Restauro vittoriano

Il restauro vittoriano fu il vasto ed esteso rinnovamento e ricostruzione delle chiese e delle cattedrali della Chiesa d’Inghilterra che si svolse in Inghilterra e nel Galles durante il regno della regina Vittoria, risalente al XIX secolo. Non era lo stesso processo che è inteso oggi con il termine restauro degli edifici.

Contro uno sfondo di edifici religiosi mal tenuti; una reazione contro l’etica puritana manifestata nel revival gotico; e una carenza di chiese dove erano necessarie nelle città, la Cambridge Camden Society e il movimento di Oxford sostenevano un ritorno ad un atteggiamento più medievale verso la chiesa. Il cambiamento fu abbracciato dalla Chiesa d’Inghilterra che lo vide come un mezzo per invertire il declino della frequentazione della chiesa.

Il principio era quello di “restaurare” una chiesa su come avrebbe potuto apparire durante lo stile di architettura “Decorato” che esisteva tra il 1260 e il 1360, e molti famosi architetti come George Gilbert Scott ed Ewan Christian accettarono entusiasticamente commissioni per restauri. Si stima che circa l’80% di tutte le chiese della Chiesa d’Inghilterra siano state colpite in qualche modo dal movimento, variando da modifiche minori a demolizioni e ricostruzioni complete.

Le persone influenti come John Ruskin e William Morris erano contrarie a un tale restauro su larga scala e le loro attività alla fine portarono alla formazione di società dedite alla conservazione degli edifici, come la Società per la protezione degli edifici antichi. In retrospettiva, il periodo della restaurazione vittoriana è stato visto in una luce generalmente sfavorevole.

sfondo
Una serie di fattori che hanno funzionato insieme ha portato all’ondata della restaurazione vittoriana.

Dal tempo della Riforma inglese in poi, a parte le riparazioni necessarie affinché gli edifici potessero rimanere in uso, e l’aggiunta di occasionali decorazioni commemorative interne, le chiese e le cattedrali inglesi furono sottoposte a pochi lavori di costruzione e solo a un restauro frammentario. Questa situazione durò per circa 250 anni con il tessuto di molte chiese e cattedrali che soffrivano di abbandono. La gravità del problema è stata dimostrata quando la guglia della cattedrale di Chichester si è improvvisamente infilata su se stessa nel 1861.

Inoltre, sin dalle riforme puritane della metà del XVII secolo che erano caratterizzate da un minimo di rituali e decorazioni e da una chiara enfasi sulla predicazione, c’era stata una continua rimozione di qualsiasi emozione o colore dai servizi religiosi inglesi come mezzo per prendere le distanze da ciò che è stato visto come gli eccessi del cattolicesimo. Ma verso la fine del XVIII secolo il revival gotico in piena espansione e l’interesse per il medievalismo incoraggiarono le persone a cercare maggiore interesse nei loro servizi religiosi. La popolarità del revival gotico fu vista dai funzionari della Chiesa come un modo per invertire il declino della frequentazione della chiesa, e quindi iniziare a riaffermare il potere, la prosperità e l’influenza della Chiesa. Hanno quindi spinto per massicci programmi di restauro.

Come terzo fattore, la rivoluzione industriale aveva portato molte persone che vivevano in città che avevano poche chiese per soddisfare le loro esigenze religiose – ad esempio, Stockport aveva una popolazione di quasi 34.000 persone, ma solo una chiesa di 2.500 posti a sedere. L’aumento delle denominazioni dissidenti, come il metodismo e la Società religiosa degli amici, è stato visto come ulteriore prova di questa mancanza. Per soddisfare questa necessità, tra il 1818 e il 1824 il governo aveva concesso 1,5 milioni di sterline per la costruzione di nuove chiese. Conosciute come le chiese dei commissari, la maggior parte di esse costava da 4.000 a 5.000 sterline l’una per costruire, e l’insoddisfazione per il loro design indifferente e la costruzione a basso costo hanno provocato una forte reazione.

