade de 16,4 mortes por 100.000 pessoas por ano entre os membros da DAN America e 14,4 mortes por 100.000 pessoas por ano, os membros do British Sub-Aqua Club (BSAC) foram semelhantes e não mudaram durante 2000-2006. Isto é comparável ao jogging (13 mortes por 100.000 pessoas por ano) e acidentes com veículos motorizados (16 mortes por 100.000 pessoas por ano), e dentro do intervalo onde a redução é desejável pelos critérios do Health and Safety Executive (HSE),

Os dados de 17 milhões de certificações de alunos-mergulhadores durante 63 milhões de mergulhos estudantis durante um período de 20 anos de 1989 a 2008 mostram uma taxa média de mortalidade per capita de 1,7 mortes por 100.000 alunos mergulhadores por ano. Isto foi mais baixo do que para segurados membros DAN durante 2000-2006 em 16,4 mortes por 100.000 membros DAN por ano, mas a taxa de mortalidade por mergulho é uma melhor medida de risco de exposição, uma taxa de fatalidade anual média de 0,48 mortes por 100.000 mergulhos por ano e 0,54 mortes por 100.000 mergulhos de BSAC por ano e 1.03 mortes por 100.000 mergulhos não-BSAC por ano durante 2007. O tamanho total da população de mergulhadores é importante para determinar as taxas gerais de fatalidade, e as estimativas populacionais dos anos 90 de vários milhões de mergulhadores dos EUA ser atualizado.

A causa mais frequente das mortes por mergulho é a falta ou a falta de gás. Outros fatores citados incluem controle de flutuação, entrelaçamento ou aprisionamento, águas turbulentas, uso incorreto ou problemas no equipamento e ascensão de emergência. As lesões e causas mais comuns de morte foram afogamento ou asfixia por inalação de água, embolia gasosa e eventos cardíacos. O risco de parada cardíaca é maior para os mergulhadores mais velhos e maior para os homens do que para as mulheres, embora os riscos sejam iguais pela idade 65.

Várias opiniões plausíveis foram apresentadas, mas ainda não foram validadas empiricamente. Os fatores contribuintes sugeridos incluíam inexperiência, mergulho pouco frequente, supervisão inadequada, briefings predivos insuficientes, separação de amigos e condições de mergulho além do treinamento, experiência ou capacidade física do mergulhador.

Causa da morte
De acordo com os atestados de óbito, mais de 80% das mortes foram atribuídas ao afogamento, mas outros fatores geralmente se combinam para incapacitar o mergulhador em uma sequência de eventos que culminam em afogamento, o que é mais uma consequência do meio em que ocorreram os acidentes acidente real. Muitas vezes o afogamento obscurece a verdadeira causa da morte. Os mergulhadores não devem se afogar, a menos que existam outros fatores que contribuam, já que eles carregam um suprimento de gás respiratório e equipamentos projetados para fornecer o gás sob demanda. O afogamento ocorre como conseqüência de problemas anteriores, como doença cardíaca, barotrauma pulmonar, estresse incontrolável, inconsciência por qualquer causa, aspiração de água, trauma, dificuldades com equipamentos, riscos ambientais, resposta inadequada a uma emergência ou falha no gerenciamento do suprimento de gás.

Os dados coletados em relação às causas reais da morte estão mudando. Apesar de o afogamento e o embolismo de gás arterial serem citados nas três principais causas de mortes de mergulhadores, declará-los como causas solitárias não reconhece nenhum problema de saúde pré-existente. Os pesquisadores podem conhecer as causas reais da morte, mas a sequência de eventos que levou à causa da morte muitas vezes não é clara, especialmente quando as autoridades locais ou patologistas fazem suposições.

Em muitos destinos de mergulho, os recursos não estão disponíveis para investigações abrangentes ou autópsias completas. O workshop DAN de Fatalidades de Mergulho de 2010 observou que listar afogamento como causa de morte é ineficaz para determinar o que realmente ocorreu em um incidente e que a falta de informação é a principal. motivo para ações judiciais de danos pessoais apresentadas na indústria.

