A Pattern Language: Villes, Bâtiments, Construction est un livre de 1977 sur l’architecture, le design urbain et l’habitabilité communautaire. Il a été écrit par Christopher Alexander, Sara Ishikawa et Murray Silverstein du Center for Environmental Structure de Berkeley, en Californie, avec des crédits d’écriture aussi à Max Jacobson, Ingrid Fiksdahl-King et Shlomo Angel. Des décennies après sa publication, il est toujours l’un des livres les plus vendus sur l’architecture.

Le livre crée un nouveau langage, ce que les auteurs appellent un langage de modèle dérivé d’entités intemporelles appelées patterns. Comme ils l’écrivent à la page xxxv de l’introduction, « Tous les 253 modèles forment ensemble un langage. » Les motifs décrivent un problème et offrent ensuite une solution. Ce faisant, les auteurs ont l’intention de donner aux gens ordinaires, non seulement professionnels, un moyen de travailler avec leurs voisins pour améliorer une ville ou un quartier, concevoir une maison ou travailler avec des collègues pour concevoir un bureau, un atelier ou un bâtiment public. école.

Structure
Écrit dans les années 1970 à l’Université de Californie, Berkeley, A Pattern Language a été influencé par le langage émergeant pour décrire la programmation et la conception informatiques. « Un langage de modèle a la structure d’un réseau », écrivent les auteurs à la page xviii. Ainsi, chaque motif peut avoir une déclaration qui est référencée à un autre motif en plaçant le numéro de ce motif entre parenthèses, par exemple: (12) signifie aller à la Communauté de 7.000 motif. De cette façon, il est structuré comme un hypertexte.

Il comprend 253 schémas tels que Communauté de 7000 (schéma 12) pour un traitement sur plusieurs pages; À la page 71, on peut lire: «Les individus n’ont aucune voix effective dans une communauté de plus de 5 000 à 10 000 personnes. Il est écrit comme un ensemble de problèmes et de solutions documentées.

Selon Alexander & équipe, le travail a provenu d’une observation que

Au cœur est l’idée que les gens devraient concevoir eux-mêmes leurs propres maisons, rues et communautés. Cette idée vient simplement de l’observation que la plupart des endroits merveilleux du monde n’étaient pas faits par des architectes mais par les gens.

– Christopher Alexander et autres, A Pattern Language, bookflap
Le livre utilise des mots pour décrire des modèles, soutenus par des dessins, des photographies et des graphiques. Il décrit des méthodes exactes pour construire des conceptions pratiques, sûres et attrayantes à toutes les échelles, des régions entières, à travers les villes, les quartiers, les jardins, les bâtiments, les pièces, les meubles encastrés et les luminaires jusqu’au niveau des poignées de porte. Les modèles sont considérés par les auteurs non comme infaillibles, mais comme des hypothèses:

chaque motif représente notre meilleure estimation actuelle quant à l’agencement de l’environnement physique qui fonctionnera pour résoudre le problème présenté. Les questions empiriques sont centrées sur le problème – est-ce que cela se produit et est-ce ressenti de la façon dont nous l’avons décrite? – et la solution – l’arrangement que nous proposons résout-il le problème? Et les astérisques représentent notre degré de foi dans ces hypothèses. Mais bien sûr, peu importe ce que disent les astérisques, les schémas sont toujours des hypothèses, toutes 253 d’entre elles – et sont donc toutes provisoires, toutes libres d’évoluer sous l’impact de nouvelles expériences et observations.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. xv
Certains modèles se concentrent sur les matériaux, notant que certains systèmes anciens, tels que le béton, lorsqu’ils sont adaptés par la technologie moderne, peuvent devenir l’un des meilleurs matériaux du futur:

Nous croyons que le béton ultraléger est l’un des matériaux en vrac les plus fondamentaux de l’avenir.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. 958
D’autres modèles se concentrent sur des expériences de vie telles que le Street Cafe (modèle 88):

Le café de rue offre un cadre unique, spécial pour les villes: un endroit où les gens peuvent s’asseoir paresseusement, légitimement, être sur la vue, et regarder le monde passer. Encourager les cafés locaux à se développer dans chaque quartier. Faites-leur des lieux intimes, avec plusieurs salles, ouvertes sur un chemin occupé, où les gens peuvent s’asseoir avec un café ou une boisson et regarder le monde passer. Construire le devant du café de sorte qu’un ensemble de tables s’étendent sur le café, dans la rue.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. 437 439
Quand ces modèles sont pris ensemble, disent les auteurs, ils commencent à former une sorte de langage, chaque modèle formant un mot ou une pensée d’un vrai langage plutôt que d’être un moyen prescriptif de concevoir ou de résoudre un problème. Comme l’écrivent les auteurs p xiii, «Chaque solution est énoncée de telle façon qu’elle donne le champ essentiel des relations nécessaires pour résoudre le problème, mais d’une manière très générale et abstraite, afin que vous puissiez résoudre le problème par vous-même, à votre façon, en l’adaptant à vos préférences et aux conditions locales du lieu où vous le faites.  »

Une valeur notable est que le système architectural se compose seulement de modèles intemporels testés dans le monde réel et examinés par de multiples architectes pour la beauté et la praticité. Les schémas prévoient des modifications et des réparations futures, conformément au principe selon lequel les espaces de vie les plus satisfaisants sont ceux qui, comme la vie de leurs occupants, ont tendance à changer et à évoluer avec le temps.

Le livre valorise les droits de l’homme tels que la liberté, et montre comment l’architecture peut améliorer ou réduire le sentiment de liberté d’un individu

nous disons qu’une entrée centralisée, qui engloutit tout le monde dans un bâtiment à travers elle, a dans sa nature les pièges du contrôle; tandis que le modèle de beaucoup d’escaliers ouverts, menant des rues publiques, directement aux portes privées, a dans sa nature le fait de l’indépendance, des va-et-vient libres.

– Christopher Alexander et al., A Pattern Language, p. 742
accueil
La méthode de ce livre a été adoptée par l’Université de l’Oregon, comme décrit dans The Oregon Experiment, et reste l’instrument officiel de planification. Il a également été adopté en partie par certaines villes en tant que code du bâtiment.

L’idée d’un langage de modèle semble s’appliquer à de nombreuses tâches d’ingénierie complexes et a été appliquée à certaines d’entre elles. Il a été particulièrement influent en génie logiciel où les modèles de conception ont été utilisés pour documenter les connaissances collectives dans le domaine. Dans ce domaine, il a été une source d’inspiration majeure pour Richard P. Gabriel lorsqu’il a écrit Patterns of Software.

Autres titres de la série
Les huit livres de la série Centre for Environmental Structure sont:

Le mode de construction intemporel (volume 1)
Un modèle de langage: les villes, les bâtiments, la construction (volume 2)
L’expérience de l’Oregon (volume 3)
La production de maisons (volume 4)
Le Café Linz (volume 5)
Une nouvelle théorie de l’urbanisme (volume 6)
Une préfiguration de l’art du 21ème siècle (volume 7)
Le musée Mary Rose (volume 8)