Movimenti equivalenti esistevano in gran parte dell’Europa, in particolare nell’Europa settentrionale, con l’architetto e storico architettonico francese Eugène Viollet-le-Duc in particolare associato alla manifestazione francese.

Forze motrici

Una delle principali forze motrici per il restauro delle chiese fu la Cambridge Camden Society (CCS), fondata nel 1839 da due studenti universitari di Cambridge, John Mason Neale e Benjamin Webb, come club per coloro che condividevano un interesse comune nella chiesa gotica design. È diventato rapidamente popolare: i suoi membri sono aumentati da 8 a 180 nei suoi primi 12 mesi. Sebbene inizialmente si trattasse di una società per la registrazione e la discussione delle caratteristiche della chiesa medievale, i membri del CCS iniziarono presto a espormi nel loro giornale The Ecclesiologist e in particolare nelle loro poche parole ai costruttori della Chiesa del 1844 che l’unica forma “corretta” per un edificio ecclesiastico era lo stile “a punta” o “decorato”, in cui le chiese erano state costruite durante i cento anni centrati nel 1300. L’ecclesiologia ovviamente ha colpito la società: era strettamente legata al continuo interesse per il medievalismo e il revival gotico.

La ferma insistenza del CCS su uno stile corretto si rivelò un faro per coloro che non erano più in grado di giudicare da soli ciò che era “buono” in architettura – le certezze delle regole vitruviane che avevano perso il loro potere durante il movimento romantico che era stato in voga sin dalla metà del XVIII secolo. Il CCS ha affermato che c’erano due modi possibili per restaurare una chiesa. Come disse Kenneth Clark, dissero che si poteva “o ripristinare ciascuna delle varie alterazioni e aggiunte nel proprio stile, o ripristinare l’intera chiesa allo stile migliore e più puro di cui restano le tracce”. La Società raccomandò con tutto il cuore la seconda opzione e poiché praticamente ogni chiesa medievale aveva almeno un piccolo resto di stile decorato, forse un portico o anche solo una finestra, l’intera chiesa sarebbe stata “restaurata” per abbinarla. E se le prime porzioni erano troppo tardi, allora era un candidato per una completa ricostruzione nello stile “corretto”.

“Ripristinare”, ha dichiarato l’ecclesiologo, “è far rivivere l’aspetto originale … perso per decadenza, incidente o alterazione mal giudicata”. In seguito ammisero, tuttavia, che tale “restauro” poteva creare uno stato ideale in cui l’edificio non era mai stato.

Movimento di Oxford
Anche i restauri ecclesiastici furono fortemente influenzati dal movimento di Oxford, che sosteneva di spostare il centro di importanza nella chiesa dalla predicazione al sacramento dell’Eucaristia: dal pulpito all’altare. Conseguenze di ciò includevano spostare il pulpito da una posizione più centrale al lato della chiesa, sostituendo i banchi della scatola con banchi aperti, creando un corridoio centrale per dare una migliore visione dell’altare e la rimozione delle gallerie. Un’altra conseguenza fu che per il rituale associato era richiesto un coro più grande.

attività
Persuaso dalla Cambridge Camden Society che il gotico decorato era l’unico stile corretto, e dalle teorie del movimento di Oxford sulla natura del culto, una serie di “restauri” era presto in corso. Alcune figure danno un’idea della scala. Un totale di 3.765 chiese nuove e ricostruite furono consacrate nei quaranta anni fino al 1875, con il decennio più attivo che fu il 1860 in cui vi furono più di 1.000 consacrazioni. Più di 7.000 chiese parrocchiali in Inghilterra e Galles – che sono quasi l’80% di tutte – sono state restaurate in qualche modo tra il 1840 e il 1875. Nel censimento del 1871 il numero di persone identificate come architetti professionisti era del 150% in più rispetto al 1851 – è noto gli architetti affermati hanno passato piccoli lavori di restauro ai loro colleghi appena qualificati, poiché tale lavoro ha fornito buone pratiche.