Maneira da morte
Se o tipo de morte for considerado acidental (ou devido a desvios de conduta, quando isso for aplicável), o que geralmente é o caso, o incidente que leva à morte é raramente analisado suficientemente para ser útil na determinação da sequência provável de eventos, particularmente o evento desencadeante e, portanto, geralmente não é útil para melhorar a segurança do mergulhador.

A cadeia de eventos que leva a mortes por mergulho é variada em detalhes, mas há elementos comuns: um evento desencadeador, que leva a um evento incapacitante ou prejudicial e causa uma lesão incapacitante, que pode ser fatal ou levar a afogamento. Um ou mais dos quatro eventos podem não ser identificáveis.

A morte usualmente seguia uma sequência ou combinação de eventos, a maioria dos quais pode ter sobrevivido isoladamente. Nas mais de 940 estatísticas de fatalidade estudadas pela DAN ao longo de dez anos, apenas um terço dos fatores desencadeantes puderam ser identificados.

Gás insuficiente (41%)
Enforamento (20%)
Problemas de equipamento (15%)

Agentes incapacitantes também foram identificados em um terço dos casos. Os mais comuns identificados foram:

Subida de emergência (55%)
Gás insuficiente (27%)
Problema de flutuação (13%)

Lesões incapacitantes foram identificadas em quase dois terços dos casos:

Asfixia (33%)
Embolia gasosa arterial (29%)
Incidentes cardíacos (26%)
Trauma (5%)
Doença descompressiva (3,5%)
Perda inexplicada de consciência (2,5%)
Gás inapropriado (2%)

Fatores Contributivos
A “edição do DAN Annual Diving Report 2016” lista os Dez Melhoramentos Mais Procurados no Scuba como: 5

Ponderação correta
Maior controle de flutuabilidade
Mais atenção ao planejamento de gás
Melhor controle de velocidade de subida
Maior uso de listas de verificação
Menos lesões de equalização
Melhoria da saúde cardiovascular em mergulhadores
Mergulho mais freqüente (ou mais treinamento de reciclagem antes da viagem)
Maior atenção ao mergulho dentro dos limites
Menos problemas de equipamento / manutenção melhorada

Técnicas de mergulho

Fornecimento de gás inadequado
A pesquisa da ANZ encontrou em 56% das fatalidades e a pesquisa da DAN em 41%, que o mergulhador estava com pouca carga ou sem gasolina. Quando o equipamento foi testado após a morte, poucas vítimas tinham um suprimento de gás suficiente. Os levantamentos indicaram que a maioria dos problemas começou quando o mergulhador ficou ciente de uma situação de baixa no ar. 8% dos mergulhadores morreram enquanto tentavam mergulhar na superfície, aparentemente tentando conservar o ar. A preocupação com a falta de ar pode afetar a capacidade do mergulhador de lidar com um segundo problema que pode se desenvolver durante o mergulho, ou pode fazer com que o mergulhador aflore cedo e possivelmente sozinho em um estado estressante, onde ele é incapaz de lidar com isso. condições de superfície.

Problemas de flutuabilidade
Na pesquisa da ANZ, 52% das mortes tiveram problemas de flutuação. A maioria deles foi devida à flutuabilidade inadequada, mas 8% apresentaram flutuabilidade excessiva. Na pesquisa da DAN, os problemas de flutuabilidade foram os eventos desencadeantes mais comuns que levaram à morte. Mudanças na flutuabilidade associadas a fatos de mergulho foram consideradas um fator significativo. Com base em uma fórmula para a exigência de peso aproximado com base no estilo e na espessura do traje de mergulho, 40% dos mergulhadores que morreram foram encontrados com excesso de peso na superfície. Isso teria sido agravado pela compressão do traje em profundidade.

Um mergulhador corretamente ponderado deve estar flutuando de forma neutra na superfície ou perto dela com cilindros quase vazios. Nesse estado, a descida e a subida são igualmente fáceis. Isso requer que o mergulhador seja ligeiramente negativo no início do mergulho, mas isso e a perda de empuxo devido à compressão do traje devem ser facilmente compensadas pela inflação parcial do compensador de flutuação. A prática de excesso de peso é perigosa, pois pode sobrecarregar a capacidade do compensador de flutuação e faz com que a flutuabilidade mude com a profundidade mais extrema e difícil de corrigir. Uma falha do compensador de flutuabilidade seria exacerbada. Infelizmente, essa prática perigosa é promovida por alguns instrutores, pois ela acelera o treinamento em águas rasas e permite que os mergulhadores aprendam a descer sem aprender completamente as habilidades apropriadas.

