Agroecologia

A agroecologia é o estudo de processos ecológicos aplicados a sistemas de produção agrícola. A introdução de princípios ecológicos nos agroecossistemas pode sugerir novas abordagens de gestão que, de outra forma, não seriam consideradas. O termo é freqüentemente usado imprecisamente e pode se referir a “uma ciência, um movimento, uma prática”. Agroecologistas estudam uma variedade de agroecossistemas. O campo da agroecologia não está associado a nenhum método particular de agricultura, seja orgânico, integrado ou convencional, intensivo ou extensivo. No entanto, tem muito mais em comum com a agricultura orgânica e integrada.

Estratégia ecológica
Os agroecologistas não se opõem unanimemente à tecnologia ou insumos na agricultura, mas avaliam como, quando e se a tecnologia pode ser usada em conjunto com os recursos naturais, sociais e humanos. A agroecologia propõe uma forma de estudar os sistemas agroecológicos específicos do contexto ou do local e, como tal, reconhece que não existe uma fórmula ou receita universal para o sucesso e o máximo bem-estar de um agroecossistema. Assim, a agroecologia não é definida por certas práticas de manejo, como o uso de inimigos naturais no lugar de inseticidas, ou a policultura no lugar da monocultura.

Em vez disso, os agroecologistas podem estudar questões relacionadas às quatro propriedades do sistema de agroecossistemas: produtividade, estabilidade, sustentabilidade e eqüitabilidade. Ao contrário das disciplinas que se preocupam apenas com uma ou algumas dessas propriedades, os agroecologistas consideram as quatro propriedades interconectadas e integrais para o sucesso de um agroecossistema.

Agroecologistas estudam essas quatro propriedades através de uma lente interdisciplinar, usando ciências naturais para entender elementos de agroecossistemas como propriedades do solo e interações planta-inseto, bem como usando ciências sociais para entender os efeitos das práticas agrícolas nas comunidades rurais, restrições econômicas para desenvolver novas métodos de produção, ou fatores culturais que determinam práticas agrícolas.

Agroecologia como um conjunto de práticas agrícolas
A agroecologia fornece principalmente sistemas de produção agrícola baseados em processos e funções do ecossistema, enquanto a agricultura industrial, após a revolução agrícola ou a Revolução Verde, pensa a produção a partir de insumos. Para C. Dupraz, a agricultura poderia evoluir a médio ou longo prazo, passando de uma lógica de uso da terra e outros recursos naturais para uma lógica de “manejo de ecossistemas cultivados”.

O aconselhamento prescritivo, ou seja, a recomendação de práticas agrícolas “chave na mão”, é problemático em agroecologia, devido às características dos organismos que estão na origem dos serviços ecossistêmicos: falta de conhecimento sobre organismos comportamentais em agroecossistemas; importante efeito do contexto local sobre a atividade e desenvolvimento dos organismos; dificuldade em controlar organismos e a presença de conseqüências inesperadas ou indesejáveis; dificuldade em avaliar o efeito dos organismos no funcionamento do agroecossistema. Nessas condições, com a falta de conhecimento e a dificuldade de avaliar as consequências das decisões, o gerenciamento adaptativo costuma ser o mais adequado. O gerenciamento adaptativo é um processo de aprendizado interativo, que é baseado no monitoramento constante do agroecossistema para adaptar as práticas agrícolas para produzir conhecimento e reduzir a incerteza.

Altieri propõe 5 princípios para desenvolver práticas agroecológicas:

Permitir a reciclagem de biomassa e nutrientes;
Manter condições favoráveis ​​do solo para o crescimento das plantas, mantendo um nível suficiente de matéria orgânica no solo;
Otimizar o uso de recursos (água, solo, luz, nutrientes) e minimizar suas perdas;
Aumentar a diversidade de espécies e variedades cultivadas, no espaço e no tempo;
Promover interações positivas entre os diferentes organismos presentes no agroecossistema.

