Culturas da pré-história até os tempos modernos construíram residências em cúpula usando materiais locais. Embora não seja conhecido quando ou onde a primeira cúpula foi criada, exemplos esporádicos de estruturas abobadadas precoces foram descobertos. Cúpulas de tijolo do antigo Oriente Próximo e cúpulas de pedra foram encontradas desde o Oriente Médio até a Europa Ocidental. Estes podem indicar uma fonte comum ou várias tradições independentes. Uma variedade de materiais tem sido usada, incluindo madeira, mudbrick ou tecido. Os povos indígenas em todo o mundo produzem estruturas semelhantes hoje em dia.
Cúpulas antigas e indígenas
As cúpulas mais antigas provavelmente eram cabanas abobadadas feitas de mudas, juncos ou madeiras cobertas com palha, grama ou peles. Os materiais podem ter mudado para terra batida, tijolo de barro ou pedra mais durável como resultado das condições locais. Os primeiros restos descobertos de construções abobadadas podem ser quatro pequenas habitações feitas de presas e ossos de Mammoth. O primeiro foi encontrado por um fazendeiro em Mezhirich, na Ucrânia, em 1965, quando ele estava cavando em seu porão e os arqueólogos desenterraram mais três. Eles datam de 19.280 – 11.700 aC.
Mais recentemente, as residências semi-subterrâneas do povo Thule, ancestrais dos inuítes que se estabeleceram no Árctico canadiano em 1300 dC, eram feitas de esqueletos de baleia amarrados com tiras de couro em forma de cúpula parabólica, cobertas com peles e blocos de grama. neve. O iglu, um abrigo construído de blocos de gelo em espiral, era usado pelos inuítes. O wigwam foi feito por nativos americanos e coberto com couro ou casca.
Nos países em desenvolvimento, as cúpulas são, com freqüência, alternativas menos dispendiosas à construção de telhados planos ou inclinados porque usam menos material para conter um determinado volume e fornecem uma taxa mais baixa de transferência de calor devido à reduzida área de superfície. Cúpulas feitas com argila são encontradas na Europa, Ásia e África, quase sempre usando tijolos de barro ou adobe. Uma maneira de construí-los sem a centralização, chamada de técnica do domo persa, tem sido usada há séculos no Afeganistão. Os exemplos de cúpulas de colmeias em Harran, na Turquia, foram datados do século 19 dC e são semelhantes aos trullos da Itália. O povo Efé da África central constrói estruturas semelhantes, usando folhas como telhas. O povo Himba da Namíbia constrói “iglus desertos” de pau-a-pique para uso como abrigos temporários em campos sazonais de gado e como lares permanentes dos pobres. Cúpulas extraordinariamente finas de argila cozida ao sol de 20 pés de diâmetro, 30 pés de altura e uma curva quase parabólica são conhecidas dos Camarões.
O desenvolvimento histórico de estruturas como essas para cúpulas mais sofisticadas não está bem documentado. Que a cúpula era conhecida na Mesopotâmia antiga pode explicar a existência de cúpulas na China e no Ocidente no primeiro milênio aC. Outra explicação, no entanto, é que o uso da forma de cúpula em construção não tinha um único ponto de origem e era comum em praticamente todas as culturas muito antes de as cúpulas serem construídas com materiais duradouros.
Antigo Oriente Próximo
Pequenas cúpulas em pedra ou tijolo em cima de casas de planta redonda remontam ao período neolítico no antigo Oriente Próximo, e serviram de habitação para pessoas mais pobres durante o período pré-histórico, mas as cúpulas não desempenharam um papel importante na arquitetura monumental. As descobertas de impressões de focas no antigo sítio de Chogha Mish (c. 6800 a 3000 aC), localizadas nas planícies de Susiana, no Irã, mostram o uso extensivo de estruturas de cúpula em construções de barro e adobe, provavelmente em celeiros. Outros exemplos de construções de tijolos de barro que também pareciam empregar a técnica “verdadeira” da cúpula foram escavadas em Tell Arpachiyah, um sítio mesopotâmico das culturas Halaf (c. 6100 a 5400 aC) e Ubaid (ca. 5300 a 4000 aC) . Escavações em Tell al-Rimah revelaram abóbadas de tijolos de cerca de 2000 aC.
