O Centro Harvey B. Gantt de Arte Afro-Americana + Cultura, anteriormente conhecido como Centro Cultural Afro-Americano, está localizado em Charlotte, Carolina do Norte e nomeado para Harvey Gantt, o primeiro prefeito afro-americano da cidade e o primeiro africano-americano estudante da Clemson University. O atual edifício de 46,500 metros quadrados, quatro andares de altura e construído por US $ 18,6 milhões, abriu e foi nomeado para Gantt em outubro de 2009 como parte do que agora é chamado Levine Center for the Arts na South Tryon Street.

O Centro Harvey B. Gantt de Arte Afro-Americana + Cultura (anteriormente Centro Cultural Afro-Americano) celebra as contribuições de africanos e afro-americanos para a cultura americana e serve como epicentro da comunidade para música, dança, teatro, arte visual, filmes, programas de educação artística, literatura e divulgação comunitária.

Localizado em South Tryon e Stonewall Streets, o edifício de quatro andares de 46.490 metros quadrados é uma “estrutura modernista envolto em vidro e metal”, é 360 ‘por 40’ e localizado acima dos túneis que conectam College Street e Stonewall Street para uma garagem para Duke Energy Center. Para permitir o acesso por rampas de carro e caminhão no local estreito (400 ‘x 60’), o lobby está no segundo andar e é alcançado por escadas e escadas rolantes que enquadram um átrio central de vidro e baseiam-se na Escada de Jacob no Livro de Gênese.

O design foi inspirado pela Escola Myers Street, no bairro Brooklyn, de Charlotte, uma seção afro-americana da cidade que foi demolida como resultado da renovação urbana na década de 1960. A escola era a única escola pública de Charlotte para afro-americanos de 1886 a 1907. O conceito de escada de Jacob também aparece fora do prédio. Outra característica do edifício é uma tela de chuva, com painéis de metal perfurados em algumas áreas e janelas em outros, semelhante a uma colcha com luzes fluorescentes que se assemelham a pontos de sutura. O Grupo Freelon ganhou o Prêmio Thomas Jefferson 2009 para Arquitetura Pública do Instituto Americano de Arquitetos para projetos que incluíram o Centro Gantt.

Na parede da asa leste é Divergent Threads, Lucent Memories, uma obra de David Wilson de Apex inspirada em colchas que recorda a história do Brooklyn.

Na praça que liga o centro a outros edifícios da área, as Intersecções de Juan Logan usam padrões Kuba da República Democrática do Congo, com padrões de chevron e diamantes representando conexões entre diferentes culturas.

Missão:
O Centro Harvey B. Gantt para Artes Afro-Americanas + Cultura apresenta, preserva e celebra a excelência na arte, história e cultura de afro-americanos e de ascendência africana. Nós inflamamos o engajamento e as conversas que inspiram, capacitam e iluminam todos.

História:
Em 1974, como professor de inglês e doutorado na UNC-Charlotte, Mary Harper propôs um centro cultural afro-americano para Charlotte. Trabalhando com a Dra. Bertha Maxwell-Roddey, diretora do Centro de Estudos Negros da universidade, ela chamou sua proposta “Vistas Unlimited: The Charlotte-Mecklenburg Afro-American Cultural and Service Center”. Harper e Roddey perceberam que as pessoas não conheciam muito as realizações de afro-americanos, e particularmente os afro-americanos da Carolina do Norte. O centro que eles planejavam permitiria que os afro-americanos comemorassem quem eram e o que seu povo havia feito. Harper e Maxwell-Roddey começaram com um festival no Marshall Park, o antigo site do bairro do Brooklyn. Após um segundo festival em 1975, as mulheres ajudaram a iniciar o Centro Cultural e de Serviço Afro-Americano.

Por dez anos a partir de 1976, o Centro Cultural Afro-Americano usou 605 pés quadrados na antiga Igreja Batista conhecida como Praça do Espírito. Outros locais foram considerados, incluindo o McColl Center for Visual Art.

O local permanente, eventualmente escolhido, foi Little Rock A.M.E. Igreja de Zion. A igreja estava planejando um novo santuário do outro lado da rua da sua localização existente na Myers Street, e as pessoas preocupadas com o edifício antigo podem ser demolidas. O prédio do Neoclassical Revival do tijolo que era a terceira localização de Little Rock foi projetado por James Mackson McMichael e foi concluído em junho de 1911 com um custo de US $ 20.000. Little Rock vendeu seu antigo prédio para a cidade em 1979 e mudou-se para sua nova casa em 1981. O prédio foi declarado marco histórico em 1982. A 7th Street deveria ser ampliada, o que colocava o edifício histórico em perigo. Em vez disso, a antiga igreja foi renovada usando US $ 1,1 milhão em doações e uma doação de US $ 540 mil em cidade, com Dalton Morgan Shook & Partners como arquitetos. Em 15 de março de 1986, o Centro Cultural Afro-Americano inaugurou oficialmente sua nova casa de 11 mil metros quadrados em Myers e 7th Streets. O prédio de dois andares tinha três níveis, com um teatro de 180 lugares e um anfiteatro de 300 lugares. Suas aulas incluíam música, dança, teatro e artes visuais.