Práticas agroecológicas
As principais práticas agroecológicas são:

Aumento da biodiversidade, evitando monoculturas que exigem insumos energéticos, pesticidas e fertilizantes. Isto inclui o uso de rotações longas e culturas associadas, que tornam possível beneficiar da facilitação ou complementaridade dos nichos ecológicos das diferentes espécies (milpa, associações de leguminosas de cereais, jardins crioulos …).
Plantio que respeita sua estrutura e mantém populações de vários microorganismos e animais nos horizontes do solo. Uma cobertura vegetal quase permanente é procurada para limitar a erosão e estruturar o solo. Técnicas como plantio direto ou cobertura morta são incentivadas.
A adubação obtida usando adubo verde para compostar ou digerir. O objetivo é manter um alto nível de húmus que assegure a fertilidade sustentável e garanta um abastecimento de água mais regular. Estes meios, muitas vezes baratos, são acessíveis aos agricultores mais pobres. A agrossilvicultura pode ser parte deste processo, conforme demonstrado pela experiência prática com o uso do Gliricidia septum.

Tratamentos fitossanitários naturais, minimizados, biodegradáveis ​​e tradicionalmente utilizados no controle de pragas. Métodos como push-pull são encorajados e busca-se equilíbrio ecológico utilizando culturas associadas, plantas de serviço ou mantendo zonas de refúgio nos limites das parcelas, a fim de prejudicar as pragas e favorecer os auxiliares das culturas. Eles fazem parte do controle biológico pela conservação. Fenômenos alelopáticos também podem ser favorecidos.
A presença de patógenos e antagonistas de pragas do solo pode ser favorecida, bem como o desenvolvimento da supressividade do solo.
O uso de plantas como barreira física ao movimento de pragas, como Crotalaria juncea, usado contra a Bemisia tabaci.
O controle biológico por lançamento de inundação ou aclimatação também pode ser usado.
A seleção de variedades mais adequadas para terras cultivadas, espécies locais localmente reprodutíveis que permitem verdadeira autonomia.
Economia e otimização do consumo de água e irrigação através de uma melhor compreensão do balanço terra / água.
A fonte de energia mecânica ou animal para evitar o desperdício de energia e equipamentos caros, sem negar o progresso, mas ajustando-o às realidades.
As instalações para lutar contra a erosão de superfícies (diques, microbrings, diques de filtro) e usar a água da chuva, recarregam os lençóis freáticos.
A agrossilvicultura pode ser usada para diversificar a produção, regular o fluxo de água, possivelmente fixar nitrogênio se as árvores forem leguminosas e promover cultura auxiliar.
Um melhor acoplamento da pecuária com a produção agrícola permite diversificar a produção, desenvolver áreas com vegetação espontânea (charnecas, estepes, prados permanentes, pomares de pastagens, pastagens de verão …) para valorizar os resíduos agrícolas, resíduos humanos e efluentes da pecuária e melhorar a fertilidade do solo (plantas forrageiras perenes, plantas fixadoras de nitrogênio ou de alta produção de biomassa, uso de esterco como fertilizante, permitindo a transferência de fertilidade). Os animais também podem fornecer uma força de trabalho e um meio de transporte.
Sebes para a proteção de terras cultivadas.
Reflorestamento de terras não utilizadas para produzir fontes de combustível, farmacopéia natural, artes e ofícios, alimentos e rações, regeneração do solo.
Reabilitação do know-how tradicional e gestão econômica ecológica.
Pedagogia adaptada aos atores do campo.

Infraestruturas Agroecológicas
A infra-estrutura agroecológica fornece muitos serviços e serviços ecossistêmicos, em termos de paisagem, proteção do solo, água e ar, habitat para espécies, algumas das quais são ajudas agrícolas). Eles desempenham um papel importante na manutenção ou restauração da conectividade biológica do tecido verde e azul rural. Eles podem contribuir para melhorar a produção, reduzindo a necessidade de insumos químicos e energéticos.

