O Teatro Romano de Arles é um teatro romano do século I, construído durante o reinado do Imperador Augusto. Iniciado por volta de 40/30 aC, foi concluído por volta de 12 aC. Tornando-se assim um dos primeiros teatros de pedra do mundo romano. O teatro está inscrito no decumanus da grade romana. O antigo teatro de Arles é objeto de uma classificação como monumentos históricos pela lista de 1840.

Descrição
O teatro inicial consistia em três partes: a cavea, um espaço semicircular que recebe os espectadores, o palco em que os atores se apresentaram e a parede que serve tanto como decoração quanto como fechamento do monumento.

A cavea, com um diâmetro de 102 metros, poderia acomodar 10.000 espectadores sentados em 33 fileiras de stands. Em Arles, o teatro continha, portanto, metade do número de espectadores que as arenas e o circo. Os espectadores foram distribuídos lá de acordo com sua afiliação social: as pessoas acima, os cavaleiros e os notáveis ​​nas arquibancadas inferiores e a orquestra.

O palco em si consistia em uma plataforma de madeira de 50 metros de comprimento por 6 metros de largura e abrigava as máquinas do teatro em suas subestruturas.

A parede dos fundos era decorada em três níveis, com cem colunas da ordem coríntia, das quais apenas duas resistiram à prova do tempo. A parede provavelmente suportava um toldo para proteger a cena do clima. Nichos na parede abrigavam uma estatuária de inspiração grega, como a Vênus de Arles, objeto de uma restauração controversa, que agora faz parte das coleções do Louvre.

Usos
O teatro, diferentemente do anfiteatro ou do circo, oferecia performances nas quais os atores se apresentavam; eram tragédias romanas ou gregas, comédias, mimos e pantomimas destinados a um público provavelmente mais refinado. Essas peças, realizadas principalmente em festas dadas em homenagem aos deuses, eram gratuitas para que todos pudessem comparecer. No entanto, às vezes havia apresentações apenas para homens. Além disso, mulheres e crianças eram obrigadas a ser acompanhadas por um homem adulto. Para Jean-Louis Vaudoyer, “o único teatro grego na França é o de Arles, uma cidade grega”. Era obviamente o teatro grego antigo e peças como as tragédias de Eurípides ou Sêneca.

História
O teatro de Arles foi construído no topo da colina de Hauture, o decumanus, no final do século I aC. Sua construção provavelmente terminou em 12 aC. AD e a riqueza de sua decoração testemunharam a importância dada pelo imperador Augusto à colônia de Arles. Ao contrário da Grécia, este lugar não foi devolvido a Dionísio, mas a Apolo, uma divindade honrada por esse imperador. É relatado que o Imperador Constança II ofereceu uma grande apresentação em 10 de outubro de 353 e esse local de entretenimento permaneceu em operação até o início do século xv. Nesta data, a Igreja, ferozmente contrária a comediantes e shows pagãos, usou o teatro como uma carreira para a construção da basílica paleocristã de Saint-Etienne, realizada sob o episcopado de Hilaire.

Mais tarde, provavelmente entre o final do século VI e o início do século VIII, uma de suas muralhas foi reforçada, integrada às muralhas da cidade e com uma torre de defesa chamada “Tour de Rotland”.

A terra foi então subdividida gradualmente por casas e becos. As mansões foram construídas lá e as ordens religiosas estabelecidas ali, em particular os jesuítas que estabeleceram sua primeira faculdade lá, bem como as Irmãs da Misericórdia. Entre 1755 e 1789, o pátio do convento, onde as duas colunas eram visíveis, serviu para apresentar ao público as descobertas arqueológicas feitas no local.

O teatro começou a ser limpo a partir de 1828, graças à ação do prefeito da época, o Barão de Chartrouse. O trabalho foi retomado na década de 1840 e concluído em 1860. Foram descobertas desde as primeiras escavações do século xvii muitos restos antigos, incluindo várias esculturas, a famosa Vênus de Arles, um busto de Augustus Apollo e o chefe de Arles (antigo Museu de Arles). )

O antigo teatro de Arles é um dos monumentos registrados na lista de 1840 elaborada por Prosper Mérimée. Desde 1981, ele está na lista do Patrimônio Mundial da Humanidade, estabelecido pela UNESCO.

Situação atual
Hoje, o monumento pode ser visitado. Desde a elevação antiga que sustenta a cavea, resta apenas um vão, incluído na Idade Média na muralha da cidade onde foi transformado em uma torre de defesa. A orquestra mantém no centro o traço do selamento do altar aos cisnes, emblema de Augusto, dedicado a Apolo.

Por fim, permanecem, sozinhas e misteriosas, duas colunas, chamadas “as duas viúvas”, nas centenas que decoravam a parede do palco.

Este monumento também é um lugar para shows. Acolhe em particular entre o final de junho e o final de agosto, os festivais de Arles e de fantasias, os Encontros Internacionais de Fotografia, o festival Suds, o festival Escales du Cargo e o festival de cinema Peplum.

Monumentos romanos e romanos de Arles
Os monumentos romanos e românicos de Arles, na França, estão sujeitos à inclusão na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1981.

O site está na lista do Patrimônio Mundial na 5ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial em 1981, sob o nome de “Arles, Monumentos Romanos e Românicos”. Um tipo de propriedade “cultural”, atende aos critérios (ii) (evidência de uma troca considerável de influências durante um determinado período ou em uma área cultural específica) e (iv) (exemplo eminente ‘conjunto arquitetônico que ilustra períodos significativos da história da humanidade) da organização. O nome do site foi alterado para “Arles, monumentos romanos e romanos” em 2006.

A Unesco justifica a inscrição da seguinte forma: “Arles oferece um exemplo interessante da adaptação de uma cidade antiga à civilização da Europa medieval. Possui alguns impressionantes monumentos romanos, as mais antigas – arenas, teatro antigo, criptoporticos – datam do século I AC: Ela conhecia o século IV uma segunda era de ouro, testemunham os banhos termais de Constantino e a necrópole de Alyscamps.No século xii e xii, Arles tornou-se novamente uma das cidades mais bonitas do Mediterrâneo. Saint-Trophime, com seu claustro, é um dos principais monumentos da arte românica provençal “.

A inscrição protege uma área de 65 ha do centro de Arles, localizada entre o Ródano a noroeste, as avenidas Georges-Clemenceau e des Lices, a oeste e sul, e a avenida Émile-Combes, a leste e norte, à qual deve ser adicionada a área da necrópole de Alyscamps, que forma uma saliência no sudeste, desde o jardim de verão até a rue Georges-Pomerat, ao longo do canal de Craponne.