Os eleitores rejeitaram um plano de US $ 95 milhões para instalações culturais e uma nova arena em 2001. Na época, o plano era expandir o Centro Cultural Afro-Americano com US $ 10 milhões que viriam do pacote de artes. Além da expansão, vários novos sites foram considerados.

Em 2 de novembro de 2005, um plano foi anunciado para um novo Centro Cultural Afro-Americano de US $ 17,9 milhões como parte do Campus Cultural de Wachovia na Tryon Street. Para atrair visitantes, seria necessária uma grande atração. O Bank of America anunciou que daria a coleção Hewitt em 1998, mas o edifício existente não era suficientemente grande.

Em 7 de dezembro de 2007, o Centro Cultural Afro-Americano, que havia dito no ano em que sua nova instalação seria nomeada para Harvey Gantt, revelou o nome formal The Harvey B. Gantt Center for African-American Arts and Culture. Isso foi mais tarde alterado para Harvey B. Gantt Center for African-American Arts + Culture.

Freelon, mais tarde nomeado arquiteto principal do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, projetou o novo edifício. Embora o site fosse muito estreito, Freelon viu projetar um edifício nesse espaço como um desafio.

Depois que a decisão foi tomada para mover o Centro Cultural Afro-Americano para o novo Centro Harvey Gantt, os interessados ​​em preservação histórica queriam garantir que a antiga igreja permanecesse em pé. Em 2008, Little Rock Church já havia pedido alugar sua antiga casa. Little Rock pagou US $ 590.000 em abril de 2009 para comprar o antigo edifício, que foi rededicado em 13 de dezembro de 2009 como Little Rock Community Development Center.

O Gantt Center foi a primeira parte do Campus Cultural de Wells Fargo (anteriormente Wachovia) a ser completada. Tinha quatro vezes o espaço do site Little Rock.

As cerimônias de dedicação para o Centro Gantt de US $ 18,6 milhões nas ruas Tryon e Stonewall foram realizadas em 24 de outubro de 2009. A prefeita Pat McCrory, que estava prestes a deixar o cargo, disse a Gantt, “Ex-prefeito do ex-prefeito, você tem sido um excelente modelo. Você é o melhor de Charlotte, e estou tão feliz em ver seu nome neste prédio “. Gantt disse: “Este belo e impressionante edifício está muito além dos meus sonhos mais loucos. Eu me sinto bem com o que representa este magnífico edifício – até onde chegamos”.

O Harvey B. Gantt Center foi destaque na galeria online do Google Cultural Institute em fevereiro de 2016, comemorando a história, a arte e a cultura negra. O Centro fazia parte de 50 instituições culturais, 80 exposições curadas e mais de 500 vídeos, imagens e artigos na galeria.

O Centro Gantt de 46.500 pés quadrados está localizado no coração do distrito comercial central de Charlotte, na área já ocupada pelo histórico bairro de Brooklyn, o centro da comunidade negra que já foi arrasado na década de 1960.

O Centro Gantt é inspirado pelo design da Escola Myers Street, que estava localizado no coração do antigo bairro de Brooklyn. O termo bíblico Jacob’s Ladder foi usado para identificar a escola e se referiu à sua configuração de escada exterior proeminente. A escada significava orgulho e a importância da educação no avanço dos afro-americanos. Este conceito de esperança, avanço e iluminação através da conscientização cultural e da educação é expresso no design do Centro Gantt através da sua interpretação moderna da Escada de Jacob. Escadas e escadas rolantes levam os visitantes até o principal lobby do segundo andar de ambas as extremidades do edifício, enquadrando o átrio central do vidro. O efeito visual impressionante é uma alusão direta à Escada de Jacó original e perpetua os ideais de iluminação e avanço através da educação.

A pele do prédio utiliza padrões que remanescem os projetos de colchas da era da Estrada de ferro subterrânea e os padrões têxteis tecidos da África Ocidental. Essas referências arquitetônicas à história e à cultura africana e afro-americana ressaltam o tema do edifício ao criar uma fachada inovadora e inspiradora.