Entre eles, a associação CDA (Agroecology Development Center) trabalha para o progresso e desenvolvimento da agroecologia na França. Trabalha em estreita colaboração com os agricultores, mas também com empresas do agronegócio, atores públicos e organizações agrícolas profissionais.

Desenvolvimento rural em países pobres
A agroecologia representa uma alternativa real aos chamados sistemas de produção convencionais (industriais) nos países em desenvolvimento. Com efeito, ao focar no equilíbrio sustentável do sistema solo-cultura, permite uma redução nos insumos de insumos a longo prazo. Para Olivier De Schutter, Relator Especial sobre o direito à alimentação (in) do Conselho para os Direitos Humanos nas Nações Unidas, “Devemos mudar de rumo, as velhas receitas não valem mais hoje. Apoiar as políticas agrícolas direcionadas à agricultura para a indústria agricultura, eles devem agora avançar para a agroecologia, sempre que possível “.

A consideração deste equilíbrio também resulta em melhor resiliência das culturas a condições difíceis de episódios de seca, pressão de ervas daninhas, solos pobres, condições comuns nos países em desenvolvimento, particularmente no continente africano.

Exemplo: O Programa de Promoção do Rendimento Rural ou PPRR, um projecto do FIDA em Madagáscar, apoia os agricultores que escolheram aplicar os princípios da agroecologia nas suas explorações através do financiamento de microprojectos (veja o vídeo testemunho camponês malgaxe nos links externos).

Algumas associações internacionais de solidariedade optaram por colocar a agroecologia como vetor para o desenvolvimento local. Para Patrice Burger, Diretora do CARI e Representante da Sociedade Civil no âmbito da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD), “a agroecologia, além de um conjunto de técnicas, deve ser considerada como um passo real”.

Revitalização de solos cultivados
Segundo alguns cientistas, os solos em muitos países do mundo seriam degradados. O uso excessivo de pesticidas e o cultivo intensivo são as causas.

Para evitar esta degradação dos solos, o composto e o estrume podem ser espalhados nos solos, mas os produtos químicos devem ser limitados. Finalmente, algumas variedades modernas, especialmente híbridas, são mais frágeis que as variedades tradicionais, que requerem menos irrigação. Estes, bem associados com outras plantas ou árvores, vegetais, frutas ou condimentos, são perfeitamente rentáveis ​​e seu crescimento é ainda mais forte do que os híbridos. A necessidade de pesticidas e irrigação é muito menor.

Agroecologia como disciplina científica
A agroecologia também é uma disciplina científica emergente. Sua finalidade é o estudo de agroecossistemas e a aplicação do conhecimento da ecologia à agricultura.

Miguel Altieri, da Universidade de Berkeley, é um pioneiro desta disciplina e é regularmente solicitado pelo PNUMA. Ele propõe esta definição (1995): “A agroecologia é a ciência da gestão dos recursos naturais para os mais pobres em face de um ambiente desfavorável. Essa ciência, de natureza biofísica em sentido amplo, enfoca o acúmulo de conhecimento sobre o funcionamento. de ecossistemas (cultivados), que leva ao desenho, criação e adaptação na forma participativa de sistemas de produção complexos e produtivos que são atrativos apesar de um ambiente desfavorável e apesar de um recurso muito fraco a entradas … ”

A pesquisa em agroecologia pode ser realizada em diferentes escalas: parcela, fazenda, paisagem, sistema agrário. Francis, em 2003, propõe uma definição de agroecologia na escala de sistemas agrários ou sistemas alimentares: “o estudo integrativo da ecologia de todo o sistema alimentar, incluindo as dimensões ecológica, econômica e social”. A agroecologia também é caracterizada por sua abordagem transdisciplinar (incluindo agronomia, ecologia, ciências humanas e sociais), levando em conta o conhecimento local e analisando os sistemas.