Em uma pesquisa diferente sobre a fatalidade de mergulhadores de amigos, descobriu-se que, independentemente de quem fosse o primeiro a estar com pouco ar, o mergulhador sobrecarregado tinha seis vezes mais chances de morrer.

Apesar de serem muito dependentes de seus compensadores de flutuação, muitos mergulhadores também os usavam mal. Exemplos disso incluem inflação acidental ou inflação excessiva, causando ascendências rápidas e descontroladas, confusão entre a inflação e as válvulas de despejo, e inflação inadequada ou lenta devido a ser profunda ou baixa no ar. O arrasto causado por um compensador de flutuação inflado para compensar o cinto de peso pode contribuir para a exaustão em mergulhadores que tentam nadar em segurança na superfície. A Academia Americana de Ciências Subaquáticas informou em 1989 que metade dos casos de doença descompressiva estava relacionada à perda do controle da flutuação. Quando compensadores de flutuabilidade da bexiga binária são usados, a confusão sobre quanto gás está em cada bexiga pode levar a um atraso na resposta apropriada, quando o controle de tempo da subida pode já ter sido perdido.

Não eliminar pesos
90% das fatalidades não abandonaram seus pesos. Aqueles na superfície tinham que nadar em direção à segurança carregando vários quilos de peso desnecessário, o que tornava a permanência na superfície mais difícil do que precisava ser. Em algumas mortes, os pesos foram liberados, mas ficaram emaranhados. Em outros casos, a correia não pode ser liberada porque foi usada sob outros equipamentos, ou a fivela de liberação estava inacessível porque um peso havia deslizado sobre ela, ou ela havia girado para a parte de trás do corpo. Outras fatalidades ocorreram onde os mecanismos de liberação falharam.

Falhas no sistema de amigos
Apesar da aceitação geral, do ensino e da recomendação do sistema de camaradas pela maioria, senão de todas as organizações de certificação de mergulhadores, apenas 14% dos mergulhadores que morreram ainda tinham seus amigos na época. Em um estudo havaiano, 19% das vítimas fatais morreram com seus amigos presentes. No estudo da ANZ, 33% das mortes morreram sozinhas ou voluntariamente separadas de seus companheiros antes do incidente, 25% se separaram depois que um problema se desenvolveu e 20% foram separados pelo problema. No estudo da DAN, 57% daqueles que começaram a mergulhar com um amigo foram separados no momento da morte.

Uma causa comum de separação foi um mergulhador ficando sem ar e deixando seu parceiro para continuar o mergulho sozinho. Em alguns casos, mais de dois mergulhadores mergulharam juntos, sem planejamento adequado da equipe, levando a confusão sobre quem era responsável por quem. Grupos de mergulhadores seguindo um líder de mergulho sem o emparelhamento formal antes de mergulhar seriam divididos em pares para a superfície pelo líder de mergulho à medida que alcançassem o status de ar baixo. Isso freqüentemente combinaria os mergulhadores menos experientes e competentes para a subida, incluindo aqueles que respiravam excessivamente devido à ansiedade.

Em outros casos, o sobrevivente estava levando a vítima e não imediatamente ciente do problema. É comum que o mergulhador mais experiente conduza, e também é comum que o seguidor não permaneça em uma posição em que possa ser facilmente monitorado, de modo que o seguidor possa receber apenas atenção intermitente e possa estar inconvenientemente situado quando algo der errado. No momento em que o mergulhador líder perceber a ausência do parceiro, pode ser tarde demais para ajudar.

Resgate de amigos
Em uma minoria de casos, o amigo estava presente no momento da morte. Em 1% dos casos, o amigo morreu tentando resgatar.

Respiração de amigos
4% das mortes foram associadas à respiração fracassada dos amigos.