Coleção:
Vivian Hewitt foi a primeira bibliotecária afro-americana contratada pela Carnegie Library de Pittsburgh, e ela ensinou e serviu como bibliotecária na Universidade de Atlanta. Seu marido John ensinou inglês no Morehouse College. John e Vivian Hewitt, embora não ricos, juntaram uma das coleções mais importantes de arte afro-americana durante seus 50 anos de casamento, começando em 1949. As obras de arte foram presentes entre si ao longo dos anos. Os trabalhos eram acessíveis para eles no momento em que os compraram porque os brancos não começaram a comprá-los, mas como a importância dos artistas afro-americanos tornou-se clara, isso começou a mudar. A coleção Hewitt foi comprada pelo NationsBank (mais tarde Bank of America) em 1998, com o plano de localizar as obras em um Centro Cultural Afro-Americano expandido. A coleção percorreu o país, e os 58 trabalhos agora constituem a maioria da coleção permanente do Gantt Center. Os artistas afro-americanos do século 20 incluem Henry Ossawa Tanner, Ann Tanksley, John Biggers, Elizabeth Catlett e Romare Bearden.

A Coleção Hewitt da Arte Afro-Americana é composta por obras de renomados artistas, incluindo Romare Bearden, considerado um dos maiores artistas americanos de sua geração; Henry Ossawa Tanner, um dos primeiros artistas afro-americanos a obter aclamação tanto na América quanto na Europa; Elizabeth Catlett; Jonathan Green; Jacob Lawrence; Ann Tanksley; e Hale Woodruff. O Bank of America adquiriu a Hewitt Collection em 1998 de John e Vivian Hewitt, e prometeu como uma pedra angular da coleção permanente do Gantt Center.

Colecionadores dedicados, apesar das suas limitações financeiras (John era um escritor freelancer e Vivian um bibliotecário), com seus 50 anos de coleta, os Hewitts se tornaram amigos íntimos de muitos artistas. Na década de 1970, eles estavam abrindo sua casa para mostrar o trabalho de Hale Woodruff, Ernest Crichlow, Alvin Hollingsworth e J. Eugene Grigsby, um primo da Sra. Hewitt.

Os Hewitts eram recém-casados ​​quando compraram sua primeira peça de arte, uma reprodução de Picasso. Em 1960, eles adquiriram sua primeira pintura original durante as férias no Haiti e adicionaram uma pintura a cada vez, comemorando ocasiões especiais em suas vidas com o art. “Nossa coleção … até 1960, seria chamado eclético”, afirmou Vivian. “John decidiu que devemos estar mais focados. Por 15 anos, nos concentramos na arte haitiana. (Mais tarde), meu marido disse:” Conhecemos a maioria desses artistas afro-americanos. É melhor voltar e colecionar alguns de nossa própria cultura, enquanto nós podemos pagá-los. ”

O primo de Vivian, J. Eugene Grigsby, é um artista e educador de arte internacionalmente aclamado, que também apresentou o casal a numerosos artistas, muitos dos quais escreveram inscrições pessoais ou notas sobre as peças que o casal comprou, aumentando seu valor monetariamente e sentimentalmente. Durante 10 anos, a coleção Hewitt percorreu os Estados Unidos. O Gantt Center está muito satisfeito por servir como seu lar.

A Coleção Hewitt da Arte Afro-Americana, é uma assembléia de cinquenta e oito obras que celebram a expressão e a paixão de vinte artistas, incluindo Romare Bearden, Margaret Burroughs, Jonathan Green, Jacob Lawrence, Elizabeth Catlett e Henry Ossawa Tanner.

Pouco antes do início do Gantt Center em outubro de 2009, 26 obras de 20 artistas foram para o centro. Outros trabalhos da coleção foram programados para aparecer na galeria dedicada à coleção ao longo de um período de dois anos.

Para alcançar visitantes além das paredes do museu, a Coleção Hewitt da Arte Afro-Americana, pedra angular do Centro Harvey B. Gantt para Coleção Afro-Americana de Arte + Cultura, está disponível online. A coleção John e Vivian Hewitt é um trabalho de amor criado por dois colecionadores ávidos durante um período de cinquenta anos. Mesmo com meios modestos, a Sra. Hewitt era uma bibliotecária e o Sr. Hewitt era um jornalista médico e escritor independente, a paixão compartilhada de Hewitts por colecionar levou-os a reunir uma assembléia única de arte. A coleção, comprada pelo Bank of America e prometeu ao Gantt Center em 1998, inclui cinquenta e oito peças de arte bidimensional de vinte artistas.