Devido à multiplicidade de tópicos de pesquisa que podem ser parte da agroecologia e, portanto, emergentes diferenças epistemológicas, alguns autores como Van Dam et al. (2012) sugerem distinguir três ramos da agroecologia científica:

agroecologia sistêmica, que lida com a dimensão “biotecnológica”, amplamente baseada na ecologia, por exemplo, o trabalho de Miguel Altieri foi incluído neste ramo como um primeiro passo,
a agroecologia humana para dar conta das organizações sociais envolvidas nos agroecossistemas, os trabalhos de Victor M. Toledo ou os de Eduardo Sevilla Guzman são uma boa ilustração do que esse ramo pode produzir,
Finalmente, a agroecologia política pretende abordar a relação entre as medidas, configurações políticas e os agroecossistemas, em relação aos sistemas sociais a que nos referimos acima, para este último ramo, os trabalhos de Manuel Luís González de Molina Navarro (MG de Molina ) são referências essenciais.

Agroecologia como ciência
Como ciência, a agroecologia é parte da ecologia ou da ecologia da paisagem. Trata das condições e processos ecológicos dos agroecossistemas e da complexa paisagem agrícola do ecossistema como um todo. A agroecologia não leva em conta apenas os ecossistemas diretamente sujeitos ao uso agrícola, como terras agrícolas e pastagens, mas também os ecossistemas mais naturais, como florestas e pântanos, e sua influência indireta na agricultura (por exemplo, entradas de substâncias atmosféricas ou material lateral). transferir).,

No sentido da pesquisa científica básica, a agroecologia trata das variáveis ​​de controle da biodiversidade dos agroecossistemas e da paisagem agrícola. Tendo em conta os níveis hierárquicos bióticos (genes, espécies, populações, comunidades), considera os organismos individuais, grupos de organismos ou a maior proporção possível da totalidade de todos os organismos e suas inter-relações (por exemplo, interações tróficas, competição, benefícios recíprocos) e investigou especialmente as relações entre propriedades do sítio, Uso da Terra e Biodiversidade, bem como a Significância de Padrões Espaciais e Dinâmicas de Uso para a Biodiversidade. No sentido de pesquisa científica aplicada, a agroecologia visa avaliar a natureza agrícola do uso da terra agrícola e apoiar o desenvolvimento de conceitos de uso agrícola ecologicamente sustentáveis.

Os métodos de pesquisa agroecológica variam com os respectivos ecossistemas e grupos de organismos estudados e, com pesquisas de campo, interpretações de imagens aéreas e de satélites, aplicações de sistemas de informação geográfica e modelagem ecológica, mostram a proximidade de disciplinas científicas adjacentes, como conhecimento de sítios ecológicos e ecologia de paisagem .

A agroecologia é ensinada em universidades com ênfases diferentes em termos de área temática, área de estudo, programa de estudo ou programa interdisciplinar. O campo da agroecologia está localizado em diferentes disciplinas (por exemplo, biologia, geografia, ciências agrícolas).

Abordagens
Os agroecologistas nem sempre concordam sobre o que a agroecologia é ou deveria ser a longo prazo. Diferentes definições do termo agroecologia podem ser distinguidas em grande parte pela especificidade com que se define o termo “ecologia”, assim como as potenciais conotações políticas do termo. Definições de agroecologia, portanto, podem ser agrupadas primeiro de acordo com os contextos específicos nos quais elas situam a agricultura. A agroecologia é definida pela OCDE como “o estudo da relação entre culturas agrícolas e meio ambiente”. Esta definição refere-se à parte “ecológica” da “agroecologia” de forma estreita como o ambiente natural. Seguindo esta definição, um agroecologista estudaria as várias relações da agricultura com a saúde do solo, qualidade da água, qualidade do ar, mesofauna e micro-fauna, flora circundante, toxinas ambientais e outros contextos ambientais.

