A Pattern Language: Cidades, Edifícios, Construção é um livro de 1977 sobre arquitetura, desenho urbano e habitabilidade comunitária. Foi escrito por Christopher Alexander, Sara Ishikawa e Murray Silverstein, do Centro de Estrutura Ambiental de Berkeley, Califórnia, com créditos para Max Jacobson, Ingrid Fiksdahl-King e Shlomo Angel. Décadas depois de sua publicação, ainda é um dos livros mais vendidos sobre arquitetura.

O livro cria uma nova linguagem, o que os autores chamam de linguagem padrão derivada de entidades atemporais chamadas de padrões. Como eles escrevem na página xxxv da introdução, “Todos os 253 padrões juntos formam uma linguagem”. Os padrões descrevem um problema e oferecem uma solução. Ao fazê-lo, os autores pretendem dar às pessoas comuns, não apenas profissionais, uma maneira de trabalhar com seus vizinhos para melhorar uma cidade ou bairro, projetar uma casa para si ou trabalhar com colegas para projetar um escritório, oficina ou prédio público, como um escola.

Estrutura
Escrita na década de 1970 na Universidade da Califórnia, em Berkeley, A Pattern Language foi influenciada pela linguagem então emergente para descrever a programação e o design de computadores. “Uma linguagem de padrões tem a estrutura de uma rede”, escrevem os autores na página xviii. Assim, cada padrão pode ter uma declaração que é referenciada a outro padrão, colocando o número desse padrão entre parênteses, por exemplo: (12) significa ir para o padrão de 7.000 na comunidade. Desta forma, é estruturado como um hipertexto.

Inclui 253 padrões, como Comunidade de 7000 (Padrão 12), dado um tratamento em várias páginas; A página 71 declara: “Indivíduos não têm voz efetiva em nenhuma comunidade de mais de 5.000 a 10.000 pessoas”. Está escrito como um conjunto de problemas e soluções documentadas.

Segundo Alexander & team, o trabalho originou-se de uma observação que

No centro está a ideia de que as pessoas devem projetar para si suas próprias casas, ruas e comunidades. Esta ideia vem simplesmente da observação de que a maioria dos lugares maravilhosos do mundo não foram feitos por arquitetos, mas pelo povo.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, livro de capa da frente
O livro usa palavras para descrever padrões, apoiados por desenhos, fotografias e gráficos. Ele descreve métodos exatos para a construção de projetos práticos, seguros e atraentes em todas as escalas, de regiões inteiras, cidades, bairros, jardins, edifícios, quartos, móveis embutidos e luminárias até o nível de maçanetas. Os padrões são considerados pelos autores não infalíveis, mas como hipóteses:

Cada padrão representa nosso melhor palpite atual sobre qual arranjo do ambiente físico funcionará para resolver o problema apresentado. As questões empíricas estão centradas no problema – ocorre e é sentida da maneira como o descrevemos? – e a solução – o arranjo que propomos resolve de fato o problema? E os asteriscos representam nosso grau de fé nessas hipóteses. Mas, é claro, não importa o que digam os asteriscos, os padrões ainda são hipóteses, todos os 253 deles – e são, portanto, todos provisórios, todos livres para evoluir sob o impacto da nova experiência e observação.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. xv
Alguns padrões se concentram em materiais, observando que alguns sistemas antigos, como o concreto, quando adaptados pela tecnologia moderna, podem se tornar um dos melhores materiais futuros:

Acreditamos que o concreto ultra leve é ​​um dos materiais a granel mais fundamentais do futuro.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. 958
Outros padrões se concentram em experiências de vida como o Street Cafe (Pattern 88):

O café da rua oferece um ambiente único, especial para as cidades: um lugar onde as pessoas podem sentar-se preguiçosamente, legitimamente, e ver o mundo passar. Incentive os cafés locais a surgir em cada bairro. Torne-os lugares íntimos, com vários quartos, abertos a um caminho movimentado, onde as pessoas podem sentar-se com café ou uma bebida e ver o mundo passar. Construa a frente do café para que um conjunto de mesas se estenda para fora do café, direto para a rua.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. 437.439
Quando esses padrões são considerados em conjunto, dizem os autores, eles começam a formar um tipo de linguagem, cada padrão formando uma palavra ou pensamento de uma linguagem verdadeira, em vez de ser uma maneira prescritiva de projetar ou resolver um problema. Como os autores escrevem no p xiii, “Cada solução é apresentada de tal forma que fornece o campo essencial de relacionamentos necessários para resolver o problema, mas de uma maneira muito geral e abstrata – para que você possa resolver o problema por si mesmo, em seu próprio caminho, adaptando-o às suas preferências e às condições locais no lugar onde você está fazendo. ”

Um valor notável é que o sistema arquitetônico consiste apenas em padrões atemporais testados no mundo real e revisados ​​por vários arquitetos em termos de beleza e praticidade. Os padrões incluem disposições para futuras modificações e reparos, de acordo com o princípio de que os espaços mais satisfatórios são aqueles que, como a vida de seus ocupantes, tendem a mudar e evoluir com o tempo.

O livro valoriza os direitos humanos, como a liberdade, e mostra como a arquitetura pode melhorar ou reduzir a sensação de liberdade de um indivíduo

estamos dizendo que uma entrada centralizada, que afunila todos em um prédio através dela, tem em sua natureza as armadilhas do controle; enquanto o padrão de muitas escadas abertas, que levam às ruas públicas, direcionadas para portas privadas, tem em sua natureza o fato da independência, das idas e vindas gratuitas.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. 742
Recepção
O método deste livro foi adotado pela Universidade de Oregon, conforme descrito em The Oregon Experiment, e continua sendo o instrumento oficial de planejamento. Ele também foi adotado em parte por algumas cidades como um código de construção.

A ideia de uma linguagem de padrões parece se aplicar a muitas tarefas complexas de engenharia e foi aplicada a algumas delas. Tem sido especialmente influente na engenharia de software, onde os padrões de projeto foram usados ​​para documentar o conhecimento coletivo no campo. Nesse campo, foi uma grande inspiração para Richard P. Gabriel quando ele escreveu Patterns of Software.

Outros títulos da série
Os oito livros do Centro de Séries de Estrutura Ambiental são:

O Caminho Atemporal do Edifício (volume 1)
Uma Linguagem Padrão: Cidades, Edifícios, Construção (volume 2)
O experimento de Oregon (volume 3)
A produção de casas (volume 4)
O Café Linz (volume 5)
Uma nova teoria do design urbano (volume 6)
Uma prefiguração da arte do século XXI (volume 7)
O Mary Rose Museum (volume 8)