La sezione Preistoria e storia antica mostra manufatti che rappresentano alcune delle prime testimonianze della civiltà e della cultura coreana, dagli strumenti in pietra dell’età paleolitica ai gioielli d’oro del regno di Silla e ai monoliti in pietra dell’era delle Balhae, con ogni stanza che documenta quegli aspetti che definire in modo univoco ciascuno dei diversi periodi della storia antica della Corea.

Periodo Paleolitico
Il Paleolitico segna la genesi culturale dell’umanità, quando i primi umani si separarono dai loro parenti antropoidi iniziando a fabbricare strumenti e usare il fuoco. La penisola coreana è stata abitata da esseri umani per circa 700.000 anni. I suoi primi abitanti erano cacciatori e raccoglitori che si spostavano da un posto all’altro in cerca di cibo e abitavano abitualmente in grotte o vicino a fiumi.

A seconda del progresso dell’evoluzione umana e dello sviluppo degli strumenti, il Paleolitico può essere diviso in tre periodi diversi: il Paleolitico antico, medio e tardo. Il paleolitico primitivo era il periodo dell’Homo erectus (“uomo retto”), che utilizzava grandi strumenti di pietra con varie funzioni, tra cui trinciapiastrelle e asce manuali. Il Paleolitico medio fu caratterizzato dall’ascesa dell’Homo sapiens (“saggio umano”), indicato da una più ampia gamma di strumenti di pietra più piccoli con funzioni più differenziate. Quest’ultimo periodo è dominato dall’Homo sapiens sapiens, noto anche come uomo anatomicamente moderno (AMH). Durante questo periodo, sono apparse le prime lame di pietra e l’efficacia degli strumenti di pietra e i loro processi di produzione hanno continuato a svilupparsi. Presto emersero strumenti più sofisticati, poiché le persone combinavano piccole lame con rami o corna di animali.

Gli scavi di siti paleolitici tardivi nella penisola coreana hanno elicotteri scoperti con estremità appuntite (sumbezzirugaes), che sono piccole lame di pietra che si trovano comunemente nel nord-est asiatico. Tali scoperte rappresentano prove cruciali di scambio con le regioni vicine.

Periodo neolitico
Nel Neolitico (8000 a.C. – 1400 a.C.), dopo l’Era Glaciale, le persone iniziarono ad adattarsi al mutevole ambiente naturale. Questo periodo è caratterizzato dalla creazione di pezzi di terracotta e strumenti di pietra macinata e dalla fondazione dei primi insediamenti. Finora, circa 400 rovine neolitiche sono state trovate in tutta la Corea, sotto forma di abitazioni, tombe, tumuli di conchiglie e altro ancora. Le rovine più conosciute includono Amsa-dong (Seul), Osan-ri (Yangyang, Gangwon-do) e Dongsam-dong (Busan).

I neolitici costruirono capanne di riparo vicino a mari o fiumi, dove il cibo e l’acqua erano più abbondanti. Hanno praticato attivamente la pesca, la caccia e la raccolta di piante selvatiche. Questo periodo vide anche l’introduzione delle prime forme di agricoltura grezza con la coltivazione del miglio italiano e del miglio comune. Strumenti e armi realizzati con pietre e ossa macinate hanno migliorato la capacità delle persone di raccogliere cibo, mentre le terraglie hanno permesso loro di conservare e cucinare il cibo. Indossavano semplici forme di abbigliamento, realizzate con filo intrecciato o pelli di animali, e si decoravano con giada, ossa di animali, corna e conchiglie. Si sono impegnati attivamente con vari gruppi intorno all’arcipelago giapponese, nella Cina nordorientale e nella provincia marittima.

Età del bronzo / periodo di Gojoseon
In Corea, l’età del bronzo iniziò intorno al XV secolo a.C., con l’uso quotidiano di ceramiche mumun, strumenti di pietra macinata e strumenti di legno. Durante questo periodo, solo poche persone possedevano strumenti di bronzo, che fungevano da simboli di autorità o come strumenti rituali. L’agricoltura ha continuato a svilupparsi, incluso l’inizio della coltivazione del riso, che ha portato alla formazione di insediamenti più grandi che assomigliavano ai villaggi rurali di oggi. In particolare, questa era vide anche l’istituzione di classi sociali e l’apparizione della prima nazione coreana di Gojoseon.

Gojoseon durò fino all’età del ferro, fiorendo principalmente nel nord-ovest della penisola coreana e sfidando le dinastie Yan, Qin e Han della Cina. In effetti, Gojoseon fu abbastanza potente da sconfiggere l’Han in un conflitto iniziale di una guerra che durò circa un anno. Tuttavia, la guerra prolungata alla fine scatenò conflitti interni che portarono al crollo di Gojoseon nel 108 a.C.