Uma definição mais comum da palavra pode ser tirada de Dalgaard et al., Que se referem à agroecologia como o estudo das interações entre plantas, animais, seres humanos e o ambiente dentro dos sistemas agrícolas. Consequentemente, a agroecologia é inerentemente multidisciplinar, incluindo fatores de agronomia, ecologia, sociologia, economia e disciplinas relacionadas. Neste caso, a parte “ecológica” da “agroecologia é definida de forma ampla para incluir também contextos sociais, culturais e econômicos.” Francis e outros também expandem a definição da mesma forma, mas dão mais ênfase à noção de alimentos. sistemas.

A agroecologia também é definida de maneira diferente de acordo com a localização geográfica. No sul global, o termo freqüentemente carrega conotações abertamente políticas. Tais definições políticas do termo geralmente atribuem a ele os objetivos da justiça social e econômica; Uma atenção especial, neste caso, é muitas vezes paga ao conhecimento tradicional de agricultura das populações indígenas. Os usos norte-americanos e europeus do termo às vezes evitam a inclusão de tais objetivos abertamente políticos. Nesses casos, a agroecologia é vista mais estritamente como uma disciplina científica com objetivos sociais menos específicos.

Ecologia Agro-populacional
Esta abordagem é derivada da ciência da ecologia baseada principalmente na ecologia populacional, que ao longo das últimas três décadas tem deslocado a biologia dos ecossistemas de Odum. Buttel explica a principal diferença entre as duas categorias, dizendo que “a aplicação da ecologia populacional à agroecologia envolve a primazia não só de analisar agroecossistemas a partir da perspectiva da dinâmica populacional de suas espécies constituintes e suas relações com o clima ea biogeoquímica, mas também há uma grande ênfase no papel da genética “.

Agroecologia indígena
Este conceito foi proposto pelo ecologista político Josep Garí para reconhecer e defender as práticas agroecológicas integradas de muitos povos indígenas, que simultaneamente e de forma sustentável protegem, gerenciam e usam os ecossistemas para fins agrícolas, alimentares, biológicos e culturais ao mesmo tempo. As agroecologias indígenas não são sistemas e práticas interrompidas no tempo, mas continuam co-evoluindo com novos conhecimentos e recursos, como os fornecidos por projetos de desenvolvimento, iniciativas de pesquisa e trocas de agrobiodiversidade. De fato, os primeiros agroecologistas eram povos indígenas que defendiam políticas e programas de desenvolvimento para apoiar seus sistemas, em vez de substituí-los.

Agroecologia inclusiva
Em vez de ver a agroecologia como um subconjunto da agricultura, Wojtkowski assume uma perspectiva mais abrangente. Neste, ecologia natural e agroecologia são os principais títulos sob ecologia. A ecologia natural é o estudo de organismos que interagem com e dentro de ambientes naturais. Correspondentemente, a agroecologia é a base para as ciências do uso da terra. Aqui os humanos são a principal força governante para os organismos dentro de ambientes planejados e gerenciados, principalmente terrestres.

Como títulos-chave, a ecologia natural e a agroecologia fornecem a base teórica para suas respectivas ciências. Essas bases teóricas se sobrepõem, mas diferem de maneira importante. A economia não tem papel no funcionamento dos ecossistemas naturais, enquanto a economia define a direção e o propósito da agroecologia.

Sob a agroecologia estão as três ciências do uso da terra, agricultura, silvicultura e agrofloresta. Embora usem seus componentes de plantas de maneiras diferentes, eles compartilham o mesmo núcleo teórico.

Além disso, as ciências do uso da terra se subdividem ainda mais. As subposições incluem agronomia, agricultura orgânica, agricultura tradicional, permacultura e silvicultura. Dentro desse sistema de subdivisões, a agroecologia é filosoficamente neutra. A importância está em fornecer uma base teórica até então carente das ciências do uso da terra. Isso permite o progresso em agroecossistemas biocomplexos, incluindo as plantações multiespecíficas de florestas e agroflorestas.