La ritenzione del materiale originale (intaglio, lavorazione del legno, ecc.) Tendeva a essere di scarsa importanza per i primi restauratori: l’apparenza era tutto, e il buon vecchio lavoro veniva scartato per essere sostituito dalla sostituzione moderna nello stile scelto. Diversi architetti avevano diversi gradi di simpatia per il materiale originale e, con il progredire del secolo, venivano generalmente prese maggiori precauzioni; questo è stato almeno in parte dovuto alle voci sempre più forti che sono state sollevate in opposizione.

Come esempio del tipo di lavoro svolto in una chiesa, nel 1870-71 la Chiesa di San Pietro, Gran Berkhamsted fu oggetto di un programma di restauro di William Butterfield, le cui altre opere includevano chiese come All Saints, Margaret Street a Londra . Il restauro di Butterfield ha comportato la rimozione di alcune caratteristiche originali, tra cui la cancellazione dei dipinti sui pilastri. Le modifiche strutturali più consistenti hanno riguardato l’innalzamento del tetto e del pavimento del coro, l’innalzamento del tetto del transetto sud fino alla pece originale, la rimozione della sagrestia, l’incorporazione del portico sud nel corridoio sud e la rimozione della porta, ri-pavimentare il navata, installando nuove panchine di quercia e sostituendo una precedente galleria. Butterfield ha anche installato finestre trasparenti nella cleristoria, consentendo a più luce di entrare nella navata. Estese i corridoi abbattendo i muri divisori di due camere all’estremità ovest. Sull’esterno della chiesa, Butterfield rimosse lo stucco fatiscente che era stato aggiunto nel 1820 e rifaceva di nuovo le pareti della chiesa con un getto di selce.

Alla cattedrale di Lichfield, il XVIII secolo era stato un periodo di decadenza: la biblioteca del XV secolo fu demolita, la maggior parte delle statue sul fronte ovest furono rimosse e le pietre rivestite di cemento romano. Dopo alcuni lavori strutturali all’inizio del 19 ° secolo di James Wyatt, il fronte occidentale ornato (nella foto sopra) è stato restaurato da Sir George Gilbert Scott. Include molte figure intagliate decorate di re, regine e santi, create da materiali originali ove possibile e nuove imitazioni e aggiunte quando gli originali non erano disponibili. Lo schermo del coro di Wyatt aveva utilizzato opere di pietra medievali che Scott a sua volta usava per creare i posti del clero nel santuario. Fu installato un nuovo schermo di metallo di Francis Skidmore e John Birnie Philip su disegni di Scott, come pure un pavimento di mattonelle Minton che si estendeva dallo schermo del coro all’altare, ispirato alle tessere medievali che si trovano nelle fondazioni del Coro.

praticanti
Architetti famosi come George Gilbert Scott, Ewan Christian, William Butterfield e George Edmund Street divennero entusiastici “restauratori” e l’ondata di restauri si diffuse in tutto il paese, tanto che nel 1875 qualcosa come l’80% di tutte le chiese in Inghilterra era stata colpita in qualche modo.

Nel 1850 Scott scrisse un libro Un appello per la fedele restaurazione delle nostre Chiese antiche, in cui affermava che “come regola generale è altamente desiderabile conservare quelle vestigia della crescita e della storia degli edifici che sono indicate dai vari stili e irregolarità delle sue parti “. Tuttavia non ha seguito questo principio nella pratica, generalmente spazzando via tutti i successivi cambiamenti e ricostruendo la chiesa in uno stile uniforme uniforme, a volte sulla prova di un solo primo lungometraggio.

Opposizione
C’erano avversari. Sebbene John Ruskin fosse generalmente favorevole a nuovi edifici in stile gotico, nel 1849 scrisse ne Le sette lampade dell’architettura che non era possibile “restaurare qualcosa che sia mai stato bello o bello nell’architettura”. Il suo atteggiamento influenzò la Società degli Antiquari di Londra, che nel 1855 esortò a “non tentare mai di restaurare, se non … nel senso di preservare da ulteriori lesioni”.

