Um diagrama é uma representação simbólica da informação de acordo com alguma técnica de visualização. Diagramas foram utilizados desde a antiguidade, mas se tornaram mais prevalentes durante o Iluminismo. Às vezes, a técnica usa uma visualização tridimensional que é projetada em uma superfície bidimensional. O gráfico de palavras às vezes é usado como sinônimo de diagrama.

Um diagrama é uma representação visual simplificada e estruturada de conceitos, idéias, construções, relacionamentos, dados estatísticos, anatomia, etc., utilizados em todos os aspectos das atividades humanas para visualizar e esclarecer o assunto. Um diagrama também pode descrever fenômenos, destacar correlações em certos fatores ou representar partes de um conjunto.

O termo “diagrama” no seu sentido comummente usado pode ter um significado geral ou específico:
Dispositivo de informação visual: Como o termo “ilustração”, o “diagrama” é usado como um termo coletivo para toda a classe de gêneros técnicos, incluindo gráficos, desenhos técnicos e tabelas.
tipo específico de exibição visual: este é o gênero que mostra dados qualitativos com formas que estão conectadas por linhas, setas ou outros links visuais.
Na ciência, o termo é usado em ambos os sentidos. Por exemplo, Anderson (1997) declarou de forma mais geral: “os diagramas são pictóricos, mas abstratos, representações de informações e mapas, gráficos de linha, gráficos de barras, planos de engenharia e esboços de arquitetos são exemplos de diagramas, enquanto fotografias e vídeos são não”. Por outro lado, Lowe (1993) definiu diagramas como especificamente “retratos gráficos abstratos do assunto que eles representam”.

No sentido específico, diagramas e gráficos contrastam com gráficos computacionais, ilustrações técnicas, infografia, mapas e desenhos técnicos, mostrando “representações abstratas e não literais de informações”. A essência de um diagrama pode ser vista como:
uma forma de dispositivos de formatação visual
uma exibição que não mostra dados quantitativos (dados numéricos), mas sim relações e informações abstratas
com blocos de construção, como formas geométricas conectadas por linhas, setas ou outros links visuais.
Ou nas palavras de Hall (1996) “diagramas são figuras simplificadas, caricaturas de uma forma, destinadas a transmitir um significado essencial”. Essas figuras simplificadas são muitas vezes baseadas em um conjunto de regras. A forma básica de acordo com White (1984) pode ser caracterizada em termos de “elegância, clareza, facilidade, padrão, simplicidade e validade”. A elegância é basicamente determinada se o diagrama é “a solução mais simples e mais adequada para um problema”.

Diagramas semelhantes a gráficos, que levam uma coleção de itens e relacionamentos entre eles e os expressam, dando a cada item uma posição 2D, enquanto as relações são expressas como conexões entre os itens ou sobreposições entre os itens; exemplos de tais técnicas:

diagrama de árvore, diagrama de rede, fluxograma, diagrama de Venn

gráfico existencial
Diagramas baseados em gráficos; as teses apresentam uma relação entre duas variáveis ​​que possuem intervalos de valores discretos ou contínuos; exemplos:

histograma, gráfico de barras, gráfico de torta, gráfico de função, gráfico de dispersão
Esquemas e outros tipos de diagramas, por exemplo,

diagrama de trem, vista explodida, mapa de densidade populacional, placa pioneira
 
Diagrama tridimensional
Muitos desses tipos de diagramas são comumente gerados usando o software de diagramação, como o Visio e Gliffy. Existem milhares de técnicas de diagrama. Mais alguns exemplos seguem.

Os diagramas também podem ser classificados de acordo com o uso ou propósito, por exemplo, diagramas explicativos e / ou como diagramas.

Em matemática, um diagrama é um diagrama usado para representar objetos e suportar o raciocínio.

Diagramas de Venn ou diagramas de Euler são usados ​​para representar conjuntos e seus elementos. Os elementos aparecem como pontos ou pequenos cruzamentos, rodeados por uma curva fechada que forma o todo. No caso em que o conjunto contém muitos elementos, apenas o todo é representado pela parte do plano interno para a curva.
Os diagramas de Caroll são usados ​​para representar conjuntos. Um conjunto E é representado pela porção do plano delimitado por um quadrado e um subconjunto de E é representado por regiões obtidas compartilhando esse quadrado com linhas paralelas aos lados do quadrado.
Diagrama cartesiano ou Diagrama de Relacionamento. Deixe E e F ser dois conjuntos e {\ displaystyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R} uma relação de E para F. Os elementos de E são representados por pontos em uma linha e os elementos de F estão representados . por pontos em uma linha perpendicular ao primeiro. Quando um elemento x de E está ligado a um elemento y de F pela relação {\ displaystyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R}, uma cruz é marcada no ponto de abcissa x e de ordenada y. Estes diagramas são usados ​​em particular para funções de gráfico.
Os gráficos Sagittal são usados ​​para representar relacionamentos. Representamos dois conjuntos E e F por um diagrama Venn. Quando um elemento de E está relacionado a um elemento de F para uma relação {\ displaystyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R}, juntamos x para y por uma seta de origem x e de meta y.
Os diagramas de Hasse são usados ​​para representar um conjunto ordenado finito.

Um diagrama de Feynman permite visualizar as interações entre partículas (exemplo: um próton pode formar um nêutron e um peão que irá re-aniquilar logo depois).
Os diagramas Bode e os diagramas de Nyquist representam a resposta de freqüência de um sistema e permitem o estudo da estabilidade do último.
Diagrama de Fresnel.
Química:
Os Diagramas de Sillen permitem a representação da base de logaritmo 10 da concentração de espécies químicas de um elemento em função do pH.
Mecânico:
O diagrama é o ângulo de rotação do virabrequim durante o qual ocorre uma fase do ciclo do motor de 2 tempos, portanto, existem os diagramas de admissão e os diagramas de escape. Se os diagramas de admissão forem 130 °, as transferências de entrada estão abertas para 130 °; o eixo de manivela abre as transferências para um ângulo de 130 °.

Arqueologia:
Na arqueologia, os diagramas utilizados são os diagramas estratigráficos usados ​​para representar as relações de anterioridade, posterioridade e contemporaneidade das unidades estratigráficas determinadas no momento da escavação. Eles também são usados ​​para determinar as agregações, ou seja, os conjuntos de unidades estratigráficas correspondentes ao mesmo conjunto. Eles também são ferramentas principais para a interpretação de eventos que ocorrem no site.