Aplicações
Para chegar a um ponto de vista sobre uma maneira particular de agricultura, um agroecologista primeiro procuraria entender os contextos nos quais a (s) fazenda (s) está (em) envolvida (s). Cada fazenda pode ser inserida em uma combinação única de fatores ou contextos. Cada agricultor pode ter suas próprias premissas sobre os significados de um empreendimento agrícola, e esses significados podem ser diferentes daqueles dos agroecologistas. Geralmente, os agricultores buscam uma configuração viável em múltiplos contextos, como família, financeiro, técnico, político, logístico, mercadológico, ambiental, espiritual. Os agroecologistas querem entender o comportamento daqueles que buscam meios de subsistência a partir do crescimento de plantas e animais, reconhecendo a organização e o planejamento necessários para administrar uma fazenda.

Pontos de vista sobre a produção de leite orgânico e não orgânico
Porque a agricultura orgânica se proclama para sustentar a saúde dos solos, ecossistemas e pessoas, ela tem muito em comum com a Agroecologia; isso não significa que a agroecologia seja sinônimo de agricultura orgânica, nem que a agroecologia enxergue a agricultura orgânica como o caminho “certo” da agricultura. Além disso, é importante ressaltar que existem grandes diferenças nos padrões orgânicos entre os países e as agências certificadoras.

Três das principais áreas que os agroecologistas examinariam nas fazendas seriam: os impactos ambientais, as questões de bem-estar animal e os aspectos sociais.

Impactos ambientais causados ​​pela produção de leite orgânico e não orgânico podem variar significativamente. Para ambos os casos, existem consequências ambientais positivas e negativas.

Em comparação com a produção convencional de leite, a produção de leite orgânico tende a ter menor potencial de eutrofização por tonelada de leite ou por hectare de terra agrícola, porque potencialmente reduz a lixiviação de nitratos (NO3-) e fosfatos (PO4−) devido a menores taxas de aplicação de fertilizantes. Como a produção de leite orgânico reduz a utilização de pesticidas, aumenta o uso da terra por tonelada de leite, devido à diminuição da produtividade das culturas por hectare. Principalmente devido ao menor nível de concentrados dados às vacas em rebanhos orgânicos, as fazendas leiteiras orgânicas geralmente produzem menos leite por vaca do que as fazendas leiteiras convencionais. Devido ao aumento do uso de volumoso e, em média, menor nível de produção de leite por vaca, algumas pesquisas conectaram a produção de leite orgânico com o aumento da emissão de metano.

As questões de bem-estar animal variam entre as fazendas leiteiras e não estão necessariamente relacionadas à maneira de produzir leite (organicamente ou convencionalmente).

Um componente chave do bem-estar animal é a liberdade de realizar seu comportamento inato (natural), e isso é declarado em um dos princípios básicos da agricultura orgânica. Além disso, há outros aspectos do bem-estar animal a serem considerados – como a ausência de fome, sede, desconforto, lesões, medo, angústia, doença e dor. Como os padrões orgânicos requerem sistemas de alojamento frouxo, camas adequadas, restrições na área de pisos com ripas, uma proporção de forragem mínima nas dietas de ruminantes e tendem a limitar a densidade de estocagem tanto na pastagem quanto na carcaça de vacas leiteiras, eles potencialmente promovem bom pé e saúde do casco. Alguns estudos mostram menor incidência de retenção de placenta, febre do leite, deslocamento do abomaso e outras doenças em rebanhos leiteiros orgânicos do que em vacas leiteiras convencionais. No entanto, o nível de infecções por parasitas em rebanhos organicamente gerenciados é geralmente maior do que em rebanhos convencionais.

Os aspectos sociais das empresas de laticínios incluem a qualidade de vida dos agricultores, do trabalho agrícola, das comunidades rurais e urbanas e também incluem a saúde pública.