Un altro avversario rumoroso fu William Morris che fece una campagna contro la proposta di restaurazione della Chiesa di San Giovanni Battista, Inglesham nel 1880 e iniziò la Società per la Protezione degli Edifici Antichi (SPAB) nel 1877 quando venne a conoscenza del progetto di restauro dell’Abbazia di Tewkesbury da parte di Scott . I principi sposati da SPAB hanno richiesto un po ‘di tempo per attirare il sostegno, ma alla fine la politica di mettere “Protezione in luogo della Restaurazione” ha preso piede e ad oggi è stata rispettata. Morris scrisse anche nel 1877:

“Ma negli ultimi anni una grande sollevazione dello zelo ecclesiastico, in coincidenza con un grande aumento dello studio, e di conseguenza della conoscenza dell’architettura medievale, ha spinto le persone a spendere i loro soldi su questi edifici, non semplicemente con lo scopo di ripararli, di tenerli sicuro, pulito, resistente al vento e all’acqua, ma anche “ripristinandoli” in uno stato ideale di perfezione, spazzando via, se possibile, tutti i segni di ciò che li ha colpiti almeno dalla Riforma, e spesso da date molto prima. ”

Nonostante la sua opposizione, tuttavia, è noto che Morris ha profittato molto della fornitura di vetro colorato della sua azienda a molti progetti di restauro, e si è notato che le sue critiche sono iniziate solo dopo che la sua azienda è stata stabilmente stabilita come fornitore di questi progetti.

Un’ulteriore opposizione venne dai protestanti evangelici, i quali credevano che “le opere ornamentali intagliate, le pitture decorative, le piastrelle encaustiche e le vetrate erano vanità sciocche che portavano il cuore fuori strada”, e da altri che erano preoccupati per il costo: “Per il costo di uno chiesa in pietra con tetto a spioventi, o anche un tetto a graticcio aperto, due potrebbero essere costruiti in mattoni con soffitti in gesso e chi potrebbe osare dire che l’adorazione nell’edificio più semplice sarebbe meno devota o sincera di quella offerta nell’altro ?”

Non tutti i cattolici erano favorevoli: in ritardo nella sua vita il cardinale Wiseman aveva chiarito che la sua preferenza era per l’arte del Rinascimento, come ci si poteva aspettare da un ordine religioso di origine italiana.

Ripensandoci
Da una prospettiva del 20 ° secolo, il processo di restauro vittoriano è stato spesso visto sfavorevolmente, con termini come “spietato”, “insensibile” e “pesante”, comunemente usati per descrivere il lavoro svolto.

Nell’introduzione al suo libro The Gothic Revival (pubblicato per la prima volta nel 1928), Kenneth Clark ha scritto: “La vera ragione per cui il revival gotico è stato trascurato è che ha prodotto così poco su cui i nostri occhi possono riposare senza dolore”. Clark considerava anche che Gothic Decorated era il peggiore dei tre stili possibili che avrebbero potuto essere adottati – gli altri erano in Early English che avevano “pochissimi dettagli che un comune artigiano non poteva gestire”, e Perpendicular che era “infinitamente il più adattabile di stili medievali “. Clark ha sottolineato che Decorated è stato il più difficile da eseguire, non da ultimo a causa del complicato traforo delle finestre che lo differenzia dagli altri due stili gotici.

Tuttavia, non tutti i lavori di restauro erano puramente negativi: un effetto collaterale di una serie di restauri era la riscoperta di caratteristiche perdute da tempo, come ad esempio la scultura anglosassone incorporata in fondazioni normanne o pitture murali che erano state imbiancate , nella cattedrale di St Albans. È anche vero che se non fossero stati restaurati molte chiese sarebbero cadute in rovina.