Em um estudo sobre a respiração fracassada de amigos conduzido pela NUADC, mais da metade foi tentada em profundidades superiores a 20 metros. Em 29%, a máscara da vítima foi deslocada e uma lesão pulmonar por sobrepressão ocorreu em 12,5% dos casos. Uma em cada oito vítimas recusou-se a devolver a válvula de demanda, no entanto, doar um regulador raramente resulta em que o doador se torne a vítima. O uso de um segundo estágio secundário (regulador de polvo) ou de um suprimento de ar de emergência completamente separado (cilindro de resgate) parece ser uma alternativa mais segura.

Fatores humanos
Uma pesquisa com membros da DAN America durante 2000 a 2006 indicou uma baixa incidência de fatalidades cardíacas em mergulhadores com menos de 40 anos de idade. As taxas aumentaram até cerca de 50 anos e estabilizaram-se para os mergulhadores mais velhos, com um risco relativo de aproximadamente 13 vezes maior do que para mergulhadores mais jovens. O risco relativo para mergulhadores mais velhos também foi encontrado para ser maior para asfixia (3,9 vezes) e embolia gasosa arterial (2,5 vezes). O risco relativo entre homens e mulheres reduziu de cerca de 6 para 1 aos 25 anos até aos 65 anos. A figura da DAN Europe segue uma tendência similar.

A vítima tinha uma condição pré-existente que seria amplamente considerada uma contra-indicação para o mergulho em cerca de 25% das fatalidades. Alguns distúrbios não têm patologia demonstrável e são facilmente ignorados em uma investigação, o que resulta em uma compreensão incompleta do incidente. O afogamento pode obscurecer algumas patologias que podem não aparecer na autópsia.

Uma grande porcentagem (40 a 60%) de mortes no sumário de Edmond foi associada ao pânico, uma reação psicológica ao estresse caracterizada pelo comportamento irracional e inútil, que reduz as chances de sobrevivência. O pânico geralmente ocorre quando um mergulhador suscetível está em uma situação ameaçadora e desconhecida, como falta de gás na respiração ou perda da capacidade de controlar a profundidade, e é geralmente complicado pela resposta inadequada à situação desencadeante, que geralmente piora a situação. Evidência de pânico é derivada de relatos comportamentais de testemunhas oculares.

A fadiga foi um fator em um número significativo de casos (28% segundo Edmonds). A fadiga é causada pelo esforço excessivo, é agravada pela inaptidão física e reduz as reservas disponíveis para a sobrevivência. Os fatores citados como causas de fadiga incluem arraste excessivo devido ao excesso de peso, arrasto devido à sobre-inflação do BCD e natação em superfície longa em condições adversas do mar, e não se restringiu a mergulhadores impróprios. Fadiga também foi associada com a síndrome de aspiração de água salgada, problemas cardíacos e asma.

A aspiração de água salgada foi um fator em 37% dos casos no resumo de Edmonds. Isso se refere à inalação de uma pequena quantidade de água do mar pelo mergulhador consciente, geralmente na forma de spray. A aspiração de água salgada pode ser causada por um vazamento no regulador, condições difíceis na superfície ou água residual no regulador após a recuperação do regulador ou a respiração do parceiro. A aspiração de água salgada pode causar desconforto respiratório, fadiga ou pânico e outras complicações.

Evidência de autópsia de barotrauma pulmonar foi encontrada em 13% dos casos resumidos por Edmonds et al. Isso às vezes era um fator complicador, mas em outros momentos, a causa direta da morte. Fatores associados ao barotrauma pulmonar incluem pânico, ascensão rápida, asma e falha do regulador. Em metade desses casos, foi identificada uma causa para o barotrauma, mas um número aproximadamente igual permanece inexplicado.