No Cemitério Real Sumério de Ur, uma “cúpula de entulho completa construída sobre uma madeira centrada” foi encontrada entre as câmaras dos túmulos para Meskalamdug e Puabi, datando de cerca de 2500 aC. Colocado em argamassa de barro, era uma “verdadeira cúpula com pendentes contornando os ângulos da câmara quadrada”. Outras pequenas cúpulas podem ser inferidas das plantas restantes, como uma no pátio do zigurate de Ur-Namu, e em santuários e templos do século XIV aC. Acredita-se que alguns edifícios monumentais mesopotâmicos do período Kassite tivessem cúpulas de tijolo, mas a questão é instável devido à evidência insuficiente do que sobreviveu dessas estruturas.
Um baixo-relevo neo-assírio de Kuyunjik retrata edifícios abobadados, embora restos de tal estrutura naquela cidade antiga ainda tenham que ser identificados, talvez devido à natureza impermanente da construção de tijolos secos ao sol. No entanto, como o relevo retrata o transporte terrestre assírio de uma estátua de pedra esculpida, os edifícios de fundo provavelmente se referem a uma aldeia estrangeira, como aqueles no sopé das montanhas libanesas. O relevo data do século VIII aC, enquanto o uso de estruturas dominicais na região síria pode remontar ao quarto milênio aC. Da mesma forma, as casas abobadadas em Shulaveri, na Geórgia, e Khirokitia, no Chipre, datam de cerca de 6000 aC.
Oriente Médio antigo e Mediterrâneo
Cúpulas em pedra antiga foram encontradas no Oriente Médio para a Europa Ocidental. Cúpulas em forma de colméia foram usadas como celeiros no Egito Antigo desde a primeira dinastia, em túmulos de mastaba do Antigo Império, como dispositivos de alívio de pressão em pirâmides de tijolos particulares do Novo Reino, e como fornos e adegas. Eles foram encontrados em tijolo e em pedra. Os túmulos mastaba de Seneb e de Neferi são exemplos. Um modelo de uma casa da 10ª dinastia também foi encontrado em Rifeh, mostrando os topos de três cúpulas emergindo do telhado em terraços.
Em uma área abrangendo as fronteiras entre Omã, Emirados Árabes Unidos e Bahrein, túmulos de colméia de pedra construídos acima do solo chamados de “sepulturas de Hafeet”, ou “sepulturas de Mezyat”, datam do período da Idade do Bronze entre 3200 e 2700 aC. Túmulos semelhantes à superfície feitos de cúpulas de pedra foram encontrados na quarta região de catarata da Núbia, com datas a partir do segundo milênio aC. A técnica da “cúpula núbia” de usar um guia móvel para colocar cursos de uma cúpula esférica remonta a milhares de anos no Alto Egito.
Exemplos na ilha mediterrânea da Sardenha foram datados de 2500 aC.
Os túmulos independentes minóicos com cerca de 4 a 13 metros de diâmetro estão parcialmente preservados na planície de Messara, em Creta. Somente os 3 ou 4 metros mais baixos permanecem em pé de estruturas que podem ter subido até 12 metros, mas geralmente se concordou em ter uma cúpula e prover um elo de desenvolvimento entre as casas redondas do Neolítico e as tumbas circulares da Idade do Bronze. Eles são datados depois das casas redondas de Chalcolithic Chipre ocidental e antes do Mycenaean “tholoi”.
O chamado “Tesouro de Atreu”, uma grande tumba micênica coberta por um monte de terra, data de cerca de 1330 aC. É cerca de 15 metros de diâmetro e um dos vários túmulos tholos com cúpulas corbelled. Outros incluem o “Tesouro de Clitemnestra” e o “Tesouro de Minyas”. Tais tumbas subterrâneas (“tesouraria” era um termo usado por Pausanias para o túmulo de um herói) floresceram na Grécia micênica entre 1500 aC e 1300 aC, aumentando em diâmetro de cerca de 8 metros para cerca de 14 metros naquele tempo. Exemplos de menor escala desta época também podem ser encontrados em outras partes da Europa meridional e ocidental. Tumbas de colméias coradas em câmaras quadradas aparecem na Trácia, na Criméia e na Etrúria no primeiro milênio aC. Corbelling nos cantos criados pendentives.
Cúpulas de madeira foram evidentemente usadas na Etrúria, na península italiana, a partir dos tempos arcaicos. As reproduções foram preservadas como túmulos etruscos cortados na rocha produzidos até o período do Império Romano, e as pinturas em Pompeia mostram exemplos delas no terceiro estilo e mais tarde. Construído entre o século VIII e o primeiro século aC, particularmente em torno de Tarquinia e Cerveteri, milhares de exemplos de tumbas cúpulas etruscas foram identificados. O “túmulo do diavolino” etrusco em Vetulonia é um exemplo.
