Il Pont du Gard è un antico acquedotto romano che attraversa il fiume Gardon vicino alla città di Vers-Pont-du-Gard, nel sud della Francia. Il Pont du Gard è il più alto tra tutti gli acquedotti romani sopraelevati e, insieme all’Acquedotto di Segovia, uno dei meglio conservati. È stato aggiunto alla lista UNESCO dei siti del patrimonio mondiale nel 1985 a causa della sua importanza storica.
Il ponte sull’acquedotto fa parte dell’acquedotto di Nîmes, un sistema di 50 chilometri costruito nel I secolo dC per trasportare l’acqua da una sorgente a Uzès alla colonia romana di Nemausus. A causa del terreno irregolare tra i due punti, l’acquedotto per lo più sotterraneo seguiva un lungo percorso tortuoso che richiedeva un ponte attraverso la gola del fiume Gardon.
Il ponte ha tre ordini di archi, altezza 48,8 m, e scende di soli 2,5 centimetri – una pendenza di solo 1 su 18.241 – mentre l’intero acquedotto scende in altezza di soli 17 m per tutta la sua lunghezza, il che è indicativo del grande precisione che gli ingegneri romani sono stati in grado di ottenere, utilizzando una tecnologia semplice. In passato l’acquedotto trasportava circa 200.000 m3 d’acqua al giorno per le fontane, i bagni e le case dei cittadini di Nîmes. Potrebbe essere stato in uso fino al 6 ° secolo, con alcune parti utilizzate per molto più tempo, ma una mancanza di manutenzione dopo il 4 ° secolo ha portato all’ostruzione da depositi di minerali e detriti che alla fine ostruivano il flusso d’acqua.
Dopo che l’impero romano crollò e l’acquedotto cadde in disuso, il Pont du Gard rimase in gran parte intatto, a causa dell’importanza della sua funzione secondaria, come un ponte a pedaggio. Per secoli i signori locali ei vescovi furono responsabili per il suo mantenimento, in cambio del diritto di riscuotere pedaggi sui viaggiatori che lo usavano per attraversare il fiume, anche se alcune delle sue pietre furono saccheggiate e gravi danni furono inflitti nel XVII secolo. Attirò crescente attenzione a partire dal XVIII secolo e divenne un’importante destinazione turistica.
Subì una serie di ristrutturazioni tra il XVIII e il XXI secolo, commissionate dalle autorità locali e dallo stato francese, culminate nel 2000 con l’apertura di un nuovo centro visitatori e la rimozione del traffico e degli edifici dal ponte e dalla zona immediatamente circostante esso. Oggi è una delle attrazioni turistiche più famose della Francia e ha attirato l’attenzione di una serie di visitatori letterari e artistici.
Il sito del Pont du Gard – con i suoi monumenti storici, i suoi 165 ettari di terra protetta, le sue numerose attrazioni – è gestito dal 2003 da un Etablissement Public de Coopération Culturelle come progetto industriale e commerciale.
La legislazione che consente la creazione di un EPCC è stata introdotta l’11 settembre 2002. Questa nuova forma di gestione consente la costituzione di un partenariato riunendo le varie parti interessate impegnate nella gestione di un progetto economicamente importante per una regione, come il Pont du Gard .
UNA DELLE PRIME ASSOCIAZIONI EPCC IN FRANCIA
Il Pont du Gard EPCC è uno dei primi ad essere inaugurato in Francia. È anche uno dei più grandi in termini di organo di governo. Conferisce al sito del Pont du Gard uno status economico e sociale equivalente al Louvre (“Établissement public du Grand Louvre”) e Versailles (“Établissement public du musée et du domaine national de Versailles”).
Il suo organo direttivo comprende 25 membri, che riuniscono rappresentanti del Consiglio generale del Gard, del Consiglio regionale della Linguadoca-Rossiglione, del governo e dei sindaci delle comunità su cui si trova il sito (Castillon du Gard, Remoulins e Vers Pont du Gard). Sono inclusi anche esperti e rappresentanti del personale.