Nos casos em que o resumo de Edmond encontrou falha cardíaca, estava implícito que havia uma patologia cardíaca grave ou uma indicação clínica de doença cardíaca nos achados da autópsia. 26% das mortes nos estudos da DAN foram devidas a insuficiência cardíaca. 60% dessas vítimas queixaram-se de dor torácica, dispneia ou indisposição antes ou durante o mergulho. As causas cardíacas estão implicadas em cerca de 45% das mortes por mergulho em mergulhadores com mais de 40 anos e tendem a ser mergulhadores relativamente experientes, freqüentemente com histórico de doença cardíaca ou pressão alta. Os gatilhos associados incluem exercícios, drogas, hipóxia de aspiração de água salgada, reflexos cardiopulmonares, anormalidades respiratórias, roupas de mergulho restritivas e arreios, e exposição ao frio.

em pelo menos 9% das fatalidades na pesquisa da ANZ citada por Edmonds et al. o mergulhador era asmático e em pelo menos 8% dos casos a asma contribuiu para a morte. Em outras pesquisas, essa correlação não é tão clara. Pesquisas mostraram que entre 0,5% e 1% dos mergulhadores recreativos são asmáticos. Edmonds considera que as estatísticas implicam que a asma é um fator de risco significativo e que os asmáticos não devem ser autorizados a mergulhar. Essa opinião prevaleceu por muito tempo, mas estudos recentes da DAN sugerem que a asma pode ser tratada com sucesso em alguns casos. Fatores que contribuem para a morte neste grupo incluem pânico, fadiga e aspiração de água salgada, e a causa da morte foi geralmente o afogamento ou barotrauma pulmonar. O ambiente de mergulho pode provocar ou agravar a asma de várias maneiras, como a aspiração de água salgada, respirar ar frio e seco, esforço extenuante, hiperventilação. e alto trabalho de respiração.

Em 10% dos casos resumidos por Edmonds et al., O vômito iniciou ou contribuiu para o acidente. Muitas vezes, foi causada por doença do mar ou ingestão ou ingestão de água salgada, mas os problemas de ouvido e álcool também foram citados como causas.

A narcose por nitrogênio foi citada como fator contributivo ou desencadeante em 9% dos casos revisados ​​por Edmonds et al., Mas nunca foi a única causa de morte.

Doença respiratória

Drogas

Doença descompressiva

Equipamento
Edmonds et al. (2014) sugerem que um percentual significativo de óbitos está associado à falha de equipamento (35%) ou uso indevido (35%), enquanto o workshop de fatalidades de mergulho de 2012 constatou que a falha do equipamento, por si só, era incomum. Isso não é necessariamente contraditório, pois inclui operação incompetente sob falha de equipamento e especifica sobreposição entre mau funcionamento e uso indevido.

Em 14% das mortes houve uma falha reguladora relatada, e em 1% o regulador foi mal utilizado. Testes posteriores dos reguladores mostraram que a maioria dos problemas foi causada por vazamentos resultando em inalação de água salgada, mas em alguns casos houve resistência respiratória excessiva após uma disfunção mecânica. Em alguns casos, o regulador falhou catastroficamente ou a mangueira explodiu. A dificuldade de respirar do regulador foi muitas vezes agravada por outros fatores, como pânico, exaustão ou flutuabilidade mal ajustada.

Em 8% dos casos, o compensador de flutuação apresentava um mau funcionamento. Isto foi geralmente devido a um problema com o mecanismo de insuflação, mas em alguns casos o BCD não pôde permanecer inflado. Em 6% das fatalidades, o compensador de flutuação não era usado com competência, geralmente por excesso de insuflação que causava uma subida descontrolada, ou desinflar quando era necessária mais flutuabilidade na superfície. O excesso de peso também pode ser classificado como uso indevido de equipamentos.

Edmonds et al. constatou que 13% das vítimas perderam uma ou ambas as barbatanas. Isso às vezes era devido a aletas defeituosas ou mal ajustadas, mas na maioria dos casos a causa não era aparente. Em 12% das mortes houve problemas associados ao cilindro, geralmente devido a erro do usuário, como o uso de um cilindro insuficiente ou subdimensionado, o cilindro ficando desprotegido do chicote e a falha na abertura da válvula do cilindro. Em menos de 5% das fatalidades, houve problemas devido a mau funcionamento ou uso indevido da cinta de peso (excluindo excesso de peso que não é uma falha do equipamento), arnês, máscara, roupa de exposição, manômetros submersíveis e entrelaçamento nas linhas implantadas pelo mergulhador .