Più o meno nello stesso periodo in cui Gojoseon cadde, domini più piccoli come Buyeo, Goguryeo, Okjeo, Dongye e Samhan stavano guadagnando potere e territorio in diverse regioni della penisola coreana.

Periodo Buyeo Kingdom / Samhan
Dopo la caduta di Gojoseon (108 a.C.), la penisola coreana fu divisa in una serie di domini locali. Buyeo (2 a.C.- 494 d.C.) e Goguryeo (37 a.C. – 668 d.C.) governarono l’area nord-orientale vicino alla Cina, con Okjeo e Dongye che occupavano anche le aree settentrionali, mentre la parte centrale della penisola era controllata da Samhan, che comprendeva le confederazioni di Mahan, Jinhan e Byeonhan. I livelli di sviluppo sociale di queste prime civiltà variavano a seconda del potere e della posizione nazionale. Nel corso del tempo, Buyeo e Goguryeo sono diventati stati affermando le loro capacità sia nella cultura che nella guerra. Come risultato di vari conflitti, Goguryeo prese il controllo di Okjeo e Dongye, mentre Mahan, Jinhan e Byeonhan si integrarono in Baekje (18 a.C.- 660 d.C.), Silla (57 a.C. – 676 ​​d.C.) e Gaya (42-562 CE) .

Goguryeo Kingdom
Il regno di Goguryeo (37 a.C. – 668 d.C.) sorse lungo le parti centrali dell’Amnokgang (Yalu). Conquistando le regioni vicine, il regno alla fine comprendeva una vasta area, dal fiume Liao alla parte centrale della penisola coreana. Pur mantenendo le proprie tradizioni culturali, Goguryeo ha anche attivamente abbracciato diverse culture dalla Cina, così come dall’Asia centrale e settentrionale. Pertanto, la cultura di Goguryeo era sia dinamica che pratica e esercitò un’enorme influenza su Baekje (18 a.C.- 660 d.C.), Silla (57 a.C. – 676 ​​d.C.) e Gaya (42-562 d.C.), e attraversò persino il mare in Giappone.

I murales della tomba di Goguryeo sono tra i lasciti culturali riconosciuti a livello internazionale della Corea. I temi più frequenti dei murali sono le usanze quotidiane, i motivi decorativi e le divinità custodi delle quattro direzioni.

La cultura di Goguryeo fu trasmessa a Unified Silla (676-935 d.C.) e Balhae (698-926 d.C.), e costituì così la spina dorsale della cultura coreana.

Baekje Kingdom
Baekje era uno stato originario del paese di Baekje che fu istituito nel bacino di Hangang da coloni Buyeo che gradualmente integrarono le regioni Mahan. Successivamente, quando lo stato ha spostato la sua capitale in Ungjin (Gongju al momento) e Sabi (Buyeo al momento). Fiorì come una cultura unica.

Il periodo di Hanseon (18 a.C.- 475 d.C.) è caratterizzato dalla fondazione della cultura Baekje, che era aperta e internazionale. Queste caratteristiche sono riconfermate da siti di abitazione come la tomba di Seokchon-dong, Monchontoseong (castello) e Pungnaptoseong (castello), ecc. Durante il periodo Ungjin (475-538), lo stato ha attivamente abbracciato la civiltà cinese avanzata e si è sviluppato in una cultura energia. Può essere congetturato dalla tomba reale del re Muryeong e dai manufatti scavati che indicano il rapporto con la dinastia meridionale della Cina. La cultura Baekje raggiunse il culmine nel periodo Sabi (538-660) quando le arti plastiche originali e le sofisticate tecnologie artigianali furono completamente sviluppate. Fu durante questo periodo che fu creato il Bruciaprofumi Baekje, l’epitome del mondo spirituale e delle capacità artistiche del popolo Baekje.

D’altro canto, la cultura Baekje fu trasmessa nell’antico Giappone sin dai primi anni e esercitò un’influenza sulla formazione dell’antico periodo Asuka in Giappone.

Confederazione Gaya
La Confederazione Gaya (42-562 CE) si sviluppò grazie alle abbondanti risorse di ferro disponibili nelle regioni medio-basse del Nakdonggang, precedentemente territorio di Byeonhan. Nelle sue prime fasi, Gaya era incentrato su Geumgwan Gaya nell’area di Gimhae nel Gyeongsangnam-do, che divenne un centro di scambi internazionali, fornendo ferro a Nangnang e all’antico Giappone attraverso rotte marittime. Alla fine del III secolo d.C., la regione aumentò il suo potere abbracciando la civiltà settentrionale, facendo spostare il centro di attività verso nord verso Dae Gaya nella zona Goryeong di Gyeongsangbuk-do. Gli scavi nei siti di Gaya hanno prodotto ceramiche iscritte con il “Grande Re” (大王), nonché corone d’oro sgargianti, a dimostrazione del fatto che lo stato era abbastanza forte da competere contro Silla e Baekje.