Cúpulas de madeira também podem ter sido usadas na Grécia antiga, sobre edifícios como o Tholos de Epidauro, que é tipicamente representado por um telhado cônico raso. A evidência de tais domos de madeira sobre edifícios redondos na Grécia antiga, se existiram, não sobreviveu e a questão é muito debatida. O heroon em Stymphalos foi datado do final do período clássico ou início do período helenístico e tem uma sala redonda precedida por uma longa varanda retilínea. Seu layout pode ter sido copiado de túmulos micênicos tholos e, ainda em uso no período romano, também tem sido sugerido como uma inspiração ou precedente para o Panteão de Roma.
Cúpulas helenísticas e pré-romanas
Embora tivessem palácios de tijolo e pedra, os reis da Pérsia Aquemênida realizavam audiências e festivais em tendas dominicais derivadas das tradições nômades da Ásia central. Eles eram provavelmente semelhantes às últimas tendas dos Khans mongóis. Chamados de “céus”, as tendas enfatizavam o significado cósmico do governante divino. Eles foram adotados por Alexandre, o Grande, após sua conquista do império, e o domo dos domos da prática romana e bizantina foi presumivelmente inspirado por essa associação.
Mausoléus dominicais simples existiam no período helenístico. O possível uso de tetos abobadados na arquitetura do Egito ptolemaico é sugerido por túmulos escavados na rocha em Alexandria e por um poema de um papiro do século III aC que faz referência a um nicho de fonte coberto com um semi-domo.
A mais antiga evidência física de uma cúpula helenística está nos Banhos do Norte de Morgantina, na Sicília, datada de meados do século III aC. A cúpula mediu 5,75 metros de diâmetro sobre a sala quente circular dos banhos. Era feito de tubos de terracota parcialmente inseridos um no outro e dispostos em arcos paralelos que eram então completamente cobertos com argamassa. Pinos de ferro foram usados para conectar alguns dos tubos horizontalmente. É também o primeiro exemplo conhecido desta técnica de construção de abóbada tubular. Um complexo balnear helenístico na vizinha Siracusa também pode ter usado cúpulas como estas para cobrir as salas circulares. As cúpulas são contemporâneas de Arquimedes, e a técnica de sua construção pode estar relacionada ao seu método de analisar esferas como uma série de segmentos cônicos truncados paralelos. O navio Syracusia, construído para Hiero II de Siracusa e cuja construção era supervisionada por Arquimedes, incluía uma biblioteca abobadada.
Na cidade de Pérgamo, há restos de semi-cúpulas de pedra do século II aC. As primeiras evidências de cúpulas de pedra com aduelas são do século I aC na região da Palestina, Síria e Anatólia meridional, o “coração do helenismo oriental”. Uma cúpula pendente de pedra é conhecida a partir de um banho do século I aC em Petra.
Os citas construíram túmulos abobadados, como fizeram algumas tribos germânicas de forma parabolóide. Na bacia do Sarre, no norte germânico da Europa, a forma domótica era usada em construções de madeira sobre casas, túmulos, templos e torres da cidade, e foi traduzida em construção de alvenaria somente após o início do domínio romano.
Os restos de um grande salão circular abobadado medindo 17 metros de diâmetro na capital parta de Nissa foram datados do século I dC. Ela “mostra a existência de uma tradição monumental na Ásia Central que até então era desconhecida e que parece ter precedido os monumentos imperiais romanos ou pelo menos crescido independentemente deles”. Provavelmente tinha uma cúpula de madeira. O Templo do Sol em Hatra parece indicar uma transição de salas com pilares com telhado trabeado para construção abobadada e abobadada no primeiro século dC, pelo menos na Mesopotâmia. O salão do santuário abobadado do templo era precedido por um iwan abobadado em abóbada, uma combinação que seria usada pelo subseqüente Império Sasaniano Persa. Um relato de um salão do palácio em cúpula parta de cerca de 100 dC, na cidade de Babilônia, pode ser encontrado na Vida de Apolônio de Tiana, de Filóstrato. O salão foi usado pelo rei para passar julgamentos e foi decorado com um mosaico de pedra azul para se assemelhar ao céu, com imagens de deuses em ouro. Uma cúpula parta bulbosa pode ser vista na escultura em relevo do Arco de Septímio Severo em Roma, sua forma aparentemente devido ao uso de uma estrutura semelhante a uma tenda.