Meio Ambiente
Edmonds et al. indicam que 25% dos incidentes fatais começaram na superfície e 50% dos mergulhadores morreram na superfície. Em muitos casos, os mergulhadores surgiram porque ficaram sem respirar ar.

Condições difíceis de água foram implicadas em 36% das fatalidades em Edmonds et al. resumo. Estes incluíam corrente mais forte do que o mergulhador poderia gerenciar, águas agitadas, surfe, surto de movimento de ondas e visibilidade prejudicada causada por essas condições. Essas condições eram freqüentemente encontradas quando o mergulhador era obrigado a emergir em um local inadequado devido a problemas anteriores, e muitas vezes era exacerbado pelo excesso de peso e / ou pelo alto arrasto de um compensador de flutuação excessivamente inflado, levando à exaustão ou pânico que resultava em afogamento.

A profundidade excessiva foi considerada um fator em 12% das mortes resumidas por Edmonds et al. O mergulho fatal foi muitas vezes o mais profundo de sempre para a vítima. Uma profundidade maior pode expor o mergulhador a fatores como aumento do consumo de ar, julgamento prejudicado causado por narcose por nitrogênio, água mais fria, isolamento térmico reduzido de roupa de mergulho comprimida, visibilidade e iluminação reduzidas, resposta mais lenta da inflação do compensador de flutuabilidade, aumento do esforço respiratório perda de calor ao usar misturas de hélio, maior risco de doença descompressiva e um tempo de subida necessariamente prolongado.

Outros fatores ambientais citados como contribuintes para fatalidades incluem cavernas, ferimentos em animais marinhos (incluindo mordidas de tubarões e outros animais, e ferroadas marinhas, dificuldades de entrar e sair da água, frio, emaranhamento, aprisionamento e mergulho noturno).

Experiência
O workshop de fatalidades da DAN de 2011 descobriu que existe um problema real que os mergulhadores não seguem os procedimentos em que foram treinados, e mergulham significativamente além de sua experiência de treinamento e níveis de condicionamento, e que esta é a causa básica da maioria dos acidentes. Em litígios envolvendo acidentes de mergulho, o painel legal relatou que 85% a 90% dos casos foram atribuíveis ao erro do mergulhador. Isso é consistente com vários estudos científicos. Questões médicas são uma parte significativa do problema, e os mergulhadores certificados são responsáveis ​​por avaliar sua própria aptidão e capacidade de realizar qualquer mergulho em particular. A experiência também foi citada como um fator significativo, com mergulhadores ocasionais em maior risco do que os mergulhadores regulares, e a maioria das mortes teve apenas nível inicial ou qualificação ligeiramente superior (a certificação “Advanced open-water diver” está incluída neste grupo).

Investigação de acidentes
As investigações sobre a fatalidade do mergulho destinam-se a encontrar a causa da morte, identificando fatores causadores. Três áreas principais de investigação são comuns:

A investigação médica examina a saúde do mergulhador e os fatores médicos que podem ter levado à causa da morte.
O equipamento é investigado para procurar problemas que possam ter contribuído para a causa da morte.
A investigação processual considera se o mergulhador seguiu os procedimentos apropriados, se preparou adequadamente e seu equipamento antes de mergulhar, ou mergulhou em condições além do nível de treinamento e experiência.
A falta de informações sólidas sobre as causas subjacentes dos acidentes e mortes causadas por mergulho cria incerteza, e esse é o principal fator que leva ao litígio, maiores prêmios de seguro, custos massivos de litígio e, por fim, a perda contínua de vidas.

Geralmente, há alguma forma de investigação após uma fatalidade de mergulho. Pode haver vários investigadores representando diferentes partes. É provável que a polícia procure evidências de homicídio. A autoridade de segurança marítima investigará casos em que ocorre uma morte durante o mergulho de um navio. Quando a fatalidade envolve uma pessoa no trabalho, a autoridade de saúde e segurança ocupacional pode investigar, e os investigadores da companhia de seguros, do falecido e das empresas de seguro da operadora de mergulho e da agência de certificação provavelmente estarão envolvidas.