La cultura Gaya è caratterizzata da tombe a camera di pietra scavate verticalmente, varie ceramiche con curve morbide, una proliferazione di oggetti e armi di ferro e tecniche di intarsi in oro e argento. In particolare, reperti scavati dalle tombe di Gaya a Daeseong-dong (Gimhae, Gyeongsangnam-do); Dohang-ri (Haman, Gyeongsangnam-do); Okjeon (Hapcheon, Gyeongsangnam-do); e Jisan-ri (Goryeong, Gyeongsangbuk-do) illustrano la magnificenza della cultura Gaya.

Silla Kingdom
Il regno di Silla (57 a.C. – 676 ​​d.C.) proveniva dallo stato di Saro nella regione di Gyeongju e comprendeva 12 capi principali di Jinhan dalla parte sud-orientale della penisola coreana. Il regno espanse gradualmente il suo territorio annettendo piccoli stati vicini, prima di dichiarare ufficialmente le leggi Silla nel VI secolo d.C. In quel periodo, lo stato accettò il buddismo come sistema di credenze governativo, che d’ora in poi gettò le basi per i pensieri e le azioni politiche e morali del regno. Nel 562 d.C., Silla annette Dae Gaya, aprendo la strada all’unificazione.

La cultura di Silla è rappresentata dalle sue reliquie buddiste, nonché da tombe a camera in legno caratterizzate da tumuli di pietra. Le corone e gli orecchini d’oro scavati da tali tombe di legno sono tra i più splendidi e imponenti oggetti d’oro del mondo, guadagnando a Silla il titolo di “Il Paese dell’oro”. La società di Silla fu profondamente influenzata dal sistema di classificazione delle ossa (un sistema ereditario di casta) e il buddismo, che ha dominato sia la legge sociale sia la credenza spirituale.

È importante sottolineare che la cultura di Silla aveva aspetti internazionali, incluso lo scambio all’estero, come dimostrano i manufatti stranieri scavati nella regione di Gyeongju, nonché tracce della cultura occidentale rinvenute nelle figure di tumuli.

Periodo di Silla unificato
Il periodo unificato di Silla (676-935 d.C.) iniziò quando Silla occupò la regione che si estende dal sud di Daedonggang alla baia di Wonsan, conquistando Baekje e Goguryeo per formare uno stato-nazione unificato. La capitale di Gyeongju prese la forma di una città castello che organizzava e governava tutti gli insediamenti vicini. Gyeongju è cresciuto in una città internazionale attraverso scambi attivi con il sud-ovest asiatico, la dinastia Tang della Cina e il Giappone, e la cultura avanzata della capitale si è gradualmente diffusa nelle aree locali.

Durante il periodo unificato di Silla, il buddismo portò importanti cambiamenti nella società e nella cultura. La cremazione divenne la pratica funeraria preferita, con le urne di sepoltura che sostituivano le tombe. Sono state costruite importanti architetture buddiste, come il tempio di Bulguksa e la grotta di Seokguram. Integrando le culture di Goguryeo e Baekje, Unified Silla costituì la base per una cultura nazionale.

Balhae Kingdom
Balhae (698-926 d.C.) fu fondata da Dae Jo-yeong, un ex generale militare, che raccolse circa 8000 migranti da Goguryeo (37 a.C. – 668 d.C.) nell’area intorno al Monte Dongmou. Al suo apice, Balhae occupava un enorme territorio che comprendeva l’intera penisola coreana a nord del Daedonggang, oltre a Liaoning, Jilin e Heilongjang in Cina e la provincia marittima della Russia. Balhae usò una vasta gamma di istituzioni culturali per coltivare attivamente una civiltà avanzata, portando la Cina a lodarla come “la fiorente nazione del Mare Orientale”.

Per governare efficacemente un territorio così vasto, Balhae aveva cinque gyeong (province) e spostò la sua capitale diverse volte. Le capitali di Sanggyeong, Junggyeong e Donggyeong hanno tutte un’architettura impressionante e opere d’arte squisite, come tegole, mattoni, teste di drago, ceramiche, armi e varie sculture buddiste.

Balhae ebbe uno scambio vibrante con Unified Silla, così come la dinastia Tang e il Giappone. Dopo la caduta di Balhae, alcuni dei suoi cittadini si unirono a Goryeo (918-1392), assicurando l’eredità di Balhae nella storia coreana.

Museo Nazionale della Corea
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