Ambas as fazendas orgânicas e não-orgânicas podem ter boas e más implicações para a qualidade de vida de todas as diferentes pessoas envolvidas nessa cadeia alimentar. Questões como condições de trabalho, horas de trabalho e direitos trabalhistas, por exemplo, não dependem da característica orgânica / não orgânica da fazenda; elas podem estar mais relacionadas às situações sócio-econômicas e culturais em que a fazenda está inserida.

Quanto à saúde pública ou preocupação com a segurança alimentar, os alimentos orgânicos devem ser saudáveis, livres de contaminações e livres de agentes que possam causar doenças humanas. O leite orgânico destina-se a não ter resíduos químicos para os consumidores, e as restrições ao uso de antibióticos e substâncias químicas na produção de alimentos orgânicos têm o objetivo de atingir esse objetivo. Embora as vacas leiteiras, tanto na agricultura orgânica como na convencional, possam estar expostas a patógenos, foi demonstrado que, como os antibióticos não são permitidos como medida preventiva em práticas orgânicas, há muito menos patógenos resistentes a antibióticos em fazendas orgânicas. Isso aumenta drasticamente a eficácia dos antibióticos quando / se eles são necessários.

Em uma fazenda leiteira orgânica, um agroecologista poderia avaliar o seguinte:

A fazenda pode minimizar os impactos ambientais e aumentar seu nível de sustentabilidade, por exemplo, aumentando eficientemente a produtividade dos animais para minimizar o desperdício de ração e o uso da terra?
Existem maneiras de melhorar o estado de saúde do rebanho (no caso de orgânicos, usando controles biológicos, por exemplo)?
Esse modo de cultivo sustenta uma boa qualidade de vida para os agricultores, suas famílias, trabalhadores rurais e comunidades envolvidas?

Pontos de vista sobre a agricultura de plantio direto
O plantio direto é um dos componentes das práticas de agricultura de conservação e é considerado mais ecológico do que a lavoura completa. Existe um consenso geral de que o plantio direto pode aumentar a capacidade dos solos de agir como um sumidouro de carbono, especialmente quando combinado com plantas de cobertura.

O plantio direto pode contribuir para o aumento da matéria orgânica do solo e do teor de carbono orgânico nos solos, embora também existam relatos de ausência de plantio direto nos teores de matéria orgânica e carbono orgânico, dependendo das condições ambientais e das culturas. Além disso, o plantio direto pode reduzir indiretamente as emissões de CO2, diminuindo o uso de combustíveis fósseis.

A maioria das culturas pode se beneficiar da prática do plantio direto, mas nem todas as culturas são adequadas para a agricultura de plantio direto. Culturas que não têm bom desempenho quando competem com outras plantas que crescem em solo não cultivado em seus estágios iniciais podem ser melhor cultivadas usando outras práticas de lavoura de conservação, como uma combinação de plantio direto com áreas de plantio direto. Além disso, as lavouras cuja porção colhível cresce no subsolo podem ter melhores resultados com o plantio direto, principalmente em solos que são duros para as raízes das plantas penetrarem em camadas mais profundas para acessar água e nutrientes.

Os benefícios proporcionados pelo plantio direto aos predadores podem levar a maiores populações de predadores, o que é uma boa maneira de controlar as pragas (controle biológico), mas também pode facilitar a predação da própria cultura. Nas culturas de milho, por exemplo, a predação por lagartas pode ser maior no plantio direto do que nos campos convencionais.

Em locais com inverno rigoroso, o solo não cultivado pode levar mais tempo para aquecer e secar na primavera, o que pode atrasar o plantio para datas menos ideais. Outro fator a ser considerado é que os resíduos orgânicos das lavouras do ano anterior, localizados na superfície de campos não cultivados, podem fornecer um ambiente favorável aos patógenos, ajudando a aumentar o risco de transmissão de doenças para a safra futura. E porque o plantio direto fornece um bom ambiente para patógenos, insetos e ervas daninhas, pode levar os agricultores a um uso mais intensivo de produtos químicos para o controle de pragas. Outras desvantagens do plantio direto incluem a podridão subterrânea, baixas temperaturas do solo e alta umidade.