Na maioria dos casos, a investigação ocorre algum tempo após o evento. Nos casos em que a morte já ocorreu, a polícia pode encontrar o barco ou viajar para um local da costa. Uma investigação por alguém que represente um setor da indústria de mergulho pode não ocorrer até semanas ou até meses após o incidente. Depende de quanto tempo o evento é relatado, quanto tempo leva a papelada, em quanto tempo a seguradora nomeia um investigador e a disponibilidade de um investigador adequado. Não importa a rapidez com que uma investigação é iniciada, na maioria dos casos o corpo terá sido recuperado e a tentativa de reanimação, o equipamento terá sido removido e possivelmente danificado ou perdido, e as pessoas no local retornaram às suas casas. O equipamento pode ter sido mal utilizado pelas autoridades que não estão familiarizadas com o equipamento e o armazenaram de maneira inadequada, comprometendo a evidência.

As pessoas que provavelmente seriam consideradas testemunhas incluem:

Qualquer equipe instrucional envolvida se fosse um mergulho de treinamento.
Qualquer membro da tripulação do barco se o mergulho estava fora de um barco.
Outros mergulhadores que estavam mergulhando no local no momento do incidente.
Qualquer pessoal de resgate e recuperação que possa estar envolvido.
Qualquer membro de uma equipe de mergulho profissional se um de seus membros estiver envolvido.
Teste de equipamentos
O teste de equipamento é uma parte importante da análise de acidentes e fatalidade de mergulho. Como as partes interessadas na comunidade têm necessidades diferentes e ocasionalmente conflitantes quando se trata desses testes, os testes devem ser feitos o mais rápido possível para evitar a degradação de evidências, e os testes devem ser feitos por investigadores imparciais, com todo o equipamento relevante tratado como evidência e procedimentos legalmente aceitáveis ​​para controlar a custódia da evidência. Atualmente os procedimentos para testes de equipamentos após acidentes de mergulho são pouco padronizados. Itens processuais importantes incluem quando o teste deve ser conduzido, quem é responsável pelo teste, que equipamento deve ser testado e quais testes devem ser feitos.

Isso requer treinamento apropriado de socorristas e agências de aplicação da lei, disponibilidade de equipamento de teste, desenvolvimento de protocolos de teste adequados e financiamento para realizar o teste. Os procedimentos para testar rebreathers diferem daqueles para testar equipamentos de circuito aberto.

O equipamento de suporte à vida é parte integrante do mergulho, e o equipamento de mergulho é geralmente robusto e confiável, mas a manutenção inadequada, falhas de projeto, uso indevido ou outros fatores podem causar ou contribuir para um incidente. Quando os problemas de equipamento não contribuem para um incidente, eles devem ser excluídos para que os fatores causais possam ser determinados corretamente.

Autópsia forense
Se as fatalidades de mergulho forem completamente investigadas, pode ser possível determinar um gatilho ou causa raiz do acidente. A coleta e análise de dados permite a identificação dos gatilhos mais comuns e dos fatores contribuintes associados a incidentes de mergulho fatais. As autópsias forenses vão além da descrição detalhada dos órgãos internos e incluem um exaustivo exame externo em busca de lesões, padrões de lesão, vestígios de evidências e pistas sobre como o corpo e o meio ambiente podem ter interagido. As mortes por mergulho são relativamente raras e podem não ser familiares para o patologista.

O patologista forense também precisa entender as limitações dos achados da autópsia em mortes relacionadas ao mergulho e perceber que existem artefatos postmortem comuns que podem ser mal interpretados, resultando em conclusões errôneas. James Carruso, Examinador Médico das Forças Armadas Regionais, Comando de Recrutamento da Marinha 2011

Questões legais
As mortes causadas por mergulho autônomo têm um grande impacto financeiro por meio de perda de receita, perda de negócios, aumento de prêmios de seguro e altos custos com litígios.

A falta de informações confiáveis ​​e razoavelmente completas sobre as causas subjacentes das mortes por mergulho cria incerteza. Achados imprecisos após autópsias em que o examinador não tinha experiência em fatalidades de mergulho e não havia seguido os protocolos relevantes são comuns e, na maioria dos casos, os fatores causais primários nunca são identificados, levando a litígios oportunistas.