Com base no equilíbrio desses fatores, e porque cada fazenda tem problemas diferentes, os agroecologistas não atestarão que somente o plantio direto ou o plantio direto completo é o caminho certo para a agricultura. No entanto, essas não são as únicas escolhas possíveis em relação ao preparo do solo, pois existem práticas intermediárias, como o plantio direto, o cultivo do solo e o sulco, todos eles – assim como o plantio direto – são classificados como lavoura de conservação. Os agroecologistas, então, avaliarão a necessidade de práticas diferentes para os contextos nos quais cada fazenda é inserida.

Em um sistema de plantio direto, um agroecologista poderia perguntar o seguinte:

A fazenda pode minimizar os impactos ambientais e aumentar seu nível de sustentabilidade? por exemplo, aumentando eficientemente a produtividade das culturas para minimizar o uso da terra?
Esse modo de cultivo sustenta a boa qualidade de vida para os agricultores, suas famílias, trabalhadores rurais e comunidades rurais envolvidas?

Por região
Os princípios da agroecologia são expressos de forma diferente dependendo dos contextos ecológicos e sociais locais.

América latina
As experiências da América Latina com técnicas agrícolas da Revolução Verde norte-americana abriram espaço para agroecologistas. O conhecimento tradicional ou indígena representa uma riqueza de possibilidades para os agroecologistas, incluindo a “troca de conhecimentos”. Veja Miguel Alteiri Aprimorando a Produtividade dos Sistemas Camponeses Tradicionais da América Latina através de uma Abordagem Agroecológica para informações sobre agroecologia na América Latina.

As técnicas e conhecimentos agroecológicos desempenharam um papel importante na resolução da grave crise alimentar em Cuba após a dissolução da União Soviética. Como parte do movimento agrícola urbano de Cuba, a agroecologia é parte integrante da produção em organopónicos cubanos.

África
Historicamente, a agroecologia teve pouca força na África, uma vez que governos, organizações internacionais, serviços de extensão e organizações de agricultores tendem a se concentrar em questões de insumos e produtos como fatores definidores para lidar com crises alimentares recorrentes e desnutrição crônica no continente. A agrocecologia era apenas uma pequena proposta de alguns projetos não governamentais de pequena escala e uma espécie de idéia “experimental” do programa Escolas de Campo de Agricultores.

No início dos anos 2000, quando a pandemia da AIDS estava criando uma grande crise rural em toda a África, Josep Garí propôs que a FAO considerasse uma abordagem agroecológica como a maneira mais eficaz de capacitar os agricultores para lidar com os impactos da pandemia da AIDS na agricultura e na produção de alimentos. Em particular, ele propôs a agrobiodiversidade como um recurso e conhecimento chave para os agricultores lidarem com a crise do trabalho e da desnutrição. A proposta foi rapidamente adotada pelo esquema de Farmer Field Schools em todo o mundo e até apresentada e traduzida na China.

Mais recentemente, a agroecologia começou a permear projetos e discursos sobre agricultura e manejo de recursos naturais na África. Em 2011, o 1º encontro de treinadores de agroecologia foi realizado no Zimbábue e emitiu a Declaração de Shashe.

Madagáscar
A maior parte da agricultura histórica em Madagascar tem sido conduzida por povos indígenas. O período colonial francês perturbou uma porcentagem muito pequena da área terrestre e incluiu até alguns experimentos úteis em silvicultura sustentável. Técnicas de corte e queima, um componente de alguns sistemas de cultivo itinerantes, foram praticados por nativos em Madagascar por séculos. A partir de 2006, alguns dos principais produtos agrícolas de métodos de corte e queima são madeira, carvão e grama para pastagem de zebu. Estas práticas tomaram talvez o maior impacto sobre a fertilidade da terra desde o fim do domínio francês, principalmente devido às pressões de superpopulação.